Petits sabots, grands espoirs : Les premiers petits caribous du programme d’élevage de conservation

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Une nouvelle génération de caribous commence son périple dans le parc national de Jasper

Le Centre d’élevage de conservation du caribou de Parcs Canada a accueilli son premier faon le 29 mai 2025. La semaine suivante, les sept femelles arrivées gestantes au centre en mars ont mis bas. Parmi eux se trouvent trois petites femelles et quatre petits mâles.

À la naissance, les bébés pesaient entre 7,3 et 10,6 kg. Les caribous nouveau-nés peuvent se tenir debout et commencer à téter dans l’heure qui suit leur venue au monde! Le fait que leur mère les lèche est le signe qu’un lien se crée entre eux, et cela aide les petits à commencer à téter et à digérer.

Lorsque les nouveau-nés sont âgés de 24 à 48 heures, le personnel de Parcs Canada procède à une évaluation rapide de leur état de santé, notamment en les pesant et en leur posant une étiquette d’identification à l’oreille. Ils sont étroitement surveillés au cours des premières heures et des premiers jours pour s’assurer qu’ils se nourrissent, qu’ils marchent et qu’ils digèrent bien.

Les taux de gestation dans la nature étant généralement supérieurs à 90 %, on s’attendait à ce que la plupart des femelles caribous amenées au Centre d’élevage de conservation soient gestantes. Dans la nature, de nombreux bébés meurent au cours de leur première année. Le personnel est donc préparé à faire face à des difficultés, telles qu’un faible poids à la naissance, l’abandon par une jeune mère, la maladie d’un nouveau-né affaibli ou d’autres complications liées à la mise bas. Cependant, nous nous attendions à ce que les femelles mettent bas avec succès et que la plupart des petits survivent, en particulier lorsqu’ils reçoivent des soins et une protection au Centre d’élevage de conservation.

Heureusement, tous les nouveau-nés cette année étaient en bonne santé. Après des années de suivi des caribous dans la nature, puis d’attente et d’observation dans le nouveau Centre d’élevage de conservation, voir naître des caribous a été un moment spécial pour toutes les personnes présentes.