Ce que nous avons entendu : Résumé des commentaires du public ébauche du plan directeur du lieu historique national Cave and Basin, août 2019

… Au sujet de l’expérience du visiteur et des valeurs patrimoniales

Certains participants étaient d’avis que Parcs Canada doit veiller à ce que l’accent reste sur l’importance de l’endroit : l’importance de son contexte historique, notamment son rôle de berceau du réseau de parcs nationaux. Plusieurs ont fait valoir que, en se focalisant sur les « racines » du lieu historique, Parcs Canada serait mieux à même d’en préserver l’authenticité et permettrait ainsi aux visiteurs de faire pleinement l’expérience de ce chapitre vraiment unique de l’histoire de notre pays. Ils ont dit estimer que l’importance de l’endroit doit être l’élément moteur qui dicte le contenu du programme d’interprétation et le choix des événements spéciaux qui sont organisés au lieu historique.

D’autres participants ont souligné la nécessité d’améliorer et d’actualiser le programme d’interprétation avec et sans personnel. Pour certains, cette mise à niveau doit s’accompagner d’une plus grande focalisation sur le rôle important que joue le lieu historique dans l’écosystème du fond de la vallée, à la fois comme habitat et comme corridor de déplacement faunique. Pour d’autres, les améliorations doivent prendre la forme d’une diversification des expériences offertes aux visiteurs et d’un meilleur accès au lieu historique, notamment par l’amélioration des possibilités pour les visiteurs d’interagir avec les eaux thermales.

... Au sujet de l’intégration et de la participation des Autochtones

Ce sujet est celui qui a suscité le plus grand nombre de commentaires. Les répondants se sont majoritairement prononcés en faveur d’une présence accrue des Autochtones sur place et d’une meilleure intégration de leur histoire et de leur utilisation du territoire dans le programme d’interprétation avec et sans personnel. Les participants ont précisé que la caverne et le bassin revêtaient une importance culturelle et spirituelle pour plusieurs Nations, qui s’en servaient comme lieu de rassemblement propice à l’établissement et au renforcement de relations.

Il a été recommandé que Parcs Canada se concentre non seulement sur l’utilisation historique du territoire, mais aussi sur le contexte actuel des Autochtones. Certains participants ont fait valoir que, en collaborant avec d’autres organisations à vocation patrimoniale, comme le précipice à bisons Head-Smashed-In ou le Banff Centre, Parcs Canada pourrait améliorer la mise en valeur du fait autochtone au lieu historique et faciliter l’échange de connaissances et de pratiques exemplaires entre les différents groupes concernés.

Bon nombre des Nations qui ont participé aux consultations ont également exprimé le souhait de collaborer avec Parcs Canada pour la tenue d’activités autochtones sur place. Ces activités pourraient être axées sur une Nation et consister en des expériences culturelles, spirituelles ou éducatives pour ses membres. Il pourrait aussi s’agir d’activités axées sur le public qui offrent aux visiteurs d’importantes possibilités de se familiariser avec les cultures et le patrimoine autochtones par des échanges avec les Autochtones eux-mêmes.

Le soutien et le renforcement des capacités figuraient parmi les autres champs d’intérêt de bon nombre des Nations consultées. La création de débouchés économiques, par la passation de marchés ou par l’embauche d’Autochtones, a été mise en lumière comme moyen de faciliter l’atteinte de l’objectif lié à une présence accrue des Autochtones au lieu historique.

… Au sujet de l’infrastructure

Comme dans toute organisation possédant un grand nombre de biens historiques importants, l’entretien fait partie intégrante des opérations de Parcs Canada au lieu historique. Certains participants ont indiqué que Parcs Canada avait besoin d’un financement durable pour pouvoir continuer de respecter les normes de qualité attendues. D’autres ont insisté sur l’importance pour Parcs Canada d’entretenir non seulement les bâtiments et les ouvrages historiques, mais aussi le réseau de sentiers polyvalents et de trottoirs de bois qui se trouvent à l’intérieur et autour du lieu historique, car cette infrastructure contribue bien souvent à enrichir l’expérience globale du visiteur.

… Au sujet de l’intégrité écologique

Certains répondants sont d’avis que la conservation écologique de la caverne, du bassin et des environs devrait être une priorité clé pour Parcs Canada et le lieu historique. Ils ont fait valoir que le lieu historique et les secteurs adjacents sont à la fois un habitat et un corridor faunique et que, à ce titre, ils représentent un élément important de l’écosystème de la vallée de la Bow, une zone montagnarde caractérisée par une forte présence humaine. D’autres ont recommandé à Parcs Canada de tenir compte des incidences possibles d’une affluence accrue sur cet écosystème fragile.