Lieu historique national de Red Bay

Red Bay a été désigné lieu historique national en 1979.

Plaque commémorative : installée à côté de la Red Bay United Church, Red Bay, Terre-Neuve-et-Labrador^{Footnote 1}

Les baleiniers basques dans le détroit de belle isle

Au XVIe siècle, la rive nord du détroit de Belle Isle devint le centre de production d’huile de baleine le plus important au monde. À son apogée, la pêche à la baleine attirait annuellement sur cette côte près de 2 000 Basques d’Espagne et de France. Red Bay fut un lieu essentiel pour la pêche et le traitement des cétacés dont l’huile et les autres produits étaient vendus en Europe pour l’éclairage et la fabrication manufacturière. Les documents, les vestiges riverains et les navires trouvés ici apportent une contribution majeure à la compréhension de la pêche à la baleine et de la construction navale de l’époque.

Description du lieu patrimonial

Le lieu historique national du Canada de Red Bay comprend l’un des ports les plus protégés de la côte du détroit étroit de Belle Isle entre le Labrador et la pointe septentrionale de Terre-Neuve. Le lieu s’étend des falaises rougeâtres autour du port jusqu’aux îles et au littoral. Il s’étend du fond du bassin du port aux collines et aux points d’observation qui l’entourent. Le port contient des vestiges de baleiniers basques du XVIe siècle et les plages et les littoraux gardent des traces des postes où prospérait autrefois une industrie baleinière sur le littoral. La reconnaissance officielle fait référence au port, aux falaises, aux îles et au littoral, du fond du bassin aux collines et aux points d’observation qui entourent le port et comprennent les ressources notamment paysagères et archéologiques qui sont associées à l’occupation basque, d’environ 1550 à 1620.

 

Valeur patrimoniale

Red Bay a été désigné lieu historique national du Canada parce que :

• il recèle les vestiges de nombreuses ressources terrestres bien préservées et des ressources culturelles immergées, associées à l’un des principaux ports baleiniers basques du XVIe siècle au Canada;
• les divers navires découverts à Red Bay représentent des développements importants dans l’évolution de la conception et de la construction des bateaux au XVIe siècle.

La valeur patrimoniale du lieu tient aux traces des activités baleinières basques que recèle le paysage, aux vestiges subsistants encore de l’activité baleinière au XVIe siècle. Le lieu historique national du Canada de Red Bay était un des plus grands ports baleiniers utilisés entre 1550 et 1620 par les expéditions baleinières organisées par des marchands basques depuis la France et l’Espagne. À la recherche d’huile de baleine, ils ont d’abord envoyé des pêcheurs européens dans le détroit de Belle Isle, puis ils ont organisé des expéditions saisonnières régulières à partir de ports situés sur le long de leurs côtes vers les côtes méridionales du Labrador et le littoral septentrional du Québec. Red Bay est d’une valeur particulière parce que les vestiges y sont nombreux, diversifiés et exceptionnellement bien préservés.

Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbaux, novembre 1979, 1989; Énoncé d’intégrité commémorative, mars 1997.

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