Événement historique national du parc et zoo Assiniboine

Le parc et zoo Assiniboine a été désigné comme un événement historique national en 2016.

Importance historique : créé en 1904, dans le cadre de la politique de planification des parcs de Winnipeg, il est un rare exemple de parc urbain combinant parc et zoo toujours dynamique et prospère. Le jardin zoologique est le plus vieux encore existant au Canada.

Plaque commémorative : sera installée au parc et zoo Assiniboine, 2595 Boulevard Roblin, Winnipeg, Manitoba^{Footnote 1}

Le parc et zoo Assiniboine

Créé en 1904, le parc et zoo Assiniboine est alors le cœur du réseau novateur et avant-gardiste des parcs urbains de Winnipeg. Le parc, conçu par Frederick Todd, reflète les aspirations de la ville à titre de métropole des Prairies et de porte d’entrée de l’Ouest canadien. En plus de rapprocher les citadins de la nature, les grands espaces verts du parc, les jardins et le plus ancien zoo en activité au Canada témoignent de l’importance croissante accordée à la conservation. Le pavillon, l’étang et le jardin de sculptures Leo Mol sont d’autres points d’intérêt de ce lieu dynamique, bien entretenu et tout aussi florissant de nos jours.

Le parc et zoo Assiniboine, Winnipeg (Manitoba)

Fruit de la pratique de la promotion agressive et des mouvements de réforme qui ont balayé les villes des Prairies en rapide expansion à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le parc et zoo Assiniboine de Winnipeg représente une époque importante de l’aménagement de parcs urbains. Créé en 1904, cet exemple rare de nos jours d’un jardin public réunissant à la fois un parc et un zoo est entretenu avec fierté depuis plus d’un siècle, réussissant à s’adapter aux besoins changeants des citoyens de Winnipeg. Le zoo du parc, le plus vieux jardin zoologique encore existant au Canada, témoigne de l’évolution des rapports entre les humains et les animaux, et montre comment les sociétés occidentales ont aménagé, appréhendé et compris le milieu naturel pendant le XXe siècle. Rapprochant les citadins de la nature, les vastes espaces verts, les jardins et le zoo du parc traduisent la reconnaissance évolutive de l’importance de la conservation.

Aspirant à devenir une métropole des Prairies en croissance et la porte d’entrée de l’Ouest canadien, Winnipeg se dote d’une politique novatrice en matière de planification des parcs qui considère un réseau de parcs urbains comme un service essentiel pour les citoyens. Les planificateurs de parcs doivent atteindre l’objectif double de construire une ville attrayante pour les investisseurs tout en améliorant la qualité de vie dans le centre-ville surpeuplé. Ils établissent le parc Assiniboine comme le plus grand parc dans un réseau d’aires récréatives et de boulevards bordés d’arbres. La Commission des parcs fait appel à Frederick G. Todd, un architecte paysagiste américain, pour le concevoir. Élève de Frederick Law Olmstead, le célèbre architecte de Central Park, à New York, et du Mont-Royal, à Montréal, Québec, Todd aura une grande influence sur les paysages urbains du Canada, concevant des jardins, des parcs et des quartiers partout au pays. Le parc et zoo Assiniboine ouvre ses portes au public en 1909, le jour de la fête de Victoria.

À l’origine, le zoo reflète la croyance très répandue selon laquelle le rôle des humains consiste à observer, à répertorier et à dominer le monde naturel. Les animaux, comme les ours, sont placés dans des fosses du haut desquelles les visiteurs les observent. En 1950, la Commission des parcs met sur pied un comité consultatif du zoo qui, en consultation avec des zoologistes, est chargé de préparer la refonte du zoo pour en faire un espace éducatif et un musée vivant. De plus en plus, le zoo installe les animaux dans des espaces qui reproduisent leur habitat naturel et sont conçus pour tenir compte de leur bien-être. Les expositions comme le pavillon tropical, ouvert en 1972, offrent aux visiteurs l’expérience immersive d’entrer dans un environnement à climat contrôlé partagé avec les animaux.

Le parc et zoo Assiniboine est le lieu de plusieurs attractions célèbres de Winnipeg, comme le pavillon, l’étang aux canards et le jardin de sculptures Leo Mol. Ce lieu dynamique et bien entretenu est tout aussi florissant de nos jours et demeure un endroit très couru pour les pique-niques, les événements locaux et les commémorations.

La présente fiche d’information a été rédigée au moment de l’annonce ministérielle en 2018.

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• www.assiniboinepark.ca (en anglais seulement)
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