Fenêtres sur le passé : faire revivre l’histoire

Par Shana Shipperbottom, Gary Fahrer, et Craig Jones

L’abri des opérateurs est un bâtiment essentiel du lieu historique national du Canal-de-Sault Ste. Marie, qui témoigne silencieusement de plus d’un siècle d’exploitation du canal. Découvrez comment le savoir-faire de l’équipe chargée des biens de Parcs Canada a contribué à préserver le patrimoine de la structure pour les générations futures grâce à un projet de restauration des fenêtres.

Les ouvriers ont construit l’abri des opérateurs plus tard que le reste des bâtiments en grès, en 1906, et il servait de refuge aux mécaniciens et aux monteurs de lignes qui faisaient fonctionner l’écluse. Aujourd’hui, l’abri continue de jouer un rôle essentiel. Le personnel de la ville chargé du fonctionnement quotidien de l’écluse s’en sert. Il abrite également les moteurs hydrauliques des portes supérieures, l’ordinateur principal des consoles, ainsi que les radios et les caméras qui assurent la sécurité de la navigation des bateaux dans l’écluse.

Les fenêtres de l’abri sont un élément important de son caractère et devaient être remplacées après des années d’usure. Billy Lynch a remplacé les fenêtres pour la dernière fois en 1980 et a apposé son nom et la date sur l’un des anciens cadres. L’équipe chargée des biens a entrepris de préserver l’intégrité historique des fenêtres tout en assurant leur durabilité pour l’avenir. Par souci d’exactitude historique, la restauration a respecté le matériau d’origine en pin blanc. Bien que l’équipe avait déjà reconstruit des fenêtres pour d’autres bâtiments sur le site, elle a dû suivre un processus méticuleux, car chaque fenêtre diffère. Les nouvelles fenêtres de l’abri des opérateurs s’inspirent du modèle de celles de la résidence du surintendant, afin d’assurer la cohérence avec le patrimoine du site. Pour relever les défis uniques de la reproduction de l’artisanat historique, l’équipe a créé un profil détaillé pour toutes les fenêtres sur le site. Ce profil guidera les futures restaurations des bâtiments historiques du canal, en rationalisant les réparations et en préservant l’authenticité. Nous avons combiné l’artisanat et l’innovation pour restaurer les fenêtres de l’abri des opérateurs.

Nous avons reconstruit chaque cadre de fenêtre, ce qui a nécessité une planification minutieuse afin de respecter l’épaisseur exacte du bois d’origine, une tâche complexe, car la taille du bois a changé au fil des décennies. On a fabriqué une fraise à bois sur mesure pour reproduire les bords biseautés et les profils complexes des fenêtres d’origine. Une fois façonnés, nous avons plongé chaque cadre dans un bain de conservation composé d’essence minérale et de vernis à l’uréthane afin d’en accroître la longévité. On a ensuite assemblé les cadres à l’aide de tenons et mortaises traditionnels et d’une cheville. L’attention portée aux détails s’est également étendue à l’installation du verre, en utilisant des vitres simples de 6 mm, identiques à celles utilisées à l’origine.

Cette restauration constitue plus qu’une simple amélioration physique; elle témoigne de l’engagement de Parcs Canada à protéger et à célébrer le patrimoine culturel. En restaurant les fenêtres de l’abri des opérateurs, nous préservons un lien avec le passé tout en veillant à ce que le site puisse servir aux générations futures. Ce projet permet aux visiteurs d’entrer en contact avec l’histoire unique du Canal-de-Sault Ste. Marie, qui prend vie grâce à un savoir-faire artisanal et à une préservation minutieuse.

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