Rétablir la forêt boréale

La colonisation et la chasse par les populations euroaméricaines ont fini par exterminer les orignaux et les loups de l’île du Cap-Breton dans les années 1920. Vingt ans plus tard, on a réintroduit l’orignal, avec succès. Or, une infestation de tordeuse des bourgeons de l’épinette, un insecte parasite de la forêt boréale, a ravagé trente ans plus tard de nombreux arbres matures, à une telle échelle qu’elle a provoqué l’éclosion d’une quantité sans précédent de succulentes jeunes pousses dont raffolent les orignaux. L’absence de prédateurs conjuguée à la rareté de la chasse a favorisé la prospérité de ces grands mammifères, au détriment de l’écosystème. En dévorant d’incroyables quantités de jeunes pousses, les orignaux ont laissé derrière eux des champs là où il y avait des forêts. En sont victimes une foule d’espèces du parc national des Hautes-Terres-du- Cap-Breton, notamment des espèces menacées comme la Grive de Bicknell, dont la survie dépend de la forêt. Le mont North, particulièrement touché, est maintenant couvert aux deux tiers de prairies. La biodiversité a été perturbée dans une région où les Mi’kmaq sont les gardiens de ces terres depuis des temps immémoriaux.