Guide du grimpeur du Mont Temple

La description qui suit s’adresse aux grimpeurs et aux randonneurs robustes. Le mont Temple n’est pas un bon choix pour les novices.

Altitude : 3 543 m
Gain d’altitude : 1 690 m
Distance : 16 km aller-retour
Durée moyenne de l’excursion : De 7 à 12 heures

Le parcours débute au terrain de stationnement du lac Moraine. Les chiffres de la description correspondent aux numéros figurant sur les photos. Prévoyez de 7 à 12 heures pour l’aller-retour.

1. Du lac Moraine à la vallée Larch

Suivez le sentier qui longe le lac sur 35 m, en passant devant le Moraine Lodge (1 888 m), et rendez-vous jusqu’à l’intersection du sentier menant à la vallée Larch et au col Sentinel. Une série de 13 lacets en pente douce vous font gagner 352 m d’altitude à travers 2,5 km de forêt jusqu’à une autre intersection située près d’une terrasse. Prenez le tronçon de droite (nord) en direction de la vallée Larch, du col Sentinel et de la vallée du Paradise (le tronçon de gauche aboutit au lac Eiffel).

2. De la vallée Larch au col Sentinel

Lorsque le col Sentinel (2 611 m) devient visible, prenez quelques instants pour examiner le parcours et les conditions de loin. Si les flancs supérieurs de la montagne sont enneigés, vous aurez sans doute besoin d’un piolet et de crampons. Il se peut que vous ayez à rebrousser chemin. Suivez les lacets jusqu’au col Sentinel, entre les monts Pinnacle et Temple. Il s’agit d’un bon endroit pour mettre votre casque.

3. Ascension du talus d’éboulis (2 611 m)

Un sentier battu et jalonné de cairns dans le talus d’éboulis vous fait monter juste à droite de la crête. Afin d’éviter les roches instables et les éboulements provoqués par les groupes circulant au-dessus de vous, restez à la gauche de la grande ravine, où la prise au sol est meilleure. Au sommet de la ravine, enfilez un long sentier diagonal qui vous fera grimper vers la droite, au-delà d’une paroi rocheuse jaune et en dessous de deux grandes ravines, jusqu’à la première barre rocheuse grise. Vous devriez maintenant voir en aval deux couloirs d’éboulis bien évidents, un point de repère important.

4. Première barre rocheuse grise

Escaladez le côté gauche de la ravine peu profonde et cherchez un cairn indiquant le tracé à suivre pour la montée. Ne vous laissez pas tenter par le sentier battu qui s’éloigne vers une grande traversée à la droite. Il passe par les deux couloirs d’éboulis qui se trouvent en aval pour déboucher sur un endroit où la barre rocheuse est difficile à escalader. Gravissez une série de ressauts de roche. Des sentiers et des cairns guident votre traversée des ressauts gris-noir pour vous amener à la deuxième barre rocheuse grise. [Regardez derrière vous] et mémorisez le parcours que vous devrez emprunter à la descente pour éviter d’être attiré vers la mauvaise caractéristique du relief sur le chemin du retour.

5. Deuxième barre rocheuse grise (considérée comme la partie la plus difficile)

Passez sous les deux ravines les plus rapprochées de la crête et escaladez deux blocs rocheux escarpés juste à la droite de la seconde ravine. Les deux ressauts, l’un de 5 m et l’autre de 3 m, vous forcent à grimper à découvert. Soyez prudent au début, car certaines prises ont été polies par l’usage. Vous apprécierez peut-être la sécurité d’une corde et d’un solide assurage, surtout à la descente. Il y a un ancrage à deux points au sommet de cette section. Il n’est pas recommandé de suivre les sentiers battus jusqu’au sommet de la ravine, car ils vous laissent sans protection en aval des grandes cuvettes, où des éboulements provoqués par la nature ou par d’autres grimpeurs pourraient survenir. Après le ressaut, suivez le sentier balisé par des cairns qui zigzague sur des blocs de roche ou des ressauts couverts de gravillons (redoublez de prudence à cet endroit pendant la descente), puis bifurquez vers la gauche, en direction de la crête, pour trouver la brèche dans la prochaine barre rocheuse de couleur brun pâle. [Regardez derrière vous] pour mémoriser le parcours à emprunter jusqu’au ressaut à la descente.

6. Ressaut de roche brun pâle

Suivez le sentier jalonné de cairns jusqu’au sommet de la crête et grimpez sur les ressauts de roche juste à la droite de la crête. Efforcez-vous le plus possible de rester sur le côté de la ravine, surtout s’il y a des grimpeurs au-dessus de vous. Une série de ressauts peu élevés vous mèneront vers la gauche et vous permettront d’émerger de la roche brun pâle. Vous vous trouverez alors sur un talus d’éboulis noir. Suivez les cairns et les lacets, légèrement à la droite, sur de la roche de couleur foncée, afin de regagner la crête. La crête du sommet est maintenant visible.

7. Sommet

Suivez le sentier en lacets dans le talus d’éboulis en direction du sommet. ATTENTION – Si le haut de la montagne est encore enneigé, attendez-vous à des corniches instables sur la crête à votre droite. Restez sur la roche, bien à l’écart du bord. Ce danger peut être particulièrement difficile à éviter dans des conditions de faible visibilité ou en présence de neige fraîche. Au début de la saison, la crête peut être couverte d’un mélange de neige et de glace qui nécessitera l’usage de crampons et d’un piolet. Vérifiez les conditions avant de partir et soyez prêt à faire demi-tour au besoin.

Descente

Pour la descente, tenez-vous-en au parcours emprunté pour l’ascension. Retracez vos pas et évitez les raccourcis! Descendez avec grande prudence pour éviter de déloger des roches qui pourraient blesser des grimpeurs en contrebas. Vus d’en haut, certains autres parcours ou ravines pourraient paraître invitants (il se peut même qu’ils soient jalonnés de cairns!), mais sachez qu’ils mènent tous à de grands escarpements rocheux ou à de la roche instable.

Après avoir franchi la dernière barre rocheuse, vous serez peut-être tenté d’accélérer votre descente en empruntant l’un des deux couloirs d’éboulis pour passer bien à l’écart de la crête et vous rendre au milieu de la cuvette. Les jours de forte affluence, ces parcours vous exposent à des éboulements. Il a déjà fallu sauver des grimpeurs frappés par des roches dans la section inférieure de ce parcours.