Ébauche de plan directeur du parc national Elk Island, 2023

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Introduction

Parcs Canada administre l’un des plus beaux et des plus vastes réseaux de lieux naturels et historiques protégés du monde. Son mandat consiste à protéger et à mettre en valeur ces lieux pour que puissent en profiter les générations d’aujourd’hui et de demain. La gestion stratégique et axée sur le futur de chaque lieu historique national, parc national, aire marine nationale de conservation et canal historique administré par Parcs Canada appuie la vision de l’Agence :

Les trésors historiques et naturels du Canada occuperont une place de choix au cœur de la vie des Canadiens et des Canadiennes, perpétuant ainsi un attachement profond à l’essence même du Canada.

En vertu de la Loi sur les parcs nationaux du Canada et de la Loi sur l’Agence Parcs Canada, Parcs Canada doit préparer un plan directeur pour chaque parc national. Le Plan directeur du parc national du Canada Elk Island, une fois approuvé par le ministre responsable de Parcs Canada et déposé au Parlement, permet de s’assurer que Parcs Canada respecte son obligation de rendre compte à la population canadienne en décrivant comment la gestion du parc mènera à des résultats mesurables appuyant le mandat de l’Agence.

Les peuples autochtones, les intervenants, les partenaires et la population canadienne participeront à la rédaction du plan directeur, contribuant ainsi à l’établissement de l’orientation future du parc national. Le plan décrit une orientation claire et stratégique pour la gestion et l’exploitation du parc national Elk Island en formulant une vision, des stratégies et des objectifs clés. Parcs Canada rendra compte chaque année des progrès accomplis vers l’atteinte des objectifs du plan directeur, et il procédera à l’examen de ce dernier tous les dix ans ou avant, au besoin.

Ce plan directeur n’est pas une fin en soi. Parcs Canada favorisera un dialogue ouvert sur sa mise en œuvre pour s’assurer qu’il reste pertinent et significatif. Le plan sera l’axe autour duquel s’articulera un travail continu de mobilisation et, s’il y a lieu, de consultation sur la gestion du parc national Elk Island dans les années à venir.

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Importance du parc national Elk Island

Le parc national du Canada Elk Island (Elk Island) est situé à 35 kilomètres à l’est d’Edmonton, en Alberta (carte 1 : Cadre régional et carte 2 : Parc national Elk Island). Il est le sixième plus ancien et, du fait de sa superficie de 194 kilomètres carrés, l’un des plus petits des quarante-sept parcs nationaux du Canada. Créé à l’origine comme un refuge faunique pour les wapitis en 1906, Elk Island est devenu un parc national en 1913. En 1943, la préservation du bison des plaines a été désignée comme un événement historique national, reconnaissant ainsi le rôle du parc dans l’histoire de la conservation de la faune au Canada.

Le parc protège une partie représentative de la région naturelle des plaines et des plateaux boréaux du Sud et est situé sur le plateau des collines Beaver, que les Cris appellent Amiskwaciy (« collines Beaver »). Ce plateau s’élève à vingt mètres au-dessus des plaines environnantes et abrite des milieux humides, une forêt de trembles, des prairies et des terres agricoles.

La taille du parc ne reflète pas son importance écologique. Dans une zone de transition entre les prairies au sud et la forêt boréale au nord, la forêt-parc à trembles des collines Beaver possède une écologie unique et soutient des niveaux élevés de biodiversité. Les forêts-parcs à trembles sont l’un des écosystèmes les plus menacés au monde. À l’échelle mondiale, moins de 10 % de l’étendue d’origine est encore intacte. Selon le programme de la liste rouge des écosystèmes de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), la forêt-parc à trembles est considérée comme étant en danger critique d’extinction. Dans le cadre de ce programme de l’UICN, Elk Island est considéré comme l’une des principales aires protégées de la forêt-parc à trembles.

En plus des forêts et des habitats de prairies modifiées, Elk Island renferme un réseau riche et très concentré de milieux humides uniques. Les milieux humides caractéristiques du terrain en bosses et en creux des collines Beaver soutiennent la biodiversité, séquestrent le carbone, filtrent l’eau et maintiennent le débit des eaux de surface dans le bassin versant de la rivière Saskatchewan Nord. Malgré cela, l’habitat humide des collines Beaver a disparu à un rythme alarmant.

Elk Island est le seul parc national au Canada à être entièrement clôturé. La clôture aide Elk Island à maintenir la bonne santé reconnue des hardes de bisons, mais elle est également à l’origine de nombreux problèmes écologiques du parc, comme la surabondance des populations de bisons, de wapitis et d’orignaux. La clôture divise fonctionnellement le parc en deux blocs qui sont largement indépendants l’un de l’autre sur le plan écologique et du paysage environnant. Le bloc nord contient la harde de bisons des plaines du parc et s’étend sur 134 kilomètres carrés, tandis que le bloc sud contient la harde de bisons des bois et s’étend sur environ 60 kilomètres carrés. Les deux blocs sont séparés par l’autoroute Yellowhead à quatre voies. Les populations d’ongulés sont isolées à l’intérieur de chacun des deux blocs, et le trafic intense sur la Yellowhead limite les déplacements de nombreux autres animaux.

Elk Island se trouve sur le territoire du Traité n° 6 et la patrie de la Nation métisse. Au moins huit communautés autochtones ont des liens directs avec les terres du parc. Les histoires orales créent également un lien entre les nations du Traité 7 et du Traité 8 et le paysage. La zone où se trouve aujourd’hui le parc a été un lieu de rencontre pour de nombreuses nations depuis des temps immémoriaux. La zone revêt une importance en tant que zone saisonnière de pêche, de chasse et de collecte de nourriture communautaire. Les centaines de sites archéologiques autochtones qui parsèment le paysage témoignent d’une présence autochtone dans la région remontant à plus de 5 000 ans. Des sites culturels et spirituels autochtones se trouvent dans cette région, et les communautés autochtones détiennent des connaissances liées à ces lieux sacrés.

