Archéologie

Les fouilles archéologiques estivales réalisées de 1989 à 1992 ont permis de découvrir des artefacts vraisemblablement associés au fort Charles, y compris un sceau à ballot royal et des tessons de poterie rhénane.

Sceau à ballot royal avec le motif de la couronne et du chardon

Ce sceau en plomb revêt de l'intérêt, parce que l'une des faces illustre la couronne et le chardon des armoiries du roi Jacques Ier ou de son fils et héritier, le roi Charles Ier, et l'autre, les armoiries du port de Bristol.

Ces estampilles ont l'avantage de pouvoir être datées.

Le motif de la couronne et du chardon date des 40 premières années du XVIIe siècle, époque correspondant au règne de Jacques Ier et de Charles Ier. Il n'est pas possible, pour l'instant, de déterminer à quel roi l'estampille renvoie, puisque tous deux employaient le même motif.

La présence des armoiries de Bristol sur l'autre côté du sceau n'entre pas en contradiction avec ces dates. En effet, les lois anglaises qui exigeaient l'estampillage des armoiries du comté ou de la ville sur une face du sceau et les armoiries royales sur l'autre étaient en vigueur depuis 1483-1484.

Les sceaux en plomb demeurèrent en usage dans la majeure partie de l'Europe de la fin du XIVe siècle jusqu'au début du XIXe siècle. Il s'agissait d'un moyen de réglementer la production de tissu et d'en contrôler la qualité. Le sceau fixé au tissu attestait que le produit avait été inspecté et, dans le cas de l'Angleterre, que les impôts exigés avaient été versés à la Couronne.¹

Des tessons de poterie rhénane