Conservation

 

 

Menaces pour le caribou

Le troupeau du cap Churchill compte combien de caribous?

Les chiffres exacts sont difficiles à confirmer, mais les données suggèrent que la population a varié entre 1 000 et 3 000 caribous au cours des 25 dernières années. Malheureusement, on pense que la population est en déclin.

Pourquoi pensez-vous que la population diminue?

 

 

 

 

Perte d’habitat

• La perte d’habitat est considérée comme l’une des principales raisons du déclin des populations de caribous au Canada.
• Comment l’habitat du caribou disparaît-il? Les activités humaines telles que l’exploitation minière, forestière, pétrolière et gazière, les lignes électriques ainsi que la construction de maisons, de cabanes, de routes et de sentiers poussent les caribous à éviter les zones où ces activités se déroulent. Les chercheurs ont constaté que les caribous évitent ces différents types de perturbations du paysage sur une distance pouvant aller jusqu’à 16 km!
• Les structures humaines sur les terres peuvent également perturber les voies de migration des caribous. Les routes, les sentiers et les lignes électriques constituent des obstacles pour les caribous, et peuvent les obliger à emprunter des itinéraires différents. Cela oblige souvent les caribous à dépenser plus d’énergie pour se déplacer vers des zones plus sûres.

Sauver les caribous? C’est à VOUS de le faire!

Faites un remue-méninges sur les façons dont les humains peuvent modifier leurs actions pour protéger les caribous plutôt que de les déranger.

 

 

Changements climatiques

• Bien que les caribous soient résistants et se soient adaptés à des climats difficiles, ils sont toujours affectés par les changements climatiques.
• Parmi les changements qui touchent actuellement le caribou, notons des chutes de neige plus précoces, des hivers plus tardifs et des températures plus chaudes.
• Ces changements ont des incidences sur leur capacité à se déplacer sur terre et à récupérer leur source de nourriture préférée, et augmentent le potentiel de parasites.
• Au fil du temps, les changements climatiques continueront de menacer les populations de caribous.

Avant de continuer, réfléchissez à la façon dont les changements climatiques peuvent avoir des incidences sur les caribous!

• Le lichen, aliment préféré des caribous, est aussi touché par les changements climatiques. Les changements climatiques augmentent la présence de plantes comme les arbustes, ce qui peut diminuer la présence de lichen.
• La hausse des températures augmente généralement la durée et l’intensité de la vie des insectes. Cela signifie que les caribous auront probablement plus de mal à se protéger des insectes piqueurs.
• Les mouches pondent également leurs œufs sur et dans la fourrure des caribous et tentent de pénétrer dans leurs narines. Comme nous l’avons appris plus tôt, lorsque les caribous sont dérangés par des insectes, ils ont tendance à former des groupes plus importants et/ou à essayer de s’échapper en se déplaçant vers des endroits venteux où ils peuvent être plus en sécurité. Ce comportement peut avoir une incidence négative sur eux, car les caribous dépensent plus d’énergie à essayer d’éviter les insectes qu’à se nourrir.
• Les changements climatiques risquent d’entraîner une augmentation des incendies de forêt. Les incendies de forêt peuvent nuire considérablement au caribou en éliminant le lichen et le couvert végétal, qui sert de « toit » lorsqu’il neige.
• La plus grande sécheresse des terres due aux changements climatiques réduit également l’aire d’hivernage disponible pour les caribous.

 

 

Predators

• Dans le cadre du cycle de la vie, le caribou est affecté par la présence de prédateurs.
• Le loup est le principal prédateur du caribou au Canada. On sait que les ours polaires, les grizzlis, les ours noirs, les lynx et les carcajous de Wapusk tuent également des caribous ou se nourrissent de caribous morts en raison d’autres facteurs.

Quelles sont les incidences des changements climatiques sur les loups et les sources de nourriture d’autres animaux? En petits groupes, faites un remue-méninges.

