Événement historique national Union-co-opérative-du-Canada
© Canadian Co-operative Association
L'Union co-opérative du Canada a été désignée événement historique national en 1984.
Importance historique: formée en 1909 par George Keen et les Sociétés coopératives de l'Ontario et de la Nouvelle-Écosse.
Plaque commémorative: sera installée au Terminal de transport en commun MacNab, 86, 1, rue MacNab Sud, Hamilton, OntarioFootnote 1
La Co-operative Union of Canada
Première organisation qui unit et représente les coopératives du pays, la Co-operative Union of Canada est fondée près d’ici en 1909. Partisans de l’entraide mutuelle, ses membres croient que les agriculteurs et les consommateurs gagnent à vendre des denrées ou acheter des biens collectivement. Active à travers le Canada, elle obtient en 1944 un grand appui des coopératives à l’échelle du pays en s’opposant à la proposition d’une taxe fédérale qui aurait nuit aux membres des syndicats du blé des Prairies. En 1970, le mouvement national se consolide lorsqu’elle convainc le gouvernement d’adopter la Loi sur les associations coopératives du Canada, première loi fédérale du genre.
La Co-operative Union of Canada
La Co-operative Union of Canada (CUC) est la première organisation qui unit et représente les coopératives canadiennes. Fondée en Ontario par des partisans de l’entraide mutuelle, elle est essentiellement, avant la Première Guerre mondiale, un groupe de pression agissant en faveur des consommateurs. En 1944, la CUC convainc le gouvernement fédéral de modifier une taxe qui aurait nui aux membres des coopératives. En 1970, elle réussit à faire pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il adopte la première loi fédérale sur le mouvement coopératif, la Loi sur les associations coopératives du Canada.
© British Columbia Institute for Co-operative Studies
© Sandra Foreman / Canadian Co-operative Association
La CUC est fondée en 1909 avec l’appui de cinq coopératives de l’Ontario et de la Nouvelle-Écosse. Ses fondateurs ont une vision nationale, soit l’affiliation de toutes les associations coopératives au Canada. La CUC compte plusieurs présidents au fil des ans, mais la force motrice de l’organisation est George Keen, qui en est le secrétaire de 1909 jusqu’à son départ à la retraite en 1944. Au début des années 1920, celui-ci parcourt le pays pour recruter des coopératives dans les Maritimes, en Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan.
Un élément extérieur au mouvement coopératif entraîne la restructuration de la CUC lorsque, en 1943, le gouvernement fédéral propose de taxer les dividendes que les syndicats du blé des Prairies remettent à leurs membres. Cette proposition soulève l’indignation, et la CUC apparaît comme le porte-parole naturel des coopératives à Ottawa. Dans sa nouvelle structure, la CUC est composée de représentants de conseils provinciaux et de représentants de coopératives régionales et nationales. Angus Bernard (A. B.) Macdonald, le nouveau secrétaire, coordonne la présentation de dossiers à la Commission royale d’enquête sur les coopératives. La Commission recommande des modifications à la taxe, la rendant ainsi moins préjudiciable aux coopératives que les propositions initiales du gouvernement.
En 1967, la CUC devient une fédération regroupant des associations régionales et nationales d’approvisionnement, de commercialisation, de pêcheurs et de producteurs laitiers, des centrales de caisses de crédit, des sociétés de fiducie et d’assurance, et la Fondation de l’habitation coopérative. L’une de ses premières réussites à la suite de cette restructuration réside dans l’adoption de la Loi sur les associations coopératives du Canada en 1970, près de 70 ans après la première tentative d’Alphonse Desjardins, fondateur de la société coopérative d’épargne et de crédit Caisse populaire, d’obtenir une législation fédérale. Cette loi fournit un cadre législatif pour la création de coopératives et leur fonctionnement sous le régime fédéral, et instaure des règles pour leur constitution, la composition de leur capital et la tenue de leurs assemblées.
En 1984, la CUC est une organisation nationale dont le rôle consiste à promouvoir les relations du gouvernement avec le milieu des coopératives, à coordonner les intérêts communs des coopératives, à jouer un rôle de premier plan dans la communication et la promotion des activités du secteur coopératif, ainsi qu’à assurer le lien avec le milieu international des coopératives, sa représentation au sein de ce milieu et le développement de celui-ci.
© Coopératives et mutuelles Canada
La présente fiche d’information a été rédigée au moment du dévoilement de plaque en 2025.
Le Programme national de commémoration historique repose sur la participation des Canadiens afin d’identifier les lieux, les événements et les personnages d’importance historique nationale. Tous les membres du public peuvent proposer un sujet afin qu’il soit étudié par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.
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