Population de bisons des prairies

Le parc national de Prince Albert abrite l’un des seuls troupeaux de bisons des prairies en liberté dans son aire de répartition historique du Canada. Le bison des prairies est le plus grand mammifère terrestre en Amérique du Nord; il peut peser jusqu’à 860 kg, mesurer entre 1,5 et 2 m et atteindre une vitesse maximale de 65 km/h. Le troupeau de bisons des prairies de la rivière Sturgeon est une espèce clé, ce qui signifie que de nombreux autres organismes de l’écosystème en dépendent, ce qui les associe directement à la santé globale d’un écosystème de prairies naturelles.

Des relevés aériens des prairies et de la forêt sont effectués régulièrement du côté ouest du parc. Les bisons sont étudiés en hiver parce que leur fourrure foncée est facile à repérer sur la neige blanche. Les relevés permettent d’évaluer la santé du troupeau en recueillant des données sur l’ensemble de la population et l’âge et le sexe des individus. Les estimations de population récentes montrent une diminution du nombre de bisons. Parcs Canada collabore avec l’organisme Sturgeon River Plains Bison Stewards afin de déterminer les causes du déclin de la population et de trouver des moyens de la maintenir.