Projet d’hébergement patrimonial de Grande-Grave

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• Allocution de la famille Gavey, par Amanda Roberts

  Cette allocution a été prononcée originalement en anglais.

  Bonjour, pusu’l, merci, mi’walatl et merci beaucoup pour l’invitation à parler au nom de la famille Gavey. Je suis Amanda Roberts, fille de Cynthia Gavey et de Ronnie Roberts, arrière-petite-fille de George et Ethel West-Gavey. Je suis très fière d’être une descendante de cette famille qui a vécu du côté sud du parc national Forillon pendant des centaines d’années. Les racines de ma mère et de mon père sont très profondes en ce lieu. Il en va de même pour mes oncles Norman et Larry Gavey, Parker le fils de Norman et Linda Gavey, et ma sœur Jenn. Ensemble, nous sommes ici pour apporter notre soutien et participer au travail important qui fera avancer ce projet, tout en respectant le passé.

  J’aimerais commencer par partager une citation de Maya Angelo : « Il n’y a pas de plus grande agonie que de porter en soi une histoire non racontée. » J’ai le grand honneur et le devoir de raconter, en partie, l’histoire de George Gavey et d’Ethel West-Gavey, les derniers propriétaires de cette maison, en recueillant les souvenirs de leurs petits-enfants par l’intermédiaire d’entrevues pour vous les raconter en cette journée importante. Les petits-enfants les appelaient affectueusement grand-mère et grand-père, et c’est ainsi que je les appellerai pour raconter leur histoire.

  Le projet passionnant que nous sommes venus découvrir est la restauration de la maison de Joseph Gavey. Joseph Gavey était le père de George (grand-père).

  Nous sommes aujourd’hui le dimanche 16 juillet 2023. Dans l’esprit de cette journée, prenons un instant pour nous recentrer et laisser notre esprit vagabonder. Remontons le temps jusqu’en 1960, à une époque où le parc national Forillon n’existait pas encore. Une époque où grand-mère et grand-père vivaient dans la communauté de Grande-Grave, dans ce qu’ils appelaient simplement « leur » maison. La vie était centrée sur la famille, le travail à la ferme et la pêche.

  Le bon vieux temps. Ce n’étaient pas des jours faciles, mais ils étaient bons. Ils ne savaient pas encore qu’en l’espace de dix ans, les choses allaient changer et devenir beaucoup plus difficiles. Des décisions seront prises pour eux, qui changeront leur vie, et donc la nôtre, pour les générations à venir.

  Pour vivre ici, il fallait travailler dur. Le « travail » était la responsabilité de tous. L’esprit d’entreprise, l’ingéniosité, la collaboration avec les voisins, l’aide à la communauté et l’apprentissage de la persévérance faisaient partie de l’ADN de grand-mère et grand-père. Permettez-moi de vous assurer que ces traits de caractère sont encore très présents parmi leurs descendants.

  Qui étaient grand-mère et grand-père? C’étaient des gens très gentils. Ils étaient fiers. Ils disaient ce qu’ils pensaient et pensaient ce qu’ils disaient. Ils étaient des gens honnêtes qui prenaient seulement ce dont ils avaient besoin. L’intégrité était leur principal trait de caractère.

  Un dimanche comme celui-ci, leurs petits-enfants arrivaient en courant en passant par la route et à travers les champs. Ils entraient dans la maison par l’arrière-cuisine qui sentait la pâtisserie fraîche, les flans chauds, les gâteaux aux fruits couverts de glaçage aux amandes, le beurre de baratte maison, ainsi que la confiture de prunes préparée par grand-mère à partir des pruniers qui se trouvaient devant la maison. Alors qu’ils passaient de cette salle au salon, les stores étaient baissés en été pour garder la pièce fraîche, car grand-mère avait cueilli des paniers de prunes directement depuis la galerie. Leur salon sentait tellement bon.

  Grand-mère était très fière de ses chapeaux élégants. Le dimanche, il fallait aller à l’église. À l’époque, les femmes devaient se couvrir la tête avec élégance. Certains des petits-enfants se souviennent que « les vieux » (les amis de grand-mère et de grand-père) arrivaient en bateau de l’autre côté de la baie et offraient à grand-mère des chapeaux élégants. Elle était très sociable et emmenait son fils cadet, John, à des soirées dansantes, des thés et des soirées mondaines. Grand-père était un homme tranquille et timide qui préférait rester à la maison.

  Malgré leur fierté et leur élégance, les grands-mères avaient un sens de l’humour étonnant. Grand-mère était connue pour son esprit vif et ses répliques, et elle aimait beaucoup les jeux de cartes. L’un d’entre eux s’appelait Cruts, et personne, surtout pas grand-mère, ne voulait avoir « les cruts ».

  Grand-père était un homme très gentil, timide et au cœur tendre. Oncle Norman se souvient que grand-père fumait le tabac à pipe. D’autres se souviennent qu’il gardait sa pipe et d’autres objets précieux, comme la boussole de son bateau, dans l’arrière-cuisine.

