Lieu historique national du Fort-Lennox

Le fort Lennox a été désigné lieu historique national en 1920.

Plaque commémorative : 1, 61e avenue, Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix, Québec^{Footnote 1}

Le Fort Lennox

Ce fort fut le troisième construit dans l’île-aux-Noix pour prévenir les invasions par le Richelieu. L'île fut d'abord fortifiée par les Français en 1759, capturée par les Anglais l'année suivante, puis occupée en 1775 par les Américains qui projetaient d'attaquer le Canada. Lorsque les Britanniques reprirent l'île, ils y construisirent un nouveau fort, ce qui permit de protéger une importante base navale, au cours de la guerre de 1812. Plus tard, le vieux fort fut rasé et un nouvel ouvrage en pierre, le fort Lennox, fut construit (1819-1829) pour garder la frontière. Une garnison 1'occupa jusqu'en 1870.

 

Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada du Fort-Lennox est à la fois une fortification et un paysage militaire qui occupe la totalité de l’île aux Noix sur la rivière Richelieu, près de la ville de Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix (Québec). Pendant une période critique, soit de la fin du régime français jusqu’aux années 1870, les forces françaises, américaines et britanniques ont exploité la valeur stratégique du lieu. Les remparts de cette fortification sont entourés de douves remplies d’eau. À l’intérieur, on trouve un ensemble de bâtiments élégants, au plan classique, magnifiquement exécutés en pierres. La désignation englobe l’ensemble du lieu historique et les ressources culturelles qu’il contient.

 

Valeur patrimoniale

Le fort Lennox a été désigné lieu historique national du Canada en 1920 parce que : pour prévenir les invasions par la rivière Richelieu, l'une des voies d'entrée au Canada, l'île aux Noix a été fortifiée à plusieurs reprises depuis 1759 et une garnison l'occupa jusqu'en 1870.

Le fort Lennox a joué un rôle important dans l’histoire militaire du Canada en raison de son emplacement stratégique sur la voie de navigation Hudson-Champlain-Richelieu. La topographie de l’île, avec ses chenaux étroits et une élévation au sud, offrait une défense naturelle améliorée par des ouvrages militaires défensifs. Les Français ont d’abord fortifié l’île en 1759 pour faire obstacle aux Britanniques sur la rivière Richelieu. En 1760, l’île passe aux mains des Britanniques, juste avant la chute de la Nouvelle-France. En 1775, les forces révolutionnaires américaines utilisent l’île comme base d’une offensive sur le Canada. Après leur retrait en 1776, les Britanniques commencent à fortifier l’île pour prévenir d’autres invasions. Pendant la guerre de 1812, le fort permet de défendre la frontière avec les États-Unis et de protéger la base de la Royal Navy à Saint-Jean. Construit de 1819 à 1828, l’actuel fort Lennox représente le troisième ensemble d’ouvrages défensifs de l’île. Une garnison y a été affectée jusqu’à 1870. Pendant le soulèvement des Patriotes, les raids des Fenians et la guerre de Sécession, les forces britanniques sont basées à l’île aux Noix, mais n’apportent aucune modification aux fortifications. Après le départ de la garnison britannique en 1870, le lieu sert de camp de formation estival de la milice canadienne jusqu’en 1921 et de camp pour les réfugiés juifs européens de 1940 à 1943.

Le lieu historique renferme des ressources archéologiques et bâties associées aux périodes suivantes d’occupation militaire :

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