L’équilibre entre les humains et les animaux s’est modifié entre le milieu et la fin du XIXe siècle, à mesure que le bison était chassé à des fins commerciales. En 1890, les hardes de bisons d’Amérique du Nord étaient passées de 30 millions à moins de 1000 animaux. Les peuples autochtones qui dépendaient du bison ont été dévastés et leur vie a radicalement changé. La poursuite de la colonisation européenne, notamment la création des réserves indiennes, de la réserve naturelle et du parc national, a éloigné encore davantage les peuples autochtones de leurs terres et pratiques traditionnelles. Dans un esprit de réconciliation, Parcs Canada travaille avec les communautés autochtones pour rétablir leurs liens avec les terres du parc. Par exemple, Elk Island a joué un rôle actif dans le récent transfert de bisons, un animal culturellement important, vers les terres de parcours traditionnelles de plusieurs communautés autochtones. Le parc a également collaboré avec les communautés autochtones locales pour créer une zone culturelle autochtone dans le parc, où les Aînés pourront transmettre leurs connaissances, leurs pratiques culturelles et leur langue aux jeunes. Le rétablissement du lien des communautés autochtones avec les terres utilisées traditionnellement est un élément important de la guérison des traumatismes historiques et du chemin vers la réconciliation.

Elk Island possède des ressources culturelles associées à la colonisation historique de la fin des années 1800 et du début des années 1900, ainsi qu’un patrimoine bâti datant de l’époque du parc. Parmi les exemples, citons les anciens sites de colonisation situés dans le parc, près du lac Oster, et les anciens chemins qui sillonnaient la région et qui ont ensuite été intégrés aux routes de service et aux sentiers du parc actuel. Il y a quatre édifices fédéraux du patrimoine dans le parc. La résidence du directeur du parc, construite en 1907, est l’un des plus anciens bâtiments de ce type encore utilisé dans un parc national canadien. Le Pavillon est un abri-cuisine ouvert qui a été érigé en 1934 et qui a accueilli des générations de pique-niqueurs au cours de ses 90 ans d’histoire. La grange de l’ancien poste de gardes de parc de Tawayik a été bâtie en 1938 et est étroitement associée au rôle historique des gardes de parc et des chevaux. Enfin, la maison de pionnier ukrainien est une réplique d’un bâtiment historique construite en 1951 pour rendre hommage aux pionniers ukrainiens qui se sont installés dans le centre-est de l’Alberta et dans les prairies canadiennes.

La contribution du parc à la conservation ne se limite pas aux bisons et aux wapitis. En 1941, les castors ont été réintroduits avec succès dans le parc après une absence de plus de 100 ans, les cygnes trompettes ont été réintroduits en 1987, et les pékans, en 1990. Le parc abrite également 18 espèces en péril (espèces en voie de disparition, menacées ou préoccupantes) qui sont régulièrement présentes dans le parc tout au long de l’année, pour la reproduction ou en migration. Parmi ces 18 espèces, 13 sont inscrites à l’annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril (LEP), deux sont évaluées par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) mais ne sont pas inscrites en vertu de la LEP, et trois sont inscrites à la liste provinciale de l’Alberta en vertu de l’annexe 6 du règlement d’application de la Wildlife Act de l’Alberta, mais ne sont pas évaluées comme étant en péril par le COSEPAC ni inscrites en vertu de la LEP. Le parc constitue également une étape clé d’une voie de migration internationale pour les oiseaux migrateurs.

Elk Island se trouve dans la biosphère des Collines-Beaver, qui a été désignée en 2016 dans le cadre du programme L’homme et la biosphère de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). Cette désignation constitue une reconnaissance mondiale de l’engagement des communautés de la biosphère en faveur de la conservation et du développement durable. Considérant le rôle d’Elk Island en tant qu’aire protégée centrale dans la biosphère des Collines-Beaver, Parcs Canada travaille en collaboration avec des partenaires pour faire progresser la conservation et le développement durable dans l’écosystème élargi. Elk Island est membre de la réserve de ciel étoilé des Collines-Beaver qui a été créée en 2006 et désignée par la Société royale d’astronomie du Canada. Pour conserver cette désignation, il faut s’engager à respecter les normes d’éclairage du ciel étoilé et à informer le public sur le ciel nocturne.

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Contexte de planification

Elk Island jouit d’une situation unique à proximité de la région métropolitaine d’Edmonton. Le parc est en effet situé à seulement 35 minutes de la ville d’Edmonton (carte 1 : Cadre régional). Edmonton est considérée comme la deuxième ville en importance de l’Alberta et la cinquième du Canada, avec plus d’un million d’habitants dans la région. Le parc est facilement accessible en voiture par l’autoroute 16, ce qui permet de s’échapper de l’agitation de la ville et d’explorer le parc à pied, en canot, à vélo ou en voiture pour la journée ou pour une nuit de camping.

Elk Island est un site de loisirs qui présente depuis longtemps un intérêt pour les résidents de la région et au-delà. Il s’agit d’un parc quatre saisons qui accueille chaque année jusqu’à 530 000 visiteurs venus découvrir et apprécier les loisirs de plein air, l’environnement naturel et les nombreuses possibilités d’observation de la faune. L’observation de la faune est le principal attrait pour de nombreux visiteurs, dont la plupart viennent des environs d’Edmonton. Le lac Astotin est le point central du parc. Il s’agit d’une zone de loisirs populaire, où l’on peut faire du camping traditionnel et qui propose un autre mode d’hébergement sous la forme d’oTENTiks. Elk Island offre un centre d’information interactif pour les visiteurs et un théâtre d’interprétation récemment rénovés. Le parc comprend également un terrain de golf de 9 trous qui était géré par un exploitant tiers. La randonnée est également une activité populaire à Elk Island. En hiver, le parc est une destination prisée des amateurs de raquette, d’observation de la faune et de la flore, d’expériences de ciel étoilé et de ski de fond. La route panoramique est un autre service offert aux visiteurs.

