Ébauche de plan directeur du parc national du Canada de la Pointe-Pelée, 2020

Résumé

Le parc national de la Pointe-Pelée a été créé en 1918 dans le but de protéger des ressources et des processus naturels d’importance nationale et internationale représentatifs de l’écozone carolinienne, dans la région naturelle des Basses-Terres du Saint-Laurent. Bien qu’il s’agisse du tout premier parc national créé à des fins de conservation, le parc de la Pointe-Pelée possède également une riche histoire culturelle qui remonte à au moins 6 000 ans. Il se trouve d’ailleurs sur le territoire traditionnel de la Première Nation de Caldwell et de la Première Nation de Walpole Island.

Extrémité méridionale du Canada continental, la pointe Pelée est située dans la municipalité de Leamington, dans le comté d’Essex. L’île Middle constitue pour sa part le point le plus au sud du pays. Le parc national de la Pointe-Pelée contribue à une incroyable diversité naturelle : on y trouve plus de 60 espèces en péril et l’habitat essentiel de nombre d’entre elles. Le parc national attire chaque année des dizaines de milliers d’ornithologues amateurs. Il s’agit aussi d’une aire de fréquentation diurne très prisée des visiteurs venus profiter des plages de sable du lac Érié. Dans les dix dernières années, la fréquentation du parc a augmenté : 390 000 personnes y sont venues en 2019, en majorité des Ontariens habitant dans un rayon de 80 km du parc national. Le nombre de visiteurs continuera sans doute d’augmenter chaque année pour la prochaine décennie, et la demande sera particulièrement forte de mai à août. La gestion de la fréquentation est au cœur du présent plan et vise à assurer la protection des ressources naturelles et culturelles tout en offrant une expérience de qualité aux visiteurs.

L’Évaluation de l’état du parc effectuée en 2018 a permis de confirmer de nouveau les défis que posent la petite taille du parc national de la Pointe-Pelée et son isolement par rapport aux autres habitats naturels de la région. De tous les enjeux qui touchent le parc, le plus inquiétant est celui de l’érosion des rives de part et d’autre de la pointe. Les municipalités voisines, les intervenants et les partenaires qui s’intéressent aux rives du lac Érié subissent eux aussi de plus en plus les effets des changements climatiques, notamment la fréquence accrue des fortes tempêtes et la modification des niveaux de l’eau, lesquels causent des dommages importants aux terres et à l’infrastructure.

Le présent plan directeur remplace celui de 2010; il décrit la vision future du parc national de la Pointe-Pelée au sein du paysage régional et met de l’avant les occasions à saisir ainsi que les défis à relever dans les limites du parc. Certaines questions clés devront être abordées dans les dix prochaines années, tel que la collaboration régionale sur les enjeux à l’échelle du paysage, la collaboration avec les partenaires autochtones, continuer d’investir dans les biens durables, améliorer la connaissance des ressources culturelles, améliorer la santé de l’écosystème du marais et bonifier certains aspects de l’expérience du visiteur, notamment l’information disponible avant l’arrivée. Les priorités en matière de gestion des dix prochaines années sont ambitieuses et mettent l’accent sur le travail à faire, à l’intérieur du parc national tout comme dans la région, avec nos partenaires et les autres intervenants.

La présente ébauche de plan directeur s’appuie sur les initiatives menées avec succès depuis 2010; il a été élaboré en collaboration avec les partenaires autochtones, les autres intervenants et le grand public. Les commentaires obtenus grâce aux activités de mobilisation se reflètent dans la vision, les stratégies clés, les objectifs et les cibles proposés.

Les quatre stratégies clés pour les dix années visées par le plan directeur sont présentées ci-dessous.

1.0 Introduction

L’Agence Parcs Canada gère l’un des plus beaux et des plus vastes réseaux de lieux naturels et historiques protégés du monde. Son mandat consiste à protéger et à mettre en valeur ces lieux patrimoniaux afin que les générations d’aujourd’hui et de demain puissent en profiter. La gestion stratégique et axée sur le futur de chaque parc national, aire marine nationale de conservation, canal historique et lieu historique national administré par Parcs Canada appuie la vision de l’Agence :

Les trésors historiques et naturels du Canada occuperont une place de choix au cœur de la vie des Canadiens, perpétuant ainsi un attachement profond à l’essence même du Canada.

