Personnage historique national d'Olivier Le Jeune
© Wang Qijun, 2003
Olivier Le Jeune a été désigné personnage historique national en 2022.
Importance historique : première personne d’ascendance africaine documentée à vivre de manière permanente au Canada (Nouvelle-France), fournit un aperçu des expériences vécues par des personnes soumises à l’esclavage selon les documents historiques.
Plaque commémorative : Lieu historique national Cartier-Brébeuf, 175 rue de l'Espinay, Québec, Québec Footnote 1
Olivier Le Jeune (décédé en 1654)
Né à Madagascar ou sur la côte de Guinée, Le Jeune est la première personne d’ascendance africaine documentée à vivre en permanence dans ce qui est aujourd’hui le Canada. Il est soumis à l’esclavage dès l’enfance et arrive à Québec durant l’occupation anglaise (1629-1632) où il est vendu et ensuite donné à Guillaume Couillard. C’est sur ce lieu que le jésuite Paul Le Jeune lui apprend le français. Il reçoit le baptême catholique en 1633. Tout cela contribue à sa rupture avec son identité africaine. Sa vie offre un aperçu du vécu des personnes soumises à l’esclavage plusieurs décennies avant que la Nouvelle-France participe à la traite des esclaves.
Olivier Le Jeune
Olivier Le Jeune est la première personne d’ascendance africaine documentée à vivre de manière permanente au Canada (Nouvelle-France) pendant la première moitié du XVIIe siècle et à y être soumise à l’esclavage, plusieurs décennies avant la participation de la Nouvelle-France à la traite des esclaves de l’Atlantique. La vie de Le Jeune, depuis sa naissance à Madagascar ou sur la côte de Guinée, jusqu’à sa venue forcée aux Amériques, en passant par sa réduction à l’état « de bien meuble », fournit un aperçu des expériences vécues par des personnes soumises à l’esclavage selon les documents historiques. À Québec, par exemple, il apprend les rudiments du catéchisme et de la langue française avant d’y être baptisé en 1633, une opération qui participe au processus de dépersonnalisation des personnes d’ascendance africaine soumises à l’esclavage, et qui représente une rupture significative quant à leur sentiment d’identité et de connexion avec leurs communautés en Afrique.
© Parcs Canada
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Il subsiste très peu d’informations sur Olivier Le Jeune. On présume qu’il serait originaire soit de Madagascar, soit de la côte de Guinée. Soumis à esclavage dès sa prime enfance, il est transporté vers l’Europe, où il est « donné », à une date inconnue, à l’un des trois frères Kirke. Entre 1629 et 1632, l’un de ces corsaires anglais « vend » Le Jeune pour 50 écus à Le Baillif, un commis français au service des Anglais. Lors de la rétrocession de Québec à la France par l’Angleterre, soit en juillet 1632, il est « donné » à Guillaume Couillard de Lespinay. Celui-ci l’envoie auprès du jésuite Paul Le Jeune afin qu’il apprenne les rudiments du catéchisme et qu’il se familiarise avec la langue française.
« Olivier Le Jeune incarne beaucoup de choses. Il est certes la première personne à être asservie au Canada, mais il est aussi le premier Africain à y vivre de manière permanente. Il nous permet de comprendre la pluralité de notre passé et ce, depuis les débuts de la colonie française. »
« Partager l’histoire d’Olivier Le Jeune, c’est reconnaître le premier esclave africain (pour lequel nous avons un nom), et cela souligne la réalité selon laquelle l’esclavage a existé sur les terres que nous appelons aujourd’hui le Canada depuis près de 200 ans. Nous honorons Olivier Le Jeune car il représente une partie douloureuse de notre passé alors que nous travaillons pour une plus grande inclusion et équité pour tous. »
Devant l’offre d’être baptisé, vers le début d’août, ce jeune Africain exprime au Père Le Jeune et à Guillemette Hébert sa crainte d’y perdre son identité. Cette crainte est suffisamment forte pour que le Père Le Jeune reporte son baptême au 14 mai 1633. Il est alors baptisé Olivier, d’après Olivier Le Tardif, commis général de la Compagnie des Cent-Associés. C’est probablement à partir de ce moment qu’il est connu sous le nom d’Olivier Le Jeune.
En 1638, Olivier Le Jeune est accusé d’avoir tenu des propos diffamatoires. Il affirme que Nicolas de Saint-Aignan Marsolet a reçu une lettre de Le Baillif, considéré comme un traître pour avoir collaboré avec les Anglais. Marsolet est un ancien interprète devenu seigneur de Bellechasse (Berthier). Pour défendre sa réputation et ne voulant pas être connu comme une personne ayant correspondu avec un présumé traître, Marsolet intente une poursuite contre Le Jeune. Ce dernier est reconnu coupable de diffamation et le tribunal lui ordonne de demander pardon à Marsolet en plus de le condamner au supplice des fers pendant 24 heures.
