Événement historique national de la création du drapeau canadien

La création du drapeau canadien a été désignée comme un événement historique national en 2014.

Importance historique : la création d'un emblème universellement reconnu, symbole de la citoyenneté et de la souveraineté au Canada et à l’étranger.

Plaque commémorative : adresse à confirmer^{Footnote 1}

La création du drapeau canadien

L’unifolié est inauguré près d’ici, sur la Colline, le 15 février 1965. Sa création avait suscité de grands débats sur l’identité canadienne. Plusieurs sont attachés aux symboles britanniques, d’autres aspirent à un drapeau typiquement canadien. Un comité réunissant tous les partis examine des milliers de propositions avant de choisir le design simple et moderne de notre drapeau. Alors que le blanc et le rouge évoquent les traditions française et britannique, la feuille d’érable représente les Canadiens de toutes les cultures et régions. Mondialement reconnu, l’unifolié incarne notre souveraineté et notre citoyenneté ici et à l’étranger.

Le drapeau national canadien a été adopté en 1965, deux ans avant le centenaire de la Confédération, et est depuis devenu un emblème universellement reconnu. Symbole de la citoyenneté et de la souveraineté canadienne, au pays comme ailleurs dans le monde, le drapeau rend hommage à l’histoire naturelle et culturelle du Canada par la représentation de la feuille d’érable et des couleurs traditionnelles rouge et blanc. Bien que le drapeau soit aujourd’hui devenu un symbole familier et emblématique du Canada, son adoption a été le fruit de nombreux débats autour de l’identité canadienne et du type de drapeau qui représenterait le mieux le Canada, dans toute sa diversité régionale et culturelle.

Avant 1965, le drapeau officiel du Canada est le drapeau de l’Union royale du Royaume-Uni, communément appelé Union Jack. Le Red Ensign, un drapeau rouge orné du Union Jack dans le coin supérieur gauche et des armoiries du Canada du côté droit, est souvent utilisé comme emblème national du Canada. Le gouvernement tente pour la première fois d’adopter un drapeau national en 1924 1925 et, au cours des vingt années suivantes, la question du drapeau national est soulevée à maintes reprises au Parlement. L’idée d’adopter un drapeau canadien « distinctif » (en remplacement du Union Jack) gagnera des appuis après la Seconde Guerre mondiale.

Durant la campagne électorale de 1963, Lester B. Pearson promet de donner au Canada un drapeau national dans les deux années suivantes. Le pays est en plein changement démographique, économique et politique, et on espère que la création d’un symbole national distinctif, à l’époque des célébrations du centenaire du Canada, unirait les Canadiens. Dès son élection, Pearson soumet officiellement au Parlement le concept d’un nouveau drapeau (dessiné par un héraldiste, Alan B. Beddoe) : trois feuilles d’érable rouges reliées par une seule tige sur un fond blanc encadrées de deux barres latérales bleues, une de chaque côté, représentant des couleurs historiques ainsi que deux océans. Cette option est fortement critiquée, et une partie de la population continue de favoriser l’adoption du Red Ensign comme emblème du Canada. Le gouvernement met donc sur pied un comité parlementaire multipartite constitué de 15 membres pour étudier la question. Pendant six semaines, le comité examine près de 2 000 propositions avant de ramener sa décision à trois options. Le choix définitif du comité – une seule feuille d’érable rouge sur fond blanc, concept proposé par l’historien canadien George F.G. Stanley – est maintenant enraciné dans la culture et l’histoire du Canada. Le rouge et le blanc ont été officiellement établis comme couleurs nationales en 1921 et font historiquement partie de la tradition de la France et de l’Angleterre, tandis que la feuille d’érable a toujours été un symbole représentant le Canada. La proposition définitive du comité au Parlement sera suivie de 33 jours de délibérations. Finalement, le 15 décembre 1964, la proposition fait l’objet d’un vote et la représentation de la feuille d’érable est adoptée à la Chambre des communes par 163 voix contre 78.

Le dessin du drapeau adopté a été créé par l’artiste et graphiste Jacques St-Cyr. La proclamation est signée par la Reine en janvier 1965, et l’unifolié devient officiellement le drapeau national du Canada le 15 février, date à laquelle il est hissé pour la première fois sur la Colline du Parlement. En 1996, cette date a été déclarée « Jour du drapeau national du Canada », et l’événement est commémoré chaque année depuis.

Dernière mise à jour de ce document d'information : 2026-06-09

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