Culture et histoire

Le cottage Hawthorne a été désigné lieu historique national en 1978 en raison de son importance tant pour son histoire que pour son architecture. C’est dans cette résidence située à Brigus qu’a vécu le capitaine Robert Abram (Bob) Bartlett, qui a dirigé de nombreuses expéditions dans l’Arctique. Du point de vue de son architecture, le cottage suit la mode « pittoresque » et représente un bon exemple de modeste résidence de banlieue des années 1830 dans l’Est de l’Amérique du Nord.

Le cottage

Le cottage Hawthorne a été construit en 1830 par John Leamon, un commerçant de la région. À l’origine, il se trouvait à 10 km de Cochrandale. Au cours de l’hiver 1833-1834, il a été tiré sur des billots jusqu’à l’endroit où il se trouve actuellement, à Brigus.

De conception inhabituelle pour Terre-Neuve, le cottage est un exemple du style d’architecture « pittoresque », très en vogue dans l’Est de l’Amérique du Nord aux XVIIIe et XIXe siècles. Ce style unique en son genre se caractérise par l’harmonie de son architecture et du paysage. Les jardins et la véranda ornée du cottage Hawthorne étaient des éléments courants pour ce type de bâtiment. Le cottage intègre aussi des éléments de l’architecture vernaculaire de Terre-Neuve, avec une grande remise (« linhay ») ou dépendance à l’arrière de la structure carrée d’origine.

Au fil des années, le cottage Hawthorne a été transmis de génération en génération aux termes de diverses conditions d’héritages; c’est ainsi que William et Mary Bartlett en ont hérité sous réserve qu’ils le lèguent à leur fils, Robert. Après la mort de ce dernier en 1946, la propriété du cottage est passée aux sœurs de Robert, Emma et Eleanor, qui exploitaient une maison de thé de l’autre côté de la rue.

Le neveu de Robert, Rupert W. Bartlett, juge de la cour suprême de Terre-Neuve, a fait don du cottage Hawthorne à la population canadienne en 1987. Aujourd’hui, le cottage contient du mobilier et des effets personnels de la famille Leamon et Bartlett, qui témoignent de la richesse et du statut de cette famille provenant d’un hameau isolé. Certaines pièces servent à souligner la célèbre carrière du capitaine Bob Bartlett lui-même.

Capitaine Robert Abram Bartlett (1875 - 1946)

Entre 1885 et 1946, le cottage Hawthorne a été la résidence, à Brigus, du capitaine Robert Abram Bartlett, reconnu comme une personne d’importance nationale à titre de navigateur et d’explorateur de l’Arctique. Bob Bartlett était le fils du capitaine William J. Bartlett et de Mary Jemima (Leamon) Bartlett, petite-fille du propriétaire original du cottage Hawthorne.

En 1898, Bob Bartlett s’est embarqué comme capitaine en second à bord du Windward, porte-drapeau du commandant Robert Edwin Peary, parti en expédition vers le nord. Sa participation à cette expédition a donné à Bartlett le goût de l’aventure dans l’Arctique et l’a fait connaître de Peary. En 1905, quand Peary a demandé au capitaine de prendre les commandes du Roosevelt lors de sa prochaine expédition en quête du pôle Nord, c’est avec joie que Bartlett a accepté son offre. En traçant un parcours bien planifié et détaillé, le capitaine Bartlett a permis à Peary d’entreprendre sa célèbre avancée vers le pôle, le 7 ou le 8 avril 1909.

En 1913, après avoir eu vent de la victoire de Bartlett, le gouvernement canadien a embauché le capitaine pour commander le Karluk lors d’une grande expédition scientifique menée dans l’Ouest de l’Arctique. Au cours de cette expédition, le Karluk a été écrasé par les glaces. Bartlett et un compagnon inuit ont entrepris un difficile périple de 1 280 km à travers les glaces jusqu’à la côte de la Sibérie pour signaler le naufrage et organiser le sauvetage des survivants. Même si 11 personnes ont péri lors de cet incident, l’historien Thomas Appleton a qualifié la performance de Bartlett comme étant l’exploit le plus remarquable sur le plan du leadership de toute l’histoire de la marine canadienne.

Entre 1926 et 1940, le capitaine Bartlett a entrepris 16 expéditions dans l’Arctique à bord de l’Effie M. Morrisey pour le compte de divers musées, zoos, universités et organisations scientifiques. Même si Bartlett résidait à ce moment-là à New York, il s’arrêtait toujours à Brigus au cours de ses voyages, et ces visites constituaient des événements sociaux pour la minuscule collectivité.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la Marine américaine a retenu les services du capitaine Bartlett, de son navire et de son équipage pour l’exécution de travaux hydrographiques dans la baie d’Hudson et le Groenland.

Bartlett est décédé à New York le 28 avril 1946 et a été enterré dans sa ville natale de Brigus.