En vertu de la Loi sur les parcs nationaux du Canada et de la Loi sur l’Agence Parcs Canada, Parcs Canada doit élaborer un plan directeur pour chaque parc national. Le Plan directeur du parc national du Canada de la Pointe-Pelée, une fois approuvé par le ministre responsable de Parcs Canada et déposé au Parlement, permet de s’assurer que Parcs Canada respecte son obligation de rendre compte à la population canadienne en décrivant comment la gestion du parc mènera à des résultats mesurables appuyant le mandat de l’Agence.

Les Canadiens, y compris la Première Nation de Caldwell et la Première Nation de Walpole Island, de même que d’autres intervenants ont participé à la préparation du plan directeur, contribuant ainsi à l’établissement de l’orientation future du parc national. Le plan décrit une orientation claire et stratégique pour la gestion et l’exploitation du parc national de la Pointe-Pelée en formulant une vision, des stratégies clés et des objectifs. Parcs Canada rendra compte annuellement des progrès accomplis vers l’atteinte des objectifs du plan directeur, et il procédera à l’examen de ce dernier tous les dix ans ou avant, au besoin.

Ce plan directeur n’est pas une fin en soi. Parcs Canada favorisera un dialogue ouvert sur sa mise en œuvre afin de s’assurer qu’il reste pertinent et significatif. Le plan sera l’axe autour duquel s’articulera l’engagement continu à l’égard de la gestion du parc national de la Pointe-Pelée dans les années à venir.

2.0 Importance du parc national de la Pointe-Pelée

Le parc national de la Pointe-Pelée a été créé en 1918 dans le but de protéger des ressources et des processus naturels d’importance nationale et internationale représentatifs de l’écozone carolinienne, dans la région naturelle des Basses-Terres du Saint-Laurent. Bien qu’il s’agisse du tout premier parc national créé à des fins de conservation, le parc de la Pointe-Pelée possède également une riche histoire culturelle qui remonte à au moins 6 000 ans. Il se trouve d’ailleurs sur le territoire traditionnel de la Première Nation de Caldwell et de la Première Nation de Walpole Island.

Le parc national de la Pointe-Pelée comporte quelque 420 hectares de terre ferme et 1 070 hectares de marais d’eau douce à l’intérieur d’une longue flèche de sable et d’un complexe de marais s’avançant sur 10 km dans le lac Érié. Arrivant actuellement au deuxième rang des plus petits parcs nationaux du pays, celui de la Pointe-Pelée doit constamment s’adapter et évoluer pour assurer la protection d’un riche patrimoine naturel et culturel. Véritable chef de file de la gestion adaptative au sein du réseau des parcs nationaux, le parc de la Pointe-Pelée a été le site de belles réussites. En 1971, il est notamment devenu le premier parc national où étaient conciliées la protection des ressources et l’expérience du visiteur lorsqu’on a limité l’accès des véhicules à la pointe, particulièrement fragile, et offert un service de navette aux visiteurs, ce qui était fort novateur à l’époque. Un an plus tard, en 1972, le parc national de la Pointe-Pelée s’est doté du premier plan directeur de tout le réseau, celui-ci réitérant l’attention portée à la conservation. Le parc de la Pointe-Pelée a également été le premier parc national à être désigné réserve de ciel étoilé, en 2006.

Le parc national favorise la présence d’une grande diversité de plantes et d’animaux, dont de nombreuses espèces en péril, ce qui en fait un site écologique important à l’échelle régionale, nationale et internationale. Il est situé au carrefour de deux grandes voies nord-américaines de migration des oiseaux, et on y trouve l’habitat de plus de 390 de ces espèces. Le parc est d’ailleurs désigné zone importante pour la conservation des oiseaux à l’échelle internationale, et des dizaines de milliers d’ornithologues amateurs s’y rendent chaque année. De plus, le marais d’eau douce du sud des Grands Lacs est reconnu comme zone humide d’importance internationale par la Convention de Ramsar ^{Footnote 1} de l’UNESCO ^{Footnote 2}. En 1984, l’île Middle, dans le lac Érié, est devenue une aire naturelle essentielle non protégée et région caractéristique de la zone carolinienne au Canada. En 2000, en partenariat avec le gouvernement et avec des organisations non gouvernementales, cette île de 18,5 hectares a été intégrée au parc national de la Pointe-Pelée. Ce point le plus au sud du Canada a également été désigné zone d’intérêt naturel et scientifique provinciale en raison de la mosaïque d’espèces animales et végétales rares qui s’y trouve.

