Ébauche du plan directeur du parc national du Canada Banff, 2021

Table des matières

1. 1.0 Introduction
2. 2.0 Importance du parc national Banff
3. 3.0 Contexte de planification
4. 4.0 Élaboration du plan directeur
5. 5.0 Vision
6. 6.0 Stratégies clés
7. 7.0 Secteurs
8. 8.0 Zonage et réserve intégrale désignée
9. 9.0 Résumé de l’évaluation environnementale stratégique

Cartes

• Carte 1 : Cadre régional
• Carte 2 : Parc national Banff
• Carte 3 : Ville de Banff
• Carte 4 : Secteur de Lake Louise
• Carte 5 : Secteur du réservoir Minnewanka
• Carte 6 : Zonage du parc national Banff
• Carte 7 : Zonage du secteur du réservoir Minnewanka
• Carte 8 : Zonage du secteur de Lake Louise
• Carte 9 : Zonage du secteur de Banff
• Carte 10 : Réserve intégrale du parc national Banff

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1.0 Introduction

Parcs Canada gère l’un des plus beaux et des plus grands réseaux d’aires naturelles et historiques protégées de la planète. Il a pour mandat de protéger et de mettre en valeur ces trésors patrimoniaux dans l’intérêt des générations actuelles et futures, tant pour leur agrément que pour l’enrichissement de leurs connaissances. La gestion stratégique prospective des parcs nationaux, des aires marines nationales de conservation, des canaux patrimoniaux ainsi que des lieux historiques nationaux qui relèvent de sa responsabilité s’inscrit dans sa vision :

Les trésors historiques et naturels du Canada occuperont une place de choix au cœur de la vie des Canadiens, perpétuant ainsi un attachement profond à l’essence même du Canada.

En vertu de la Loi sur les parcs nationaux du Canadaet de la Loi sur l’Agence Parcs Canada, Parcs Canada est tenu d’élaborer un plan directeur pour chaque parc national. Une fois approuvé par le ministre responsable de Parcs Canada et déposé au Parlement, le Plan directeur du parc national du Canada Banff établit l’obligation redditionnelle de Parcs Canada envers la population canadienne, en précisant les mesures de gestion qu’il doit appliquer pour obtenir des résultats mesurables à l’appui de son mandat.

Le présent plan directeur est le fruit de l’apport de peuples autochtones, d’intervenants, de partenaires et de nombreux citoyens du pays, qui ont ainsi contribué à façonner l’orientation future du parc national. Il expose une orientation stratégique claire pour la gestion et l’exploitation du parc national Banff en énonçant une vision, des stratégies clés et des objectifs. Parcs Canada rendra compte chaque année des progrès accomplis dans l’atteinte des objectifs énoncés, et il examinera le contenu du plan tous les dix ans ou plus tôt au besoin.

Le présent plan n’est pas une fin en soi. Parcs Canada entend maintenir un dialogue ouvert sur sa mise en œuvre pour s’assurer qu’il demeure pertinent et significatif. Le plan sera l’axe autour duquel s’articulera un travail de mobilisation continu pour faciliter la gestion du parc national Banff dans les années à venir.

 

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2.0 Importance du parc national Banff

Bien avant la création du parc national Banff, les communautés autochtones établies de part et d’autre de la ligne continentale de partage des eaux accordaient une grande importance aux terres et aux eaux de ce territoire, qu’elles utilisaient pour leurs cérémonies, leurs déplacements, leurs échanges commerciaux et leurs activités de subsistance. En particulier, les vallées de la Bow et de la Saskatchewan Nord ont été des axes de transport est-ouest et des lieux de résidence importants pour les peuples autochtones pendant des millénaires.

Comme bon nombre des premiers parcs nationaux au Canada, le parc national Banff a été créé à une époque où, en raison des lois et des politiques gouvernementales en vigueur, les peuples autochtones ont été privés de l’accès aux terres et aux eaux de leur territoire ancestral. Dans le parc national Banff, la chasse leur a été interdite en 1890. Cette interdiction, combinée à d’autres politiques du gouvernement du Canada, comme celles qui restreignaient la possibilité pour les Premières Nations de quitter leurs réserves, a empêché les peuples autochtones de circuler sur le territoire du parc, d’en tirer des ressources pour assurer leur subsistance et d’y exercer leurs activités culturelles.

Le parc national Banff tel qu’il est aujourd’hui fait partie du territoire des Nations signataires des Traités nos 6, 7 et 8 ainsi que du territoire ancestral revendiqué de nombreux groupes autochtones établis de part et d’autre de la ligne continentale de partage des eaux. Les terres qui en font partie revêtent toujours une grande importance pour ces groupes. Elles ont déjà fait et continuent de faire l’objet de diverses revendications de territoire et de titre par différentes Nations, dont les Premières Nations siksikas et stoneys nakodas. Par exemple, la revendication de la Première Nation siksika visant une concession forestière historique de 26,5 milles carrés dans le secteur du mont Castle (que les Siksikas appellent « Miistukskoowa ») a été réglée par la Nation siksika et le gouvernement du Canada en 2016. Ce secteur continue de faire partie du parc, et des dispositions spéciales y sont appliquées en faveur de la Nation siksika sur les plans cérémoniel et éducatif, entre autres.

Le parc national Banff a été créé autour des sources thermales du mont Sulphur en 1885, à l’époque où les autorités cherchaient à construire un chemin de fer pour unir le Canada encore tout jeune. C’est ainsi qu’est né le réseau de parcs nationaux du pays. La table était alors mise pour un grand projet encore naissant : la conservation du territoire et la protection de lieux patrimoniaux à perpétuité pour l’agrément du peuple canadien et l’enrichissement de ses connaissances.

Le parc renferme les eaux d’amont de la rivière Bow (la source d’approvisionnement en eau de millions de personnes vivant en aval) et sert d’habitat à 56 espèces de mammifères, à 300 espèces d’oiseaux et à plus de 800 espèces de plantes. Des animaux rares et vulnérables aux perturbations, dont d’importants prédateurs comme le loup, le carcajou et le grizzli, sont plus communs et répandus aujourd’hui qu’ils ne l’étaient dans les années 1970, et ils errent librement sur des étendues plus vastes que par le passé.

Reconnu pour sa beauté, la diversité de sa faune et ses étendues sauvages spectaculaires, le parc représente de tout temps une source d’inspiration pour les explorateurs, les artistes et les écrivains, qui enrichissent sans cesse une œuvre incarnant l’esprit des montagnes et le sentiment d’attachement que les humains éprouvent à l’égard des paysages montagneux. Il demeure un centre de la culture des montagnes et de l’expérience du plein air, un carrefour où résidents et visiteurs tissent des relations entre eux tout en approfondissant leurs liens avec la nature et l’aventure.

Le parc national Banff a également acquis une grande notoriété pour sa longue tradition de recherche et de conservation fauniques, ses innovations dans la science appliquée de la remise en état écologique et son rôle dans l’industrie du tourisme en tant que parc national le plus fréquenté du pays. Il fait partie des sept parcs qui constituent le site du patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes de l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture), et il est un symbole du Canada à l’échelle mondiale. Au pays et ailleurs dans le monde, le parc se distingue par son leadership et son avant-gardisme dans la théorie et la pratique de la gestion des aires protégées, et il représente le plus beau fleuron du réseau de parcs nationaux du Canada. En outre, cette aire protégée contribue grandement à l’économie locale, régionale et nationale ainsi qu’au bien-être social de ses nombreux visiteurs.