  De nombreux petits-enfants se souviennent de grand-père entrant dans la maison par l’arrière-cuisine, prenant ses jumelles, se dirigeant vers les fenêtres avant, tout en regardant ses filets à saumon pour voir s’il était temps de récolter la délicieuse prise du jour. Ensuite, il se rendait à l’étage, devant les fenêtres donnant sur la baie, où il surveillait l’arrivée des bateaux, et s’il y en avait, il descendait sur son propre bateau et les pilotait en toute sécurité jusqu’au port.

  Joan et Carol se souviennent que tous les dimanches, elles se rendaient chez eux depuis Indian Cove pour le dîner. Tous les dimanches, grand-mère préparait du saumon que grand-père avait pêché. Elles se souviennent de lui avoir dit « pas encore du saumon! » De nombreux petits-enfants ont déclaré que s’ils le pouvaient, ils reviendraient volontiers en arrière mille fois pour partager un repas de saumon avec eux le dimanche.

  À un moment donné, la famille s’est agrandie. Ils ont adopté un chiot nommé Nipper. Il était si petit. Il était suffisamment petit pour que l’une des chattes le toilette et l’allaite. Grand-père s’asseyait dans son fauteuil à bascule préféré, mettait le petit Nipper sur ses genoux et, tout en rendant visite à ses quatre enfants, faisait de petits cercles dans la fourrure de Nipper. Ma mère Cynthia m’a raconté qu’elle se souvenait que lorsque le petit Nipper se levait des genoux de grand-père, il avait une toute nouvelle coiffure de boucles en raison des cercles que grand-père faisait dans sa fourrure. Elle se souvient aussi que grand-père le mettait dans son mocassin pour le garder au chaud et en sécurité.

  Oncle Wayne se souvient qu’ils avaient une magnifique jument nommée Betty. Grand-père faisait seller Betty et partait dans les champs pour commencer à couper le foin. Les petits-enfants les plus âgés avaient le plaisir et la responsabilité d’être à l’arrière de la charrette et de sauter sur le foin pour essayer de l’écraser. Betty avait la tâche la plus difficile, celle de tirer la charrette dans le champ jusqu’à la grange où grand-père la faisait facilement tourner et reculer pour qu’ils puissent monter le foin à la fourche dans le grenier.

  De retour à la maison, oncle Larry se souvient qu’il était assis dans le salon, près de l’orgue de sa grand-mère, et qu’il jouait avec une visionneuse de diapositives et de films. « Le film était placé sur un long morceau de bois mince, comme une règle, et l’on pouvait donner vie aux images à l’aide d’une loupe.

   

  En se promenant dans la maison, on trouve de très belles cuvettes bleues et roses pour se laver, remplies d’eau récupérée dans des tonneaux de pluie, et la pompe située à l’arrière de la maison.

  Debbie se souvient d’être venue de Châteauguay pendant l’été pour rendre visite à sa grand-mère et à son oncle John après le décès de grand-père. Elle adorait aller visiter la maison et se souvient d’une maison très belle, chaleureuse et bien entretenue. Tous les petits-enfants ont raconté comment c’était paisible de s’asseoir devant les fenêtres ou sous la galerie et de regarder la baie.

  À Noël, lorsque les routes n’étaient pas déneigées et que l’Atlantique Nord recevait non pas des centimètres, mais plusieurs pieds de neige, grand-père sortait Betty de la grange, attelait le traîneau en s’assurant que les clochettes étaient bien accrochées aux rênes, et descendait à Indian Cove chercher sa fille Gertie et ses enfants afin qu’ils puissent fêter Noël ensemble. Il les enveloppait dans des couvertures dans le traîneau, s’assurant qu’ils étaient bien au chaud, puis faisait le voyage de retour jusqu’à Grande-Grave. Ils ont dit que c’était vraiment un moment magique.

  Vers le milieu et la fin des années 1960, oncle John et grand-mère achètent une télévision couleur. C’était une grande affaire pour la famille. La première émission qu’ils ont regardée à partir de l’appareil était Bonanza. Oncle Larry se souvient que tout le monde n’était pas très attentif au spectacle, mais commentait plutôt le bleu du ciel et le rouge des chemises des acteurs.

  Grand-mère et grand-père étaient très attachés à leur communauté. J’ai appris qu’ils avaient donné ou vendu le terrain pour construire l’école protestante de Grande-Grave en 1938, où l’on enseignait de la première à la septième année, dans une école d’une seule pièce. En plus, comme si cela n’était pas assez généreux, grand-mère hébergeait les enseignants qui venaient de loin pour éduquer la communauté.

  Passons maintenant aux années 1970 et à l’époque de l’expropriation. C’est à ce moment que les bons souvenirs et l’histoire de notre famille, comme tant d’autres ici, passent de l’affection à la confusion et à la perte, après avoir subi un abus de pouvoir flagrant et plusieurs promesses non tenues de la part des hommes en complet qui ont été envoyés dans la communauté pour négocier, ou plutôt pour intimider les gens afin qu’ils abandonnent leurs maisons, leurs terres et leurs moyens de subsistance. J’ai demandé aux petits-enfants s’ils souhaitaient échanger leurs souvenirs de leur enfance ici et de leurs grands-parents. Chaque fois, les premiers souvenirs évoqués concernaient l’expropriation. J’ai entendu parler de l’importante douleur, qui, pour beaucoup, s’est transformée en colère à la suite de l’énorme perte qu’ils ont subie.

