Adaptations

Les caribous sont très bien adaptés à la vie dans la neige et aux températures extrêmement froides.

L’adaptation physique consiste en un ensemble de caractéristiques physiques qu’un animal possède et qui l’aident à survivre. Les caribous existent depuis l’ère glaciaire, et nous avons appris comment leur corps les aide à survivre dans l’Arctique.

Les sabots

• Ils peuvent s’étendre et agir comme des raquettes pour marcher sur la neige.
• Ils ont deux petits orteils et deux gros orteils sur lesquels poussent des coussinets charnus qui les aident à s’agripper aux surfaces glacées.
• Leurs sabots servent également de pelle ou de pagaie lorsqu’ils nagent.
• De plus, ils possèdent des glandes odorantes à la base des chevilles. En cas de danger, ces glandes odorantes libèrent une odeur qui avertit les autres caribous qu’un danger est proche.

Les bois

• Les mâles ont de grands bois qui montrent leur force aux autres mâles et aux femelles.
• Les femelles utilisent leurs bois pour défendre leurs cratères d’hiver et pour creuser des cratères profonds dans la neige afin d’accéder à de la nourriture.
• Une fois leurs bois tombés, les caribous les mâchent, car ils constituent une excellente source de calcium.

La fourrure

• Les caribous ont deux couches de fourrure. La couche duveteuse est densément serrée contre leur peau, tandis que l’autre couche est constituée de longs poils creux qui emprisonnent l’air pour garder l’animal au chaud et l’aider à flotter dans l’eau.
• Leur fourrure les aide à rester au chaud pendant les mois d’hiver, en gardant la chaleur à l’intérieur et le froid à l’extérieur.

Le nez

• Leur nez réchauffe l’air qui pénètre dans leurs poumons, ce qui les aide à rester au chaud.
• Il filtre les insectes dans l’air qu’ils respirent.
• Il leur permet de sentir le lichen sous la neige.

Les yeux

• Leurs yeux les aident à voir dans l’obscurité pendant les longs hivers.
• De plus, les caribous ont une vision UV, qui leur permet de voir même lorsque la luminosité est constante pendant l’été.
• Les yeux changent de couleur selon la période de l’année (bleu en hiver et or en été).

Outre les adaptations physiques, les caribous peuvent aussi adapter leur comportement, ce qui les aide à s’orienter dans leur environnement.

La saison du rut

• La période du rut est la première partie du cycle de reproduction du caribou. C’est le moment où tous les caribous se rassemblent au même endroit et s’accouplent.
• Seuls les mâles les plus grands et les plus forts s’accouplent avec des femelles, ce qui donne des faons plus grands et plus forts. Des bois plus grands permettent d’identifier les mâles les plus forts.
• Cela se produit en octobre et en novembre, et les faons naissent au printemps.

Échapper aux insectes piqueurs

• Pour échapper aux insectes piqueurs, les caribous se déplacent souvent vers des plaques de neige, des grands espaces, des plans d’eau ou des zones où la végétation est moins abondante.

 

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Activité : Construisez votre propre caribou!

Les adaptations du caribou lui permettent de survivre dans les températures froides ou chaudes, durant les longues migrations et face à des prédateurs affamés. Tout en vous rappelant les adaptations physiques des caribous, construisez votre propre caribou à l’aide de matériaux que vous trouverez chez vous ou dans votre salle de classe.

Utilisez des matériaux qui, selon vous, les aideront à rester au chaud, à courir vite, à nager, à marcher sur la neige, à manger ou à entendre.

Une fois que vous avez fabriqué votre caribou, présentez-le aux autres et expliquez pourquoi votre caribou serait heureux de vivre dans le parc national Wapusk!

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Questionnaire : Tout sur le caribou

Lisez les renseignements suivants sur le caribou et répondez à quelques questions.

Les caribous migrent entre leurs aires de mise bas le long de la côte de la baie d’Hudson et leur habitat hivernal dans la forêt boréale. Ils portent le nom de « renne » en Europe et en Asie et lorsqu’ils sont domestiqués en Amérique du Nord.

Les caribous sont des herbivores, c’est-à-dire qu’ils ne mangent que des plantes. Ils se nourrissent principalement de lichen, un type de végétation qui pousse sur l’écorce, le bois, les mousses, la roche, le sol et d’autres surfaces non perturbées, et parfois même accroché aux arbres. Ils peuvent aussi se nourrir d’herbes et de petits arbustes. Pendant l’hiver, alors que la plupart des plantes meurent, le lichen continue de pousser sous la neige. Parce qu’ils vivent dans des conditions très difficiles et que leur principale source de nourriture est souvent enfouie sous la neige en hiver, les caribous ont développé certaines adaptations physiques pour les aider à survivre.