 

Activité : Repérer les différences

 

Solution

1. Les ours polaires sont contraints de se réfugier sur la terre ferme, car le réchauffement des températures diminue la glace de mer. Cela modifie leurs schémas de migration et leur capacité à chasser et à manger suffisamment de graisse pour la stocker dans leur corps pendant les périodes d’absence de glace.

2. Les caribous sont envahis et piqués par des insectes à mesure que les températures se réchauffent, ce qui les incite à former des groupes plus importants et à se déplacer vers des endroits venteux pour se cacher de ces insectes. Par temps normal et frais, les groupes de caribous sont formés de 10 à 12 individus. Avec l’augmentation des températures, des centaines de caribous s’agglutinent. Cela perturbe leurs schémas de migration habituels.

3. La population de poissons de la baie d’Hudson connaît une perte de biodiversité, car le réchauffement de l’eau entraîne une diminution des espèces de poissons, ce qui affecte la source de nourriture des bélugas.

4. Le dégel du pergélisol dans le nord du Manitoba, qui est à l’origine de l’instabilité du sol, influe sur les lieux historiques nationaux de York Factory et du Fort Prince-de-Galles.

5. Les populations autochtones doivent s’adapter à l’évolution des schémas de migration des caribous, ce qui a des répercussions sur leurs habitudes de chasse traditionnelles. Leurs sources de nourriture sont également touchées par ce changement.

6. Les éléments naturels de Churchill se transforment à mesure que les températures augmentent, ce qui allonge la saison de la fonte des neiges.

 

Activité : Énigmes

Voici quelques descriptions des menaces qui pèsent sur le caribou. Lisez les indices et devinez de quoi il s’agit.

1. Je me déplace en groupe pour me rendre à mon casse-croûte préféré. On peut m’entendre hurler et grogner, mais les caribous ne jetteront pas facilement l’éponge. Lorsqu’ils m’aperçoivent, les caribous laissent souvent échapper une odeur pour avertir les autres afin qu’ils se serrent les uns contre les autres, et pour me dire au revoir. Je reste en arrière de leur troupeau lorsqu’ils migrent, je m’attaque aux lents, aux faibles, aux vieux et aux faons laissés seuls sur un plateau d’argent. Qui suis-je?

2. Je suis très chaud. Plus je grossis, plus il est difficile de m’arrêter. Vous pouvez m’utiliser en camping pour préparer de délicieuses guimauves, mais je ne suis pas sûr lorsqu’on me laisse seul en plein air. Quand je touche un arbre, je le fais souvent tomber. Pour les caribous, je peux être une véritable déception. Je mets les caribous en danger et je détruis leur nourriture. Il s’avère qu’ils n’aiment pas que le lichen soit cuit au barbecue. Qui suis-je?

3. Je fais beaucoup parler de moi, mais les caribous n’ont pas l’air d’aimer les ragots. Quelle déception! Dès qu’ils m’entendent ou me sentent, les caribous ont tendance à s’enfuir ou même à se baigner dans un étang. Quelle drôle de façon de répondre... Oui, il m’arrive de pondre des œufs sur les caribous, mais personne ne m’a dit que c’était un crime! J’aime aussi mordre les caribous ici et là, ce qui, pour eux, est un véritable cauchemar. Qui suis-je?

4. J’ai rendu la vie des caribous un peu plus difficile. Grâce à moi, ils découvrent de nouvelles plantes étranges, doivent marcher plus loin, et leurs journées sont tellement plus chaudes. Si un troupeau veut traverser une zone de glace pendant la migration, qu’il oublie cela, l’eau n’est peut-être pas gelée! Je rends également plus difficile la croissance du lichen; désolé, mais je ferai en sorte qu’il y ait encore plus de mouches! Qui suis-je?