Le parc procure à ses visiteurs des possibilités inégalées de voir, de découvrir et de mieux connaître le patrimoine naturel et culturel au Canada, y compris l’histoire qui a contribué à façonner le pays. Ses terres et ses eaux revêtent une importance culturelle et spirituelle particulière pour les peuples autochtones établis des deux côtés de la ligne continentale de partage des eaux. Voici d’autres éléments qui donnent au parc son caractère unique :

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3.0 Contexte de planification

L’accueil de visiteurs venus des quatre coins du monde fait partie de l’identité et du mode de fonctionnement du parc national Banff depuis sa fondation. Peu après la création de la réserve Hot Springs originale de 26 km² en 1885, le gouvernement du Canada et le Canadien Pacifique ont entrepris de faire des sources thermales une destination touristique afin d’accroître l’affluence sur le chemin de fer. À l’appui de l’industrie touristique naissante, la collectivité de Banff a vu le jour en 1886 comme centre de transport et de services pour les visiteurs.

Au cours des 135 années qui ont suivi, le parc national Banff n’a jamais cessé d’améliorer son infrastructure et d’élargir son offre de programmes et de services aux visiteurs. L’arrière-pays du parc compte aujourd’hui plus d’installations d’hébergement en dur accessibles en véhicule à moteur que tout autre parc national au Canada. Le parc comprend également 1 500 km de sentiers officiels, 320 km de routes, 13 campings de l’avant-pays totalisant plus de 2 400 emplacements, 51 campings de l’arrière-pays, des dizaines d’aires de pique-nique et de belvédères, trois stations de ski, un terrain de golf et deux collectivités bien connues qui fournissent un vaste éventail de services aux résidents et aux visiteurs.

Afin d’éviter que l’aménagement et l’utilisation de l’infrastructure ne compromettent l’intégrité écologique du parc ou les autres caractéristiques qui attirent les visiteurs, les superficies autorisées pour l’aménagement commercial ainsi que les périmètres des collectivités et des stations de ski ont été limités par divers moyens. Les parcelles pouvant servir à des projets d’aménagement commercial dans les collectivités de Lake Louise et de Banff ont déjà toutes été attribuées. Une fois les projets d’aménagement terminés, l’aménagement commercial dans ces collectivités se limitera au réaménagement d’installations et de structures existantes. Les stations de ski sont assujetties à des limites de croissance et d’aménagement qui sont définies dans leurs lignes directrices particulières, mais aucune d’entre elles ne les a encore atteintes.

Un peu à la manière d’un bulletin scolaire, l’Évaluation de l’état du parc de 2018 a fait le point sur l’état de certaines ressources naturelles et culturelles et d’autres aspects du travail de Parcs Canada, tout en précisant comment cet état a changé depuis le dernier plan directeur du parc. Elle soulignait la nécessité d’améliorer la qualité de l’habitat et d’accroître l’efficacité des corridors de déplacement tant pour les espèces terrestres que pour les espèces aquatiques. Ces écosystèmes ont souffert d’une perte de connectivité causée par des décennies de pratiques de construction routière et ferroviaire dommageables et, dans le cas des communautés aquatiques, par des aménagements hydroélectriques qui ont entravé le passage des poissons dans de nombreux ruisseaux et par l’ensemencement de plans d’eau en poissons non indigènes. Il est prévu que la remise en état de ces écosystèmes prendra beaucoup de temps, surtout les écosystèmes aquatiques, mais des progrès ont été réalisés ces dernières années grâce à des initiatives comme l’enlèvement du barrage du ruisseau 40-Mile, la remise en état du ruisseau Cascade et le rétablissement de la connectivité de plusieurs autres cours d’eau durant les travaux d’élargissement à quatre voies de la Transcanadienne ainsi que l’enlèvement de poissons non indigènes d’un certain nombre de plans d’eau du parc.

L’Évaluation de l’état du parc mentionne un autre enjeu important : la nécessité d’accroître l’intégrité écologique des écosystèmes forestiers. La suppression du feu pendant la majeure partie du XXe siècle a créé une forêt moins hétérogène que prévu, tant sur le plan de l’âge que sur celui de la composition spécifique. Cette vieille forêt uniforme est vulnérable aux incendies catastrophiques, aux infestations d’insectes et aux maladies. Le changement climatique pourrait aussi avoir diverses répercussions sur les écosystèmes forestiers, comme l’altération du régime des feux, des changements dans la composition et la répartition des essences et une transition vers des forêts claires avec le temps. Il est important de rétablir le feu sur le territoire pour remettre en état les écosystèmes forestiers et renforcer leur résilience face au changement climatique.

Au nombre des autres enjeux prioritaires signalés dans l’Évaluation de l’état du parc, mentionnons la nécessité d’améliorer la gestion des ressources culturelles du parc (y compris les sites archéologiques, les édifices patrimoniaux et les objets) et de mieux entretenir les autres biens bâtis de Parcs Canada. Bien que le Programme d’investissement pour les infrastructures fédérales lui ait permis de réaliser d’importants progrès à cet égard au cours des cinq dernières années, il reste encore beaucoup de travail à accomplir.

Le parc national Banff a connu une hausse d’affluence de 30 % dans la dernière décennie, et il accueille aujourd’hui plus de quatre millions de visiteurs par année, principalement en été et pendant la saison de ski. Une analyse des tendances montre que les visiteurs arrivent plus tôt dans la journée pendant les périodes d’affluence maximale et qu’ils sont aujourd’hui plus nombreux en automne et au printemps qu’au moment de la rédaction du précédent plan directeur du parc. Les sondages révèlent systématiquement un taux de satisfaction élevé, et les visiteurs interrogés affirment qu’ils recommanderaient le parc en tant que destination. Reconnu comme l’une des « meilleures destinations du monde » par le magazine National Geographic Traveler, le parc national Banff enregistre maintenant 26 % de tous les séjours effectués dans les parcs nationaux au Canada.

La grande popularité du parc national Banff est certes une source de fierté pour Parcs Canada et la population canadienne, mais elle représente aussi un énorme problème de gestion et suscite des préoccupations grandissantes chez le public. Bien que le parc dans son ensemble connaisse une hausse d’affluence à toutes les saisons, les augmentations les plus marquées ont été observées au printemps et à l’automne et sont associées aux visiteurs diurnes qui fréquentent les principales attractions accessibles en véhicule. Pendant des années, Parcs Canada a réussi à atténuer les effets de la fréquentation croissante sur les ressources et sur l’expérience du visiteur grâce à ses services (p. ex. système de réservation et réseau de transport en commun, programmes de communications, diffusion de renseignements en ligne) ainsi qu’à une gestion active de l’activité humaine et de la faune. Cependant, comme il est indiqué dans l’Évaluation de l’état du parc, plusieurs ouvrages et installations de secteurs clés atteignent maintenant leur point de saturation ou s’en approchent plus souvent et pendant des périodes plus longues. L’un des défis fondamentaux de la prochaine décennie consistera à trouver des moyens sûrs, efficaces et durables de façonner les attentes des visiteurs, de gérer les nouvelles hausses d’affluence et de réduire à un minimum les retards liés à la congestion, tout en préservant les qualités et les valeurs patrimoniales qui concourent à l’identité du parc national Banff et du site du patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes.

