Lieu historique national du Ranch-Bar U

Le ranch Bar U a été désigné lieu historique national en 1989.

Plaque commémorative : lieu historique national du Ranch-Bar U, Longview, Alberta^{Footnote 1}

L'industrie de l'élevage et le ranch Bar U

L'élevage dans les Prairies remonte aux années 1880, alors que des investisseurs de l'Est louèrent des terres de la Couronne pour y élever du bétail destiné aux marchés canadien et britannique. Durant la décennie de 1890, l'industrie était dominée par le Bar U et quelques autres grands ranchs, mais leur importance diminua peu à peu sous les assauts des fermiers et des petits éleveurs qui réclamaient leurs pâturages. Le dur hiver de 1906 mit fin à l'ère des grands ranchs. Dirigé successivement par Fred Stimson, George Lane et Pat Burns, le Bar U est l'un des rares à avoir survécu et prospéré jusqu'au milieu du XXe siècle.

Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada du Ranch-Bar U comprend 148.43 hectares de pâturages qui constituent le site original du siège d’un élevage bovin établi en Alberta dans les années 1880. Le ranch, qui comprend de hautes terres vallonnées, des plaines sans dénivellation, des lits de cours d’eau recouverts et différents bâtiments de style ranch en bois, est situé dans une vallée peu profonde qui s'étend d’est en ouest, le long des berges de Pekisko Creek, dans les contreforts méridionaux de l’Alberta. La désignation concerne le paysage et les éléments construits du site.

Valeur patrimoniale

Le Ranch Bar U fût désigné site historique national du Canada pour la raison suivante :

• son rôle important dans l’élevage au Canada.

La valeur patrimoniale du lieu historique national du Ranch-Bar U tient à l’intégrité de son paysage culturel, représentatif de l’élevage en Alberta de 1880 à 1950, que l’on peut voir dans les caractéristiques rurales persistantes du paysage, dans son utilisation continue pour l’élevage bovin et dans les éléments traditionnels des ranchs associés à une région d’élevage en contreforts, tant naturels qu’artificiels.

Le Ranch Bar U a été fondé en 1882, selon la politique de bail de pâturage du gouvernement fédéral, par la North-West Cattle Company, société d’investisseurs dirigée par Fred Stimson, résident du Québec. George Lane, vacher et ancien contremaître de Bar U devenu un grand éleveur, l’a acheté en 1902 puis l’a revendu en 1927 à Patrick Burns, qui l’a exploité comme conglomérat d’élevage bovin jusqu’en 1949. Le Ranch Bar U a poursuivi l’élevage bovin de 1883 à 1991, année où il a été acheté pour devenir site historique. Depuis, l’élevage y est pratiqué davantage aux fins d’interprétation qu’en fonction des priorités de l’industrie.

Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, novembre 1989; Énoncé d’intégrité commémorative, novembre 2000.

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