5. J’ai créé des routes et des barrages et j’ai abattu des arbres, et je continuerai à le faire à ma guise. Je me soucie davantage de la construction de nouvelles routes et de nouveaux bâtiments qu’aux torts que je peux faire à l’habitat des caribous, boo-hoo! Nous ne sommes pas tous mauvais, car beaucoup d’entre nous reconnaissent que ces nouveaux aménagements ont des conséquences négatives sur l’habitat du caribou, et si c’est votre cas, félicitez-vous. Nous avons un rôle important à jouer dans la protection du caribou, il est grand temps de le mener à bien. Qui suis-je?

 

Solution

1. Loups; 2. Incendie de forêt; 3. Mouches et moustiques; 4. Changements climatiques; 5. Les humains

 

Efforts de conservation

Regardez cette vidéo pour voir nos scientifiques à l’œuvre dans le parc!

Beaucoup de travail est réalisé dans le parc national Wapusk!

Le parc national Wapusk protège une zone du nord-est du Manitoba contre les nouveaux aménagements et les perturbations humaines. Sur ces 11 475 kilomètres carrés, le parc contribue à la protection des aires de mise bas et de l’habitat d’été des caribous du cap Churchill. Les scientifiques présents dans le parc sont essentiels à sa protection.

Voici quelques exemples de la recherche sur le caribou menée à Wapusk :

• Collecte et analyse d’excréments de caribous pour en savoir plus sur leur régime alimentaire et leur santé physique.
• Installation de 92 caméras de surveillance servant à capturer des images qui peuvent nous renseigner sur la migration et la santé des caribous.
• Pose de colliers GPS sur les caribous adultes afin de mieux comprendre leurs habitudes migratoires.
• Relevés aériens (en hélicoptère!) qui ont pour but de compter les individus dans le troupeau, ce qui permet d’obtenir des renseignements sur la population.

 

 

Voici ce qu’il faut savoir sur les crottes de caribou :

• Pour évaluer les zones où se trouvent des excréments, les scientifiques ont utilisé l’hélicoptère afin de rechercher des signes de présence de caribous. Ces signes peuvent être des traces de caribous, des zones où les caribous ont creusé dans la neige pour accéder au lichen, ou des cratères de caribous, également appelés sites de cratérisation, formés lorsque des caribous se sont assis ou allongés pour se reposer.
• Une fois que l’équipe a trouvé ces traces, elle commence à collecter des échantillons de boulettes, de 20 à 30 échantillons environ par personne, et les conserve dans une glacière pour qu’ils demeurent congelés jusqu’à ce qu’ils puissent être envoyés à un laboratoire.
• Les échantillons d’excréments sont envoyés de Churchill à Ottawa pour que leur ADN soit étudié. Ces analyses nous permettent d’en savoir beaucoup plus sur les caribous qui vivent dans le parc national Wapusk.

Quels sont les autres moyens dont disposent les chercheurs pour étudier les caribous en toute sécurité?

 

 

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Activité : Concentration de caribous

Malheureusement, les caribous subissent de nombreuses perturbations. Les insectes piqueurs et bruyants, les structures humaines comme les routes et les lignes électriques, les loups prédateurs affamés et les températures plus chaudes qui réduisent la présence de leur nourriture préférée, le lichen, sont autant de facteurs qui perturbent leur routine habituelle. Malgré tout, les caribous s’efforcent de rester calmes et concentrés sur leur migration, leur alimentation et l’élevage de leurs petits.

C’est maintenant à votre tour de voir si vous pouvez rester calme, zen et caribou! Par équipe de 3, passez le test.

Joueur 3 : Neige

• Il neige! Le caribou est un creuseur puissant, mais l’absence d’arbres dans la région en raison du déboisement entraîne une chute de neige beaucoup plus importante que d’habitude.
• Lorsque le caribou retire la neige de son bol, remettez-la sournoisement dans son bol, mais seulement une boule à la fois et d’une seule main!

Chacun joue les trois rôles à tour de rôle!

Le caribou qui a le plus de lichen et le moins de neige dans son bol gagne!

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