Non seulement les visiteurs du parc national Banff sont de plus en plus nombreux, mais ils ont aussi des profils de plus en plus variés. Pour que le parc soit accueillant, entièrement inclusif et adapté aux attentes et aux profils sociaux changeants des visiteurs, les programmes et les services devront reposer sur une compréhension approfondie de l’importance du parc, des profils de fréquentation, de la capacité d’accueil de certaines attractions précises, des expériences souhaitées par les visiteurs et de l’incidence sur les valeurs écologiques. Ils devront aussi prendre en considération les capacités, les motivations et les intérêts divers des visiteurs.

La Transcanadienne et la voie ferrée du Chemin de fer Canadien Pacifique coupent le parc en deux. La mortalité faunique attribuable aux collisions routières a été grandement réduite grâce à un réseau de clôtures d’exclusion et de passages pour animaux qui sont devenus célèbres dans le monde entier. Les travaux se poursuivent afin de réduire la mortalité faunique sur la route et la voie ferrée. Il a déjà été proposé de construire un second chemin de fer pour le transport de passagers entre Calgary et Banff ainsi que de prolonger les voies d’évitement dans le parc pour faciliter le déplacement des longs convois. Ces propositions pourraient être déposées de nouveau pendant la durée de validité du présent plan directeur.

Le changement climatique occupe une place prépondérante parmi les défis que devra relever le parc. Parcs Canada devra à tout prix comprendre les impacts des dérèglements climatiques sur tous les aspects de la gestion du parc et être en mesure de les prévoir et de s’y adapter, à défaut de quoi le parc ne pourra pas jouer son rôle dans le réseau de parcs nationaux et répondre aux attentes de la population canadienne.

Parcs Canada devra aussi s’atteler à l’atteinte d’un autre objectif important, celui de concrétiser l’engagement du gouvernement du Canada à l’égard de la réconciliation avec les peuples autochtones, par des mesures et des activités constructives sur le terrain. L’éthique de conservation qui régnait à l’époque de la création du parc a eu pour effet de couper les liens entre les collectivités autochtones et leur territoire ancestral, si bien que l’approche du parc en matière de gestion et de conservation a été façonnée par un esprit et des valeurs colonialistes. Parcs Canada cherche à définir une nouvelle approche où les systèmes de connaissances tant autochtones que non autochtones seront reconnus et appliqués à la gestion du parc.

Les relations actuelles entre Parcs Canada et les collectivités autochtones ayant des liens culturels avec le secteur varient beaucoup, et la plupart en sont encore au stade embryonnaire. Certains groupes exercent des activités culturelles dans le parc depuis des décennies, tandis que d’autres ont commencé à le faire ou l’envisagent depuis peu. Si des progrès ont été réalisés dans les dernières années, il reste néanmoins encore beaucoup de travail à accomplir pour que les peuples autochtones se sentent bien accueillis et inclus et puissent pratiquer leur culture sur le territoire. Il serait aussi possible d’en faire bien davantage pour que les visiteurs découvrent l’apport riche et dynamique que les peuples autochtones peuvent fournir au parc.

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4.0 Élaboration du plan directeur

Parcs Canada a le privilège de pouvoir compter sur un groupe nombreux et diversifié de collectivités autochtones, d’usagers, d’exploitants, de bénévoles, de résidents, d’universitaires et d’autres personnes qui s’intéressent vivement au parc, qui veulent participer aux travaux de planification et à la prise des décisions le concernant et qui ont à cœur de contribuer à sa viabilité à long terme et à la préservation de sa culture. Pour élaborer le présent plan directeur, il a été tenu compte des valeurs, des points de vue et des aspirations de ces groupes, lesquels sont résumés dans le rapport Ce que nous avons entendu, ainsi que des éléments suivants :

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5.0 Vision

Le parc national Banff dévoile la majesté et l’intemporalité des Rocheuses et de ses vastes étendues de nature sauvage inviolée. Il s’agit d’une aire protégée où la nature passe en premier – où elle évolue et prospère sans limite, où elle se laisse découvrir à ses propres conditions. C’est également un endroit où l’activité humaine, le savoir et les croyances agissent sur les systèmes écologiques tout en en subissant l’influence : un parc où la diversité des espèces, le territoire et la culture contribuent tous à en faire ce qu’il doit être et où l’intégrité écologique représente la priorité absolue dans la gestion de toutes les questions le concernant.

Les expériences offertes dans le parc national Banff sont solidement ancrées dans les étendues sauvages, l’histoire et la culture distinctives de ce joyau patrimonial. Le rythme naturel du parc, ses eaux et sa faune, l’art et la littérature qu’il inspire, les traditions d’aventure en milieu sauvage, de leadership en matière de conservation et d’apprentissage qui y sont nées – toutes ces valeurs sont appréciées et célébrées de par le monde. En tant que premiers habitants et intendants des terres et des eaux du parc, les peuples autochtones ont un rôle significatif à jouer dans sa mise en valeur, sa gestion et la prise des décisions le concernant. Leur histoire, leurs expériences contemporaines et leur contribution sont communiquées aux visiteurs avec intégrité et exactitude. Leur présence est enrichissante et renforce l’esprit des lieux.

Il est possible de découvrir le parc en personne aussi bien que de façon virtuelle. Quelle que soit la méthode d’exploration employée, le parc dévoile un mariage unique de nature sauvage, de culture et d’aventure des montagnes. Les visiteurs sont également encouragés à faire partie d’une entreprise commune, celle de soutenir et de préserver tout ce qui revêt de l’importance dans le parc national Banff, dans le réseau de parcs nationaux et dans l’environnement élargi.

Les personnes qui viennent faire l’expérience du parc sur place en constatent le caractère accueillant, inclusif et écologiquement durable. Les visiteurs se voient offrir des expériences authentiques qui mettent en valeur l’histoire et les paysages exceptionnels du parc par des activités sécuritaires et respectueuses de sa fragilité et de son identité. L’infrastructure, l’équipement, les installations, les programmes et les services sont planifiés, conçus et exploités en fonction du large éventail de caractéristiques des visiteurs, comme l’âge, les capacités, les origines ethnoculturelles, l’identité et l’expression de genre et la situation économique.

À Lake Louise et à Banff, tous les visiteurs, peu importe leurs capacités, trouvent un vaste assortiment de services qui facilitent leur exploration du parc. Les deux collectivités sont aménagées de façon réfléchie et gérées de façon durable.

Les expériences offertes sont étayées par une infrastructure et des installations sécuritaires qui sont compatibles avec le cadre du parc national sans toutefois l’éclipser, ainsi que par un réseau intégré et efficace de sentiers et de moyens de transport qui incitent les visiteurs à explorer le parc d’une manière durable. Ceux-ci peuvent commodément organiser et réserver leurs activités, leur transport, leur hébergement et leurs places de stationnement en consultant un portail en ligne intégré avant de quitter leur domicile.

