Lieu historique national de l'Aménagement-Hydroélectrique-de-Queenston-Chippawa
© Ronny Jacques / Office National du Film du Canada. Photothèque / Bibliothèque et Archives Canada
L'aménagement hydroélectrique de Queenston-Chippawa a été désigné lieu historique national en 1990.
Plaque commémorative : 14004 Niagara River Parkway, Queenston, Ontario
La centrale hydroélectrique de Queenston-Chippawa
Construite en 1917-1922, cette centrale est considérée comme le premier véritable mégaprojet hydroélectrique au monde. Son envergure exige l’usage d’engins de chantier, de groupes turboalternateurs et d’un canal usinier d’une taille sans précédent. La Hydro-Electric Power Commission of Ontario réalise ce chef-d’œuvre d’ingénierie. Sous la présidence de sir Adam Beck, elle accroit la capacité de l’usine afin d’alimenter les villes et villages en énergie abordable, favorisant la croissance de l’industrie tout en appuyant l’électrification rurale. En 1950, la centrale de Queenston-Chippawa est renommée la centrale Sir Adam Beck.
Description du lieu patrimonial
Le lieu historique national du Canada de l'Aménagement-Hydroélectrique-de-Queenston-Chippawa est situé à Queenston, en Ontario, aux chutes Niagara. Construit entre 1917 et 1925 à l’instigation de la Commission d’énergie hydro électrique (CEHE) de l’Ontario, il s’agissait de la première grande centrale hydroélectrique au monde. La CEHE avait alors créé ce projet pour répondre à l’augmentation des besoins en énergie électrique des installations urbaines et industrielles de Toronto et du Sud Ouest de l’Ontario. Le lieu est composé d’un très vaste terrain en forme de croissant s’étendant sur près de 22 kilomètres, à partir de la jonction de la rivière Welland et de la rivière Niagara jusqu’à la centrale hydroélectrique située sur la rivière Niagara entre le « Whirlpool » et Queenston, après avoir traversé la ville de Niagara Falls. La reconnaissance officielle vise l’ensemble de l’aménagement associé à la centrale hydroélectrique, de son point de prélèvement situé à la jonction des rivières Welland et Niagara au canal de fuite de la centrale Sir Adam Beck no 1 située près de Queenston, et comprend la chambre des vannes, les conduites forcées et la centrale électrique sur leur tracé au sol.
© Parcs Canada
© Ministère de l'Intérieur / Bibliothèque et Archives Canada / PA-043427
Valeur patrimoniale
L'aménagement hydroélectrique de Queenston-Chippawa a été désigné lieu historique national du Canada en 1990 parce que :
- il s'est voulu le premier véritable méga-aménagement hydroélectrique au monde; la conception des installations de Queenston-Chippawa a présenté des difficultés uniques et elle a nécessité des engins de chantier, des groupes turbo-alternateurs et un canal usinier d'une taille jamais vue auparavant.
© Parcs Canada
En 1913, les infrastructures urbaines et industrielles de Toronto et du Sud Ouest de l’Ontario avaient des besoins grandissants en énergie électrique. Pour répondre à cette demande, la Commission d’énergie hydroélectrique de l’Ontario a examiné les propositions de projets pour une éventuelle centrale électrique à Niagara Falls. Après mûre réflexion, la CEHE a accepté un projet proposant l’utilisation du cours d’eau de la rivière Welland, la construction d’un canal d’énergie autour de la ville de Niagara Falls et la construction d’une centrale électrique située sur la rivière Niagara entre le « Whirlpool » et Queenston. Les travaux ont commencé en 1917 à la suite de l’adoption de l’Ontario Niagara Development Act et les premières installations sont mises en marche en 1922.
La conception de l’aménagement hydroélectrique de Queenston-Chippawa a entraîné de nombreux défis uniques. La taille de l’aménagement a nécessité l’utilisation de matériaux de construction et d’appareils de conversion de l’énergie d’une dimension jamais vue auparavant. De plus, le canal d’énergie de 13,2 kilomètres a du être adapté pour répondre à des caractéristiques particulières rarement retrouvées dans les canaux maritimes. En 1925, une fois la construction terminée, l’aménagement hydroélectrique de Queenston-Chippawa constituait la plus grande centrale hydroélectrique du monde.
Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbal, novembre 1990, septembre 2009.
Le Programme national de commémoration historique repose sur la participation des Canadiens afin d’identifier les lieux, les événements et les personnages d’importance historique nationale. Tous les membres du public peuvent proposer un sujet afin qu’il soit étudié par la Commission des lieux et monuments historiques du Canada.
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