Galerie de photos – Les bisons
Parc national Elk Island
Galerie de photos – Les bisons
Pendant des milliers d’années, les bisons ont occupé une place importante au sein du patrimoine naturel et culturel de l’Amérique du Nord. Toutefois, au 19e siècle, l’espèce fut menacée de disparition en raison de la traite des fourrures, de la colonisation européenne des Grandes Plaines ainsi que de la révolution industrielle. Depuis 1907, Parcs Canada s’emploie à rétablir les populations de bisons et à remettre ces animaux emblématiques en contact avec les écosystèmes et la culture de leur aire traditionnelle. Au parc national Elk Island, vous pouvez voir les troupeaux sources de bisons des plaines et de bisons des bois en liberté qui contribuent au rétablissement des deux espèces au Canada.
Il fut un temps où l’on trouvait plus de 30 millions de bisons en Amérique du Nord. Ces animaux ont contribué à la création et à la conservation des écosystèmes dans lesquels ils vivaient.
© Parcs Canada
Les dépressions creusées par les bisons en se roulant par terre illustrent bien la façon dont les bisons soutiennent un plus grand écosystème. Ces dépressions retiennent les eaux de ruissellement à la fonte des neiges ainsi que les eaux de pluie, créant des mini terres humides dont bénéficient les oiseaux migrateurs et d’autres espèces.
© Parcs Canada
Le vacher à tête brune se régale des insectes dans la fourrure du bison. D’autres oiseaux et petits mammifères se serviront du pelage d’hiver perdu par le bison lors de la mue pour en faire des nids.
© Parcs Canada
Les bisons étaient essentiels à la survie des Premières Nations qui vivaient dans les Grandes Plaines. Ces animaux étaient pour eux une source essentielle d’alimentation, de logement et de vêtements.
© Parcs Canada
Dans les années 1890, on estime qu’il restait moins de 2 000 bisons en Amérique du Nord. La quasi-extinction de cet animal a rendu possible l’établissement de l’agriculture dans les Grandes Plaines et a changé à jamais la relation entre les humains, les bisons et la terre où ils vivent.
© Parcs Canada
Les bisons ont été réintroduits au parc national Elk Island en 1907. Depuis ce temps, Parcs Canada s’efforce de protéger et de rétablir cette espèce emblématique.
© Parcs Canada
Au cours des cent dernières années, les bisons ont prospéré dans le parc national Elk Island. Aujourd’hui, il arrive souvent que les visiteurs du parc aient la chance unique de croiser un embouteillage de bisons.
© Parcs Canada
Comment distinguer un bison des plaines d’un bison des bois? Les bisons des plaines ont une fourrure plus pâle, sont environ un tiers plus petits et la plus haute partie de la bosse sur leur dos se trouve directement au-dessus de leurs pattes avant.
© Parcs Canada
Comment distinguer un bison des bois d’un bison des plaines? Les bisons des bois ont une fourrure plus foncée, sont environ un tiers plus gros et la plus haute partie de la bosse sur leur dos se trouve bien devant leurs pattes avant.
© Parcs Canada
Les petits bisons s’appellent des bisonneaux ou des veaux. Ils naissent habituellement en mai ou en juin, sont sevrés vers la fin de l’été et restent près de leurs mères jusqu’à ce qu’ils atteignent leur maturité, soit 2 ou 3 ans.
© Parcs Canada
Le pelage des veaux est rouge-orangé. À 3-4 mois, la fourrure du veau change de couleur pour devenir foncée comme celle des adultes.
© Parcs Canada
Les bisons vivent en hardes à structure sociale bien définie. La harde principale, le troupeau maternel, est dirigée par des femelles dominantes appelées matriarches, et elle est composée de bisons femelles, de veaux et de jeunes bisons mâles.
© Parcs Canada
Pendant la majeure partie de l’année, les bisons mâles vivent seuls ou en petits sous-troupeaux. Pendant la saison du rut (période de reproduction), les mâles dominants et autres rivaux se joindront aux hardes mixtes.
© Parcs Canada
Pendant la saison du rut (période de reproduction), seuls les mâles les plus dominants auront la chance de se reproduire. Ces mâles regrouperont des petits harems (groupes de femelles) et combattront les autres mâles qui tenteront de les défier.
© Parcs Canada
Chaque année, des milliers de visiteurs ont la chance d’observer des bisons en liberté à Elk Island, une expérience inoubliable. N’oubliez pas que les bisons sont des animaux sauvages et qu’il est important de les traiter avec respect et d’être bien vigilant. Par mesure de sécurité, laissez toujours une distance d’environ 100 mètres entre vous et les bisons.
© Parcs Canada
Les bisons ont un langage corporel bien à eux! Observez la queue du bison pour comprendre ce qu’il pense de votre présence. Si sa queue est levée, c’est signe qu’il commence à être irrité par la présence d’un intrus ou d’un prédateur. Si sa queue s’élève complètement, c’est le temps de vous éloigner.
© Parcs Canada
Vous êtes trop près! Lorsqu’un bison se positionne, piétine, bave et halète, c’est signe qu’il est prêt à charger. Si vous observez ce comportement, restez calme et éloignez-vous de l’animal. Essayez de placer un gros objet comme un arbre, une table de pique-nique ou un véhicule entre l’animal et vous.
© Parcs Canada
Les bisons sont des animaux ruminants dont l’alimentation est principalement composée d’herbes et de foin. Pendant l’hiver, le bison se nourrira de brindilles et d’arbustes lorsque l’herbe se fait rare. Les bisons peuvent manger de 20 à 25 livres de nourriture chaque jour.
© Parcs Canada
Pendant l’hiver, les bisons doivent travailler très fort pour trouver l’herbe et le foin dont ils se nourrissent. Les gros muscles de leur bosse dorsale les aident à utiliser leur tête massive et leurs cornes pour dégager la neige et trouver leur nourriture hivernale.
© Parcs Canada
- Date de modification :