Bois : les bois des caribous sont importants pour leur survie. Ils sont utilisés pour l’accouplement et la lutte. Contrairement à d’autres types de cervidés, les mâles et les femelles portent des bois. Les femelles caribous ont des bois pour trouver et défendre leur nourriture.

Sabots : les sabots du caribou présentent quelques caractéristiques particulières. Ils s’étalent largement comme une raquette pour aider le caribou à garder son équilibre sur la glace et les terrains accidentés. Tout comme pour le reste de leur corps, les sabots des caribous sont entièrement recouverts de fourrure, ce qui leur permet de rester au chaud lorsqu’ils marchent sur la neige et la glace, et leur donne une meilleure adhérence lorsqu’ils marchent sur des surfaces glissantes.

Fourrure : la fourrure du caribou est unique. Elle se compose de deux couches : la couche intérieure est douce et laineuse, tandis que la couche extérieure est grossière, comme un cheveu humain, à ceci près que les poils sont creux comme une paille. L’air chaud est piégé à l’intérieur de ces poils, ce qui aide les caribous à rester au chaud pendant les mois froids de l’hiver. L’air emprisonné dans leur fourrure agit également comme un gilet de sauvetage, les aidant à flotter lorsqu’ils nagent et à réguler leur température corporelle.

Nez : le caribou a un nez allongé et spécial. Contrairement aux autres cervidés, le nez du caribou est entièrement recouvert de fourrure. Le nez est également très large, car il contient de nombreux vaisseaux sanguins qui réchauffent l’air froid de l’hiver avant qu’il n’atteigne les poumons.

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1. Parmi les énoncés suivants, lequel est un exemple d’adaptation physique?

a) Un papillon passe de la chenille à la chrysalide
b) Un caribou utilise ses sabots pour creuser et chercher de la nourriture
c) Un oiseau mange un ver
d) Une souris se cache d’un chat

 

2. Quelle est la différence entre un caribou et un renne?

a) Les caribous mangent du lichen tandis que les rennes mangent des carottes
b) Les rennes volent tandis que les caribous nagent
c) Les caribous se déplacent seuls alors que les rennes se déplacent en troupeau
d) Le caribou et le renne sont de la même espèce, mais le renne est domestiqué

 

3. Quelle adaptation a été observée chez les faons nouveau-nés?

a) Bien qu’ils ne puissent pas encore voir, ils peuvent sentir le lichen à des kilomètres à la ronde
b) Ils naissent avec des bois qui les aident à creuser pour trouver de la nourriture
c) Ils peuvent se tenir debout et marcher dans les heures qui suivent leur naissance
d) Ils deviennent totalement indépendants dans les deux semaines qui suivent leur naissance

 

4. Quel type de terrain constitue l’habitat du caribou au Manitoba?

a) Toundra arctique et forêt boréale
b) Toundra arctique et montagnes Rocheuses
c) Forêt boréale et prairies d’herbes hautes
d) Montagnes Rocheuses et forêt boréale

 

5. Quel est un exemple d’adaptation comportementale? (Indice : il peut y avoir plus d’une réponse!)

a) Un chat qui a des griffes
b) Un ours dont les pattes arrière sont grandes et fortes
c) Des loups chassant le caribou en meute
d) Des caribous qui se serrent les coudes pour échapper aux insectes
e) Un canard dont les pattes sont palmées

 

6. Quelles sont les cinq adaptations physiques du troupeau du cap Churchill?

a) Bois, fourrure, queue, griffes, oreilles
b) Fourrure, queue, ailes, sabots, bouche
c) Bois, sabots, fourrure, nez, yeux
d) Yeux, nez, bouche, estomac, ouïes

 

7. Quelle est l’adaptation physique du caribou qui lui permet de se protéger des prédateurs comme les loups?

a) Leurs bois
b) Leurs sabots
c) Leur fourrure
d) Leur nez
e) Leurs yeux

 

8. Quelles sont les trois adaptations comportementales du troupeau du cap Churchill?

a) Hibernation, migration, nocturne
b) Migration, rut, troupeau
c) Troupeau, cachette, hibernation
d) Rut, course, nage

 

9. Qu’est-ce que le rut?

a) Un caribou à la recherche de nourriture
b) Un caribou luttant avec d’autres caribous
c) La période d’accouplement des caribous
d) Un caribou migrant de la toundra vers la forêt

 

10. Pourquoi les caribous migrent-ils?

a) Pour éviter les prédateurs
b) Pour se rassembler et s’accoupler
c) Pour trouver de la nourriture
d) Toutes ces réponses

 

Réponses :

1. b); 2. d); 3. c); 4. a); 5. c) and d); 6. c); 7. a); 8. b); 9. c); 10. d)

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