Un regard sur les progrès de la stabilisation de la centrale électrique

Par Brendan Hodgson

Cet automne marque une étape importante dans la restauration en cours de la centrale électrique du lieu historique national du Canal-de-Sault Ste. Marie. La dernière phase de construction s’est officiellement achevée, ce qui nous rapproche de la stabilisation et de la préservation de cette remarquable pièce du patrimoine canadien en matière d’ingénierie.

L’une des réalisations les plus importantes de cette phase a été l’installation d’un système passif de gestion de l’eau. Construire au bord de l’eau comporte toujours un risque d’inondation et d’érosion, et la centrale électrique, située au bord du canal, a longtemps été confrontée à ces défis. Le nouveau système redirige les eaux souterraines en toute sécurité autour de la structure, ce qui contribue à protéger les fondations contre les infiltrations et les dommages à long terme.

Les visiteurs remarqueront peut-être quelque chose de nouveau et d’ancien : deux vannes d’origine, utilisées autrefois pour contrôler le flux d’eau dans l’équipement de production hydroélectrique, ont été soigneusement restaurées et réinstallées dans leur position d’origine. Ces composants historiques, qui soulèvent un disque métallique à l’intérieur d’un boîtier de protection, côtoient désormais une vanne papillon moderne. Ce nouvel ajout régule le débit de l’eau en faisant pivoter un disque métallique de 90 degrés, offrant ainsi un meilleur contrôle tout en respectant l’aspect patrimonial du lieu.

Un autre élément clé de cette phase est l’installation de conduites forcées en acier inoxydable. Ces tuyaux reproduisent le système original de conduites forcées qui acheminait autrefois l’eau du lac Supérieur à travers la centrale électrique afin de produire de l’électricité pour l’écluse et l’éclairage du lieu. Le nouveau design améliore l’original tout en conservant son empreinte historique; un mélange élégant de passé et de présent.

Alors que les travaux se poursuivent, le réservoir de la conduite forcée (autrefois caché sous terre) reste exposé, offrant un rare aperçu du fonctionnement interne de ce lieu historique. À terme, le réservoir sera à nouveau recouvert, mais, pour l’instant, les visiteurs peuvent jeter un coup d’œil à travers la clôture de construction pour voir l’infrastructure qui alimentait le canal il y a plus d’un siècle.

La planification est déjà en cours pour la prochaine phase de construction, qui devrait être attribuée à la fin de l’automne. Les travaux se poursuivront jusqu’à l’été 2026 et nous vous tiendrons au courant de l’évolution du projet.

Bien que le lieu soit actuellement fermé pour la saison, nous serons heureux de vous accueillir de mai à octobre. Venez découvrir la technologie qui était à la pointe du progrès il y a 130 ans et qui est aujourd’hui soigneusement préservée pour les générations à venir.