3.0 Contexte de planification

Le parc national de la Pointe-Pelée est situé près de la région du Grand Toronto, très densément peuplée, ainsi que de la région métropolitaine de Detroit-Toledo, aux États-Unis. Ainsi, plus de 46 millions de personnes vivent dans un rayon de 450 km du parc (carte 1). Plus de 4,5 millions d’entre eux habitent à moins d’une heure de route de la pointe, où ils peuvent profiter des points de vue et des sons qu’offre l’écosystème carolinien et découvrir le réseau des parcs nationaux du Canada. Le parc connaît une hausse de sa fréquentation depuis dix ans : il a accueilli 390 000 personnes en 2019, en majorité des Ontariens habitant dans un rayon de 80 km du parc national. Le nombre de visiteurs continuera sans doute d’augmenter chaque année pour la prochaine décennie, et la demande sera particulièrement forte de mai à août. La gestion de la fréquentation est au cœur du présent plan et vise à assurer la protection des ressources naturelles et culturelles tout en offrant une expérience de qualité aux visiteurs.

Extrémité méridionale du Canada continental, la pointe Pelée est située dans la municipalité de Leamington, dans le comté d’Essex (carte 2). L’île Middle constitue pour sa part le point le plus au sud du pays. Le parc national est l’une des dernières aires naturelles de la région et il est isolé des autres aires naturelles du comté d’Essex, où moins de 5 % du couvert forestier indigène et moins de 2 % de la superficie des zones humides ont été préservés ^{Footnote 3}. Une bonne partie des terres du comté sont utilisées pour l’agriculture, l’industrie et le développement urbain. L’emplacement de la pointe Pelée, sur la rive nord du lac Érié (dans le bassin ouest), en fait une zone d’importance écologique au sein du bassin hydrographique. Le bassin ouest du lac Érié subit une accumulation d’éléments nutritifs, et il existe des possibilités en vue d’augmenter la superficie des zones humides et des aires protégées dans la région tout en atténuant le problème des sédiments, de la qualité de l’eau et des contaminants.

Le parc national de la Pointe-Pelée comporte une incroyable diversité naturelle incluant plus de 60 espèces en péril et l’habitat essentiel de nombre d’entre elles. Les solutions écosystémiques associées à une gestion active soutenue demeureront essentielles à la conservation de cette diversité, mais des mesures de rétablissement supplémentaires, propres à des espèces données, sont prises au besoin. Des efforts continus sont requis pour conserver les gains obtenus grâce aux mesures de remise en état des dix dernières années (p. ex. pour l’écosystème de savane de flèches de sable du lac Érié). D’autres secteurs, dont le marais, sont en mauvais état et nécessiteront une attention soutenue durant la période de mise en œuvre du présent plan directeur. Le contrôle des espèces surabondantes (comme le cerf) et envahissantes (comme le roseau commun) exige beaucoup de ressources, mais est essentiel si l’on veut remettre l’écosystème en état, rétablir les espèces en péril et préserver les acquis.

Le secteur de la pointe Pelée fait partie du territoire traditionnel de la Première Nation de Caldwell et de la Première Nation de Walpole Island. Le personnel du parc et les Premières Nations collaborent à une vaste gamme d’initiatives, notamment la remise en état du marais, la gestion des espèces surabondantes, la tenue de cérémonies traditionnelles dans le parc, l’offre d’occasions d’emplois aux jeunes autochtones et le partage des connaissances aux fins de la conservation culturelle. Un cercle consultatif des Premières Nations a été créé pour faciliter les échanges et intégrer avec respect le point de vue des Autochtones à la gestion et à l’exploitation du parc.

La réussite du parc national de la Pointe-Pelée passe nécessairement par un réseau solide d’intervenants et de partenaires. En misant sur les rapports positifs établis avec les Amis de la pointe Pelée, le Comité consultatif des citoyens locaux et le Cercle consultatif des Premières Nations, le personnel continue de tisser des liens précieux avec des organismes municipaux, provinciaux et fédéraux, le YMCA du sud-ouest de l’Ontario, les partenaires de l’industrie du tourisme, des organisations vouées à la conservation, le milieu universitaire et d’autres intervenants. Un programme de bénévolat permet d’offrir des occasions de participation, autant à des programmes précis de remise en état et de conservation qu’à des activités régulières comme le nettoyage des plages.

