Nous nous penchons ici sur l’histoire de Waterton à l’aide de photos qui illustrent certains des moments importants du passé haut en couleur du parc.
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Le document officiel stipulant par décret la protection, en tant que réserve de parc forestier des lacs Kootenay, d’une superficie de 140 km2 autour des lacs Waterton. Mention de source : Parcs Canada / Collection de la WNHA
La réserve de parc forestier des lacs Kootenay, vers 1890. Mention de source : Archives Glenbow NA-430-28
Le premier gisement de pétrole est découvert le 21 septembre 1902 et produit 300 barils par jour de pétrole de grande qualité, au puits baptisé « Original Discovery No.1 » dans la vallée Akamina. Mention de source : Archives Glenbow NA-1585-7
Le Service des gardes est créé en 1908 et devient l’organisme officiel de gestion des parcs nationaux, le premier en son genre. On voit ici les gardes du parc national des Lacs-Waterton dans les années 1930. De g. à dr. : Jack Giddie, J. C. « Bo» Holroyd, L. « Mac » MacAllister, Bert Barnes. Mention de source : Archives Glenbow NA-4071-2
Le résident de longue date de Waterton, John George « Kootenai » Brown est nommé garde forestier en 1910. On le voit ici avec le ranger américain Albert « Death-on-the-Trail » Reynolds. Mention de source : Archives Glenbow NA-138-3
On arpente les premières parcelles dans le village de Waterton en 1910. Un nouvel hôtel, The Hazzard Hotel, qui appartient à Jack Hazzard, ouvre ses portes durant l’été 1914 et devient le plus grand bâtiment dans le parc.
L’aménagement des deux premiers sentiers de Waterton se termine en 1913 : sentier de la Rive-du-Lac (qui va jusqu’à la frontière internationale) et celui du lac Bertha (photo).
Le bateau à vapeur « Gertrude » amarré dans la baie Emerald. À l’origine un bateau de travail pour une scierie à l’embouchure du lac Waterton Inférieur, puis un bateau à passagers, il était amarré dans la baie Emerald et servait de salon de thé, puis fut coulé dans la baie. C’est maintenant un point d’intérêt pour les plongeurs. Mention de source : Parcs Canada / Harwood Collection
Les travaux de construction commencèrent sur le tronçon inférieur de la promenade Akamina (du village au début du sentier du lac Crandell) en 1921, et prirent fin lorsque la route menant au lac Cameron ouvrit en 1927. Mention de source : Archives Glenbow NA-3490-44
Le terrain de camping Townsite fut aménagé en 1924. Il devint l’un des plus anciens terrains du réseau des parcs nationaux. Mention de source : Parcs Canada
Le Waterton Dance Pavilion, la plus grande salle de danse dans l’ouest du Canada, fut bâtie en 1926 et attirait les foules de tout le sud de l’Alberta. Mention de source : Parcs Canada
L’hôtel Prince of Wales ouvrit ses portes le 25 juillet 1927. Mention de source : Parcs Canada
En 1927, on construisit le « M.V. International », un bateau neuf de 250 passagers, qui commença à naviguer sur le lac Waterton Supérieur l’année suivante. Mention de source : Archives Glenbow NB-32-14
Le poste de la GRC fut construit durant l’hiver 1927-1928. Mention de source : Parcs Canada
En 1931, environ 300 personnes s’ajoutèrent à la population de Waterton. Le village comptait deux hôtels (Prince of Wales et Waterton Lake), quatre maisons de chambres, 125 chalets, une pharmacie, deux boucheries, cinq restaurants, deux églises, une salle de danse, un poste de police, une piscine, une école et 14 bâtiments du gouvernement. Mention de source : Parcs Canada
Le parc international de la Paix Waterton-Glacier fut créé par la loi et inauguré le 18 juin 1932 à l’hôtel Glacier Park (maintenant appelé Glacier Park Lodge) aux É.-U. La partie qui se trouve à Waterton fut inaugurée à l’hôtel Prince of Wales en juillet 1936. Mention de source : Parcs Canada / Collection Woslyng
Jusqu’aux années 1930, on accédait à la vallée Red Rock principalement par chariot le long du chemin Pass Creek, construit à l’origine pour se rendre dans la vallée Akamina (en passant par le lac Crandell) en quête de pétrole. Ce n’est qu’en 1931 qu’on améliora la promenade Red Rock. Cette image date des années 1930 et des débuts des déplacements en voiture dans les parcs des montagnes. La route était, et reste, un endroit privilégié pour observer la faune. Mention de source : Parcs Canada / Collection Harwood
La route du Mont-Chief fut inaugurée en 1936. Mention de source : Parcs Canada
Six bisons des prairies furent transportés du parc national Elk Island au parc national des Lacs-Waterton en 1952. Ils furent placés dans un enclos aménagé l’année précédente. Mention de source : Parcs Canada
En 1960, une piscine de taille olympique fut construite au centre du village pour remplacer les installations de natation surveillée du lac Linnet. Elle fut exploitée jusqu’en 1993. On bâtit à sa place un nouveau complexe hôtelier comportant une petite piscine intérieure ouverte au public. Mention de source : Collections numérisées de l’Université de Lethbridge / Collection de cartes postales du Dr Robert Lampard
Du 7 au 9 juin 1964, une inondation extrême se produisit. Le parc fut fermé et l’inondation causa des dommages considérables dans le village et d’autres secteurs. Mention de source : Parcs Canada
En 1965, le terrain de camping du Mont-Crandell ouvrit ses portes et remplaça le camping Red Rock. Le nouveau terrain était plus moderne et avait l’eau courante et des toilettes à chasse. Mention de source : Parcs Canada
Pour commémorer le 50e anniversaire de la création du parc international de la Paix Waterton-Glacier, le Pavillon du parc de la Paix fut inauguré en 1982. Mention de source : Parcs Canada / Collection de la WNHA
Le 2 septembre 1998, un grand feu apparut le long des flancs du mont Sofa. Il brûla 1 521 hectares du parc et de la concession forestière, sans grands dommages. Mention de source : Parcs Canada
Le feu de Kenow s’est fermement établi dans le parc national des Lacs-Waterton le 11 septembre 2017, se déplaçant du nord-est dans la vallée Cameron le long de la promenade Akamina. En tout 19 303 hectares (38 %) du parc ont brûlé. Mention de source : Parcs Canada