Le parc est géré de façon inclusive et transparente, eu égard au fait qu’il doit être légué intact aux générations futures. Il demeure reconnu aux quatre coins de la planète pour son approche novatrice et durable de la gestion des aires protégées. D’abord et avant tout, le parc national Banff est un haut lieu de l’émerveillement et de la création de liens, un joyau dont la richesse et l’importance sont appréciées et respectées.

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6.0 Stratégies clés

Les stratégies clés présentées ci-dessous décrivent les approches générales qui seront adoptées pour gérer le parc national Banff dans le respect du mandat de Parcs Canada et de son statut de site du patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes. Elles montrent la manière dont les défis et les possibilités cernés pour le parc seront abordés au cours des dix prochaines années. Les objectifs décrivent les résultats souhaités après la mise en œuvre réussie de chaque stratégie. Les cibles présentent les mesures concrètes à prendre pour réaliser des progrès mesurables dans l’atteinte de chaque objectif. Les cibles qui ne sont assorties d’aucune échéance correspondent à des activités en cours qui devraient être menées à bien pendant la période de validité du plan. À moins d’impondérables, les engagements contenus dans le plan pourront être respectés à l’aide des ressources financières et humaines dont dispose le parc.

Il est important de préciser que les stratégies clés ne doivent pas être envisagées isolément les unes des autres; il convient plutôt de les considérer comme un ensemble pour pouvoir en comprendre les effets cumulatifs sur la vision du parc et sur l’exécution du mandat de Parcs Canada.

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Stratégie clé 1 : Conservation du patrimoine naturel et culturel

La protection des ressources naturelles, des ressources culturelles et des paysages est au cœur même de l’existence du parc; de plus, la préservation et le rétablissement de l’intégrité écologique représentent la priorité absolue dans la gestion du parc. Pour conserver ces éléments importants, Parcs Canada adoptera une approche reposant sur la compréhension et le respect de l’importance du parc et de ses valeurs naturelles et culturelles. Compte tenu des incertitudes qui existent, Parcs Canada axera ses initiatives de gestion, de conservation et de rétablissement des écosystèmes sur les meilleures données scientifiques accessibles et le savoir autochtone, de même que sur une démarche adaptative prudente qui tiendra compte de l’évolution des politiques et des pratiques de gestion en fonction de la surveillance des résultats.

De toutes les ressources du parc, les ressources culturelles sont souvent les moins bien connues. Il peut s’agir d’éléments du patrimoine matériel tels que des ouvrages bâtis, des paysages, des objets, des chants et des œuvres d’art ou encore d’éléments du patrimoine immatériel associés à l’activité humaine antérieure et contemporaine, tels que des récits, des coutumes, des croyances, des traditions, des connaissances et des langues. Il est important de préserver et de protéger ce patrimoine, puisqu’il représente notre expérience et nos valeurs collectives diversifiées et qu’il façonne notre identité actuelle. Dans le cadre de ce plan directeur, Parcs Canada s’emploiera à définir les ressources culturelles du parc et à en comprendre l’importance du point de vue tant occidental qu’autochtone. Il en prendra soin de manière responsable et les mettra en valeur par des moyens accessibles et appropriés sur le plan culturel, de manière à leur conférer un sens dans le monde contemporain tout en respectant leur caractère historique.

À ce jour, il subsiste de grandes lacunes dans la reconnaissance appropriée et respectueuse du savoir autochtone et son intégration aux systèmes de connaissances non autochtones; ces mesures sont pourtant essentielles si nous voulons mieux comprendre et gérer les ressources naturelles et culturelles. Selon les protocoles et l’intérêt des détenteurs du savoir autochtone, Parcs Canada recueillera des commentaires et des conseils sur les nouveaux projets de remise en état et de conservation et sur les défis liés à la gestion des ressources.

En règle générale, nous avons une meilleure connaissance et une meilleure compréhension des ressources naturelles du parc, à savoir les écosystèmes aquatiques et les écosystèmes terrestres, les communautés de végétation naturelle et les habitats. Il est important de préserver non seulement la diversité naturelle de ces ressources, mais aussi leurs processus naturels, leur composition et leur abondance, pour pouvoir assurer l’intégrité écologique du parc.

Il convient de reconnaître que le bon fonctionnement des milieux aquatiques et des zones riveraines est essentiel à l’intégrité écologique globale du parc national Banff ainsi qu’au bien-être des collectivités situées en aval. C’est pourquoi la protection, la remise en état et la préservation de ces éléments de l’écosystème seront prioritaires pour le parc.

De même, les communautés végétales ont un rôle majeur à jouer dans l’intégrité écologique du parc. Outre des bienfaits pour l’environnement, les forêts, les prés alpins et les zones riveraines ont aussi une grande importance d’un point de vue culturel, esthétique et spirituel. Parcs Canada aura notamment pour objectif de protéger la végétation naturelle afin de préserver des communautés et des groupements végétaux dynamiques ainsi que d’en assurer l’abondance. Pour y arriver, il laissera les processus naturels suivre leur cours en toute sécurité et prendra des mesures supplémentaires, notamment le recours à des brûlages dirigés, la gestion des plantes non indigènes et la modification du tracé de sentiers ou d’autres mesures destinées à éviter les espèces végétales fragiles ou les espèces en péril telles que le pin à écorce blanche et le pin flexible.

Le grizzli, la chèvre de montagne, le loup, le couguar et le carcajou sont des espèces emblématiques du parc national Banff. Dans une grande mesure, leur survie à long terme repose sur la gestion des impacts de l’activité humaine, par exemple l’accoutumance, l’abandon forcé du territoire et le conditionnement par la nourriture. Pour que les populations de ces espèces fragiles et importantes restent stables (autrement dit, pour éviter que leurs effectifs ne diminuent), Parcs Canada axera ses mesures de gestion sur la sensibilisation du public, la réduction des affrontements humains-animaux sauvages, la préservation de l’accès à l’habitat et l’amélioration des conditions de l’habitat lorsque cela est possible ainsi que la réduction de la mortalité.

Il continuera d’employer diverses méthodes pour y arriver :

Cette stratégie vise à garantir la protection des ressources naturelles et culturelles du parc pour les générations futures. Les principales mesures et initiatives décrites dans le plan directeur précédent se poursuivront, notamment : rétablir la connectivité, la fonction et le biote naturel des ruisseaux et des lacs, procéder à des brûlages dirigés, éclaircir des forêts, adopter d’autres mesures visant à créer une mosaïque de plantes naturelles et permettre aux ours, aux loups et aux autres carnivores d’occuper les parcelles d’habitat et les corridors fauniques importants et de s’y déplacer en toute sécurité.

Cette stratégie est étroitement liée à celles qui ont trait au changement climatique, à la connectivité régionale ainsi qu’aux mesures d’intendance, de diffusion externe et de communications qui permettent de faire comprendre aux visiteurs, aux résidents et aux entreprises du parc les bienfaits de la conservation et la manière d’adapter leurs actions pour soutenir les efforts de Parcs Canada. Elle s’assimile également aux stratégies et aux activités qui visent à enrichir l’expérience du visiteur et à intégrer les groupes autochtones et leur savoir à la gestion des ressources du parc.

