Troupeau de bisons des prairies de la rivière Sturgeon

En 1969, le gouvernement provincial a déplacé 50 bisons des prairies du parc national Elk Island vers les collines Thunder, dans le centre-nord de la Saskatchewan. À peine relâchés, les bisons se sont dispersés et un petit nombre d’entre eux s’est établi dans le sud-ouest du parc national de Prince Albert. Au cours des 40 années qui ont suivi, leur population a augmenté pour atteindre plus de 400 individus, mais après une éclosion de charbon en 2008, elle a régulièrement baissé. Plusieurs années de surveillance des populations de bisons et de loups ont permis de noter trois facteurs influant sur le déclin de cette population : la maladie, la prédation des loups et la culture par les humains lorsque les bisons quittent le parc.

Achevé en 2013, le Plan de gestion du bison des prairies de la rivière Sturgeon vise à faire en sorte que la population de ces animaux demeure autosuffisante, libre et capable de constituer un élément naturel de l’écosystème régional. Le plan a été élaboré avec l’aide des Sturgeon River Plains Bison Stewards, un organisme bénévole soutenu à l’échelle locale par les propriétaires fonciers, les municipalités, les collectivités autochtones, les ONG de défense des espèces sauvages, Parcs Canada et le gouvernement de la Saskatchewan. Présentant un certain nombre de stratégies visant à améliorer l’habitat du bison et à dissuader les bisons de quitter le parc, le plan a pour but général d’atténuer les conflits et de réduire les taux de culture.

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