La nature dans l’histoire de Woodside

Le plus remarquable des arbres encore présents à Woodside est peut-être le grand tulipier à double tronc qui se trouve près de l’étang aux nénuphars, derrière la maison historique. Cet arbre aurait été planté par John King lui-même en 1886. Les deux troncs de l’arbre ont été attachés ensemble pour le protéger, car, bien que l’un des côtés soit mort, le retrait de cette moitié de l’arbre ferait périr l’arbre entier.
Woodside se trouve près de la limite nord de l’aire de croissance naturelle du tulipier. Bien que les tulipiers produisent un bois très précieux en raison de leur force, de l’absence de branches, de leur vitesse de croissance et de leur durée de vie, beaucoup de ces arbres sont plantés pour leur attrait ornemental, comme c’est le cas de celui-ci. Les fleurs de cet arbre, qui ont une base orange et des pétales jaune-vert, s’épanouissent généralement vers la mi-juin.

Au début de la restauration du site, William Lyon Mackenzie King s’est souvenu d’un « magnifique lilas » qui poussait près du porche menant à la cuisine.
Cette plante ligneuse à floraison éclatante appartient à la famille des oleacées et mesure généralement entre deux et dix mètres de haut. Le lilas est originaire du sud-est de l’Europe et de l’Asie orientale, ce qui signifie que l’arbre aurait été planté par les propriétaires pour son attrait décoratif. Il est important de noter que les lilas sont maintenant considérés comme une espèce envahissante et ne devraient pas être propagés.

Bien qu’elle couvre une large zone dans la moitié est des États-Unis, l’aire de croissance naturelle des noyers noirs au Canada ne s’étend que sur une courte distance au sud-ouest de l’Ontario, ce qui place Woodside tout près de sa limite nord. Cet arbre à feuilles caduques s’épanouit toutefois dans l’ensemble de la propriété. On pense que l’un de ces arbres en particulier, à l’ouest de l’aire de stationnement, est antérieur à la maison elle-même.
Le noyer était, et demeure encore, une bonne source de bois. Comme il s’agit d’un bois lourd et résistant, il a souvent été utilisé pour les crosses d’armes, les planchers et les meubles. La plupart des meubles que vous trouverez à Woodside sont fabriqués en bois de noyer, y compris certaines parties de l’armoire à fusils de M. King, de la table du salon et divers autres éléments de la maison.

Le pin blanc est une espèce de conifère indigène de la majorité du sud et de certaines zones du nord de l’Ontario, ainsi que des États du nord-est américain. Il a été largement cultivé en sylviculture pour son bois sans nœud et facile à couper. Depuis longtemps, il sert à fabriquer des meubles, des revêtements de sol et des mâts de navire.
Il se peut que Woodside ait eu sa propre pinède, un peu comme celle que l’on peut voir aujourd’hui dans la partie ouest de la propriété, où vous verrez les arbres plantés en rangées. C’était l’endroit préféré des enfants King pour camper, lire et étudier.
« Je me souviens très bien m’être posé cette question tandis que j’étais allongé sous les pins dans le bois, de savoir si un jour je pourrais revenir après des années de service public et m’installer à Woodside, le lieu de mon enfance ». - William Lyon Mackenzie King

La zone de croissance naturelle du thuya occidental se trouve beaucoup plus au nord que celle de beaucoup des autres arbres de Woodside. Ce conifère était vraisemblablement très répandu dans les marécages qui couvraient la partie nord-est de la propriété. Il pousse particulièrement bien dans ces zones humides, où les autres arbres à croissance rapide ne peuvent pas rivaliser. Dans certaines conditions, cet arbre peut avoir une durée de vie très longue, certaines espèces pouvant vivre des centaines d’années.
Avec le temps, les marécages ont été comblés et de nombreux thuyas ont été enlevés. Plus récemment, cependant, une initiative de plantation d’arbres à Woodside a comporté l’ajout de 46 thuyas occidentaux dans les zones marécageuses de l’est et du nord-est de la propriété. Cela a contribué de manière significative à obstruer la vue sur les terrains industriels environnants et à restaurer le cadre historique plus dense et plus verdoyant tout au long de l’année.