Lieu historique national de l'Église-African Methodist Episcopal Nazrey

L’Église African Methodist Episcopal Nazrey a été désignée lieu historique national en 1999.

Plaque commémorative : 277, rue King, Amherstburg, Ontario^{Footnote 1}

L’Église African Methodist Episcopal (AME) Nazrey

En 1848, des réfugiés de l’esclavage américain érigèrent à Amherstburg cette chapelle de pierre pour servir leur communauté en pleine expansion. Elle doit son nom à l’évêque Nazery qui invita nombre de fidèles de l’Église AME américaine, dont ceux de Nazrey, à se joindre à la nouvelle Église épiscopale méthodiste britannique au Canada. Cette confession prospéra jusqu'à la fin du XIX^e siècle lorsque, voyant leur nombre diminuer, les congrégations revinrent à leur communauté d’origine. Cette petite église évoque la foi des réfugiés du chemin de fer clandestin et leur volonté de vivre libres au Canada.

Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada de l'Église African Methodist Episcopal Nazrey est une simple chapelle en pierre de champ qui fait à présent partie du complexe du North American Black Historical Museum à Amherstburg, en Ontario. Symbole de l’expression remarquable de la détermination des réfugiés, arrivés par le chemin de fer clandestin, qui se sont installés dans cette région, l’église a été restaurée afin d’y célébrer des cérémonies religieuses spéciales et, pour ce qui est de son mandat de musée, pour y présenter l’histoire de la communauté noire. La désignation concerne l’empreinte de l’édifice.

Valeur patrimoniale

Le lieu historique national du Canada de l'Église African Methodist Episcopal Nazrey a été désigné lieu historique national du Canada : en raison de sa chapelle remarquable en pierre locale construite en 1848, transmise par une ancienne congrégation méthodiste établie en 1826; du fait que ce type d’édifice est plus représentatif de la communauté et des valeurs du chemin de fer clandestin, et sa valeur d’icône religieuse dans toute la communauté noire; en raison de son architecture caractéristique qui est un exemple excellent et ancien des nombreuses petites églises de réfugiés que l’on trouvait dans tout l’Ontario; du fait qu’elle est très liée à l’évêque Willis Nazery, premier dirigeant de la British Methodist Episcopal Church, une dénomination établie par les réfugiés arrivés par le chemin de fer clandestin, cette dénomination entièrement canadienne témoigne de leur loyauté envers leur nouvelle patrie.

En 1848, des réfugiés qui avaient fui l’esclavage américain ont construit de leurs mains cette église pour la jeune communauté noire d’Amherstburg. La forme simple du pavillon de l’auditorium est typique de nombreuses églises construites par les communautés issues du chemin de fer clandestin au Canada.

L’église doit son nom à l’évêque Nazery, qui dirigeait de nombreuses congrégations, y compris celle-ci, de la conférence de la African Methodist Episcopal Church basée aux États-Unis à la nouvelle British Methodist Episcopal Church basée au Canada. Elle a gardé sa dénomination jusqu’à la fin du XX^e siècle, époque où de nombreuses congrégations en déclin se sont regroupées et ont rejoint la African Methodist Episcopal Church. Elle est à présent gérée dans le cadre du North American Black Historical Museum.

Source: procès-verbal de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada de décembre 1998

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