 

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Stratégie clé 2 : Expériences authentiques adaptées au territoire

Les parcs nationaux proposent à la population canadienne des expériences exceptionnelles qui l’amènent à se rapprocher de son patrimoine naturel et culturel. Ils offrent aux visiteurs une chance incomparable, celle de s’imprégner de nature, d’histoire et de cultures diverses tout en étant entourés de nature sauvage et de paysages de montagnes. Parcs Canada a pour mandat de préserver l’authenticité et la qualité de cette expérience tout en veillant à ce que les visiteurs en comprennent le caractère exceptionnel. Les possibilités offertes se caractériseront par la durabilité et la sensibilité aux attentes et aux besoins divers des visiteurs. Les activités et les communications seront conçues de manière à faire mieux connaître les ressources naturelles et culturelles et à en favoriser l’intendance, tout en encourageant chaque visiteur à partager la responsabilité de la conservation de ces trésors patrimoniaux dans l’intérêt des générations futures.

Les expériences offertes dans les parcs nationaux visent à mettre en lumière les lieux, les activités et les récits véritables qui définissent le Canada; elles tirent leur source de l’authenticité et du territoire, et elles y sont profondément ancrées. Quand elles sont authentiques, les expériences revêtent plus de sens pour la plupart des visiteurs, et elles peuvent alors faire naître en eux un sentiment d’attachement et les amener à apprécier les parcs nationaux à leur juste valeur. Il s’agit là d’un aspect essentiel à l’utilisation respectueuse des parcs et au soutien à long terme des mesures adoptées par Parcs Canada dans des lieux patrimoniaux où des milieux naturels relativement peu perturbés constituent la principale attraction.

Dans le parc national Banff, les expériences authentiques sont celles qui sont clairement rattachées au paysage et aux panoramas distinctifs du parc, à ses caractéristiques culturelles et naturelles ainsi qu’à l’histoire humaine propre au territoire. Elles révèlent ce qui donne au parc national Banff son caractère unique et mettent les visiteurs en contact avec les idées et thèmes fondamentaux qui lui sont propres. Ces expériences ne peuvent se vivre ailleurs sans perdre de leur sens. De la même manière, une expérience vécue par un visiteur en d’autres lieux et dans d’autres contextes risque de perdre de son authenticité dans le parc national Banff.

Une expérience authentique qui permet aux visiteurs de découvrir la culture autochtone par des contacts avec des Autochtones eux-mêmes met aussi à l’honneur les récits, les cultures et les croyances spirituelles des groupes autochtones ouvertement, dans l’intégrité et la vérité.

Pour de nombreuses personnes, ce sont les paysages naturels non aménagés, où la végétation et la faune indigènes sont présentes, qui définissent le caractère authentique du parc. Ces paysages revêtent de l’importance en raison non seulement de leurs bienfaits pour l’environnement, mais aussi de leur valeur sociale, récréative et spirituelle. En vertu de la Loi sur les parcs nationaux du Canada et de ses règlements d’application, un territoire équivalant à 97 % de la superficie du parc a été constitué en réserve intégrale. Il s’agit de zones du parc qui se trouvent en grande partie ou entièrement dans leur état naturel, qui comportent une infrastructure limitée, où l’accès en véhicule à moteur n’est pas autorisé et où la présence humaine est modérée ou faible. Pour exécuter son mandat et faire honneur à son obligation de léguer les parcs nationaux intacts au peuple canadien, Parcs Canada doit à tout prix offrir aux visiteurs la possibilité de profiter de ces étendues sauvages.

Accueillir les visiteurs et leur fournir des possibilités de profiter de l’environnement du parc et de s’en rapprocher – ces deux responsabilités figurent au cœur du mandat de Parcs Canada. Les expériences de qualité offertes aux visiteurs doivent être inclusives et activement adaptées à toute une gamme d’identités sociales et de capacités. Elles doivent également être authentiques et sécuritaires, sans pour autant nuire aux aspects visuels, naturels et culturels qui attirent les visiteurs vers le parc. Les objectifs relatifs à l’expérience du visiteur et les activités autorisées seront tributaires des conditions dans lesquelles doit se trouver une attraction donnée pour assurer la préservation de l’intégrité des ressources du parc, ainsi que des profils de fréquentation, des niveaux d’affluence et des risques pour la sécurité publique en cas d’urgence. Il faut donc connaître à fond les caractéristiques démographiques des visiteurs actuels et futurs du parc national Banff, leurs profils de fréquentation et leurs attentes, la capacité physique, l’état et les caractéristiques d’utilisation des installations et de l’infrastructure connexes, de même que tout problème de sécurité connu ou possible.

Cette stratégie a pour objectif d’offrir aux visiteurs des expériences variées et de grande qualité qui reflètent et respectent à la fois le contexte local et l’environnement. Elle est étroitement liée aux stratégies qui concernent les activités de diffusion externe et de communications ayant pour but d’aider les visiteurs et les résidents du parc à planifier leur voyage et à comprendre le contexte particulier d’un séjour dans un parc national, ainsi qu’aux stratégies de gestion de l’aménagement et de protection des ressources naturelles et culturelles.

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Stratégie clé 3 : Renforcement des relations avec les Autochtones

Le gouvernement du Canada s’est engagé à approfondir et à renforcer ses relations avec les peuples autochtones. Ainsi, bon nombre de lieux patrimoniaux relevant de Parcs Canada sont gérés par des organes de cogestion ou des conseils consultatifs auxquels siègent les collectivités autochtones locales. Ces structures reconnaissent les rôles importants que jouent et que doivent continuer de jouer les peuples autochtones dans l’intendance des lieux patrimoniaux. Par des approches fondées sur le renouvellement des relations, le respect et la coopération, les parcs nationaux des montagnes continueront de reconnaître les liens qui unissent les Autochtones au territoire et de travailler avec leurs partenaires autochtones pour faire progresser des priorités communes.

Bien avant la création du parc national Banff, les peuples autochtones étaient les premiers habitants et les intendants de ce territoire, qu’ils utilisaient pour leurs activités de subsistance, leurs cérémonies, leurs déplacements et leurs échanges commerciaux. Ils y sont unis de tout temps par des liens profonds, et ils ont exprimé clairement le souhait d’en appuyer la conservation et la protection en intégrant à la gestion du parc les cultures, les récits ainsi que les principes et méthodes d’intendance ancrés dans le savoir autochtone.

Créé en 2018, le Cercle consultatif autochtone du parc national Banff est un outil important qui permet à Parcs Canada de mieux comprendre les perspectives et les priorités des Autochtones quant à leurs rapports futurs et au rôle qu’ils souhaitent jouer dans le parc. Ce groupe d’intérêts, composé des Nations signataires du Traité no 7 et de la Nation métisse, se réunit quatre fois par an et travaille de manière concertée conformément au mandat dont il s’est doté. Le Cercle consultatif autochtone pourrait prendre de l’expansion dans l’avenir.

Cette stratégie vise à affirmer le rôle important et soutenu du Cercle consultatif autochtone et, grâce aux conseils de ce dernier, à créer, pour les peuples autochtones qui ont des liens culturels avec le parc, un environnement transparent et accueillant qui respecte l’intégrité du savoir autochtone et qui le met à profit de façon concertée et significative. Elle a également pour objectif de rétablir les liens qui unissent les Autochtones à leurs terres et à leurs pratiques culturelles, de les aider à faire connaître et à préserver leurs cultures ainsi que de leur faire profiter des retombées économiques associées au joyau que représente le parc.