  C’est le moment maintenant de reconnaître certaines vérités douloureuses. J’ai appris que grand-mère et grand-père, ainsi que l’ensemble de la communauté, n’ont pratiquement rien reçu en échange de leurs maisons, de leurs terres et de leurs moyens de subsistance. Leur mode de vie n’était tout simplement pas respecté. Grand-mère et grand-père, ainsi que beaucoup d’autres membres de la communauté, étaient considérés comme des gens simples, menant une vie simple. Peu d’entre eux avaient reçu une éducation formelle, même s’ils étaient RICHES en apprentissages par l’expérience. Il s’agissait de personnes naïves et qui étaient malheureusement très faciles à exploiter.

  Oncle Larry se souvient d’avoir quitté Grande-Grave le jour de son 11e anniversaire pour emménager dans la maison que Franklin et Gwenny avaient construite à Rosebridge. Il note que « la maison n’était même pas encore terminée », mais « qu’ils DEVAIENT partir », car les hommes en complet menaçaient les autres voisins qui, selon eux, ne partaient pas assez vite. On m’a raconté qu’une famille avait refusé de quitter sa maison, si bien que les hommes en complet ont mis le feu à la maison du voisin pour intimider et contrôler cette famille.

  Le souvenir suivant m’a coupé le souffle. J’en suis restée bouche bée. La douleur de mon oncle était palpable.

  Tout d’abord, je voudrais vous rappeler la boussole du bateau de grand-père et la façon dont il la conservait à côté de sa pipe et de son tabac dans l’arrière-cuisine. Il avait fait don de la boussole à oncle Philip. C’était vraiment un objet inestimable. Oncle Philip gardait la boussole dans sa pièce du fond. Souvent, les hommes en complet, parfois accompagnés des forces de l’ordre, venaient dans les maisons et prenaient les biens qu’ils désiraient posséder. Au cours du déménagement, la boussole a disparu. On a dit à oncle Philip qu’il avait dû la perdre, car on ne l’avait trouvée nulle part.

  Il y a quelque temps, oncle Philippe a fait un voyage avec sa femme Isabelle. Alors qu’ils visitaient le secteur nord et le centre d’interprétation, la boussole de grand-père se trouvait là, dans une vitrine, parmi d’autres objets! La colère et une incroyable douleur ont refait surface. Il a dû partir. Il ne pouvait plus regarder un artefact de plus, ou un tableau de l’histoire du peuple. C’était trop pour lui. Lorsque je lui ai demandé ce qu’il pensait être le plus important à partager avec vous, il a déclaré ceci : « Le parc a déjà volé les moyens de subsistance et les terres de ma famille, mais il ne volera plus jamais mes souvenirs! »

  J’aimerais maintenant revenir sur ce dimanche très important et expliquer pourquoi « ce jour » est si important pour nous tous. Environ six mois avant son décès, ma grand-mère, Gwenny Roberts-Gavey, qui était mariée à Franklin, le fils de George et d’Ethel, m’a raconté l’histoire de son expropriation. Elle m’a pris affectueusement par la main et le poignet et m’a dit que l’expropriation avait dépossédé plus d’une famille de leur maison. Ces gens ont perdu leurs moyens de subsistance, leur raison d’être, leur communauté, leur culture et leur propre sentiment de paix profonde, tout cela pour créer un parc national. Elle m’a ensuite dit qu’elle était « trop proche » (c’est-à-dire de la douleur de l’expropriation) et que je faisais maintenant partie de la « génération de la guérison ».

  Debout avec vous aujourd’hui, je peux clairement entendre ses mots comme un appel à l’action pour les descendants immédiats et les générations futures des peuples expropriés. Notre histoire (notre vérité), racontée par Hermeline Smith-Simon, Debbie Philips, LynnAnn Smith, le comité du Regroupement de personnes expropriées de Forillon, est cruciale et doit être racontée. Lorsque l’équipe du parc national Forillon a pris contact avec notre famille, les choses se sont passées différemment. Il y a maintenant un esprit de collaboration, de curiosité et de respect de leur part. Je crois que nous avons les conditions parfaites pour commencer le travail de guérison, exactement ce à quoi ma grand-mère faisait référence.

  Je termine par une autre citation de Maya Angelou : « Faites du mieux que vous pouvez jusqu’à ce que vous appreniez une meilleure façon. Lorsque vous aurez appris une meilleure façon, vous ferez mieux. »

  Aucun d’entre nous ne peut revenir en arrière. Nous pouvons cependant tous, collectivement, CHOISIR de faire mieux!

  Au nom de la famille Gavey, nous vous remercions encore et nous sommes profondément reconnaissants. Nous sommes impatients de « faire mieux », à vos côtés!

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