Olivier Le Jeune décède le 10 mai 1654, alors dans la trentaine. Dans le registre de sépulture, le prêtre inscrit seulement que Le Jeune était un domestique.
Cette fiche d’information a été préparée au moment du d/voilement de la plaque en 2023.
Désignations historiques : du point de vue des communautés | Olivier Le Jeune
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Olivier Le Jeune | Personnages historiques nationaux
Transcription
[Une illustration présentant trois personnes, une rive et des navires apparaît à l’écran.]
Du texte s’affiche sur l’écran:
Olivier Le Jeune est la première personne d’ascendance africaine documentée à vivre en permanence dans ce qui est aujourd’hui le Canada.
[Une illustration d’une carte de la ville de Québec apparaît à l’écran.]
Arrivé dans la ville de Québec en 1629, Olivier Le Jeune est soumis à l’esclavage dès sa prime enfance.
[Une illustration d’un enfant et de deux adultes apparaît à l’écran.]
Olivier Le Jeune
Personnage historique national
[Transition vers Aly Ndiaye, Représentant du Québec au sein de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, debout à côté d’une plaque commémorative, qui parle à la caméra.]
Aly Ndiaye:
Pour moi, c'est un jour qui me rend, qui me rend assez émotif, je dirais.
[Transition vers une série d’images de gens qui tapent dans leurs mains pendant une cérémonie de dévoilement de plaque.]
[Une image de fond d’un groupe de personnes debout à côté d’une plaque commémorative.]
Du texte s’affiche sur l’écran:
Dévoilement de plaque commémorative
Lieu historique national Cartier-Brébeuf, Québec, Québec, 13 octobre 2023
Présenté par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada et Parcs Canada
[Transition vers Aly Ndiaye, Représentant du Québec au sein de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, debout à côté d’une plaque commémorative, qui parle à la caméra.]
Aly Ndiaye:
On est présentement sur le Lieu historique national du Canada, Cartier-Brébeuf. Et on vient de dévoiler une plaque pour Olivier Lejeune, qui est désormais personnage d'importance historique national.
[Transition vers Rosemary Sadlier, Auteure, éducatrice et ancienne présidente de l’Ontario Black History Society, debout à côté d’une plaque commémorative, qui parle à la caméra.]
Rosemary Sadlier:
Le dévoilement de cette place est d’une grande importance pour moi et je pense également pour tous les Canadiens, car cela marque formellement le début de l’esclavage des Africains et de l’esclavage humains dans ce pays.
[Transitions vers Aly Ndiaye qui parle à la caméra.]
Aly Ndiaye:
Un élément qui est très significatif pour moi, c'est la présence des enfants aujourd’hui. Le fait que les enfants puissent assister au dévoilement de la plaque. Qu’ils puissent connaître Olivier Le Jeune.
[Extraits vidéo de Aly Ndiaye qui chante et qui danse sur une scène devant une foule dansante. Retour vers Aly Ndiaye qui parle à la caméra.]
Aly Ndiaye:
Il incarne la première personne asservie ici. La première personne en esclavage ici dans un contexte colonial. Je veux que les Canadiens puissent comprendre à travers cette, cette désignation, l'importance de commémorer notre passé.
[Transition vers Rosemary Sadlier qui parle à la caméra.]
Rosemary Sadlier:
Une histoire qui n'est pas souvent partagée, mais qui fait partie des fondations du Canada, car ça s’est passé sur les terres que nous appelons Canada pendant plus de 200 ans.
[Extraits vidéo de Aly Ndiaye qui chante et qui danse avec une foule dansante. Des artistes et musiciens sourient devant la foule.]
Du texte s’affiche sur l’écran:
Depuis sa création en 1919, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada (CLMHC) joue un rôle de premier plan dans la détermination des histoires d’importance nationale qui ont façonné notre pays.
Parcs Canada aide la CLMHC dans la commémoration des personnages, lieux et événements d'importance historique nationale.
Apprenez-en davantage sur l’histoire du Canada : parcs.canada.ca/culture
Photos publiées avec la permission de :
Bibliothèque et Archives Canada
Illustration ValMO, texte Webster. Grain de sable (Le), Olivier Le Jeune, premier esclave au Canada. Septentrion, 2019
Kids Can Press LTD. / Wang Qijun
Ministère de la Culture et des Communications
Le Programme national de commémoration historique repose sur la participation des Canadiens afin d’identifier les lieux, les événements et les personnages d’importance historique nationale. Tous les membres du public peuvent proposer un sujet afin qu’il soit étudié par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.
Obtenir plus d'informations sur la façon de participer à ce processus
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