Randonnée pédestre

Le lac Glacier est la porte d’accès aux montagnes du chaînon Ragged et du Cirque of the Unclimbables. Le point de départ est un faux chenal situé à environ 500 m en amont de l’embouchure du ruisseau Brintnell, sur la Nahʔą Dehé (rivière Nahanni Sud); on y trouve une balise de sentier pédestre (62° 03,366” N, 127° 22,378” O). Le sentier parcourt des collines ondulées jusqu’à l’approche du ruisseau Brintnell, puis il se dirige vers l’ouest et suit la rive nord du ruisseau jusqu’au lac Glacier. À maintes reprises, vous risquez de perdre la faible empreinte du sentier ou de la confondre avec les sentiers empruntés par le gibier. De petits panneaux carrés bleus sont cloués aux arbres pour aider les randonneurs à rester sur le parcours qui mène au lac. This route has many downed trees, swamps and tripping hazards.

Pour accéder à Fairy Meadows, vous devez effectuer une randonnée exigeante à partir du lac Glacier, qui prend généralement entre 4 et 7 heures. Ce sentier comprend un terrain accidenté, des lacets et des pentes abruptes. Si vous accédez à ce sentier par la Nahʔą Dehé (rivière Saskatchewan Sud), vous devrez pagayer sur 5 km pour traverser le lac Glacier.

Gahnįhthah est un lieu de création très important pour les Dénés. L’accès aux amoncellements de tuf calcaire n’est autorisé qu’en compagnie d’un membre du personnel. Si aucun employé n’est sur place pour vous y guider, vous pouvez tout de même parcourir le sentier et admirer la vue sur les amoncellements de tuf calcaire; assurez-vous cependant de ne pas traverser la rivière Gahnįhthah.

Les lacs Secret sont une série de petits lacs profonds nichés dans une vallée de montagne aux flancs abrupts. Il y a deux voies d’accès :

1. Partez de la rive nord-ouest élevée de la rivière Nahanni, à 1 km de l’embouchure de la rivière Rabbitkettle. Dirigez-vous vers le nord-est en traversant des fondrières, des lits de ruisseau et des sentiers empruntés par le gibier, et vous parviendrez à la vallée des lacs Secret par un col de basse altitude. Six kilomètres aller.

2. Remontez le lit du ruisseau qui rejoint Nahʔą Dehé. Le lit du ruisseau vous conduira dans la vallée des lacs Secret le long d’une pente progressive, ce qui rendra le trajet plus long, mais moins fatigant que l’itinéraire ci-dessus. La majeure partie du lit du ruisseau est faite de gravier et de petites roches. Dix kilomètres aller.

Cet itinéraire débute directement de l’autre côté de la rivière par rapport au terrain de camping de Náįlįcho (chutes Virginia). Pagayez vers l’amont sur une distance suffisante avant de traverser la rivière pour la franchir en toute sécurité, et n’oubliez pas de remonter votre embarcation sur la rive et de l’attacher aux saules! Plusieurs « pistes » serpentent à travers les bois vers le pied du mont Sunblood, mais elles finissent toutes par se rejoindre. Marchez en direction du nord-est en traversant une forêt d’épinettes mûres jusqu’à ce que vous atteigniez le talus d’éboulis dégagé situé au bas de la pente du mont Sunblood. Vous grimperez alors à travers une pinède ouverte, après quoi vous atteindrez la longue crête qui domine le paysage depuis Náįlįcho. Remontez celle-ci jusqu’au sommet du mont Sunblood par les pistes de mouflons et les pentes dégagées, mais attention aux éboulis qui peuvent être traîtres. Il s’agit d’une randonnée astreignante qui vous fera gagner 990 m d’altitude : apportez beaucoup d’eau.