Elk Island constitue le fondement des programmes de conservation des ongulés en Amérique du Nord et dans le monde. Deux installations de rassemblement des bisons et une installation de rassemblement des wapitis soutiennent les activités de surveillance de la santé des ongulés et de transfert. Des bisons des plaines et des bisons des bois du parc ont été transférés pour que soient établies des hardes de conservation dans tout le Canada, aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Des wapitis du parc ont été transférés aux fins de l’établissement de hardes dans de nombreux endroits en Alberta et ailleurs, notamment en Ontario, en Saskatchewan, au Kentucky et au Tennessee. Au total, au cours du siècle dernier, Elk Island a envoyé près de 3 300 bisons des plaines et des bois vers des sites de conservation du monde entier. Des bisons ont également été déplacés vers d’autres parcs nationaux et, ce qui est peut-être le plus important, dans de nombreuses communautés autochtones. Au cours des cinq dernières années, le parc a transféré 212 bisons sur des terres traditionnelles associées à neuf communautés autochtones.

Le parc national Elk Island est également situé à proximité de la plus grande région de traitement des hydrocarbures du Canada, connue sous le nom de centre industriel de l’Alberta. Les processus d’examen réglementaire et de planification régionale offrent des occasions précieuses de traiter les problèmes transfrontaliers potentiels liés au développement adjacent dans le centre industriel.

Parcs Canada entretient des relations étroites avec les partenaires touristiques de la région du parc national Elk Island, et dispose d’un solide programme de diffusion externe qui touche toute la région de la capitale de l’Alberta. Parcs Canada collabore avec des partenaires clés comme Explore Edmonton et Travel Alberta pour promouvoir le parc dans le cadre de campagnes touristiques conjointes fructueuses, tant en été qu’en hiver. Le parc, ainsi que le parc national Jasper, a été jumelé avec le parc national du panda géant de Chine en 2018, dans le but de promouvoir le tourisme international.

Parcs Canada étudie la possibilité de créer un parc urbain national dans la région d’Edmonton, et le parc national Elk Island pourrait avoir des liens étroits avec cette initiative.

En général, l’infrastructure du parc est en bon état grâce aux investissements récents effectués dans le cadre du Programme d’investissement pour les infrastructures fédérales. En 2016, le parc national Elk Island a reçu plus de 24 millions de dollars pour l’amélioration des principales infrastructures du parc, notamment le resurfaçage et la remise en état d’une grande partie de la route, de nouvelles installations sanitaires et de douches dans l’aire de loisirs Astotin, le nouveau centre d’accueil Wahkotowin, des abris-cuisines, l’amélioration des sentiers, des infrastructures d’approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées, le remplacement des kiosques, l’entretien de la clôture du périmètre du parc, le théâtre du Lac-Astotin et la modernisation des bureaux du terrain de camping.

Le présent plan directeur remplacera le document intitulé Parc national du Canada Elk Island : plan directeur 2011, qui fournissait une orientation pour le leadership en matière de conservation, l’amélioration des expériences des visiteurs et des initiatives de diffusion externe, et la collaboration avec d’autres intervenants à l’appui de l’intégrité et de la durabilité écologiques dans la région.

Fondées sur l’évaluation de l’état du parc national Elk Island de 2019 et sur les commentaires des Autochtones et des intervenants, les principales considérations en matière de planification et les priorités de gestion sont décrites ci-dessous.

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Élaboration du plan directeur

L’ébauche de plan directeur a été élaborée par une équipe d’employés de Parcs Canada qui soutiennent le parc national Elk Island, avec la participation des Autochtones et d’intervenants du parc. Comme pour tous les programmes de planification des parcs nationaux, l’une des premières étapes a été de réaliser une évaluation de l’état du parc. L’ébauche du plan a été façonnée par la prise en compte de nombreux autres sujets et possibilités, notamment la recherche sur le parc, les plans de soutien susmentionnés, les priorités organisationnelles de Parcs Canada et les commentaires formulés lors des consultations.

Une phase introductive de consultation des Autochtones et des intervenants a eu lieu au printemps et à l’automne 2021. L’objectif de la consultation était triple : 1) présenter le programme de planification; 2) cerner les possibilités de participer à l’élaboration du plan directeur; et 3) commencer à discuter des sujets d’intérêt commun qui peuvent contribuer à façonner l’ébauche du plan. Les points forts de la discussion de cette phase d’introduction sont contenus dans le rapport « Ce que nous avons entendu » (2022). Tous les commentaires ont été pris en compte dans l’élaboration de l’ébauche de plan.

Des représentants de dix communautés autochtones ont participé à deux réunions virtuelles. Les discussions ont porté sur l’accroissement de la participation des Autochtones à la gestion du parc, l’augmentation du contenu culturel autochtone dans l’information relative au parc et l’exploration du sentiment d’appartenance des Autochtones à leurs terres traditionnelles. Les représentants ont exprimé leur désir de continuer à collaborer avec Parcs Canada à l’élaboration du plan directeur. Les réunions se poursuivent.

Les groupes d’intervenants ont participé à trois réunions virtuelles, où étaient représentés la biosphère des Collines-Beaver, des organisations touristiques basées à Edmonton, une organisation environnementale, un comté et l’association coopérante du parc. Les discussions ont porté sur la connectivité des paysages, l’innovation dans la gestion du parc et de la région, la durabilité, la coordination et la promotion du tourisme, et l’équilibre entre l’utilisation et la protection. La prochaine étape de la consultation pour ces organisations sera l’examen de l’ébauche du plan.

La consultation sur l’ébauche du plan directeur prendra plusieurs formes. Internet sera utilisé pour atteindre les personnes intéressées par l’examen de l’ébauche du plan. Des réunions seront organisées avec les peuples autochtones et les représentants des intervenants. Tous les commentaires seront examinés et pris en compte lors de la finalisation du plan. Un document définitif « Ce que nous avons entendu » sera publié pour conclure le programme de consultation.

