Rapport des consultations publiques, juillet 2017

À plusieurs reprises, il a été noté que Parcs Canada a effectué, et continue de le faire, un excellent travail de conservation des bâtiments historiques d’importance nationale. Il est jugé que le caractère patrimonial du site a été conservé.

Toutefois, certains commentaires laissent penser que Parcs Canada ne met pas assez l'accent sur l'importance de restaurer les bâtiments n'ayant pas encore fait l'objet de restauration et offrant un intérêt patrimonial, historique et touristique. Conserver les bâtiments d’importance historique nationale dans un état stable ne semble pas suffisant au regard de plusieurs personnes.

La préoccupation de Parcs Canada quant à la nécessité d’envisager une source d’approvisionnement énergétique autre que le pétrole, semble partagée. D’ailleurs, pour plusieurs personnes, il serait pertinent de mettre en place un système d’approvisionnement énergétique plus approprié et écologique, telle l’énergie éolienne ou celle des marées.

Il a également été mentionné que Parcs Canada doit se préoccuper davantage de la gestion des déchets et mettre en œuvre de façon plus marquée les principes de développement durable.

Le travail d'interprétation, effectué principalement par le personnel de Parcs Canada, est désormais reconnu et valorisé. En effet, la préoccupation quant au phénomène de « disneyisation » n’a plus lieu d’être et le travail de l’Agence est reconnu alors que le concept initial de mise en valeur avait soulevé d'importants questionnements lors des premières consultations publiques pancanadiennes menées en 1992 et 1993. Il est également précisé que les contacts personnalisés demeurent une priorité, en organisant notamment des rencontres avec le personnel de Parcs Canada; cet aspect constitue un élément caractéristique de l’offre.  

La mise en valeur correspond à l'ampleur du site et à son importance. Toutefois, on souligne le fait de continuer à offrir des expériences les plus diversifiées possibles. Certains expriment le désir de présenter d’autres thèmes associés à l’histoire du lieu, mais non liés aux motifs de désignation (période militaire et période d’Agriculture Canada). Le maintien des investissements pour la mise en valeur et l’animation du lieu est essentiel aux yeux de plusieurs. D’ailleurs, il a été suggéré de pouvoir accéder aux ressources généalogiques et aux bases de données afin de faciliter la recherche sur place. De plus, pour certains, la recherche généalogique devrait être définie comme un élément déclencheur de premier plan pour visiter le lieu et mieux connaître le patrimoine de la Grosse Île.

Certains jugent que le temps de visite au lieu historique national est trop court comparativement au prix d’entrée (y compris le temps et le prix de transport).

On souligne l’importance d’avoir, sur le plan administratif, un pied à terre à Montmagny et un point d’accueil, voire un centre d’interprétation à Berthier-sur-Mer en opération lors de la saison estivale. Plusieurs pensent également que les réseaux sociaux sont d’une grande importance pour favoriser le partage de l’histoire du lieu.

L’enjeu concernant l’accès par bateau à la Grosse Île soulève une préoccupation quant à l’impression de monopole qui ressort en raison de la présence d’un seul transporteur. Il paraît souhaitable que Parcs Canada facilite les discussions permettant d’assurer la pérennité de l’accès à l’île depuis Berthier-sur-Mer. Aux yeux de tous, il est important d’assurer la stabilité du financement récurrent relatif au dragage du chenal de navigation qui permet l’accès à l’île. Certains soulignent l’importance de travailler en synergie avec l’Agence afin d’améliorer cet accès, alors que d’autres suggèrent que Parcs Canada s’équipe d’un bateau.

De plus, les coûts d'entrée (tarification et droits de transport) de plus en plus élevés sont une préoccupation.

Il est d’ailleurs suggéré de mieux faire connaître le lieu historique auprès des décideurs régionaux, tant dans le monde politique qu’entrepreneurial, ainsi qu’auprès des partenaires, y compris ceux de l’industrie touristique, afin de favoriser les appuis, principalement en ce qui a trait à l’accès au lieu.

Plusieurs veulent maintenir les partenariats amorcés avec Parcs Canada, voire améliorer ces ententes de collaboration pour que le lieu devienne une destination phare tant sur le plan national qu’international. Par ailleurs, le Irish National Famine Museum à Strokestown, en Irlande, souhaite participer davantage à des événements et à des activités communs en plus de contribuer à une promotion conjointe.

Le lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais demeure un joyau à découvrir, et pas seulement pour la population locale. Il est important de parler de ce lieu, de diffuser son histoire et de ne pas délaisser les initiatives promotionnelles et les partenariats qui y sont associés. On propose d’accentuer la promotion du lieu afin d’augmenter le nombre de visites aux mois de septembre et octobre.

Faire connaître le site à un plus grand nombre de personnes est un souhait formulé à plusieurs reprises, de même que l’importance d'en faire un lieu incontournable pour quiconque visite la Ville de Québec. On souhaite que la région soit promue comme destination touristique et que la Grosse Île consolide davantage sa position de produit d’appel pour le secteur touristique de Montmagny et les Îles.

Il semble que la Grosse Île demeure méconnue auprès du public, particulièrement dans l'agglomération de Montréal. Pourtant, le lieu historique national est perçu comme un produit distinctif, un trésor exceptionnel, tant pour la région que pour l’ensemble du pays.