Le travail que réalise Parcs Canada avec les collectivités autochtones dans le parc national Banff soutient également les initiatives générales du gouvernement du Canada, notamment la mise en œuvre des recommandations de la Commission de vérité et réconciliation et les mesures prévues dans la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.

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Stratégie clé 4 : Établissement de liens avec la population canadienne

Parcs Canada tient à ce que la population canadienne comprenne les caractéristiques exceptionnelles, les défis et les possibilités du parc ainsi que son rôle dans l’écosystème régional et dans l’histoire et la culture des nombreuses personnes qui ont fait partie de son paysage avant et depuis sa création. Il espère que, en se familiarisant avec ces aspects du parc, les citoyens en viendront à accorder de la valeur aux parcs nationaux, se rallieront à leur cause et seront inspirés à participer à des activités de conservation et d’intendance dans leur propre localité.

À cette fin, Parcs Canada exercera son leadership dans la conservation et l’éducation, les pratiques opérationnelles et la surveillance de l’efficacité de la gestion, et il en amènera d’autres à s’impliquer dans la gestion et les activités du parc. Il créera des possibilités inclusives pour les citoyens et les visiteurs de participer de façon significative aux programmes, aux travaux de planification, à la recherche de solutions aux problèmes et à la prise de décisions clés concernant le parc, non seulement dans le parc mais aussi dans leur collectivité. L’inclusion, l’établissement d’objectifs clairs, le respect du temps, des besoins et de l’apport des participants ainsi que des communications opportunes seront autant de facteurs clés à cet égard.

Cette stratégie vise à créer un bassin de personnes averties et enthousiastes qui appuient le parc, en particulier chez les jeunes adultes, les jeunes et les nouveaux arrivants, ainsi qu’à leur permettre de se familiariser avec les efforts de conservation et les décisions du parc, de s’y impliquer et d’y contribuer. Elle vient compléter et appuyer les stratégies axées sur la protection des ressources naturelles et culturelles, la lutte au changement climatique et les opérations durables.

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Stratégie clé 5 : Gestion de l’aménagement

L’intégrité écologique sera la priorité absolue dans la gestion des parcs, y compris dans la gestion de l’aménagement. Parcs Canada adoptera une approche transparente et uniforme, et il continuera de respecter les limites, le zonage et les modalités régissant les réserves intégrales. Tous les projets d’aménagement envisagés doivent s’inscrire de façon manifeste dans la vision et les objectifs de chaque parc, tels qu’ils sont décrits dans le plan directeur. Les projets d’aménagement aideront les visiteurs à mieux connaître les espaces naturels et culturels et à s’en rapprocher, et ils auront pour but de protéger, dans l’intérêt des générations futures, les qualités qui donnent à ces lieux patrimoniaux leur caractère distinctif.

Certains travaux d’aménagement sont essentiels pour permettre aux visiteurs d’explorer le parc national, d’en faire l’expérience et de mieux le connaître. Si elles sont conçues et situées de manière réfléchie, les installations qui en résultent peuvent renforcer directement l’histoire naturelle, culturelle et humaine du parc et aider le public à comprendre l’importance des paysages de montagnes, à les apprécier à leur juste valeur et à en profiter pleinement. Elles peuvent aussi protéger le milieu naturel de la dégradation qui accompagne parfois une forte affluence.

Les projets d’aménagement doivent venir compléter et étayer les valeurs patrimoniales du parc et engendrer des bienfaits nets pour la population canadienne. Ils doivent aussi favoriser l’accessibilité et l’inclusion tout en contribuant à l’atteinte des objectifs en matière d’écologie, de culture, de sécurité publique et d’expérience du visiteur. Cependant, ces projets ne doivent compromettre ni la splendeur panoramique qui a valu au parc son inscription à la Liste du patrimoine mondial, ni les caractéristiques naturelles, culturelles et sauvages distinctives qui attirent les visiteurs, ni la perspective pour les futurs usagers du parc de bénéficier des possibilités dont jouissent les visiteurs d’aujourd’hui.

Depuis des décennies, les intervenants ne cessent de souligner l’importance de limiter l’aménagement commercial dans le parc. Par conséquent, Parcs Canada a instauré un cadre formé de politiques et de lois qui restreint l’aménagement commercial pouvant être autorisé dans chaque collectivité, dans les stations de ski et dans les établissements d’hébergement commercial périphériques. Le respect de ces limites officielles et de ce cadre stratégique demeurera une pierre angulaire de l’approche adoptée par Parcs Canada pour la gestion de l’aménagement futur. Le réaménagement des établissements commerciaux existants jusqu’au maximum autorisé par le bail ou le permis d’occupation pourra être envisagé dans la mesure où les travaux sont conformes aux politiques applicables et respectent les exigences environnementales établies.

Cette stratégie vise à assurer la protection et la préservation des panoramas distinctifs, des étendues sauvages et de l’intégrité écologique du parc pour l’avenir, tout en autorisant les projets d’aménagement qui tiennent compte des besoins des visiteurs et qui sont durables, accessibles et inclusifs. Elle vient compléter et étayer d’autres stratégies et mesures axées sur l’authenticité et les expériences de qualité véritablement adaptées au territoire.

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Stratégie clé 6 : Connectivité régionale et paysages

Les parcs nationaux des montagnes s’efforceront de contribuer à la conservation des paysages au Canada en établissant des liens écologiques et sociaux avec des entités situées au-delà de leurs limites. De nombreux aspects de la gestion du parc, par exemple la remise en état écologique, la protection civile, l’atténuation des effets du changement climatique et l’adaptation, les corridors fauniques et le tourisme, ont une large portée à l’intérieur et au-delà des limites du parc. Parcs Canada cherchera à entretenir et à étendre ses liens de collaboration régionale afin de mieux surveiller, comprendre et gérer ces questions et d’autres enjeux à l’échelle des paysages.

Les aires protégées, leur biodiversité et leur pertinence culturelle sont intimement liées aux paysages qui les entourent. Par la planification et l’action conjointes à l’échelle du paysage, il est possible d’optimiser la qualité de l’habitat et l’efficacité des corridors de déplacement, d’accroître la superficie de l’habitat par la création d’aires protégées et d’autres mesures de gestion, de réduire à un minimum les impacts des projets d’aménagement du territoire et d’aider à accroître la résilience face au changement climatique en raccordant des paysages et en permettant aux processus écologiques de faire leur œuvre sur des parcelles antérieurement fragmentées. Ce travail concerté peut également favoriser la création de possibilités coordonnées ou améliorées pour les visiteurs et disséminer les bienfaits du tourisme à plus grande échelle.

Les terres qui bordent le parc national Banff ont différentes vocations, dont l’agriculture, l’extraction de ressources, le tourisme et les loisirs. Il faut à tout prix tenir compte de ce contexte régional pour avoir d’entrée de jeu une compréhension commune des priorités, repérer les possibilités de coordination et de communications publiques uniformes et cerner les synergies et les impacts éventuels des mesures de gestion.

