Un été d’enquêtes fantastique sur la pêche!

Par Rachel McTavish

L’expression « pêche à la nasse » peut sembler vieillie, mais il plonge ses racines dans une longue tradition de pêche. Il fait référence au panier tressé que les pêcheurs utilisaient autrefois pour transporter leurs prises. Cette histoire se perpétue aujourd’hui sous la forme d’une enquête sur la pêche, une méthode utilisée pour en savoir plus sur l’activité de la pêche récréative. Cet été, des étudiants en conservation des ressources sont allés sur l’eau et ont interrogé des centaines de pêcheurs pour savoir combien de temps et d’efforts les gens consacrent à la capture et à la récolte de poissons à des fins récréatives dans toute la région.

La collecte de données sur l’effort de pêche, les perceptions des pêcheurs et les taux de capture sur le lac Supérieur est essentielle pour les moyens de subsistance et la culture des collectivités de la rive nord. Ces renseignements permettent à Parcs Canada et au ministère des Richesses naturelles (MRN) de suivre les populations de poissons, les tendances de la pêche de loisir et les expériences des visiteurs dans la réserve marine nationale de conservation du Lac-Supérieur (AMNC).

Le MRN et l’AMNC du Lac-Supérieur ont uni leurs efforts cet été pour dresser un portrait complet des activités de pêche récréative sur la rive nord, grâce à des enquêtes sur la pêche à Thunder Bay, à Black Bay et à Nipigon Bay. De mai à août, des étudiants de Parcs Canada ont mené des entrevues avec des pêcheurs à la marina de Red Rock, à la marina de Nipigon, au quai de Rossport et au quai de Terrace Bay. Les jours, heures et lieux d’enquête ont été choisis au hasard afin d’éviter tout biais dans la collecte des données. Les pêcheurs ont répondu à des questions sur leur domicile, le temps qu’ils ont consacré à la pêche, le lieu de pêche, les espèces ciblées, le nombre de prises, les rejets et les captures, leur satisfaction globale, ainsi que sur les éventuels changements perçus quant à la qualité de la pêche comparativement à l’année précédente. De plus, nous avons demandé l’avis des pêcheurs sur la gestion de la pêche.

Lorsque les pêcheurs conservaient des poissons, nous mesurions la longueur à la fourche, la longueur totale et le poids. Les cicatrices causées par la lamproie ou la présence de poux de mer sur les poissons étaient également consignées sur les fiches de données.

En mai, l’équipe a appris que de grandes quantités de perchaudes étaient capturées et mesurées : l’une d’entre elles mesurait 33,02 cm (12 po) de long! Un moment fort a été la participation au derby annuel de pêche à la truite de Red Rock le 7 juin, au cours duquel les mesures de 30 poissons différents ont été enregistrées. La plus grosse truite du lac capturée cette fin de semaine-là mesurait un impressionnant 86,36 cm (34 po) de longueur et pesait 10,88 kg (23,95 lb)!

Les résultats préliminaires montrent que la truite de lac est l’espèce la plus fréquemment capturée, plusieurs truites de lac portant des cicatrices de lamproie. La plupart des pêcheurs étaient de la région, mais nous avons aussi rencontré des gens du sud et de l’ouest de l’Ontario, et même du Minnesota. Les pêcheurs réguliers du lac Supérieur ont indiqué avoir capturé moins de poissons au fil des ans, mais la plupart se disaient tout de même très satisfaits de leur expérience, même lorsqu’ils rentraient bredouilles. La beauté de Gichigami fait que chaque voyage en vaut la peine.

Les enquêtes sur la pêche permettent de recueillir des données, de trouver des réponses et d’influer sur la prise de décision. Les données recueillies en 2025 serviront à surveiller les efforts de pêche récréative déployés par le MRN et contribueront à façonner l’expérience des visiteurs à l’AMNC.

La prochaine fois que vous rencontrerez quelqu’un qui voudra vous poser des questions sur le quai, sachez qu’il n’y a rien d’anormal à ce que vous vous fassiez « questionner »! Vos réponses permettront d’améliorer le lac que vous aimez!

En savoir plus sur les projets de recherche et de surveillance à l’AMNC. (https://parcs.canada.ca/amnc-nmca/on/super/nature/conservation/recherche-research)