Événement historique national de l'Île-Herschel

L'Île-Herschel a été désignée événement historique national en 1972.

Plaque commémorative : Île-Herschel, Territoire du Yukon^{Footnote 1}

L'Île-Herschel

Cette île, qui reçut son nom de John Franklin en 1826, était en 1890 la base principale des chasseurs de baleine de l'Arctique de l'Ouest. Durant l'hiver de 1894-95, ces chasseurs y formaient une communauté turbulente de 2000 âmes comprenant des Inuits dont c'était le premier contact avec les Européens. En 1896, inquiet de la moralité des autochtones, le pasteur I. O. Stringer fonda une mission sur l'île. En 1903, le Canada y affirma sa souveraineté en établissant un poste de la Gendarmerie royale. Important centre de traite, l'île fut abandonnée vers 1930 pour des postes en terre ferme.

Qiqiqtaruk

John F Franklin 1890mi una qilaluqarniartuat mani nunaptingni 1894-1895mun. 2000 Inuit qilalurarniartuatluq, Inuit tanqitlu, tanmarnit paklangitkait Inuit. Rev Stringer una aungatchilikrri 1896mi. 1903mi Canadian Sovereignty, piliaugangat RNWMP tantuktauliagaat. Aklaqaqngat manni nunaptingni. Qiqiqtaruqmi tauqiqniarrunikkuat.

Herschel Njuu

John Franklin zrivàazhìi 1826 dài’ oozrii vats’an ałtsàii, 1890 gwànoo aii kaiik’it kaleeluk eenjit nìdhìzrii kat American gidilii gwaa’àn tr’oochìt gwilàii gòodlìt. 1894-95 khaii tł’at dài’ uunjit leii 2,000 giinlii Eneekaii hàh gwizhìt gweech’in’, jùu tr’oochìt guk’àdadhizhii gwik’ìt gwįįli’. Juudìn Eneekaii giinli’ łòo goot’àiinji’gijąhch’uu kwaa hàh leii nehsrigijàhch’uu gwik’ìt gòodlìt, geh’àn giikhii I. O. Stringer vàazhii gihk’yàanjik geenjit 1896 dài’ tr’igiikhii zheh giiyàłtsàii. 1903 gwànoo, niveh t’ah’ii R.N.W.M.P. k’ìighe’ zheh gogwàłtsaii, zhigweedì’ tr’oochìt įįlì’. Herschel Njuu ookat zheh gwįįtshii gàgoo’aii gwįįli’, gwàt 1930 dài’ kwànk’ìt gòodlìt.

L’île Herschel

Les Inuit chassent la baleine dans ce qui est aujourd’hui l’Arctique canadien depuis de nombreuses générations, récoltant les ressources pour se nourrir, s’abriter et confectionner des outils et des vêtements. La chasse commerciale à la baleine par les Européens commence dans l’Est de l’Arctique vers 1820. Dans l’Ouest de l’Arctique, c’est à compter de 1890 que des baleiniers à vapeur américains partis de San Francisco s’aventurent au-delà de la pointe Barrow, en Alaska, dans la mer de Beaufort, où vivent d’importants troupeaux de baleines boréales. De 1890 à 1895, une station d’hivernage établie par des équipages américains à l’anse Pauline sur l’île Herschel est le pôle de la chasse à la baleine dans la mer de Beaufort. Cette île est un lieu d’échanges culturels et commerciaux entre les Américains, les Européens et les Peuples Autochtones de l’Arctique. La présence de baleiniers commerciaux attire sur l’île les Inuvialuit et les Inuit de l’Alaska, à la recherche de débouchés commerciaux et d’emplois. Des centaines de personnes passent l’hiver 1895 sur l’île Herschel, qui compte une population diversifiée d’équipages de baleiniers, d’Inuit et de missionnaires anglicans.

Grâce au commerce et au travail rémunéré en tant que chasseurs et couturières, les Inuvialuit profitent de leurs échanges avec les baleiniers commerciaux. En revanche, les contacts soutenus avec les Américains et les Européens provoquent des changements sociaux et démographiques dévastateurs. Les nouveaux arrivants introduisent des maladies, telles que la rougeole, la grippe et les infections sexuellement transmissibles, qui causent la mort de nombreux Inuvialuit (surtout de la région du delta du Mackenzie) et Inuit de l’Alaska. La Royale gendarmerie à cheval du Nord-Ouest (R.G.C.N.-O.) établit un poste sur l’île Herschel en 1903. Cela permet à l’État canadien d’affirmer sa souveraineté et d’imposer la loi et l’ordre dans les eaux de l’Arctique. La même année, la R.G.C.N.-O. établit un autre poste près du havre Fullerton, dans la baie d’Hudson. Le fait d’étendre la présence de la R.G.C.N.-O. s’inscrit dans le cadre d’une réaction globale du Canada aux activités des baleiniers et des explorateurs internationaux dans l’archipel arctique au tournant du XXe siècle.

La chasse à la baleine pratiquée par les Européens dans l’Ouest de l’Arctique est de relativement courte durée, puisqu’elle débute dans les années 1890 et est déjà en déclin au début des années 1910. En raison de la chasse excessive et de la chute du marché des sous-produits de la baleine, la chasse commerciale à la baleine dans l’Arctique canadien est pratiquement terminée en 1914. Après l’effondrement de la chasse commerciale à la baleine, l’île Herschel demeure un centre économique important pour les Inuvialuit. En 1915, la Compagnie de la Baie d’Hudson y établit un poste et l’économie régionale passe de la chasse à la baleine au piégeage. Les Inuit préserve leur mode de vie axé sur la terre et la mer, s’adaptant aux transitions des industries euro-américaines et intégrant ces industries à leur mode de vie et à leur économie.

La présente fiche d’information a été rédigée au moment du dévoilement de la plaque en 2025.

Liens connexes

• Désignations historiques nationales
• Lieux historiques nationaux désignés
• Personnages historiques nationaux
• Événements historiques nationaux
• Proposer une nomination
• Cette semaine en histoire