Protéger les hêtres américains
Parc national et lieu historique national Kejimkujik
Parcs Canada cultive un verger à graines des hêtres américains résistants aux maladies au parc national et lieu historique national de Kejimkujik.
Sur cette page
Hêtres américains
Le hêtre américain, le hêtre à grande feuilles ou hêtre d’Amérique (Fagus grandifolia) est un emblème des forêts Wabanaki-Acadiennes de la Nouvelle-Écosse.Cet arbre feuillu est très tolérant de l’ombre et peut vivre des siècles.
Les hêtres sains ont des troncs lisses et des feuilles striées de forme ovale.
Ses noix constituent une source de nourriture pour les ours noirs, les cerfs, les ratons laveurs, les tamias, les écureuils et les oiseaux.
Son aire de répartition s'étend du Cap-Breton jusqu'au sud de l'Ontario et s'étend vers le sud dans tout l'est des États-Unis.
Une espèce en péril
Les hêtres américains sont aujourd'hui confrontés par de nombreuses menaces, allant de la maladie corticale du hêtre (MCH) à la maladie des feuilles du hêtre (MFH), et par le charançon du hêtre envahissant.
Maladie corticale du hêtre
La MCH, une infection combinée insecte-champignon, touche la plupart des hêtres de la Nouvelle-Écosse. Elle laisse des vésicules chancreuses sur l'écorce des arbres et entraîne une perte d'eau et de nutriments. Elle finit par les tuer.
La maladie corticale du hêtre est causée par une infestation de cochenilles du hêtre, un petit insecte exotique envahissant qui perce l'écorce des hêtres, créant des ouvertures permettant à un champignon pathogène indigène d'infecter l'arbre. Entre 50 à 85 % des hêtres infectés meurent dans les dix années suivantes de l'infestation.
La cochenille du hêtre
La cochenille du hêtre a été introduite en Amérique du Nord dans les années 1890, apparaissant pour la première fois dans les jardins publics d'Halifax. Depuis, la maladie s'est propagée dans les populations de hêtres de l'est du Canada et des États-Unis.
Le charançon du hêtre
Le charançon du hêtre est une menace plus récente pour les hêtres américains. Originaire d'Europe, cet insecte ressemblant à un scarabée mesurant de deux à trois millimètres de long et se nourrit des feuilles des hêtres américains et européens. Découvert pour la première fois à Halifax en 2012, il s'est rapidement propagé dans certaines régions du Cap-Breton et de la vallée de l'Annapolis. Depuis, il s'est propagé à l'Île-du-Prince-Édouard et au Nouveau-Brunswick.
Maladie de la feuille du hêtre
La maladie de la feuille du hêtre est causée par une infestation de nématodes envahissants. Ces insectes parasites, semblables à des vers, se nourrissent des bourgeons et des feuilles du hêtre, les jaunissant et les déformant. Les jeunes arbres meurent de la maladie. Bien que la maladie de la feuille du hêtre soit présente en Ontario et dans certaines régions des États-Unis, sa présence n'a pas encore été documentée en Nouvelle-Écosse.
Espoir pour les hêtres
Face à ces menaces, certains hêtres américains montrent des signes de résilience.
Cultiver un verger de graines résistantes aux maladies
En partenariat avec le Service canadien des forêts, Parcs Canada cultive un verger d'arbres résistants à la maladie corticale du hêtre au parc national et lieu historique national Kejimkujik.
L'initiative a débuté en 2010. Le Service canadien des forêts a piloté un projet visant à recueillir des greffons de hêtres américains présentant des signes de résistance génétique à la MCH. Des chercheurs ont prélevé des greffons sur des arbres des environs d'Halifax pour former de nouveaux hêtres résistants à la MCH. Chacun de ses arbres contient des greffes jusqu’à neuf génotypes différents. Kejimkujik a été choisi comme l'un des trois sites administrés par Parcs Canada pour planter un verger d’hêtre résistants à la MCH, ainsi que le parc national Fundy et le parc national de l'Île-du-Prince-Édouard.
L'objectif des vergers est de produire et de récolter suffisamment de graines pour que, à terme, les hêtres américains puissent aider à repeupler les forêts feuillues de l'est du Canada. En 2025, Parcs Canada a récolté 300 graines de hêtre dans le verger de hêtres de Kejimkujik. Les graines sont envoyées au Centre national de semences forestières à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, pour y être entreposées à long terme.
Malgré les graves problèmes posés par la maladie de feuille du hêtre et le charançon du hêtre, les scientifiques espèrent qu’un jour ces graines permettront à des hêtres américains de retrouver leur santé dans la forêt Wabanaki-Acadienne.
- Date de modification :