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Vision

Cette vision exprime l’avenir souhaité du parc national Elk Island dans 15 à 20 ans et sert de base au présent plan directeur.

Le parc national Elk Island est reconnu comme un joyau dans la province et un sanctuaire de nature et de culture. Il protège à tout jamais l’intégrité écologique de la forêt boréale et de la région naturelle des plateaux boréaux du Sud. La forêt-parc à trembles de la région, qui est en voie de disparition, appuie un ensemble diversifié de plantes, d’animaux et d’écosystèmes, notamment le bison, l’orignal, le wapiti, les prairies, les forêts et les milieux humides. Les processus naturels essentiels à l’intégrité des écosystèmes, tels que les incendies, la prédation, les déplacements de la faune et le broutage, se poursuivent. Les ressources naturelles et culturelles font partie intégrante de l’écosystème et sont gérées sous cet angle.

Les peuples autochtones se sentent les bienvenus et établissent des liens avec les terres et les eaux que leurs ancêtres ont appelées leur chez-eux pendant des milliers d’années. Ils poursuivent la tradition de récolte, de cueillette et d’enseignement aux nouvelles générations. Ils participent activement à la gestion du parc en contribuant à la prise de décision et à l’emploi. Le respect des systèmes de savoirs autochtones est intégré dans l’ensemble des activités de gestion. Les cultures autochtones sont reconnues et célébrées dans le cadre de l’expérience du visiteur et l’information sur le parc. La présence des peuples autochtones dans le paysage améliore le bien-être du parc et l’expérience du visiteur.

Les visiteurs peuvent facilement observer la faune du parc en toute sécurité, ce qui témoigne efficacement du succès des legs centenaires du parc en matière de conservation. Beaucoup de visiteurs sont nouveaux au Canada et ne connaissent pas l’expérience d’un parc national, et leur visite les encourage à profiter d’autres activités de plein air. Nombreux sont ceux qui visitent le parc depuis des années et profitent des activités de l’avant-pays du lac Astotin ou de la tranquillité d’un sentier dans l’arrière-pays. Tous les visiteurs ont l’occasion de savourer un peu de solitude s’ils le désirent.

Le parc national Elk Island est un endroit où les gens peuvent tenir des discussions et des réflexions sur d’importants concepts, notamment la nature sauvage, la conservation, la culture et l’intendance autochtone. Les récits du parc respectent la diversité qui fait du Canada ce qu’il est aujourd’hui. Les récits permettent aux membres de la population canadienne de se reconnaître, peu importe qui et où ils sont.

Par l’intermédiaire de partenariats, Elk Island a une incidence au-delà de ses limites. Les bisons du parc continuent de contribuer au rétablissement de hardes dans le monde entier. Le rôle de chef de file de Parcs Canada dans la biosphère des Collines-Beaver a contribué à une durabilité accrue dans l’ensemble du paysage régional. Certaines aires sont protégées dans un état naturel ou quasi naturel. De nombreuses aires sont reliées entre elles pour former des corridors écologiques, ce qui accroît la résilience des écosystèmes.

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Stratégies clés

À titre de plan stratégique à long terme, et conformément à l’approche du gouvernement du Canada en matière de planification axée sur les résultats, le plan directeur s’articule autour des objectifs que Parcs Canada veut atteindre. Le plan directeur ne vise pas à déterminer l’équivalent de dix ans de mesures en particulier, mais plutôt d’indiquer aux décideurs et au public les priorités qui éclaireront leurs décisions.

Les éléments de la planification axée sur les résultats s’énoncent comme suit :

• la vision – décrit l’avenir souhaité, établit l’orientation de la gestion;
• les stratégies clés – présentent les principaux thèmes et les approches de gestion;
• les objectifs – définissent les priorités de gestion, indiquent les résultats souhaités;
• les cibles – définissent le calendrier et l’ampleur du changement qui sera mesuré;
• les rapports – communiquent la mise en œuvre continue, en associant les mesures prises à l’orientation définie par le plan directeur.

Parcs Canada prendra des décisions concernant la façon d’atteindre les cibles définies dans ce plan, en collaboration avec les Premières Nations, les partenaires, les intervenants et le public. Sur un horizon de dix ans, cette approche permettra de tenir compte des ressources disponibles, des priorités changeantes et des nouvelles possibilités. Les partenaires, les intervenants et la population canadienne seront informés de la façon dont les décisions, les mesures ou les projets en cours cadrent avec le plan directeur au moyen de la planification des activités, des mises à jour annuelles sur la mise en œuvre et d’autres communications.

Chacune des stratégies clés contient des objectifs et des cibles qui orienteront la gestion du parc et la prise de décisions pour les dix prochaines années. Les objectifs décrivent les résultats souhaités après la mise en œuvre des activités de programme. Les cibles fournissent des moyens concrets de mesurer les progrès réalisés vers l’atteinte de chaque objectif. Dans certains cas, elles découlent d’indicateurs ou de seuils liés aux programmes de surveillance de Parcs Canada, et dans d’autres cas, les cibles peuvent refléter les activités ou les résultats souhaités des activités de gestion du parc.

Les cibles de ce plan sont généralement mesurées à l’aide des niveaux de 2022 comme référence (points de repère), à partir d’évaluations qui ont aidé à orienter l’élaboration du plan. Dans la mesure du possible, les cibles sont fondées sur des données mesurables qui sont surveillées par Parcs Canada dans le cadre de programmes à l’échelle de l’organisation; d’autres repères et cibles seront établis et mesurés localement par la gestion du parc. Parmi les programmes et les outils de Parcs Canada qui constituent des sources courantes de cibles mesurables, on compte :

• Programmes de surveillance de Parcs Canada (évaluations de l’état des parcs)
• Sondages auprès des visiteurs
• Données sur la fréquentation
• Permis
• Surveillance des médias
• Accords de partenariat

Des délais précis pour atteindre certains objectifs ont été fournis dans la mesure du possible; lorsqu’aucun échéancier n’a été mentionné, l’objectif sera atteint au cours de la période du plan décennal. La prochaine évaluation de l’état du parc sera prévue dans environ huit ans à compter de la date d’approbation du présent plan directeur afin de lancer le prochain cycle de planification.