Carte 1 : Cadre régional

Carte 2 : Emplacement du parc

Le plan directeur de 2010 donnait une orientation en matière de gestion de l’intégrité écologique, des relations avec les Autochtones, des ressources culturelles, de l’expérience du visiteur, de la diffusion externe, de l’éducation et des relations avec les intervenants et les partenaires. Depuis 2010, le parc national de la Pointe-Pelée met l’accent sur l’amélioration des habitats situés dans le parc afin que ceux-ci reflètent la biodiversité naturelle des écosystèmes caroliniens. Les populations de certaines espèces en péril, comme l’oponce de l’Est et le scinque pentaligne, ont donc augmenté dans les secteurs ciblés par les activités de gestion active et de restauration de l’habitat, tandis que les espèces surabondantes ont été gérées en collaboration avec des partenaires de manière à réduire le stress sur les écosystèmes du parc.

D’importants investissements ont été faits dans les infrastructures dans le but d’améliorer l’expérience du visiteur, par exemple la rénovation et l’agrandissement de Camp Henry, où l’on offre à l’année des possibilités d’hébergement pour le public, et l’amélioration des installations de groupes servant aux expériences éducatives en plein air. Le village de tentes oTENTik à Camp Henry, qui comporte 24 emplacements, est très fréquenté; le taux d’occupation étant élevé en été et dans les saisons intermédiaires, et de plus en plus élevé en hiver. Des fonds ont également été investis pour permettre l’aménagement de 8 km de pistes cyclables, le réaménagement de l’aire de fréquentation diurne de la Plage-Northwest, la rénovation du théâtre du Centre d’accueil, le remplacement de la promenade de bois du Marais et la réfection de plusieurs routes et stationnements. La collaboration avec les partenaires autochtones s’est améliorée grâce à la création du Cercle consultatif des Premières Nations, et les relations avec les autres partenaires et intervenants demeurent une priorité.

Le temps est venu d’agir

L’évaluation de l’état du parc effectuée en 2018 a permis de confirmer de nouveau les défis que posent la petite taille du parc national de la Pointe-Pelée et son isolement par rapport aux autres habitats naturels de la région. De tous les enjeux qui touchent le parc, le plus préoccupant est celui de l’érosion des rives de part et d’autre de la pointe.

L’érosion des rives du lac Érié est un processus naturel; toutefois, le taux d’érosion dans le secteur de la pointe Pelée s’est accéléré dans les dernières décennies en raison des changements engendrés par l’activité humaine sur tout l’écosystème du lac, à savoir le durcissement des rives, la disparition du sable, l’interférence dans les mouvements naturels du sable, etc. Les effets des changements climatiques, y compris les niveaux d’eau du lac Érié (plus élevés que jamais ces dernières années), ont intensifié encore davantage les forces d’érosion. Les variations futures des niveaux du lac que causeront les changements climatiques pourraient accélérer la disparition des terres du parc national de la Pointe-Pelée. Des études de photos aériennes ont montré qu’entre 1931 et 2017, la superficie des plages du parc a diminué de 79 % (passant de 82 à 17 hectares). Le parc ayant perdu plus de 12 hectares de rives dans les dix dernières années seulement, les écosystèmes du parc, les espèces en péril, les ressources culturelles, l’expérience du visiteur et les infrastructures sont tous menacés. D’après les projections actuelles, les pertes pourraient être telles que l’aire d’exposition de la pointe risquerait de disparaître d’ici 50 à 100 ans ^{Footnote 4} (figure 1).

