Plan directeur 2016 du lieu historique national du Fort-Malden et du lieu historique national du Chantier-Naval-d'Amherstburg

C’est en 1921 que le fort Malden est désigné lieu d’importance historique nationale en raison du rôle qu’il a joué :

La désignation de lieu historique national pour le fort Malden assure la préservation des vestiges du deuxième fort britannique construit à cet endroit. Le premier, le fort Amherstburg, est construit en 1796. Ce centre des opérations britanniques pendant la guerre de 1812 est détruit par les Britanniques, forcés de battre en retraite en septembre 1813. De nos jours, il ne reste rien de ce premier fort. On doit la configuration actuelle du fort à l’armée américaine, qui occupe les ruines du fort Amherstburg d’octobre 1813 à juillet 1815. Dans les années 1820, après avoir repris le fort, les Britanniques y construisent une caserne en brique, une cuisine, un poste de garde, un hangar pour le matériel d’artillerie et plusieurs remises, mais ils apportent très peu d’amélioration aux remblais. Comme les tensions entre les États-Unis et la Grande-Bretagne diminuent, le fort est laissé à l’abandon; les dernières troupes britanniques partent en 1836.

C’est la rébellion de 1837-1839 dans le Haut-Canada qui déclenche une relance des activités au fort Malden. Des troupes britanniques sont expédiées d’urgence pour repousser les attaques des insurgés et de leurs partisans américains. De 1838 à 1840, le fort est presque complètement rebâti. On érige à la hâte deux grandes casernes pour 400 hommes, de même qu’une caserne pour les officiers, un poste de garde, une prison et d’autres bâtiments. Le rempart est réparé et armé de pièces d’artillerie. Suivant la fin de la rébellion et l’amélioration des relations avec les États-Unis, les derniers soldats quittent le fort en 1851. Par la suite, des pensionnés de l’armée assurent l’entretien du fort et exploitent les terres de la réserve militaire qui l’entoure. Pendant cette période (de 1851 à 1858), on construira 85 cottages pour les pensionnés militaires.

La province du Canada-Ouest acquiert les terrains du fort et y exploite un asile d’aliénés de 1859 à 1870. Elle y ajoute des bâtiments, dont une buanderie/boulangerie de deux étages, en brique, construite en 1861- 1862 (maintenant le centre d’interprétation du lieu historique). Par la suite, les lieux servent de cour à bois 3 et d’usine de rabotage. Au début du XX^e siècle, on subdivise le terrain pour y construire des logements. Grâce aux efforts de citoyens, le gouvernement fédéral acquiert des terrains pour y aménager un petit parc en 1937. Celui-ci a été agrandi pour devenir le lieu d’intérêt qu’il est aujourd’hui pour se souvenir des événements qui ont contribué à façonner le Canada.

Aujourd’hui, le fort comprend les vestiges des fortifications américaines et des deuxièmes fortifications britanniques (les remblais) et la caserne en brique de 1819, ainsi que le centre d’interprétation, le cottage d’un pensionné militaire et le centre d’accueil. Les ressources culturelles qui en font un « lieu historique » d’importance nationale désigné comprennent les éléments restants des remblais, la caserne en brique de 1819 et les caractéristiques archéologiques exposées et celles sous la surface du sol.

Le chantier naval d’Amherstburg est désigné lieu historique national en 1928 en raison de son importance en tant que station navale britannique pour les lacs Érié et Huron, de sa construction en 1796 à sa destruction par les Britanniques à la fin de 1813. Le lieu se trouve maintenant dans l’aire récréative Navy Yard Park de la municipalité d’Amherstburg, des terres louées de Parcs Canada. L’Agence possède le Bureau de l’intendance, construit en 1831, après l’époque du chantier naval, pour soutenir l’exploitation du fort Malden. Le Bureau de l’intendance est loué à bail à l’organisme de reconstitution historique local à but non lucratif Provincial Marine, qui présente l’histoire navale de la collectivité et utilise le bâtiment comme siège social et centre d’interprétation, où l’on met en valeur le patrimoine de la guerre de 1812.

Situé à proximité mais non opérationnel, le lieu historique national du Phare-et-du-Blockhaus-de-l’Île- Bois-Blanc fait l’objet d’une approche distincte en matière de gestion qui vise les parties du lieu administrées par Parcs Canada, c’est-à-dire, seul le phare et les terres adjacentes appartenant à Parcs Canada.