Parcs Canada s’emploiera en priorité à coordonner ses stratégies régionales de gestion foncière avec les groupes autochtones et les administrations voisines. Pour ce faire, il entend solliciter activement des plans régionaux de gestion des ressources, de tourisme, de transport et de loisirs, encourager les autres entités à en concevoir et participer à leur élaboration.

Cette stratégie vise à améliorer les services fournis aux visiteurs et la gestion des ressources naturelles et culturelles du parc, par l’échange d’outils et de pratiques exemplaires de gestion foncière ainsi que par la coordination, la collaboration, la surveillance et la planification à l’échelle des paysages en Alberta et en Colombie-Britannique. Elle est intimement liée et sert de complément à d’autres stratégies axées sur la prestation d’expériences de qualité aux visiteurs, la sensibilisation des visiteurs et la transmission de renseignements ainsi que la conservation des ressources. En outre, cette stratégie assurera la protection et la mise en valeur conjointes du site du patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes.

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Stratégie clé 7 : Changement climatique et gestion adaptative

Les parcs nationaux des montagnes ont pour mission de protéger et de représenter des caractéristiques particulières du patrimoine naturel du Canada. Ils englobent des ressources naturelles, des ressources culturelles et des paysages qui figurent parmi les plus importants du pays et qui subissent déjà les effets du changement climatique. À cet égard, les parcs nationaux offrent au Canada d’excellentes possibilités de contribuer à une connaissance plus approfondie du changement climatique et de ses effets à long terme. Parcs Canada est résolu à protéger les écosystèmes des parcs dans l’intérêt des générations futures en exerçant un leadership dans l’exécution d’opérations durables et dans la gestion adaptative en réponse aux impacts du changement climatique. Les parcs nationaux des montagnes continueront de collaborer avec d’autres entités à l’étude et à la surveillance du changement climatique ainsi qu’à la sensibilisation du public à ses impacts.

Il est évident que le changement climatique pourrait avoir des effets cumulatifs majeurs sur les ressources naturelles et culturelles et sur l’utilisation du parc et que ces effets pourraient toucher tous les aspects de la gestion du parc. L’eau, en particulier, deviendra une ressource de plus en plus précieuse, qu’il faudra gérer soigneusement pour pouvoir assurer l’intégrité écologique ainsi que l’approvisionnement des collectivités du parc, des visiteurs et des localités situées en aval.

Pour que le parc national Banff continue de fournir une gamme complète de services écosystémiques à la région et puisse être légué intact au peuple canadien, les facteurs liés au changement climatique et les mesures de lutte doivent faire partie intégrante de tous les aspects du travail de Parcs Canada, y compris la gestion des biens et les opérations, l’aménagement du territoire, l’étude et la gestion des ressources naturelles et culturelles, les services aux collectivités et aux visiteurs, la sécurité publique et les communications.

Cette stratégie a pour but d’intégrer la réflexion sur le changement climatique et les mesures de lutte aux approches de gestion et aux opérations actuelles de Parcs Canada (y compris à ses réseaux de transport), de renforcer la capacité des spécialistes et des gestionnaires du parc de définir les impacts locaux et régionaux du changement climatique, de les prédire et d’y réagir efficacement ainsi que de contribuer à l’atteinte de l’objectif du gouvernement du Canada et de Parcs Canada au chapitre des émissions de gaz à effet de serre, soit une réduction de 40 % par rapport aux niveaux de 2005-2006 d’ici 2029-2030.

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Stratégie clé 8 : Transport durable des personnes

Pour s’assurer un avenir durable, le parc national Banff ne peut pas se contenter de répondre à la demande croissante des visiteurs en développant l’infrastructure liée à la circulation. Cette stratégie vise plutôt à créer un réseau qui va au-delà des autobus et des terrains de stationnement pour englober toute l’expérience de séjour dans un parc national, c’est-à-dire un réseau où les moyens d’accéder à des destinations et de s’y déplacer font partie intégrante de l’expérience et du legs du parc national au même titre que les paysages, les ressources naturelles et les ressources culturelles. Plutôt que de dépendre exclusivement du transport en commun à grande échelle et de l’infrastructure bâtie, ce réseau compterait plusieurs composantes de petite et de moyenne envergure qui pourraient être réunies, renforcées, accrues ou réduites au gré des préférences des visiteurs, des circonstances et de l’évolution des technologies. Il reconnaîtrait le contexte particulier de l’exploration d’un parc national et le fait qu’une approche unique ne convient pas à tous. Véritable modèle de réflexion globale, de planification intégrée et de transport écologique, ce réseau de transport des personnes contribuerait à assurer au parc un avenir durable tant sur le plan environnemental que sur le plan économique ainsi qu’à consolider la renommée de Parcs Canada comme chef de file de la protection de l’environnement et fournisseur d’expériences patrimoniales.

Comme presque partout en Amérique du Nord, les routes du parc accueillent de plus en plus d’automobilistes. Dans l’ensemble, le débit de circulation dans le parc a connu une hausse de 30 % dans les dix dernières années. Sur certaines routes, telles que Lake Louise Drive, la hausse est de l’ordre de 70 %. Le parc accueille environ 8,3 millions de véhicules par année. Environ la moitié d’entre eux transportent des visiteurs, et l’autre moitié, des passagers en route vers d’autres destinations.

Il en résulte que l’infrastructure de transport, par exemple les terrains de stationnement et les voies d’arrêt, atteint son point de saturation par moments. Les recherches révèlent cependant que l’ajout de terrains de stationnement et de voies d’arrêt représente, au mieux, une solution temporaire. L’aménagement de places de stationnement supplémentaires, surtout si elles sont accessibles gratuitement, ne fait que favoriser l’utilisation du véhicule particulier (Christiansen, Engebretsen, Fearnley et Hansen, 2017). À son tour, ce recours accru aux véhicules a pour effet d’intensifier la congestion et d’accroître les émissions de gaz à effet de serre, les véhicules légers tels que les automobiles émettant au-delà de quatre fois plus de gaz à effet de serre que toute la flotte d’aéronefs intérieurs du pays (Sources et puits de gaz à effet de serre au Canada, 2019). En outre, l’aménagement de terrains de stationnement et d’autres éléments d’infrastructure nécessite généralement l’utilisation de terres non aménagées du parc, ce qui suppose la perte à long terme de services écosystémiques et de parcelles d’habitat faunique, de même qu’une éventuelle disparition permanente de ressources culturelles telles que des sites archéologiques.

Cette stratégie vise à faire en sorte que les visiteurs et les résidents du parc puissent se déplacer de manière confortable, efficace et durable dans le parc tout en optimisant les possibilités d’accès et la qualité de l’expérience offerte. Pour atteindre cet objectif, il faudra tenir compte de la capacité de l’infrastructure, des objectifs liés à l’intégrité écologique et à l’expérience du visiteur, de la sécurité et de la nécessité de réduire les conflits possibles entre groupes de visiteurs. Dans cette optique, Parcs Canada pourrait recourir aux mesures suivantes : maximiser l’utilisation de l’infrastructure de transport existante, instaurer des systèmes intégrés de réservation ou de planification d’itinéraires, accorder un accès préférentiel aux moyens de transport sans émissions ou multi-occupants, gérer les places de stationnement et limiter la durée du séjour en période d’affluence maximale. Cet objectif est renforcé par d’autres stratégies et mesures auxquelles il est étroitement lié, à savoir celles qui concernent l’expérience du visiteur et la réduction des effets du changement climatique sur les ressources du parc.

