Observation de la faune

Le parc national Wood Buffalo abrite de nombreuses espèces d'animaux typiques de la forêt boréale du Nord : ours, loups, orignaux, lynx, martres, carcajous, renards, castors et lièvres d'Amérique, voilà seulement quelques exemples des mammifères que vous pouvez y admirer en pleine nature. Il ne faut pas oublier non plus des espèces communes d'oiseaux comme la grue du Canada, le faucon, l'aigle et la chouette.

En dépit de leur grand nombre, les animaux du parc fuient l'être humain, et si le visiteur peut parfois apercevoir des pistes et des excréments le long des sentiers de randonnée et des routes, il est rare de pouvoir observer les animaux eux-mêmes et, le cas échéant, il s'agit d'un heureux hasard.

Le parc est réputé pour son troupeau de bisons sauvages en liberté, le plus important troupeau du monde avec autorégulation. Les bêtes circulent librement dans les forêts et les plaines; il arrive qu'on les voie le long des routes, mais elles craignent l'être humain, et rien ne garantit que le visiteur en rencontrera.

Une autre espèce intéressante est la couleuvre rayée, dont le gîte d'hibernation le plus septentrional connu se trouve dans l'aire de fréquentation diurne de la rivière Salt. Chaque printemps, vers la fin avril, les serpents sortent du sol pour s'accoupler avant de migrer vers leur aire de nutrition estivale.

Le parc protège les derniers vestiges d'aires de nidification à l'état sauvage de la grue du Canada, espèce en danger de disparition, de même que certains sites de nidification du faucon pèlerin, espèce menacée. En raison de leur caractère isolé et fragile, ces sites ne sont pas ouverts au public.

Les observateurs d'oiseaux trouveront sans doute le delta Paix-Athabasca des plus intéressants, car il s'agit d'un des plus vastes deltas intérieurs d'eau douce du monde. Les oiseaux migrateurs qui empruntent une des quatre voies migratoires d'Amérique du Nord traversent le delta au printemps et à l'automne. L'accès peut se faire par voie d'eau à partir de Fort Chipewyan, bien que les embarcations à moteur soient sujettes à restrictions dans certains endroits. Communiquez avec le centre d'accueil des visiteurs pour obtenir plus d'information.