Gare aux bisons

Le bison est un animal sauvage. D’apparence docile,il est toutefois dangereux et imprévisible, et il peut charger sans avertissement. Préserver le caractère sauvage de la faune, c’est l’affaire de tous. Les visiteurs ont le devoir de se tenir au courant et d’explorer le parc de manière à assurer leur propre sécurité de même que celle des animaux sauvages.

Suivez ces conseils pour profiter en toute sécurité de chacune de vos rencontres avec les bisons au parc national Elk Island :

En automobile

• Avancez lentement et les bisons s’écarteront de votre chemin.
• Ne klaxonnez pas, ne soyez pas impatient et ne conduisez pas de manière agressive. Il est rare qu’un bison attaque un véhicule, mais cela peut se produire.
• Arrêtez-vous et observez les bisons à une bonne distance uniquement si vous pouvez le faire sans danger. Restez dans votre véhicule. Observez-les quelques instants, prenez rapidement une photo et reprenez la route.

À pied ou à vélo

• Soyez conscient de ce qui vous entoure et restez à l’affût des animaux sauvages.
• À l’approche de virages sans visibilité, avancez lentement au cas où un bison se trouverait hors de votre vue.
• Cyclistes, pour dépasser un bison près de la route, suivez une voiture. N’essayez jamais de traverser un troupeau de bisons sur la route. Attendez qu’il passe ou faites demi-tour.
• Un bison effarouché partira souvent en courant, puis il s’arrêtera et vous regardera. Faites un détour pour éviter les bisons qui restent dans le secteur. Attendez qu’ils partent, contournez-les tout en leur laissant de l’espace pour s’échapper, ou reculez lentement.
• Ne portez pas d’écouteurs quand vous faites de la randonnée, du vélo ou d’autres activités. Soyez attentif à ce qui se passe autour de vous.
• Tenez-vous à une distance d’au moins 100 mètres des bisons et ne tentez jamais de les chasser ou de leur faire peur.

La méthode du pouce – une distance de 100 mètres, à quoi ça ressemble?

Tenez votre bras devant vous, faites un poing et soulevez le pouce. Couvrez le bison (qui se tient de côté) avec votre pouce. Si le bison est complètement couvert, vous vous trouvez à une distance sécuritaire d’environ 100 mètres. Si votre pouce ne couvre pas le bison, reculez lentement.

Quand il faut redoubler de prudence...

• En mai et en juin, quand les bisonnes sont très protectrices de leurs nouveau-nés.
• En juillet et en août, durant la période d’accouplement (le rut), lorsque les mâles sont agressifs et dangereux.
• À vélo : pour dépasser un bison près de la route, suivez une voiture. N’essayez jamais de traverser un troupeau de bisons sur la route. Attendez qu’il passe ou faites demi-tour.
• Avec un chien : les animaux de compagnie doivent être tenus en laisse et maîtrisés en tout temps, car ils peuvent perturber les bisons et les inciter à attaquer.
• Sur les sentiers : ne vous approchez pas d’un bison sur les sentiers. L’animal peut foncer plus soudainement. Signalez-lui votre présence. Faites du bruit. S’il ne part pas, reculez lentement.
• Lorsque vous êtes à pied, ne vous mêlez jamais à une harde de bisons et ne vous placez jamais entre deux bêtes, et surtout pas entre une femelle et son petit.

Le rut chez le bison

Chez le bison, le rut, ou période d’accouplement, va de la fin juillet au début septembre. Pendant cette période, les mâles sont plus agressifs et moins méfiants des véhicules et des gens. Ils se battent pour le privilège de s’accoupler avec les femelles. Ils adoptent divers comportements pour impressionner les femelles et intimider leurs concurrents; ils se roulent par terre, foncent et poussent des beuglements; ils renâclent et secouent la tête de gauche à droite.

Les cyclistes et les motocyclistes doivent être extrêmement prudents en tout temps, mais particulièrement pendant la période de rut. Cyclistes, pour dépasser un bison près de la route, suivez une voiture. N’essayez jamais de traverser un troupeau de bisons sur la route. Attendez qu’il passe ou faites demi-tour.

Durant le rut, les taureaux subissent parfois des blessures occasionnées par d’autres mâles agressifs. Il s’agit là d’un processus naturel; toutefois, veuillez signaler toute blessure grave que vous observez chez un animal (plaie ouverte) au Service de répartition de Parcs Canada au 1-877-852-3100.