La première mission des Jésuites

La première mission des Jésuites dans la vallée du Saint-Laurent débute à la mi-juin de 1625. Sur une portion du territoire que leur concède le vice-roi de la Nouvelle-France, les nouveaux arrivants bâtissent une modeste demeure d'environ 13 mètres sur 7, qui abrite une chapelle dédiée à Notre-Dame-des-Anges. Avant 1629, ils construisent un deuxième bâtiment de même dimension et ensemencent quelques terres. Entre-temps, Brébeuf effectue ses premiers séjours chez les Montagnais nomades des environs de Québec. C'est pendant cet hiver rigoureux qu'il va connaître la dure réalité de la vie de missionnaire. À peine aura-t-il le temps d'apprendre la langue et les coutumes algonquiennes que déjà il sera envoyé vers le pays des Hurons (1626). À l'époque, la Huronie était située en Ontario, au nord du lac Huron et de la baie Géorgienne. Le trajet de 800 miles (1 280 km) prenait environ 1 mois. Le voyage était très dur et épuisant à cause du portage, de la marche en forêt, du manque de nourriture et de la navigation. Selon Brébeuf, il fallait être résistant, contribuer à l'effort que faisaient les Amérindiens, ne pas se plaindre et manger quand c'était le temps, car ce n'était que deux fois par jour (au lever et au coucher du soleil). Son premier séjour chez les Hurons ne rapporta aucune conversion, mais il lui fut très profitable pour l'apprentissage linguistique et culturel. Ce peuple accepta facilement le missionnaire grâce au fort lien commercial qui l'unissait aux Français depuis les premières expéditions de Champlain.

L'expulsion des religieux de la Compagnie de Jésus, après la prise de Québec par les frères Kirke en 1629, suspend leurs activités au pays jusqu'à la signature du traité de Saint-Germain-en-Laye en 1632. À leur retour, ils doivent réparer les brèches dans leur résidence et reconstruire une section de l'autre bâtiment, incendié par les conquérants. De plus, ils installent, autour de la cour d'environ 10,56 m ² , une clôture de pieux de 4,55 m de haut.