Le 18 septembre 2019, la Première Nation Liidlii Kue a célébré la pose de la première pierre de son nouveau complexe de bureaux à Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest. Le nom traditionnel de Fort Simpson est Liidlii Kue, soit « l’endroit où les rivières se rencontrent ». La collectivité se trouve dans la région du Dehcho et abrite les bureaux administratifs de la réserve de parc national Nahanni.

Le Chef Gerald Antoine des Liidlii Kue animait l’événement, qui a débuté par une prière et une chanson au tambour dénées traditionnelles, suivies par une cérémonie d’alimentation du feu, une ancienne tradition dénée convenant au nouveau complexe de bureaux. Les principaux partenaires du projet ont ensuite été invités à faire un discours. Jonathan Tsetso, directeur de la réserve de parc national Nahanni, et Alex Lothian, gestionnaire des biens de l’Unité de gestion du Sud-Ouest des Territoires du Nord-Ouest, ont parlé au nom de Parcs Canada. On a ensuite procédé à l’inauguration officielle des travaux, et l’événement s’est conclu par un festin communautaire et une danse au tambour.

Évalué à 10 millions de dollars, le nouvel édifice de bureaux compte 26 000 pieds carrés de bureaux et de lieux de réunion, et devrait être terminé en 2021. Il abritera trois grands locataires, soit les bureaux administratifs de la Municipalité de Fort Simpson, ceux du gouvernement de la Première Nation Liidlii Kue et ceux de la réserve de parc national Nahanni. Parcs Canada s’est engagée à verser d’avance la somme de 2,9 millions de dollars pour une période d’occupation de 25 ans, suivie par trois options de renouvellement de cinq ans. Ce paiement aide la Première Nation Liidlii Kue à renforcer sa capacité interne et contribue à son fonds de roulement, ainsi qu’à profiter du partage des coûts des activités courantes et de l’entretien de l’édifice.

Parcs Canada considère ce projet comme la réconciliation à l’œuvre. « Nous n’avons pas été inclus pendant un trop grand nombre d’années; les choses allaient de l’avant sans nous, a déclaré le Chef Antoine. Cela doit changer. Nous devons être inclus et nous devons tous aller de l’avant ensemble afin d’améliorer les choses pour nos enfants et notre communauté. C’est ce que nous avions en tête pour ce projet et nous avons réussi. »

Jonathan Tsetso a fait écho à ce sentiment dans ses remarques. « C’est aujourd’hui une occasion spéciale, car Parcs Canada sera un locataire à long terme de la nouvelle installation de la Première Nation Liidlii Kue, et nous sommes fiers d’être logés avec elle. Ce nouveau complexe servira à renforcer la relation entre Parcs Canada, ses partenaires autochtones et les organismes communautaires. »

Situé au cœur de Fort Simpson, le complexe de bureaux Liidlii Kue sera le plus grand édifice de la collectivité. L’été, Fort Simpson est un centre touristique et la porte d’entrée de la réserve de parc national Nahanni. La nouvelle installation sera un bien important pour la communauté, car elle rehaussera les occasions d’écotourisme régional et appuiera le développement économique local.