Le fort Malden et le chantier naval d’Amherstburg se trouvent dans le comté d’Essex, dans le Sud-Ouest de l’Ontario, dans la municipalité d’Amherstburg. Située dans une région principalement agricole, la ville comptait en 2011 une population de 21 556 habitants. Les deux lieux historiques, étant sur le bord de l’eau, sont très fréquentés par les résidants et les visiteurs. Windsor, qui comptait 210 891 habitants en 2011, se trouve à moins de 25 kilomètres des deux lieux. Plus de 20% des citoyens de Windsor sont des nouveaux Canadiens et 21 % appartiennent à une minorité visible, ce qui fait de cette ville la plus cosmopolite de l’Ontario à l’extérieur de la région du grand Toronto. Par ailleurs, face à Windsor, de l’autre côté de la rivière Détroit, se trouve la région métropolitaine de Detroit, au Michigan, qui compte 4,3 millions d’habitants. En fait, plus de 46 millions de personnes vivent dans un rayon de 450 kilomètres des lieux historiques. Il y a une solide relation géographique et thématique entre ces deux lieux et les lieux historiques des États-Unis situés le long de la rivière Détroit et du lac Érié qui ont un lien avec la guerre de 1812 : River Raisin National Battlefield Park à Monroe, au Michigan; Fort Meigs à Perrysburg, en Ohio; et Perry’s Victory and International Peace Memorial à Put-in-Bay, en Ohio.

On offre dans la région un éventail de possibilités récréatives et touristiques, notamment de grands hôtelscasinos, des parcs d’attraction comme Cedar Point, des événements comme le North American International Auto Show, une foule de manifestations culturelles et sportives (ligues majeures) et de nombreux théâtres communautaires, musées, bibliothèques, festivals, parc et plages. L’oenotourisme est en croissance; on dénombrait 17 établissements vinicoles en exploitation en 2016. Bien que l’environnement naturel y soit petit, le parc national de la Pointe-Pelée, situé à 50 kilomètres à l’est d’Amherstburg, jouit d’une réputation mondiale pour l’observation d’oiseaux et la Essex Region Conservation Authority (ERCA) administre 19 aires de conservation.

La ville d’Amherstburg a une histoire et un patrimoine riche; on y trouve d’ailleurs trois autres lieux historiques nationaux : Belle Vue^{Note de bas de page 2}, l’Église African Methodist Episcopal Nazrey et l’église anglicane Christ Church. Il y a deux musées à proximité : le Park House Museum, situé entre le fort Malden et l’aire récréative Amherstburg Navy Yard Park/le Bureau de l’intendance, et le Amherstburg Freedom Museum. Le lieu historique national du Phare-et-du-Blockhaus-de-l’Île-Bois-Blanc (où seul le secteur associé au phare est administré par Parcs Canada) est situé juste au large de la côte de la rivière Détroit. Parmi la foule d’expériences touristiques et récréatives offertes, les possibilités de découverte, d’apprentissage et d’appréciation au fort Malden et au chantier naval d’Amherstburg sont sans pareilles.

L’une des priorités de Parcs Canada est d’entretenir des relations avec les collectivités autochtones. Les deux lieux historiques se trouvent sur le territoire traditionnel de la Première Nation de Walpole Island et de la Première Nation de Caldwell. De 1796 à 1813, le premier fort a servi d’administration centrale du département britannique des Indiens et, par conséquent, a été au coeur des négociations entre les Britanniques et les collectivités autochtones du centre des Grands Lacs. Le personnel du lieu historique du Fort-Malden a consulté les Premières Nations de Walpole Island et de Caldwell, en particulier en ce qui a trait aux programmes et aux expositions présentés au lieu dans le cadre du renouvellement du centre d’interprétation. Parcs Canada aimerait bien solidifier ces relations.

