Santé des parcours naturels

Les parcours naturels comprennent des terres composées de végétation qui peuvent servir de nourriture à des animaux comme le bison, le cerf et le wapiti. Ceux-ci sont aussi appelés ongulés, ce qui signifie « mammifère à sabots ». Les parcours naturels peuvent comprendre des prairies, des pâturages, des forêts et des milieux humides. Des changements à l’intensité du pâturage par les ongulés, ou la présence accrue de plantes envahissantes, peuvent indiquer si la santé des prairies diminue. La surveillance de la santé des parcours naturels tient compte de plusieurs composantes de l’écosystème comme la composition des plantes, l’utilisation par les animaux, les sols, les perturbations, les plantes envahissantes et l’incidence des humains pour juger de la fonction globale de l’écosystème. On surveille la santé des parcours naturels en effectuant chaque année un relevé de plus de 70 parcelles dans l’écorégion des tremblaies-parcs. Chacune est évaluée et reçoit une cote de santé en fonction des critères qui suivent.

1. La communauté végétale a-t-elle une structure naturelle ou a-t-elle été surconsommée?
2. Les plantes indigènes de la région sont-elles présentes, ou y a-t-il de nombreuses espèces envahissantes?
3. Le sol est-il profond et sain, ou s’érode-t-il?
4. Après la pluie, le sol retient-il l’humidité, ou l’eau s’écoule-t-elle rapidement?