Figure 1 : Emplacement passé, actuel et futur prévu de la rive est à la hauteur de l’aire d’exposition de la pointe

Les municipalités voisines, les intervenants et les partenaires concernés par les rives du lac Érié subissent eux aussi de plus en plus les effets des changements climatiques, notamment la fréquence accrue des fortes tempêtes et la modification des niveaux de l’eau, lesquels causent des dommages importants aux terres et aux infrastructures. La rive nord-est de l’ensemble de la formation géologique de la pointe Pelée, soit le parc national et les terres situées plus au nord, constitue un secteur de forte érosion. Les terres qui se trouvent tout juste au nord du parc sont au-dessous du niveau du lac Érié et sont protégées des inondations par un système de digues vieillissant. Le risque qu’une brèche s’ouvre dans ces digues en détérioration augmente avec le niveau de l’eau du lac, et un tel incident pourrait avoir de graves conséquences économiques, sociales et environnementales ^{Footnote 5}. Il est évident qu’en l’absence d’efforts de collaboration concertés pour concevoir et mettre en œuvre des stratégies d’atténuation et d’adaptation à la bonne échelle, des secteurs côtiers très importants le long du lac Érié, y compris le parc national de la Pointe-Pelée, sont en danger.

Le présent plan directeur décrit la vision future du parc national de la Pointe-Pelée au sein du paysage régional et met de l’avant les occasions à saisir ainsi que les défis à relever dans les limites du parc. L’Évaluation de l’état du parc soulève les principaux enjeux qui devront être abordés dans les dix prochaines années soit davantage de collaboration avec les partenaires autochtones, l’investissement continu dans les biens durables, l’amélioration des connaissances en matière de ressources culturelles, améliorer la santé de l’écosystème du marais et bonifier certains aspects de l’expérience du visiteur, notamment l’information disponible avant l’arrivée. Les priorités en matière de gestion, pour les dix prochaines années, sont ambitieuses et mettent l’accent sur le travail à faire, à l’intérieur du parc national tout comme dans la région, avec nos partenaires et les autres intervenants.

4.0 Vision

Plus de 100 ans après sa création, le parc national de la Pointe-Pelée protège et met en valeur la riche diversité de plantes et d’animaux de l’écosystème carolinien, à l’extrémité la plus au sud du Canada. La gestion du parc dans le prochain siècle reposera en bonne partie sur la capacité de réagir et de s’adapter aux conséquences marquées qu’auront les changements climatiques, l’érosion et les espèces envahissantes sur la pointe Pelée. Le présent plan directeur mise sur des décennies de gestion efficace de l’écosystème du parc et insiste sur l’urgence d’une collaboration à long terme à l’échelle du paysage pour aborder les problèmes qui touchent les collectivités locales, les résidents, les gestionnaires du territoire et le parc national de la Pointe-Pelée.

Le parc, dans son état futur souhaité, est composé d’une mosaïque d’habitats sains et résilients permettant des niveaux de fréquentation viables, au sein duquel le parc national de la Pointe-Pelée :

• appuie l’adoption d’une démarche régionale commune relativement à l’intendance et à la conservation des ressources naturelles et culturelles.
• élabore et met en œuvre des projets visant à comprendre et à atténuer les impacts des changements climatiques, et à s’y adapter.
• favorise une véritable collaboration durable avec les communautés autochtones en vue de la gestion du parc.
• protège un marais restauré doté d’un écosystème résilient et hétérogène où vivent diverses espèces en péril, et qui demeure un point saillant de l’expérience du visiteur.
• offre des possibilités de loisirs de plein air diverses, accessibles et inclusives en toutes saisons.
• Et constitue un élément clé d’un paysage où les éléments écologiques sont interreliés.

5.0 Stratégies clés

Quatre stratégies clés orienteront la gestion du parc national de la Pointe-Pelée au cours des dix prochaines années. Ces stratégies, ainsi que les objectifs et cibles connexes, visent à concrétiser la vision pour le parc au moyen d’une démarche intégrée de gestion. Les cibles sont classées en ordre de priorité et assorties de dates précises dans la mesure du possible. L’absence de date signifie que la cible sera atteinte dans la période visée par le plan en fonction des opportunités, des priorités annuelles et de la capacité financière du parc national. Parcs Canada rendra compte annuellement des progrès accomplis dans la mise en œuvre du plan directeur aux partenaires des communautés autochtones, aux collectivités locales, aux intervenants et au grand public.

6.0 Zonage du parc

Le système de zonage des parcs nationaux de Parcs Canada est une méthode intégrée de classification des terres et des eaux dans un parc national. Il permet de désigner des endroits où des activités particulières peuvent être réalisées sur terre et sur l’eau, en fonction de la capacité de ces endroits de soutenir ces activités. Le système de zonage se divise en cinq catégories :

Le zonage a été modifié par rapport à celui que contenait le plan directeur de 2010, de manière à refléter la connaissance et la compréhension améliorées de la capacité des écosystèmes du parc national à soutenir des utilisations, et afin de correspondre à la compréhension actuelle de l’utilisation des divers secteurs par les visiteurs. Le pourcentage de la superficie de chaque zone du parc national est indiqué ci-dessous.