Ce court itinéraire abrupt a une dénivellation de 200 m et offre des vues panoramiques remarquables sur Pulpit Rock. À partir du terrain de camping de Tthetaehłúah (The Gate), marchez vers le sud et traversez le cours d’eau. Soyez très prudent, car les roches sont extrêmement glissantes le long du lit du cours d’eau. Une piste très fréquentée mène au sommet de la paroi du canyon le long de la pente rocheuse. Vous devrez utiliser vos compétences en orientation puisqu’un grand nombre de pistes se dessinent. Dans la mesure du possible, restez sur le sentier principal. L’itinéraire, qui monte et descend, traverse un champ de pierres où l’on trouve de nombreuses roches instables; faites attention, car elles pourraient se détacher et dévaler la colline vers d’autres randonneurs. On y trouve de nombreuses falaises à pic, et en bordure de celles-ci, la pierre est souvent détachée et instable; marchez lentement et choisissez attentivement votre itinéraire. Une fois au sommet de la paroi du canyon, vous pourrez admirer le paysage que vous avez traversé sur la rivière en amont, et découvrir ce qu’il vous reste à parcourir en aval. Empruntez le même itinéraire pour revenir à votre point de départ.

Un ruisseau sans nom rejoint la Nahʔą Dehé (rivière Nahanni Sud) juste après Big Bend, il s’agit de l’entrée du canyon Painted Rock. Cette randonnée de 5 km aller-retour sur un terrain relativement plat permet d’admirer un canyon spectaculaire nommé d’après les anciennes créatures marines qui en ornent les parois.

À partir du banc de gravier en aval du ruisseau, marchez en direction ouest; vous découvrirez l’entrée du canyon. Vous devrez franchir le ruisseau à plusieurs reprises en cours de route. Le sol est généralement plat, mais rocailleux, et le débit du ruisseau varie selon la saison. Au bout d’environ 2 km, le canyon prend fin subitement et s’ouvre sur une vaste vallée qui offre des vues imprenables sur les monts Funeral. Pour le retour, reprenez le même chemin.

Les extraordinaires panoramas sur Dahtaehtth’į (vallée Deadmen) en direction d’Ala Tthe Zhıhgoįʔa (Premier Canyon) et de Tł’ogotsho ́ (plateau Tlogotsho) récompenseront ceux qui font cette randonnée. La vue est réellement spectaculaire. Ce parcours ardu débute au confluent du ruisseau Scow et de la Nahʔą Dehé (rivière Nahanni Sud). Marchez vers l’ouest et le sud-ouest en remontant le lit de gravier et de pierres du ruisseau généralement à sec. Vous parviendrez à une fourche dans le lit du ruisseau au bout de 1,7 km; poursuivez votre route vers la droite, à l’ouest de la fourche. Au bout de 1,5 km, vous pourrez remonter un lit de ruisseau plus petit bordé de crêtes dégagées pour grimper la chaîne de montagnes. Pour une ascension plus progressive, poursuivez votre chemin le long du premier ruisseau, qui remonte un col de basse altitude conduisant à la chaîne de montagnes. Une fois au sommet, au-dessus de la limite forestière, des pistes de mouflons conduisent vers le nord-ouest le long des crêtes à travers de petits plateaux de rochers et de végétation alpine rabougrie. Il vous faudra grimper ou contourner plusieurs petites corniches et chutes dans les lits des ruisseaux. Selon le moment de l’année, vous trouverez peut-être très peu d’eau : n’oubliez pas d’en apporter suffisamment.

Le cône alluvial Tł’o Dehé (ruisseau Prairie) est l’un des principaux reliefs de Dahtaehtth’į (vallée Deadmen). Il est possible de remonter le ruisseau sur l’une ou l’autre des rives, mais vous devrez franchir ses multiples chenaux ou gravir des berges sapées. Lorsque le cône se rétrécira, vous arriverez à un passage étroit et abrupt, là où le Tł’o Dehé sort des montagnes. Remontez les sentiers abrupts empruntés par le gibier à l’ouest du passage, et vous parviendrez à une petite plaine inondable flanquée des parois presque verticales du canyon. Pour le retour, reprenez le même chemin.

