Personnage historique national Dr Alfred Schmitz Shadd (1869-1915)

Importance historique : né d'une famille afro-canadienne éminente de l'Ontario, médecin, enseignant, pharmacien, coroner, politicien, éditeur, fermier et leader communautaire respecté, son histoire témoigne de la diversité de la société des premiers colons dans les Prairies.

Plaque commémorative : pas de plaque installée^{Footnote 1}

Dr Alfred Schmitz Shadd (1869-1915)

Le Dr Alfred Schmitz Shadd est un médecin respecté et un leader communautaire d’ascendance africaine dans ce qui est devenu la Saskatchewan. Né dans une éminente famille afro-canadienne à ce qui est aujourd’hui Chatham-Kent, en Ontario, il est directeur d’école à Chatham jusqu’à ce qu’il perde son poste après avoir soutenu une campagne couronnée de succès en faveur de la déségrégation de son école. Il persévère, déménage dans l’actuelle Saskatchewan en 1896 pour y travailler comme enseignant puis y revient comme médecin après avoir terminé ses études en médecine à Toronto en 1898. Le Dr Shadd influence de nombreuses vies et laisse un souvenir marquant en tant qu’Afro-Canadien devenu un leader communautaire respecté. Son histoire singulière témoigne de la diversité de la société des premiers colons en Saskatchewan, et son leadership communautaire se manifeste à une époque où il n’est pas perçu comme un égal. Il participe pleinement à la vie communautaire de Kinistino et de Melfort dans divers rôles : en tant que médecin, coroner et occasionnellement vétérinaire, propriétaire d’une pharmacie, éditeur et rédacteur en chef du Carrot River Journal, conseiller municipal, conseiller scolaire et candidat politique en 1902 et en 1905, ainsi que comme fondateur de la Melfort Agricultural Society et de l’hôpital Lady Minto.

Après avoir fréquenté l’école à Buxton, en Ontario, Shadd obtient sa licence d’enseignant, puis enseigne dans plusieurs écoles locales avant d’être nommé directeur de l’école King Street, fonction qu’il occupe au moins de 1891 jusqu’à la perte de son poste en 1893. En 1896, alors qu’il est étudiant en médecine à Toronto il interrompt ses études pour trouver un travail rémunéré. Il répond à une annonce pour enseigner aux enfants de Kinistino (aujourd’hui en Saskatchewan). Il se heurte d’abord à une certaine hostilité, mais persévère et aménage sa classe à l’Agricultural Hall en l’absence d’un bâtiment dédié à l’enseignement à cet endroit. À la fin de son mandat, il retourne à Toronto où il obtient son diplôme de l’école de médecine Trinity (Trinity Medical School), avec distinction, en 1898.

À une époque où le gouvernement déconseille officiellement aux personnes d’ascendance africaine de s’établir dans les Prairies, le Dr Shadd décide de s’installer dans ce qui est aujourd’hui la Saskatchewan. Il retourne à Kinistino et commence à pratiquer la médecine. Il aménage un cabinet dans sa maison en rondins de deux pièces et parcourt de grandes distances pour effectuer des visites à domicile dans les villes voisines et les communautés des Premières Nations. En 1904, il déménage son cabinet à Melfort, et l’année suivante, il s’installe dans la pharmacie Central Drug Store qu’il fait construire sur l’avenue Burrows. Au fil des ans, il acquiert plusieurs fermes dans la vallée de la rivière Carrot, où il fait des expériences avec une variété de cultures et élève du bétail.

Le Dr Shadd est un membre actif de la communauté, il se présente comme candidat aux élections à l’Assemblée législative en 1902 et en 1905, il participe à la création de la Melfort Agricultural Society en 1906, et il joue un rôle déterminant dans la construction de l’hôpital Lady Minto en 1907. Il achète le Prince Albert Advocate, déménage le journal à Melfort et en change le nom pour celui de Carrot River Journal, qu’il publie de 1908 à 1912. En 1909, il plaide avec succès pour la construction d’un système téléphonique municipal, dont le central se trouve dans sa pharmacie. En tant que conseiller municipal, il se fait le champion de l’installation de nouvelles canalisations d’eau et d’égout.

À la suite de son décès, en 1915, la mémoire du « Doc Shadd » se perpétue grâce aux personnes qu’il a aidées, aux enfants nommés en son honneur et aux points d’intérêt de la Saskatchewan qui portent aujourd’hui son nom.

« Cette désignation reconnaît la contribution exceptionnelle du médecin Alfred Schmitz Shadd, à la collectivité de Melfort, en Saskatchewan, de 1896 jusqu’à son décès en 1915. À titre de premier pionnier noir documenté de la Saskatchewan, M. Shadd a joué un rôle déterminant dans les premières années de sa collectivité. Il a été pédagogue, médecin, cultivateur, entrepreneur et chef municipal. Il a joué un rôle actif dans de nombreuses organisations et institutions qui ont contribué à l’essor de Melfort à cette époque. Par son leadership et son engagement au service communautaire, il a laissé un héritage durable. Cette distinction souligne l’importance de faire connaître son histoire, laquelle occupe une place essentielle de l’histoire locale et nationale. »

La présente fiche d’information a été rédigée au moment de l’annonce ministérielle en 2026.

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