Zone I : Préservation spéciale (78 % de la superficie du parc)

Les terres classées zone I nécessitent une protection spéciale parce qu’elles contiennent ou abritent des caractéristiques naturelles ou culturelles exceptionnelles, menacées ou en voie de disparition, ou parce qu’elles figurent parmi les meilleurs exemples de la région naturelle que représente le parc. La préservation est le principe fondamental de cette zone. L’accès par véhicule motorisé y est interdit.

Les secteurs de zone I sont les suivants :

Zone III – Milieu naturel (19 % de la superficie du parc)

La zone III est formée d’aires gérées comme milieux naturels, où les visiteurs peuvent découvrir les valeurs du patrimoine naturel et culturel du parc national dans le cadre d’activités de plein air nécessitant peu de services et uniquement des installations rudimentaires. Tout accès en véhicule motorisé y est contrôlé. Les secteurs de zone III sont principalement situés près des installations destinées aux visiteurs, le long de la rive ouest, et comprennent une bonne partie du réseau de sentiers du parc.

Zone IV : Loisirs de plein air (3 % de la superficie du parc)

Les secteurs de zone IV sont des endroits pouvant offrir une vaste gamme d’occasions d’apprentissage et d’appréciation des valeurs patrimoniales du parc, de même que les services et les installations connexes, et où il est possible de profiter de ceux-ci tout en en ayant le plus faible impact possible sur l’intégrité écologique du parc. L’élément caractéristique de cette zone est qu’on y autorise, sur les routes existantes, l’accès en véhicules motorisés. Les secteurs de zone IV sont les suivants : Camp Henry, maison DeLaurier, aire de pique-nique White Pine, secteur Blue Heron, plage Northwest, promenade du Marais, dunes, secteur Sleepy Hollow, secteur Pioneer, plage Black Willow, plage West, secteur du Centre d’accueil et boucle du circuit de la navette, sur la pointe. L’accès aux routes qui mènent du Centre d’accueil à la pointe est restreint à certains moments de la journée.

Sites écologiques et culturels fragiles

Les sites fragiles sur le plan écologique ou culturel sont identifiés sur la carte de zonage lorsqu’un secteur est trop petit pour être désigné comme une zone I distincte ou lorsqu’un emplacement peut varier d’une année à l’autre, comme c’est le cas des sites de nidification. Lorsque la fragilité écologique ou culturelle d’un site est ainsi reconnue, il devient plus facile de veiller à ce que les valeurs à l’origine de cette désignation soient protégées et prises en compte dans toutes les décisions et les mesures de gestion propres au parc. Le directeur du parc peut ordonner la protection spéciale de ces sites.

L’identification et la mise à jour des sites jugés écologiquement fragiles ou importants pour le patrimoine culturel sont basées sur les études réalisées depuis la publication du plan directeur précédent. Dans le parc national de la Pointe-Pelée, ces secteurs comprennent des sites archéologiques et des ressources naturelles, comme les lieux de sépulture des Premières Nations. L’emplacement de ces secteurs ne figure pas sur la carte de zonage afin d’en assurer la protection.

Utilisations non conformes

On trouve dans certains secteurs des utilisations ou des activités qui ne sont pas conformes à l’esprit et aux intentions de la zone, par exemple des corridors d’utilité publique qui alimentent en électricité les secteurs situés en zone I du parc national. Ces utilisations non conformes ne seront pas élargies.

La pêche sportive constitue une utilisation non conforme dans le marais, et sera graduellement éliminée d’ici 2022.

Le directeur du parc peut autoriser l’accès en véhicule motorisé dans toute zone à des fins administratives et opérationnelles.

Carte 3 : Carte de zonage

7.0 Résumé de l’évaluation environnementale stratégique

Les plans directeurs de tous les parcs nationaux font l’objet d’une évaluation environnementale stratégique qui aide à comprendre les risques d’effets cumulatifs. Cette compréhension contribue à la prise de décisions fondées sur des preuves à l’appui de la préservation ou du rétablissement de l’intégrité écologique tout au long de la période visée par le plan.

