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Inaugurée en 2020, cette installation de drapeau reconnaît le rôle fondamental des Métis de la rivière Rouge dans la création de la province du Manitoba et la confédération du Canada. Le drapeau métis flotte avec le drapeau canadien, symbole de la relation de longue durée entre ces deux nations, et le lien traditionnel qu’ils ont avec les terres et les eaux qui composent Lower Fort Garry.

Cette installation de drapeaux a été dévoilée en 2017. Elle symbolise l’importance de l’accord de nation à nation conclu ici même entre la Couronne et les Premières Nations du Traité n° 1 en 1871, ce qui a donné lieu à une série de traités ayant permis à la nation canadienne de prendre de l’ampleur.

Construit en 1979, le centre d’accueil a été conçu par le célèbre architecte Étienne Gaboury, reconnu pour plusieurs des structures les plus emblématiques du Manitoba, dont l’édifi ce de la Monnaie royale canadienne et l’Esplanade Riel (le long du pont Provencher).

Les peuples autochtones utilisaient fréquemment le ruisseau et ses environs pour pêcher, camper et se rassembler. Les fouilles archéologiques menées en 2006 ont permis de découvrir des tessons de poterie, des éclats de chert et des résidus alimentaires.

Si vous regardez vers le ruisseau, vous pouvez apercevoir les vestiges des fondations de nombreux bâtiments du complexe Industriel. Des fours à chaux, une brasserie, une installation de maltage, un magasin et la maison du meunier étaient tous situés près du ruisseau au cours des années 1860.

La première maison du responsable de la ferme a été démantelée avant 1884. La maison que vous voyez aujourd’hui a été construite vers 1835 dans ce qui est maintenant Winnipeg et a été transportée ici aux fins de représenter ce type de construction. Au milieu du XIXe siècle, la Compagnie de la Baie d’Hudson a confié à Alexander Lillie la gestion d’une ferme expérimentale de 100 acres où l’on cultivait de l’orge, du blé, des pois, des haricots et d’autres légumes de jardin pour approvisionner les postes de traite de la Compagnie dans le Nord. La maison est un exemple de construction en colombage pierroté, dite « de la rivière Rouge » ou « poteaux-sur-sol ».

Les peuples autochtones qui visitaient occasionnellement Lower Fort Garry pour faire du commerce, vendre des biens, travailler ou rendre visite à des parents, campaient généralement à proximité pour la durée de leur séjour, souvent dans des logements temporaires d’écorce de bouleau. Dans les années 1850, les communautés autochtones les plus proches du fort étaient principalement métisses, anishinaabeg (ojibwé) et ininiwak (mushkegowuk/swampy cree). Leurs membres vivaient dans les paroisses voisines de St Peters et St Andrews.

L’atelier du forgeron, construit en 1971, est une reproduction qui s’apparente au type de bâtiment édifi é auparavant à cet endroit. L’atelier d’origine, construit dans les années 1830, a été détruit par une violente explosion en 1877. À Lower Fort Garry, le forgeron a joué un rôle crucial pour assurer le bon fonctionnement du fort et de la ferme, notamment en réparant les outils et l’équipement agricole, en produisant des biens destinés à la vente et en accomplissant d’autres tâches artisanales.

L’enceinte du Fort et les bastions d’angle ont été construits entre 1841 et 1848 par les maçons Duncan McRae et John Clouston, ainsi que par des soldats du sixième régiment de fantassins. Même si l’enceinte avait un but militaire, elle a surtout servi à créer une aura de permanence et de respect pour la Compagnie de la Baie d’Hudson et ses gouverneurs ou dirigeants qui y résidaient. Au cours des dernières années, les murs de l’enceinte ont subi d’importantes réparations et améliorations afi n de mieux les préserver. Le calfeutrage en « joints de dilatation » empêche le calcaire de se fi ssurer quand les murs sont soumis à un mouvement. Une pierre de couronnement a également été ajoutée au sommet de la muraille, créant un larmier qui contribue à l’évacuation des eaux de pluie.

Le bastion sud-est, qui renferme actuellement des toilettes modernes, a été construit à l’origine par le sixième régiment britannique de fantassins au cours de son séjour à Lower Fort Garry, de 1845 à 1846. Pendant de nombreuses années, il a servi de dépôt de glace. Lorsque les membres de la Police à cheval du Nord-Ouest y ont été logés (1873-1874), le bastion a servi de magasin général.

Les barges d’York étaient les « chevaux de trait » de la traite des fourrures au XIXe siècle, et permettaient le transport des fourrures, des marchandises, des denrées alimentaires et des personnes dans un réseau complexe de postes au nord et à l’ouest. Comme le nom l’indique, la plupart de ces bateaux étaient destinés à York Factory, le principal dépôt de la Compagnie dans la baie d’Hudson. York Factory est situé dans le nord du Manitoba et est un lieu historique national. La réplique qu’on peut voir montre la taille, la capacité et le savoir-faire impressionnants de ces bateaux de grande taille.

Le musée a été construit entre 1965 et 1966 et il est le seul bâtiment reconstruit à l’intérieur de l’enceinte du fort. Son architecture reproduit celle du magasin général original construit en 1873 au même endroit. L’édifi ce abrite maintenant l’exposition « Premières Nations et Métis du bas de la rivière Rouge ».

