Le presbytère St. Andrew’s, symbole d’un Canada fort

Le laissez-passer « Un Canada fort » encourage les Canadiens et les voyageurs à découvrir les lieux précieux qui contribuent à notre identité nationale. Chaque parc national et lieu historique national illustre la force du Canada, qu’il s’agisse de l’héritage de la résilience, de la puissance de la communauté, des forces de la nature, de la robustesse de l’architecture ou encore des exploits physiques. Parcs Canada vous invite à célébrer l’importance de ces lieux en partageant des récits de force, en respectant la beauté sauvage de la nature et en tirant pleinement parti du laissez-passer « Un Canada fort ».

Bâtir une communauté est une force, et Parcs Canada est fier d’affirmer que le lieu historique national du Presbytère-St. Andrew’s est un symbole d’un Canada fort.

Au milieu des années 1800, la colonie de la rivière Rouge était en pleine croissance et comptait une population composée de Métis, de membres des Premières Nations et d’Européens. Avec l’établissement de Lower Fort Garry dans les années 1830, la région environnante a pris l’identité de « Rapids », un lieu où de nombreux officiers de la Compagnie de la Baie d’Hudson prenaient leur retraite pour profiter du ciel infini des prairies. Comme dans de nombreuses communautés, la religion jouait un rôle important et une église fut bientôt érigée pour desservir la région. En 1849, l’église St. Andrew’s on the Red, de style néogothique, fut fondée par William Cochran, qui allait agir comme recteur pour la région nouvellement nommée St. Andrews.

Avec la nouvelle église, la région avait besoin d’un lieu où le recteur pourrait vivre et soutenir la paroisse, ce qui a mené à la construction du presbytère St. Andrew’s à partir de 1852. Deux étages, cinq chambres, sur un emplacement bien en vue au sommet d’une colline; la maison se dresse comme un bel exemple de l’architecture utilisée à la rivière Rouge à cette époque. Tout comme la population de la région, le plan provenait d’un mélange d’influences, dont les racines écossaises de Duncan McRae, le tailleur de pierre et l’architecte de l’édifice.

McRae n’était pas un étranger au paysage architectural de la rivière Rouge, étant arrivé au Manitoba sous contrat avec la Compagnie de la Baie d’Hudson pour travailler à la fois à Upper Fort Garry et à Lower Fort Garry. Comme tailleur de pierre, il connaissait aussi bien le paysage géologique. Son travail dans les forts, les presbytères, les églises et les écoles faisait souvent appel au calcaire extrait de carrières locales.

L’extraction de ce calcaire permettait d’employer des hommes de la région, tandis que d’autres participaient à la construction des bâtiments faits de cette pierre emblématique du Manitoba. Dans les bâtiments en pierre qui parsemaient la colonie, ces hommes pouvaient voir le fruit de leur travail.

Cependant, ériger un bâtiment n’est qu’une étape dans la construction d’une communauté. Après l’établissement de la paroisse, la communauté a continué de croître. Au centre symbolique de tout cela, St. Andrews on the Red est devenue le cœur religieux du secteur pour les anglicans. Comme St. Andrews était l’église de bon nombre d’officiers de la Compagnie de la Baie d’Hudson du voisin Lower Fort Garry, le presbytère était l’hôte d’occasions mondaines et servait de lieu de discussion des événements en cours dans la colonie. En 1880, St. Andrews a instauré sa propre administration locale.

Aujourd’hui encore, St. Andrews est fière de l’ensemble de bâtiments en calcaire qui définissent son histoire, y compris le presbytère St. Andrew’s. Le bâtiment abrite maintenant le St. Andrews Heritage Centre, un lieu qui préserve l’histoire de la communauté au moyen d’expositions présentant les difficultés et les réussites des habitants de St. Andrews. La programmation est dirigée par le St. Andrews Heritage Committee, un groupe de bénévoles dévoués qui continuent de faire vivre l’esprit de communauté au presbytère grâce à des activités et des expériences pour tous les âges.

Ce partage d’histoire, de culture et de temps continue de renforcer la communauté qui définit cette région depuis plus de 170 ans. Tout comme le calcaire utilisé pour construire le presbytère, les fondations sur lesquelles cette communauté est bâtie dureront longtemps, ce qui fait de ce lieu un symbole d’un Canada fort.