L’évaluation environnementale stratégique du plan directeur du parc national de la Pointe-Pelée a permis d’examiner l’influence des facteurs de stress externes (locaux et régionaux) extérieurs au parc, des changements climatiques, de l’évolution du nombre de visiteurs et des propositions contenues dans le plan directeur. Elle a porté sur les incidences potentielles sur la santé des forêts, l’habitat de zones humides, les processus côtiers et maritimes, les oiseaux, les espèces envahissantes, la qualité de l’eau du marais, la savane de la flèche de sable du lac Érié, l’herpétofaune et les espèces en péril.

Les écosystèmes forestiers du parc sont en bon état, mais afin de les garder ainsi, il faudra porter attention, au cours des dix prochaines années, aux menaces que constituent les effets cumulatifs des changements climatiques, les espèces surabondantes, la concurrence causée par les espèces non indigènes et l’érosion. Le plan directeur décrit des stratégies visant à atténuer ces effets, notamment la gestion continue des populations de cerfs de Virginie et de cormorans à aigrettes, espèces surabondantes, des efforts de gestion des espèces envahissantes et des travaux à l’échelle régionale visant à améliorer et à préserver la résilience.

Plus des deux tiers du parc sont couverts de marais d’eau douce, et l’état des zones humides est mauvais et en détérioration. Les changements climatiques, l’érosion et l’empiètement des plantes envahissantes provenant de l’extérieur du parc sont des sources d’effets cumulatifs; ils peuvent se combiner pour entraîner une détérioration encore plus marquée de l’écosystème de zones humides du parc. Plusieurs espèces en péril qui vivent à la pointe Pelée dépendent par ailleurs de cet habitat. Le plan directeur inclut des objectifs et des cibles qui sont axés sur la gestion de ces effets cumulatifs et l’amélioration des mesures d’intégrité écologique. Ces objectifs prévoient l’amélioration de l’alternance au sein du marais et des travaux à l’échelle régionale sur des plans stratégiques pour la gestion des espèces envahissantes des zones humides, par exemple le roseau commun. La mise en œuvre du plan directeur devrait permettre d’obtenir des résultats environnementaux positifs dans les zones humides.

Les écosystèmes côtiers du parc continuent de subir les effets cumulatifs des changements climatiques, de l’aménagement des rives à l’extérieur des limites du parc et des projets de développement antérieurs qui ont contribué aux graves problèmes de manque de sable et d’érosion que connaît le parc. Le plan directeur met l’accent sur la prise de mesures initiales pour gérer ces effets cumulatifs. Pour régler le problème, des efforts soutenus à long terme seront requis. La surveillance continue et la recherche tout au long de la période visée par le plan jetteront les bases d’une réduction au minimum des effets négatifs potentiels et pourraient permettre d’obtenir des effets positifs d’ici dix ans.

Les partenaires autochtones, les intervenants et le public seront consultés sur l’ébauche de plan directeur et sur le résumé de l’évaluation environnementale stratégique préliminaire. Leur rétroaction sera prise en compte et intégrée à l’évaluation environnementale stratégique et au plan directeur, le cas échéant.

L’évaluation environnementale stratégique a été réalisée conformément à la directive du Cabinet sur l’évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes (2010); elle a aussi permis d’évaluer comment le plan directeur contribue à la Stratégie fédérale de développement durable. Chaque projet entrepris sur place pour atteindre les objectifs du plan directeur sera examiné afin de déterminer si une évaluation des impacts est nécessaire aux termes de la Loi canadienne sur l’évaluation environnementale ou des textes législatifs subséquents. Le plan directeur soutient les objectifs suivants de la Stratégie fédérale de développement durable : Côtes et océans sains, Terres et forêts gérées de façon durable, Populations d’espèces sauvages en santé et Rapprocher les Canadiens de la nature.

Dans l’ensemble, le plan directeur devrait avoir de nombreux effets environnementaux positifs. Certains des objectifs et des cibles pourraient entraîner des effets environnementaux négatifs, mais ceux-ci peuvent être gérés en mettant en œuvre les mesures d’atténuation et de surveillance précisées dans le plan, en plus des recommandations de l’évaluation environnementale stratégique. La mise en œuvre du plan directeur du parc national de la Pointe-Pelée ne devrait pas engendrer d’effets négatifs importants sur l’environnement.