Les stratégies clés ne sont pas isolées les unes des autres ni classées par ordre de priorité; il faut les considérer dans leur ensemble afin de comprendre comment le plan vise à concrétiser la vision du parc et le mandat de Parcs Canada. Dans bien des cas, l’orientation relative aux activités de gestion du parc est intégrée à plusieurs stratégies clés. Pour la durée du présent plan directeur, cinq stratégies clés ont été définies pour guider l’orientation de la gestion du parc national Elk Island.

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Stratégie clé no 1
Renforcer les relations avec les Autochtones dans un esprit de réconciliation

Cette stratégie clé est axée sur l’établissement d’une relation renouvelée avec les peuples autochtones, fondée sur la reconnaissance des droits, le respect et le partenariat. Pendant la durée du présent plan, Parcs Canada s’efforcera d’établir avec ses partenaires autochtones des relations solides et respectueuses, caractérisées par l’écoute, la communication des points de vue et la collaboration dans un esprit de réconciliation. L’importance accrue accordée aux cultures autochtones reflétera une évolution des mentalités au sein de Parcs Canada, où les histoires autochtones étaient souvent ignorées et sont maintenant célébrées.

Parcs Canada continuera de collaborer avec les peuples autochtones pour favoriser les occasions d’améliorer leurs liens avec le parc national Elk Island et d’accroître leur participation à la gestion et aux activités du parc. Une présence accrue des peuples autochtones dans le parc, qui inclut des peuples autochtones s’adonnant à des pratiques culturelles et présentant leurs traditions, servira de catalyseur pour l’apprentissage mutuel, le respect et la compréhension.

Parcs Canada travaillera en partenariat avec les communautés autochtones liées au parc pour s’assurer que l’importance culturelle du bison pour les peuples autochtones est une considération importante dans tous les efforts de conservation de l’espèce. Si Parcs Canada collabore avec des partenaires autochtones pour présenter des informations sur les cultures autochtones dans les renseignements sur le parc et les programmes connexes, les visiteurs pourront mieux comprendre et apprécier le rôle des peuples autochtones dans l’intendance de la région. La population canadienne et les Autochtones auront également l’occasion d’entrer en contact avec des contenus de diffusion externe et de programmation à distance créés selon des perspectives autochtones. Les sites culturels, les valeurs et les toponymes autochtones du parc seront identifiés, protégés et communiqués, s’il y a lieu, en collaboration avec les partenaires autochtones. Les progrès réalisés dans tous ces domaines contribueront à la réconciliation et à l’amélioration des relations avec les peuples autochtones.

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Stratégie clé no 2
Favoriser l’intégrité écologique du parc

La stratégie clé est axée sur le maintien et l’amélioration de l’intégrité écologique des écosystèmes du parc et de leurs ressources naturelles et culturelles, qui sont essentielles à l’existence du parc. Les caractéristiques particulières d’Elk Island présentent des difficultés inhérentes. Les mesures de gestion tiendront compte de la petite superficie du parc, des pressions du développement voisin, d’une frontière clôturée qui limite les déplacements des grands animaux, et de l’absence d’incendies et de grands prédateurs. Les répercussions des changements climatiques ajoutent encore à la difficulté de gérer l’intégrité écologique et de protéger les ressources culturelles. Les objectifs liés à ces difficultés consistent à rétablir des processus écologiques sains qui contribuent à l’intégrité écologique de la forêt-parc à trembles et à la santé des populations d’ongulés. Les rôles du pâturage, des incendies, de la prédation et de la faune transfrontalière resteront des considérations importantes.

L’abondance des espèces en péril, ainsi que des espèces importantes sur le plan écologique et fragiles sur le plan culturel, est élevée dans les collines Beaver. Pendant la durée de ce plan, les recommandations issues des récents processus de planification des espèces en péril d’Elk Island seront mises en œuvre et les programmes de surveillance des espèces en péril continueront d’évoluer. Les efforts de gestion de Parcs Canada se concentreront également sur la réduction des conflits entre l’humain et les animaux sauvages. Les activités de gestion de ces conflits continueront d’être orientées vers des stratégies proactives, notamment pour la gestion des castors, des bisons et des carnivores.

En raison des changements importants qui se sont produits dans les systèmes aquatiques du parc au cours des cent dernières années, la surveillance de la santé des systèmes aquatiques, combinée à une stratégie de remise en état des principaux plans d’eau, sera un point de départ pour atténuer certaines de ces répercussions.

La prévention de l’introduction, de la propagation et de l’établissement d’espèces envahissantes dans le parc national Elk Island restera un élément crucial de la gestion du parc. Reconnaissant que l’éradication de ces espèces nécessitera une planification et des efforts considérables, Parcs Canada continuera d’élaborer des programmes qui permettent de repérer et de surveiller systématiquement les espèces envahissantes et d’en réduire la présence et la propagation. Une stratégie de gestion des porcs sauvages sera élaborée et mise en œuvre, à la mesure des stratégies de gestion nationales, et cette stratégie décrira les mesures et les activités visant à atténuer la présence des porcs sauvages à Elk Island. En outre, une approche de gestion des espèces aquatiques envahissantes sera établie et mise en œuvre afin de surveiller et de détecter ces espèces et de prévenir leur introduction dans les cours d’eau du parc. Des programmes éducatifs seront élaborés et offerts aux visiteurs, afin de les sensibiliser à leur rôle dans la réduction de la présence globale des espèces envahissantes dans le parc.

