Lieu historique national Beinn Bhreagh Hall

Beinn Bhreagh Hall a été désigné lieu historique national en 2017.

Plaque commémorative : 559, rue Chebucto, Baddeck, Nouvelle-Écosse^{Footnote 1}

Beinn Bhreagh Hall

Bâtie en 1892-1893 pour l’inventeur Alexander Graham Bell et sa femme Mabel, cette demeure grandiose est un superbe exemple du style architectural Shingle, répandu en Nouvelle-Angleterre. Elle est dotée de tours circulaires et de foyers de pierre. Mabel conçoit les jardins du domaine Beinn Bhreagh (« montagne magnifique »), où son mari réalise d’importantes recherches sur l’élevage du mouton, les hydroptères et la construction de tétraèdres. Le couple fonde l’Aerial Experiment Association qui conçoit des avions, dont le Silver Dart piloté au dessus du lac Bras d’Or en 1909, lors du premier vol motorisé et contrôlé réalisé au Canada.

Beinn Bhreagh Hall

Construit en 1892-1893, Beinn Bhreagh Hall (BBH) est la résidence d’été, le domaine et le laboratoire de l’inventeur et chercheur, Alexander Graham Bell, et de son épouse, Mabel Bell. Cette grande résidence de style néo-Queen Anne/Shingle est un très bel exemple de ce style architectural alors en vogue en Nouvelle-Angleterre et prisé sur le littoral américain. Il se distingue par ses foyers en pierre d’origine, la finesse d’exécution de son intérieur et les jardins luxuriants créés par Mabel Bell. Vers la fin de sa carrière, BBH est une inspiration pour Alexander Graham Bell qui l’utilise comme résidence privée et comme centre névralgique de ses expériences novatrices avec des cerfs-volants, des structures tétraèdres et des hydroptères, ainsi que pour l’élevage de moutons.

Les Bell sont alors une famille américaine renommée dont la résidence permanente se trouve à Washington, DC. Ils passent leur premier été en Nouvelle-Écosse, en 1885, et amorcent la construction de BBH en 1892 pour en faire leur résidence estivale. En fait, ils aiment tant Baddeck qu’ils y restent souvent une grande partie de l’année, construisant même des laboratoires de recherche à proximité. Ils accueillent volontiers les scientifiques et les résidents locaux qui viennent y prendre part à des discussions animées. Alexander Graham Bell a toujours l’esprit en éveil et explore constamment de nouvelles idées. Il retient souvent les services de gens du coin pour l’aider dans ses expériences. À BBH, il mène des recherches dans différents domaines, dont la transmission sonore, la médecine, l’aéronautique, le génie maritime et les structures en treillis. C’est ici qu’en 1907, Mabel et Alexander Bell fondent l’Aerial Experiment Association qui met au point quatre prototypes d’aéronef, notamment le Silver Dart, qui survole le lac Bras d’Or en février 1909.

Située à l’extrémité de la péninsule Red Head, entre le mont Beinn Bhreagh et le lac Bras d’Or, BBH offre des vues imprenables sur le lac et la ville de Baddeck. Cette résidence à deux étages de style Queen Anne est dotée d’une énorme cheminée étagée en pierre, ainsi que d’un grand solarium central avec balustrade en bois et grandes fenêtres; elle est flanquée de deux imposantes tourelles qui enveloppent ses angles. Ses 28,9 acres de jardins paysagers profitent d’un microclimat particulièrement chaud et comptent un certain nombre d’espèces rares, dont des cyprès et des épines-vinettes du Japon. Le côté nord de la maison donne sur un jardin à trois niveaux où poussent des plantes annuelles, des plantes vivaces et un magnolia planté en 1913. Conçu par Arthur G. Everett avec la participation des Bell, BBH est l’un des quelques exemples qui subsistent de résidences d’été du Canada atlantique construites par un Américain renommé. Il conserve la plupart de ses éléments d’origine qui témoignent de son rôle de pivot du « laboratoire » scientifique et technique exceptionnel créé par Bell, son épouse et leurs associés.

Dernière mise à jour de ce document d'information : 2018-07-20

Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada Beinn Bhreagh Hall est situé dans la baie de Baddeck, dans la partie nord-est de la Nouvelle-Écosse. Construite comme résidence d’été, domaine et laboratoire d’Alexander Graham Bell et de Mabel Hubbard Bell, cette grande maison se trouve dans un vaste parc de 11,7 hectares (28,9 acres) sur la péninsule Red Head, entre le mont Beinn Bhreagh et le bassin nord du lac Bras D’Or. La désignation s’étend à la maison et aux dépendances sur le terrain au moment de la désignation.

Valeur patrimoniale

Beinn Bhreagh Hall a été désigné lieu historique national du Canada en 2017. Ce lieu est reconnu pour les raisons suivantes :

• construite en 1892 et 1893, la résidence d’été « laboratoire » d’Alexander Graham Bell et de sa femme Mabel, entourée de son domaine, est un remarquable exemple des grandes demeures de style Shingle (appelé aussi Domestic Revival américain) répandues en Nouvelle-Angleterre et particulièrement appréciées sur le littoral américain. La propriété est réputée pour son intégrité remarquable, ses cheminées en pierre et la qualité d’exécution du décor intérieur ainsi que pour les jardins luxuriants créés par Mabel Bell autour de la maison principale;
• lieu inspirant pour l’inventeur et scientifique Alexander Graham Bell vers la fin de sa carrière, le domaine était un cas rare de propriété privée qui servait aussi de centre névralgique pour des expériences innovantes portant sur des cerfs-volants, l’élevage du mouton, la construction de structures tétraédriques et les hydroptères;
• fondée en ces lieux en 1907 par Mabel et Alexander Bell, l’Aerial Experiment Association a conçu et mis au point quatre prototypes d’aéroplanes, dont celui du Silver Dart, qui a survolé le lac Bras d’Or en février 1909.

Conçue par l’architecte Arthur G. Everett de Boston, la résidence principale est l’un des rares exemples qui subsistent toujours d’une résidence d’été du Canada atlantique construite par un Américain éminent, ainsi qu’un exemple exceptionnel de l’utilisation du style « Shingle » au Canada. Le lieu se distingue par ses jardins plantés d’espèces exotiques et peu communes qui reflètent les efforts originaux de Mabel Hubbard Bell en matière d’horticulture et d’aménagement paysager. Beinn Bhreagh Hall est également un exemple rare de résidence d’été qui servait également de laboratoire de recherche. Le domaine constituait une base importante pour l’expérimentation et les discussions scientifiques, notamment les recherches d’Alexander Graham Bell et de ses partenaires sur la transmission du son, la médecine, le génie maritime et l’aéronautique, y compris le premier vol motorisé contrôlé au Canada.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbal, décembre 2015.

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