L’intégrité commémorative sert de fondement à l’intendance que fait Parcs Canada des lieux historiques nationaux. L’évaluation de l’intégrité commémorative mesure le degré d’intégrité commémorative d’un lieu en ce qui a trait à l’état des ressources patrimoniales, à l’efficacité des communications et aux pratiques de gestion choisies. Dans la plus récente évaluation (2002) du lieu historique du Fort-Malden, on a conclu que l’intégrité commémorative du lieu était « passable ». Voici les principaux enjeux relevés :

Dans l’évaluation de l’intégrité commémorative de 2002, on a déterminé que l’état des ressources était « passable », l’efficacité des communications « bonne » et les pratiques de gestion choisies « passables ». Parmi les travaux réalisés pour améliorer ces cotes, on note le remplacement du toit du centre d’accueil en 2003 et une évaluation des remblais. Les travaux effectués en 2011 comprennent une évaluation de l’état des objets et la restauration de ceux en piètre état, un examen et une évaluation de la collection d’objets archéologiques et de leur lien avec la guerre de 1812, une évaluation du Bureau de l’intendance et le recensement des travaux d’atténuation requis, et le lancement d’un plan pluriannuel de remise en état des remblais.

Par la rédaction d’un énoncé d’intégrité commémorative pour le chantier naval d’Amherstburg et la réalisation d’une évaluation de l’intégrité commémorative pour les deux lieux historiques au cours des deux prochaines années, Parcs Canada pourra consigner pleinement l’importance des lieux et leur état.

Le lieu historique national du Fort-Malden offre des programmes sur les terrains ainsi que dans plusieurs des bâtiments : le centre d’accueil, le centre d’interprétation, la caserne en brique et le cottage du pensionné militaire. Les investissements prévus au Plan d’action économique du gouvernement du Canada en 2010 visaient à soutenir le renouvellement des infrastructures et de l’expérience du visiteur; on a prolongé le sentier riverain jusqu’à l’entrée sud du fort, on a ajouté une palissade et on a remanié les expositions au centre d’interprétation. Le prolongement du sentier a été particulièrement apprécié des résidants et a contribué à resserrer les liens du fort avec le quartier historique de la ville. Le Bureau de l’intendance, géré par l’organisme Provincial Marine, est ouvert de juin à septembre.

Les visiteurs du lieu historique du Fort-Malden peuvent profiter du magnifique décor riverain ou décider de visiter le fort historique en passant d’abord au centre d’accueil, où ils peuvent voir une vidéo d’introduction ainsi que la boutique. Les expositions sur la guerre de 1812 et la rébellion du Haut-Canada, au centre d’interprétation, mettent en valeur une vaste collection d’artéfacts. Le cottage du pensionné militaire et la caserne en brique de 1819 racontent l’histoire particulière du lieu historique et les programmes présentés dans la caserne donnent aux enfants l’occasion de découvrir les techniques culinaires du XIX^e siècle et d’y passer la nuit. En outre, il y a des démonstrations de tir à la poudre noire, auxquelles participent les Caldwell’s Western Rangers (nommés ainsi en l’honneur de l’unité de milice dont les membres ont été recrutés dans le comté d’Essex pendant la guerre de 1812) et dont les activités permettent aux bénévoles et aux visiteurs de tisser un lien personnel étroit avec le lieu. Chaque année, le fort Malden est le théâtre d’activités historiques, dont les Journées du patrimoine militaire. Par ailleurs, diverses activités et manifestations communautaires ont lieu au fort, comme les célébrations de la fête du Canada, le festival international du vin Shores of Erie et le festival Art by the River de la Gibson Gallery, 6 qui a célébré son 49e anniversaire en 2015. Grâce à ces activités et à leur promotion, le nombre de visiteurs a augmenté de même que le profil local et régional du lieu. Les expositions au Bureau de l’intendance et les programmes gérés par l’organisme Provincial Marine portent principalement sur la défense du Canada au début du XIX^e siècle.

Depuis 2004, le nombre de visiteurs a augmenté de façon stable et a atteint un sommet en 2010-2011 (48 378 visiteurs) principalement en raison d’activités organisées par des tiers. Une modification de l’approche du gouvernement du Canada pour mobiliser les écoles et la fermeture temporaire du centre d’interprétation en vue d’en stabiliser la structure ont eu une incidence sur la fréquentation au cours des dernières années. Selon le sondage mené auprès des visiteurs en 2015, 77 % des visiteurs du lieu historique du Fort-Malden provenaient de l’Ontario et 16 % des États-Unis (une légère hausse par rapport à 14 % en 2009). De plus, la taille des groupes a légèrement chuté : 50 % des visiteurs (en 2015) voyageaient en groupe de trois ou plus, 33 % des groupes avaient des enfants de moins de 16 ans et 32% n’en étaient pas à leur première visite. Il faut souligner que la plupart des visiteurs interrogés en 2009 ont passé de 2 à 3 heures au lieu historique comparativement à 1 à 1,5 heure en 2004. Comme en 2004, la plupart des visiteurs étaient très satisfaits de leur visite du fort, les interactions avec le personnel de Parcs Canada obtenant les cotes les plus élévées. En 2009, 72 % des visiteurs interrogés étaient d’accord avec l’énoncé « Le lieu historique national du Fort-Malden est important pour moi. »