Elk Island établira une priorité pour l’élaboration et la mise en œuvre d’une stratégie de gestion des ressources culturelles en déterminant quelles sont ces ressources, en comprenant et en communiquant leur importance du point de vue des Autochtones et des non-Autochtones, et en les protégeant et en en prenant soin de façon respectueuse. Parcs Canada reconnaît et respecte le fait qu’il existe dans le parc des sites culturels et spirituels autochtones qui ne sont connus que des peuples autochtones de la région. Pour cette raison, des pratiques de gestion appropriées et respectueuses seront mises en place en collaboration avec les partenaires autochtones.

Les initiatives de gestion, de conservation et de remise en état des écosystèmes de Parcs Canada se baseront sur les meilleures données scientifiques disponibles, le savoir autochtone et une approche adaptative qui prévoient l’évolution des pratiques de gestion en fonction de la surveillance et de la recherche. Lorsque les ressources naturelles et culturelles subissent des répercussions négatives liées à l’humain (par exemple, une utilisation humaine intense), ces répercussions seront gérées afin de réduire leurs effets.

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Stratégie clé no 3
Collaborer pour appuyer la durabilité écologique dans son ensemble

Cette stratégie clé est axée sur une approche intégrée à l’échelle du paysage, en collaboration avec des partenaires régionaux, afin d’appuyer les objectifs communs de conservation de la biodiversité, de durabilité écologique et de soutien de l’économie touristique. Parcs Canada continuera de jouer un rôle clé en collaborant avec l’organisme Beaver Hills Initiative afin de prendre en charge la conservation et la durabilité de manière globale. Avec la désignation de la biosphère des Collines-Beaver de l’UNESCO en 2016, il existe un potentiel renouvelé pour travailler à l’atteinte d’objectifs communs de connectivité écologique à l’échelle du paysage, d’intendance environnementale, de protection des ressources culturelles et de développement de relations respectueuses et mutuellement bénéfiques avec les peuples autochtones.

Parcs Canada a un rôle de chef de file à jouer dans la réussite de la biosphère. L’organisation est bien placée pour fournir une expertise spécialisée qui vient appuyer la collecte de connaissances, la recherche scientifique et l’échange de données. Parcs Canada continuera de jouer un rôle dans la gestion de la biosphère, notamment en ce qui concerne les conflits entre l’humain et les animaux sauvages, la gestion de la végétation et des milieux aquatiques, la remise en état des milieux humides, la connectivité écologique à l’échelle du paysage, la gestion des ressources culturelles, les liens avec les Autochtones et le soutien d’une économie touristique régionale durable. L’accent sera également mis sur la participation des communautés de la région des collines Beaver afin qu’elles se sentent liées au parc.

L’atténuation des répercussions des espèces envahissantes, y compris les porcs sauvages, dans le parc national et dans l’ensemble de la biosphère, nécessite des stratégies régionales en collaboration avec les partenaires.

Par l’intermédiaire de processus de planification régionale avec des fiducies foncières et des partenaires provinciaux, Parcs Canada élaborera et mettra en œuvre une stratégie d’acquisition de terres pour accroître l’assise territoriale du parc et appuiera les initiatives régionales externes qui augmentent la superficie des aires protégées dans la région des collines Beaver. Cette stratégie vise également à renforcer l’intégration du parc dans l’économie touristique régionale. Parcs Canada participera à la promotion du tourisme régional afin de favoriser un tourisme durable et à l’année dans la région pour la biosphère des Collines-Beaver, en collaboration avec des représentants du gouvernement de l’Alberta, du comté de Strathcona, du comté de Lamont, du comté de Beaver et des associations régionales axées sur le tourisme. Parcs Canada travaillera également avec ces partenaires touristiques pour promouvoir des pratiques de tourisme environnemental durable.

Parcs Canada créera des occasions de déterminer et de coordonner les mesures d’atténuation et d’adaptation au changement climatique et participera à ces activités. L’organisation continuera également de participer aux évaluations d’impact régionales et aux processus d’examen réglementaire des projets proposés qui pourraient avoir des effets transfrontaliers sur l’intégrité écologique, les ressources culturelles et l’expérience du visiteur du parc. Il y aura un partage accru des données et des résultats de recherche, ainsi qu’une collaboration accrue dans les projets régionaux de recherche et de surveillance. Parcs Canada continuera de veiller à ce que les points de vue autochtones soient entendus dans la biosphère des Collines-Beaver.

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Stratégie clé no 4
Établir des liens et inspirer les gens

Cette stratégie clé vise à rapprocher les gens du patrimoine naturel et culturel du parc national Elk Island grâce à des expériences de grande qualité pour les visiteurs et à des initiatives de diffusion externe. Les besoins du public cible et les expériences souhaitées seront fondamentaux pour l’amélioration et la revitalisation continues des expériences proposées dans le parc. L’expérience du visiteur actuelle sera évaluée pour répondre à l’augmentation de la fréquentation tout au long de l’année, aux changements dans les habitudes d’utilisation des visiteurs et aux pressions exercées par ceux-ci. L’évaluation prendra en compte de nombreux aspects des expériences existantes et souhaitées, notamment les marchés cibles, les capacités sociales et écologiques ainsi que les infrastructures. Ces efforts soutiendront l’élaboration et la mise en œuvre d’une stratégie renouvelée d’expérience du visiteur pour le parc.