Le Tł’ogotsho (plateau Tlogotsho) offre une vue panoramique de Dahtaehtth’į (vallée Deadmen) en dessous, mais cet itinéraire est loin d’être une simple « promenade dans les bois ». Commencez votre randonnée à l’embouchure du ruisseau Sheaf à Dahtaehtth’į. Restez sur le lit du ruisseau ou à proximité car il vous faudra franchir le ruisseau à maintes reprises. Un important feu de forêt au début des années 1980 explique la grande quantité de bois mort, qui oblige à se frayer un chemin lent et 14 difficile à travers cette végétation morte. Suivez le ruisseau en amont là où il disparaît pratiquement à la base du plateau. Gardez votre droite (ouest) le long de la crête abrupte qui mène au plateau. Cette crête abrupte recouverte de mousse débouche sur un clapier et il faut donc faire particulièrement attention si l’on fait de la randonnée par temps de pluie. Près du sommet, vous trouverez un petit banc et une falaise relativement abrupte. À la droite de la falaise, un sentier de moutons vous conduira au sommet de Tå’ogotsho. On ne trouve pas toujours facilement de l’eau en haute altitude l’été, aussi munissez-vous d’une quantité suffisante. .

Cet itinéraire peut prendre plus d’un jour. Attendez-vous à des extrêmes météorologiques et à des nuages bas, qui peuvent soudainement recouvrir toute la montagne, ce qui rend les déplacements et l’orientation très difficiles.

Cet itinéraire débute à l'embouchure de la crique Ram, dans la vallée Deadmen, le long de la Nahʔą Dehé (rivière Nahanni Sud). La crique Ram offre une voie d'accès de rechange, plus dégagée, au plateau Tł’ogotsho. Les berges abruptes et sujettes à l'érosion ainsi que d'occasionnels glissements de terrain vous obligeront à traverser la crique plusieurs fois en cours de route. Un petit ruisseau se jetant dans la crique Ram à 6 km du point de départ pourrait s'avérer votre dernière chance de remplir vos gourdes avant le lac Boundary. Après avoir marché en direction du sud sur environ 8 km, vous constaterez que la vallée commence à rétrécir. Gravissez la pente nord (à droite) sur quelque 150 m ou plus, jusqu'à ce que vous atteigniez un sentier de chèvres. Suivez-le à travers un vieux brûlis, il vous conduira à un endroit comportant des terrasses dégagées. À cet endroit, la crique Ram amorce un virage vers l'ouest. Descendez vers le lit de la crique à environ 50 m en aval d'une petite chute. Escaladez la rive opposée (sud) de la crique et suivez un autre sentier de chèvres, le long d'un éboulis, sentier qui vous mènera au lac Boundary. Accédez au sommet du plateau Tł’ogotsho en marchant en direction du nord, en gravissant un éboulis. L'eau potable étant rare dans ce secteur, apportez-en une bonne réserve. Ce circuit peut prendre plusieurs jours et exige un équipement et une préparation adéquats.

Le cône de gravier sec du ruisseau Dry Canyon est situé à l’extrémité la plus à l’est de Dahtaehtth’î (vallée Deadmen). Pour parcourir le premier court tronçon, remontez le canyon impressionnant bordé de parois abruptes en empruntant les lits de gravier. À mesure que le canyon se rétrécit, vous devrez contourner ou gravir de gros rochers ou passer dessous, là où des années d’écoulement de l’eau ont littéralement lissé les parois et les planchers du canyon. Le Dry Canyon se parcourt le plus souvent dans la journée, mais l’accès aux zones alpines au-dessus est possible si l’on dispose de plus de temps. N’oubliez pas que le Dry Canyon est prédisposé aux crues soudaines. Évitez cette randonnée lorsque la pluie semble menaçante.

Le ruisseau Lafferty rejoint la Nahʔą Dehé (rivière Nahanni Sud) près du fond d’Ala Tthe Zhıhgoįʔa (Premier Canyon). La topographie est très ́ semblable à celle du canyon Dry, même si le ruisseau Lafferty s’écoule généralement au-dessus du sol sur la majeure partie de sa longueur et que l’on y trouve plusieurs endroits où il est agréable de se baigner. Remontez le lit du ruisseau sur le premier kilomètre; de là, le canyon se rétrécit de plus en plus. Il vous faudra grimper certains rochers et faire un peu d’escalade pour franchir quelques secteurs difficiles. Vous devrez aussi traverser le ruisseau en plusieurs endroits; généralement, le niveau de l’eau est suffisamment bas pour qu’on puisse le faire à gué. Cette randonnée peut se faire en une journée.