Le personnel du lieu historique du Fort-Malden a participé à des programmes d’éducation à l’extérieur du lieu ainsi qu’à des activités et festivals locaux comme Art in the Park, Essex Fun Fest, le Leamington Tomato Festival, et le Rib Fest du Club Rotary d’Amherstburg. Les Caldwell’s Western Rangers ont aussi participé à de nombreux événements et festivals, agissant ainsi comme ambassadeurs des lieux historiques, éveillant l’intérêt de Canadiens qui, autrement, n’aurait pas l’occasion de visiter l’endroit. Internet et les nouveaux médias favorisent la transmission des messages de Parcs Canada à de nouveaux publics.

Divers médias imprimés locaux et régionaux, comme le River Town Times et le Windsor Star assurent une couverture promotionnelle et médiatique de bon nombre d’activités et de programmes du fort. La télévision, la radio et les canaux de distribution de nouvelles par Internet donnent par ailleurs l’occasion de transmettre le message de Parcs Canada. Les publications et centres touristiques d’Ontario Travel, de Tourism Windsor Essex Pelee Island, et de la municipalité d’Amherstburg sont d’autres avenues de communication qui pourraient être développées. On utilise Internet et les médias sociaux et la réaction du public est positive. Les activités et les programmes à l’appui de la guerre de 1812 ont donné l’occasion de pénétrer d’autres marchés grâce à des partenariats promotionnels avec le réseaux des lieux historiques liés à cette guerre, plus particulièrement avec le comté voisin de Chatham-Kent. Grâce aux données tirées des sondages qu’elle a réalisés, l’Agence Parcs Canada a amélioré sa capacité à bien comprendre comment, où et quand les Canadiens accèdent à ses renseignements, que ce soit par les médias sociaux, la télévision, les magazines, Internet ou d’autres sources.

En plus d’obtenir la participation des collectivités autochtones, Parcs Canada établit des partenariats avec la collectivité locale et la Ville d’Amherstburg; en outre, l’Agence cultive depuis longtemps une relation avec l’organisme Provincial Marine, qui loue à bail le Bureau de l’intendance pour ses programmes d’interprétation. Le personnel du lieu historique du Fort-Malden a établi des relations, des programmes de collaboration et des occasions de promotion croisée avec d’autres lieux historiques et groupes, dont le Amherstburg Freedom Museum et le lieu historique national de l’Église-African Methodist Episcopal 7 Nazrey. Enfin, en raison de l’emplacement des deux lieux, en face des États-Unis, il existe une collaboration et une promotion croisée importante avec des lieux historiques et des groupes américains. Des célébrations comme le bicentenaire de la guerre de 1812 ont donné d’autres occasions de créer des liens avec les collectivités autochtones et avec des collectivités à l’échelle locale, nationale et internationale, comme au Michigan, en Ohio et au Kentucky.

Les collectivités autochtones, le public, les partenaires et les intervenants ont participé à l’élaboration du présent plan directeur. Les collectivités autochtones ont été continuellement consultées tout au long du processus de planification en 2011, notamment au moyen de rencontres sur place. Un bulletin et un formulaire de rétroaction étaient accessibles sur le site Web de Parcs Canada en octobre et novembre 2011 et il était possible de les obtenir en format papier. On a tenu deux rencontres publiques et une avec les partenaires et les intervenants afin d’obtenir des commentaires sur l’ébauche de la vision et des stratégies clés en novembre 2011. Après la tenue de ces réunions, d’autres commentaires ont été reçus par l’intermédiaire du site Web. Les principaux thèmes des consultations publiques sont décrits dans la section qui suit.

Les stratégies clés contribueront à la réalisation de la vision ainsi qu’à l’obtention des résultats définis à l’échelle nationale par Parcs Canada et des résultats propres aux deux lieux historiques. Voici les résultats attendus :