Les niveaux de fréquentation du parc seront activement surveillés et gérés afin de maintenir une utilisation durable et des niveaux élevés de satisfaction des visiteurs. Parcs Canada s’efforcera de trouver des approches pour s’assurer que les possibilités offertes aux visiteurs dans le parc reposent sur une meilleure compréhension des approches de gestion de l’utilisation des visiteurs, des répercussions culturelles et écologiques potentielles, de la capacité spatiale limitée du parc, de l’état et des caractéristiques des installations et de l’infrastructure, et de tout problème de sécurité potentiel, afin de s’assurer que les possibilités offertes aux visiteurs sont durables et qu’elles peuvent accueillir des personnes ayant des capacités, des identités sociales, des antécédents et des intérêts différents. Ces efforts soutiendront l’élaboration et la mise en œuvre d’un plan de gestion de l’utilisation des visiteurs pour Elk Island. Un programme de surveillance visant à mesurer les répercussions potentielles de la fréquentation sur l’intégrité écologique permettra d’améliorer la compréhension et les mesures de gestion adaptative. L’affluence dans les secteurs les plus populaires sera gérée de façon à réduire la congestion, à prioriser la sécurité publique et l’intégrité écologique ainsi qu’à offrir des expériences de qualité. Pour obtenir les résultats souhaités, Parcs Canada aura besoin de la collaboration et du soutien des intervenants et des partenaires.

Les investissements dans les infrastructures destinées aux visiteurs viseront à améliorer l’accessibilité et à créer un environnement sûr et inclusif pour les visiteurs et le personnel. Des principes de conception adaptative seront intégrés aux installations nouvelles ou rénovées du parc, conformément aux pratiques exemplaires et aux normes d’accessibilité et en collaboration avec les personnes en situation de handicap. Pour faire suite à l’audit de l’accessibilité et de la conception universelle dans le secteur du lac Astotin, un audit de l’accessibilité sera effectué pour le reste de l’infrastructure et des installations destinées aux visiteurs dans le parc.

En l’absence d’un exploitant pour le terrain de golf, il est possible d’évaluer le service du terrain de golf et la meilleure utilisation de cette zone du parc. Une analyse des options sera effectuée pour le terrain de golf afin de déterminer son utilisation future.

Au cours des dix prochaines années, Parcs Canada s’efforcera d’accroître le lien entre les publics régionaux et nationaux et le parc national Elk Island grâce à une approche globale en matière de communications, de diffusion externe, de promotion et de marketing. En outre, une série d’occasions de visite avec personnel, sans personnel et virtuelles innovantes seront créées pour les publics cibles. Cette mesure incitera les gens à se renseigner sur cette destination touristique unique, à la visiter et à créer leurs propres liens significatifs avec le parc, en particulier pendant les saisons intermédiaire et hivernale. Les activités de diffusion externe comprendront la promotion et la présentation d’Elk Island sur des plateformes en ligne, des médias et des films régionaux et nationaux.

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Stratégie clé no 5
Réagir et s’adapter aux changements climatiques

Cette stratégie vise à réagir et à s’adapter aux effets des changements climatiques sur les écosystèmes, les ressources culturelles, les biens bâtis et les installations pour les visiteurs du parc. Parcs Canada s’engage à protéger les écosystèmes du parc dans l’intérêt des générations futures en exerçant un leadership dans l’exploitation durable du parc et la gestion adaptative en réponse aux changements climatiques.

Les efforts de Parcs Canada seront axés sur une meilleure compréhension des effets des changements climatiques dans le parc et des mesures adaptatives seront prises pour atténuer ces effets dans la mesure du possible. Le programme de surveillance de l’intégrité écologique du parc sera examiné afin de cerner les lacunes dans les données et les possibilités de mieux comprendre les effets des changements climatiques sur l’écosystème du parc. Sur la base de cet examen, des mises à jour seront apportées au programme de surveillance écologique avant la prochaine évaluation de l’état du parc national Elk Island. La vulnérabilité des ressources culturelles aux effets des changements climatiques sera également évaluée en tenant compte du savoir et des perspectives autochtones. Une meilleure compréhension des effets des changements climatiques contribuera également à créer des possibilités efficaces pour les visiteurs et des approches de gestion de l’utilisation des visiteurs qui soient durables.

Au cours des dix prochaines années, le parc s’efforcera de réduire son empreinte carbone. Les mesures d’atténuation opérationnelles et les mesures visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre seront poursuivies afin d’accroître la durabilité de l’exploitation du parc. Il s’agit notamment de promouvoir la conception, la construction et l’entretien durables des infrastructures du parc et des installations destinées aux visiteurs. Conformément à l’engagement du gouvernement du Canada à écologiser les opérations gouvernementales, Parcs Canada réalisera également des progrès dans la transition vers des biens immobiliers, des parcs de véhicules, des services et des opérations à faible teneur en carbone, durables et résilients aux changements climatiques.

Parcs Canada élargira son réseau et ses collaborations avec des établissements et des organisations ayant une expertise en matière de changements climatiques. Cette mesure contribuera à la compréhension du parc quant aux effets des changements climatiques et à la façon d’y réagir. De plus, Parcs Canada travaillera de concert avec les groupes régionaux afin de collaborer aux initiatives relatives aux changements climatiques qui sont bénéfiques pour le parc et la biosphère, voire de les coordonner.

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Zonage

Le zonage est un outil de gestion important qui appuie la vision du parc national Elk Island en orientant les visiteurs vers les zones appropriées du parc et en veillant à ce que les zones écologiques ou culturelles rares et fragiles soient protégées.

Le système de zonage adopté par Parcs Canada pour les parcs nationaux est le fruit d’une démarche intégrée pour la classification des terres et des eaux dans un parc national et il sert à définir les endroits où des activités particulières peuvent avoir lieu, selon leur capacité portante. Le système de zonage se divise en cinq catégories :

• Zone I — Préservation spéciale;
• Zone II — Milieu sauvage;
• Zone III — Milieu naturel;
• Zone IV — Loisirs de plein air;
• Zone V — Services du parc.

Les cinq classifications de zonage sont applicables à Elk Island.

Le zonage (carte 3 : Zonage du parc national Elk Island) dans le parc national Elk Island a été modifié par rapport au plan directeur de 2011 afin de tenir compte des nouvelles connaissances et des pressions de la fréquentation.

