Comment repérer un nid de tortue
Parc national de la Péninsule-Bruce
Les nids de tortues sont difficiles à repérer, donc le moyen le plus fiable pour en trouver un est d’observer une tortue en train de creuser et de pondre ses œufs. La saison de nidification atteint son apogée en juin, et la plupart des tortues nichent à l’aube ou au crépuscule. Lorsque vous recherchez des nids de tortues à protéger, observez les habitats propices à la nidification entre 7 h et 10 h ainsi qu’entre 18 h et 21 h, de la fin mai au début juillet. Si vous voyez une tortue en train de creuser ou de faire son nid, laissez-lui beaucoup d’espace! Les tortues peuvent abandonner leur nid si elles sont dérangées.
Habitat de nidification
Les tortues passent la plus grande partie de leur vie dans des milieux humides, mais elles sortent de l’eau pour nicher sur la terre ferme. Les tortues du parc national de la Péninsule-Bruce et des environs font généralement leur nid dans le gravier, élément qu’elles trouvent souvent sur les accotements des routes.
Les tortues cachent leurs nids sous terre, mais elles laissent des indices qui nous aident à les repérer.
- Cherchez des traces de terre remuée le long des routes.
- Suivez les traces et les signes des tortues pour trouver des nids (p. ex., marques de griffes, petites bosses, terre remuée et changements brusques dans la direction de traces).
- Les ratons laveurs qui recherchent des insectes et des œufs de tortues laissent généralement de nombreuses petites dépressions d’une largeur de museau et ces marques peuvent sembler assez désordonnées.
- Si des fragments d’œufs sont visibles, c’est un signe que le nid a été attaqué par un prédateur.
- Les tortues serpentines créent souvent des perturbations distinctes dans le sol.
- Les tortues peintes construisent des nids plus discrets qui peuvent être difficiles à repérer.
Nids de tortues serpentines
Les tortues serpentines peuvent nicher au crépuscule, mais elles le font plus souvent au petit matin. Elles construisent généralement une petite « caverne » aux parois dures, dans laquelle elles déposent entre 20 et 50 œufs avant de la couvrir, laissant une petite ouverture. Les œufs sont généralement enfouis dans le sol à environ 20 cm de profondeur. En général, les nids de tortues serpentines terminés sont assez faciles à repérer, car ils présentent deux monticules distincts entre lesquels on peut voir la marque laissée par la queue de la tortue. Les monticules sont parfois reliés entre eux. Il peut y avoir des « fosses d’essai » à proximité.
Exemples de nids de tortues serpentines :
Nids de tortues peintes
Les tortues peintes préfèrent généralement nicher au crépuscule. Elles pondent entre 3 et 14 œufs qui sont enfouis à environ 10 cm dans le sol. Leurs nids sont très discrets et difficiles à trouver, mais elles laissent une petite surface aplatie dans le gravier ou la terre, qu’elles humidifient souvent avec l’eau de leur vessie.
Exemples de nids de tortues peintes :
Conseils supplémentaires
Les tortues creusent également des « fosses d’essai », c’est-à-dire des trous qu’elles réalisent en quête d’un endroit où pondre leurs œufs. Si l’endroit ne convient pas à ses besoins ou si elle est dérangée, la tortue abandonnera le trou et ira ailleurs. Un véritable nid peut se trouver à côté ou très près des fosses d’essai. La tortue laissera le trou à découvert si elle n’y pond pas ses œufs. Il n’est pas nécessaire de protéger les fosses d’essai ou d’y creuser. Après avoir déposé ses œufs, la tortue recouvre le trou en tapant bien la terre et celui-ci devient très discret.
Vous pouvez également trouver des fragments d’œufs, ce qui indique que le nid a été attaqué par un prédateur et que les œufs ont été déterrés et mangés. Il s’agit d’un processus naturel; toutefois, en raison des changements anthropiques dans de nombreux paysages, le nombre de certains prédateurs naturels est beaucoup plus élevé que par le passé. Cela entraîne une hausse des attaques de nids par des prédateurs animaux tels que les ratons laveurs, les taupes, les corbeaux et les corneilles, ce qui peut réduire les populations de tortues au fil du temps.
Ne creusez jamais un nid de tortue potentiel à la recherche d’œufs!
Une fosse d’essai creusée par une tortue
Un nid de tortue attaqué par un prédateur
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