Achevé par le Sixième régiment de fantassins en 1847, le bastion sud-ouest a d’abord été planifié par les éminents tailleurs de pierre Duncan McRae et John Clouston, dont les travaux sont visibles dans toute la région environnante. Il a servi de lavoir et de cuisine lorsque les troupes britanniques étaient en garnison au fort, et a ensuite été utilisé pour l’entreposage.

La maison des employés fournissait des logements aux ouvriers et aux hommes de métier qui travaillaient au fort en vertu de contrat avec la Compagnie de la Baie d’Hudson (La Compagnie). Le bâtiment principal abritait les hommes célibataires, mais les employés mariés y vivaient probablement aussi, dans l’annexe nord.

Il a été construit en 1852 selon une technique combinant charpentes en bois et maçonnerie de moellons. Pendant que le premier établissement psychiatrique du Manitoba était en construction à Selkirk, le bâtiment a abrité temporairement l’unité des femmes (1885-1886). Il a également servi d’écurie, de dépôt de glace et d’entrepôt lorsque le fort a été loué au Motor Country Club (1913-1962).

Le bastion nord-ouest a servi de boulangerie peu après sa construction. À l’intérieur se trouvaient deux fours en pierre et en briques unis à une même cheminée. Les boulangers utilisaient de la farine moulue localement et produisaient un pain dur et sec qui alimentait les employés de la Compagnie de la Baie d’Hudson dans les brigades de bateaux et aux postes intérieurs. Le bastion nord-ouest a été utilisé comme écurie dans les années 1890 et comme dépôt de glace pour le Motor Country Club, après le retrait des fours originaux en 1911.

La Compagnie de la Baie d’Hudson a lancé une grande exploitation agricole dans les années 1850 pour contribuer à approvisionner les forts de traite de fourrures dans le nord du Manitoba, comme York Factory, où le climat était moins propice à la culture de grandes quantités d’aliments. C’est dans cette partie de l’enceinte du Fort qu’on a retrouvé les vestiges de la maison des palefreniers et les étables pour les bœufs, le bétail et les chevaux.

Le bureau du médecin a été construit en 1885 au moment où Lower Fort Garry a brièvement abrité le premier établissement psychiatrique de la province et que d’autres bâtiments permanents étaient en construction à Selkirk. Le Dr David Young, médecin en chef, a commencé à travailler dans ce bureau qui est la seule structure originale en bois conservée dans le fort.

L’entrepôt a été construit pour permettre à la Compagnie de la Baie d’Hudson d’entreposer davantage de marchandises de traite. Érigé vers 1838 à partir de calcaire extrait localement dans un style classique britannique, ce bâtiment robuste a trouvé de nombreux autres usages au fi l des ans. Il a fait offi ce de casernes pour le sixième régiment de fantassins de 1846 à 1848 et pour les hommes de l’expédition Wolseley en 1870. Il a été réaménagé pour servir de premier pénitencier dans l’Ouest canadien entre 1871 et 1877, pendant que les installations permanentes étaient construites à Stony Mountain. Plus tard, il a hébergé temporairement le nouvel établissement psychiatrique du Manitoba (1885-1886). Enfin, pendant le bail du Motor Country Club, ce bâtiment est devenu l’unité des femmes.

Le bastion nord-est a été construit à la fin des années 1840 pour abriter la poudrière. Conformément aux normes de la Compagnie, le bastion a été conçu de façon à prévenir les dommages aux personnes et aux biens dans le fort advenant une explosion, qui serait ainsi dirigée vers le haut et non vers l’extérieur des installations. Comme les murs et la plupart des bâtiments du fort, le bastion est fait de pierre calcaire extraite localement. Si vous regardez attentivement, vous verrez peut-être des fossiles préservés dans la pierre.

Située au centre du fort, la grande maison a été conçue à l’origine comme résidence pour George Simpson, gouverneur des secteurs du Nord et de l’Ouest de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Construite en 1830-1832 (et l’annexe en 1840), la grande maison a été continuellement modifiée pour convenir à ses occupants — les gouverneurs de la Compagnie de la Baie d’Hudson avec leurs familles et le personnel de maison, les officiers de la Compagnie qui géraient le commerce local, les membres du Quebec Rifles, le Sixième Régiment de fantassins, la Police à cheval du Nord-Ouest ainsi que les membres du Motor Country Club. La maison a été restaurée en 1851, année où le gouverneur Eden Colvile et sa femme Anne en étaient les principaux résidents. Le sous-sol comprenait une grande cuisine et des pièces d’habitation pour les domestiques et les autres membres du personnel.

La maison des visiteurs a été construite entre 1845 et 1847 et restaurée au début des années 1850 lorsque le commandant du poste, Donald Ross, y a vécu avec son épouse Mary. Leurs quatre plus jeunes enfants (âgés de 8 à 14 ans) circulaient entre cette maison et les écoles avoisinantes, où les élèves étudiaient et résidaient habituellement. La détérioration de son état de santé a forcé Ross à quitter ses longs états de service à Norway House pour prendre congé ici, plus près de l’aide médicale et de ses enfants. Il a été emporté par la tuberculose à la fin de 1852. Au fi l du temps, la maison a hébergé plusieurs autres visiteurs, dont Edmund Abell, ingénieur responsable à la fin du siècle de l’entretien du nombre croissant de moteurs à vapeur dans les bateaux et les usines de la Compagnie.