Modifications proposées au zonage :

• Le niveau de protection des fosses d’eau « savonneuse » et des marais salins a été augmenté. Il s’agit de particularités uniques et importantes dans le parc qui étaient auparavant classifiées comme des zones écologiquement vulnérables. Cependant, après une analyse plus approfondie, il a été déterminé que ces caractéristiques naturelles nécessitent un niveau de protection plus élevé et sont classées dans la zone I dans le cadre du présent plan directeur.

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Résumé de l’évaluation environnementale stratégique

Une évaluation environnementale stratégique est réalisée pour tous les plans directeurs des parcs nationaux dans le but de comprendre le potentiel d’effets cumulatifs. Cette compréhension contribue à la prise de décisions fondées sur des preuves à l’appui de la préservation ou du rétablissement de l’intégrité écologique tout au long de la période visée par le plan. L’évaluation environnementale stratégique relative au plan directeur du parc national Elk Island prend en compte les effets potentiels des changements climatiques, les activités locales et régionales autour du parc, la hausse attendue de la fréquentation et les propositions incluses dans le plan directeur. L’évaluation environnementale stratégique a permis d’évaluer les incidences potentielles sur différents aspects de l’écosystème, notamment la santé des écosystèmes des forêts et des prairies, la connectivité des paysages, les écosystèmes d’eau douce, les populations de grands mammifères et les espèces en péril. La petite taille et la nature clôturée du parc présentent des difficultés propres au maintien de l’intégrité des écosystèmes terrestres et aquatiques, où la clôture limite les possibilités d’habitat et les déplacements de trois espèces clés, et ralentit les déplacements de plusieurs autres espèces.

Les mesures de l’intégrité écologique pour la santé des écosystèmes des forêts et des prairies sont classées de médiocres à passables dans l’évaluation de l’état du parc et pourraient subir d’autres effets liés à l’absence d’incendies, aux changements climatiques, aux répercussions du pâturage, à la hausse de la fréquentation et aux espèces envahissantes. Le plan directeur définit des objectifs pour la gestion des populations d’ongulés, la gestion du feu dans le paysage et la gestion des plantes envahissantes afin de répondre aux préoccupations liées aux habitats terrestres. Nous ne disposons pas de toutes les données nécessaires pour comprendre les répercussions des activités humaines intenses sur les ressources environnementales du parc; cependant, la gestion de certaines répercussions de l’utilisation humaine et des conflits entre l’humain et les animaux sauvages sera réduite grâce à des outils tels que le plan de gestion de l’utilisation des visiteurs et les initiatives régionales. La surveillance de la santé des écosystèmes d’eau douce permettra de prendre des mesures de gestion qui contribueront au maintien et à la remise en état des écosystèmes aquatiques. Des outils d’évaluation de la vulnérabilité et des risques liés aux changements climatiques seront également mis en œuvre pour cerner les effets potentiels et les solutions liées à la gestion du parc. Le parc va effectuer sa planification relative aux espèces en péril, qui sera coordonnée au niveau régional avec les organismes partenaires pour les espèces transfrontalières. La planification relative aux espèces en péril définira l’orientation des mesures du parc national Elk Island visant à rétablir ces espèces dans le parc. L’évaluation environnementale stratégique mentionne d’autres mesures d’atténuation et stratégies, y compris la détermination des lacunes en matière d’information qui posent des problèmes dans la compréhension des répercussions d’origine anthropique sur les écosystèmes terrestres et aquatiques.

Même s’il est délimité par une clôture d’enceinte, le parc joue un rôle essentiel en tant qu’aire protégée centrale au sein de la biosphère des Collines-Beaver de l’UNESCO et constitue une aire protégée centrale au sein d’un écosystème gravement menacé. La conservation régionale des écosystèmes d’eau douce et l’amélioration de la connectivité des paysages entre les aires protégées à l’intérieur et à l’extérieur de la biosphère constituent une priorité commune au parc national Elk Island et à ses partenaires régionaux. Le plan directeur comprend un engagement à examiner les possibilités d’acquisition de terres, ainsi qu’une stratégie de partenariat pour l’acquisition de terres pendant la durée du plan. Le maintien du rôle de chef de file du parc national Elk Island au sein de la biosphère facilitera les améliorations apportées pour relever les défis environnementaux régionaux.

Les partenaires autochtones, les intervenants et le public seront consultés sur l’ébauche du plan directeur et sur le résumé de l’ébauche de l’évaluation environnementale stratégique. Les commentaires recueillis seront pris en compte et intégrés au besoin au plan directeur et à l’évaluation environnementale stratégique.

L’évaluation environnementale stratégique a été effectuée conformément à la Directive du Cabinet sur l’évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes (2010); elle a facilité l’examen de la façon dont le plan directeur contribue à la Stratégie fédérale de développement durable. Les projets individuels entrepris pour appliquer les objectifs du plan directeur sur place seront évalués afin de déterminer si une évaluation d’impact est requise en vertu de la Loi sur l’évaluation d’impact ou de toute loi lui succédant. Le plan directeur contribue à l’atteinte des objectifs suivants de la Stratégie fédérale de développement durable : écologisation du gouvernement, lacs et cours d’eau vierges, terres et forêts gérées de façon durable, populations d’espèces sauvages en santé, rapprocher les Canadiens de la nature et collectivités sûres et en santé.

De nombreux effets positifs sont attendus de la mise en œuvre du plan directeur, notamment une meilleure compréhension de l’importance et des valeurs des ressources culturelles du parc, la facilitation des possibilités d’apprentissage, la contribution à la conservation à l’échelle du paysage, la promotion d’un sentiment d’appartenance, des services d’approvisionnement et de régulation, et des avantages économiques. Grâce à la mise en œuvre de mécanismes tels que les évaluations des impacts au niveau des projets, la recherche en collaboration avec des partenaires régionaux pour aborder la connectivité, la restauration de zones ciblées d’habitats de prairie et de forêt-parc, ainsi que la gestion des espèces à protéger, aucun effet environnemental négatif important n’est prévu à la suite de la mise en œuvre du plan directeur.