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Stratégie clé 9 : Collectivités du parc

En tant que centres de services aux visiteurs, les collectivités des parcs nationaux des montagnes jouent un rôle essentiel dans l’exécution du mandat de Parcs Canada. Les limites spatiales et les plafonds d’aménagement seront respectés, et les collectivités de parc national fourniront, par des pratiques durables sur le plan écologique, des services et des installations qui concourent directement à l’atteinte des grands objectifs du parc.

Les collectivités de parc national servent principalement de centres de services aux visiteurs. Elles doivent aussi procurer un milieu de vie confortable aux résidents admissibles du parc. Les collectivités doivent assumer ce double rôle tout en préservant un caractère communautaire qui respecte et représente le parc national. Pour préserver ce caractère et assurer la protection des terres environnantes, l’annexe 4 de la Loi sur les parcs nationaux du Canada précise les limites spatiales de chaque collectivité et les surfaces de plancher commerciales maximales que chacune est autorisée à aménager.

Il est estimé que, pendant leur séjour dans le parc national Banff, 80 % des quatre millions de visiteurs du parc s’arrêtent à Banff ou à Lake Louise ou dans les deux collectivités. Pour bon nombre d’entre eux, l’expérience entière se limite à une visite de la ou des collectivités et des secteurs adjacents, alors que, pour d’autres, les collectivités servent de tremplin vers des aventures de plus grande envergure dans le parc. Les collectivités sont des vitrines où sont exposés tous les aspects du patrimoine naturel et culturel du parc, que les visiteurs peuvent découvrir par des possibilités d’éducation bonifiées et par du personnel et des résidents bien renseignés. C’est également là que les nouveaux visiteurs sont initiés à la valeur du parc, à la nécessité d’en faire une utilisation respectueuse et aux moyens de profiter sans danger du plein air.

Les résidents de Banff élisent un maire et un conseil municipal qui sont responsables de la gestion et de l’administration de la collectivité dans certaines limites. La collectivité de Lake Louise, pour sa part, est administrée directement par Parcs Canada avec l’aide et la rétroaction d’un conseil consultatif communautaire.

Le logement des résidents admissibles représente un problème dans les deux localités. Même s’il n’est pas prévu que tous les besoins en logement seront comblés dans les deux collectivités, Parcs Canada continuera de s’employer en priorité à fournir aux résidents admissibles des logements abordables et appropriés en s’appuyant sur des principes d’aménagement durable du territoire et de transport écologique.

De plus, Parcs Canada s’assurera que toutes les personnes qui occupent des résidences dans les collectivités répondent aux exigences énoncées dans le bail et dans le Règlement sur les baux et les permis d’occupation des parcs nationaux. Il les obligera à faire une déclaration solennelle ou sous serment et, au besoin, à fournir de la documentation avant de consentir à toute transaction de location, et il enquêtera sur chaque plainte.

Chaque collectivité de parc est régie par un plan communautaire qui doit être conforme aux orientations énoncées dans le plan directeur et aux lois applicables. Les plans communautaires de Lake Louise et de Banff ont été approuvés par le ministre responsable de Parcs Canada et déposés au Parlement en 2003 et en 2008 respectivement. Ils doivent tous deux être actualisés.

Cette stratégie vise à faire en sorte que les visiteurs se sentent les bienvenus dans le parc et à ce que leurs expériences soient enrichies par la présence de collectivités aménagées de façon réfléchie qui leur offrent une gamme variée de services, d’installations et de possibilités, tout en conservant un caractère communautaire qui respecte le contexte du parc national, le contenu du présent plan directeur et les limites de croissance décrites dans la Loi sur les parcs nationaux du Canada. Elle est étroitement liée et sert de complément aux autres stratégies axées sur la qualité de l’expérience offerte aux visiteurs, les communications et l’éducation ainsi que la protection de l’environnement.

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7.0 Secteurs

La gestion sectorielle met l’accent sur certains secteurs du parc national qui engendrent des problèmes de gestion complexes, par exemple les secteurs de grande valeur naturelle ou culturelle qui accueillent de nombreux visiteurs, qui suscitent un vif intérêt public et qui renferment une infrastructure importante (biens bâtis). Il faut souvent accorder à ces secteurs une attention particulière et y appliquer des mesures spéciales pour en protéger les écosystèmes naturels et en préserver l’intégrité écologique tout en favorisant la création d’expériences de grande qualité pour les visiteurs. Dans le cas du parc national Banff, les trois secteurs suivants nécessitent ce niveau d’attention : la ville de Banff, le secteur de Lake Louise et le secteur du réservoir Minnewanka.

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7.1 Ville de Banff

Officiellement constituée en municipalité de l’Alberta en 1990, la collectivité de Banff aspire à être un chef de file mondial de la protection de l’environnement et un modèle de tourisme durable. En tant que collectivité de parc national, elle doit, par ses politiques, ses programmes et ses pratiques, continuer de témoigner d’un engagement exemplaire à l’égard de l’intendance environnementale et d’encourager les visiteurs à apprécier le patrimoine naturel et culturel ainsi que la beauté et la majesté de l’une des aires protégées les plus importantes de la planète.

Banff s’est dotée d’une structure de gouvernance unique en son genre qui est liée au cadre législatif et stratégique de Parcs Canada, en particulier au Plan directeur du parc national du Canada Banff, à la Loi sur les parcs nationaux du Canada (L.C. 2000, ch. 32) ainsi qu’à diverses lois et politiques environnementales.

L’accord de constitution conclu par le gouvernement de l’Alberta et le Canada (et les modifications qui y ont été apportées jusqu’au 21 mai 1998 inclusivement) décrit comme suit la raison d’être et les objectifs de la ville :

L’accord de constitution décrit également les droits, les obligations, les pouvoirs, les responsabilités et les fonctions de l’administration municipale, et il confère au ministre responsable de Parcs Canada le titre de propriété du territoire, les pouvoirs sur les questions environnementales (y compris les mesures d’atténuation nécessaires à la réalisation des projets d’aménagement) et la responsabilité d’approuver les règlements municipaux sur l’aménagement du territoire. Il exige que les règlements et les décisions du conseil et de l’administration de la Municipalité de Banff soient conformes au plan directeur et aux autres lois applicables, notamment celles qui établissent les limites spatiales de la ville et les superficies commerciales maximales autorisées (Loi sur les parcs nationaux du Canada, 2000).

Les superficies commerciales maximales autorisées par l’annexe 4 de la Loi sur les parcs nationaux du Canada s’élèvent à 361 390 m² dans la collectivité, soit la somme de ce qui suit : les surfaces qui étaient déjà aménagées dans les zones commerciales de la ville en juin 1998 ou que Parcs Canada avait approuvées antérieurement et une superficie commerciale supplémentaire encore non aménagée de 32 516 m².

Cet espace commercial est maintenant entièrement attribué. Lorsqu’il aura été complètement aménagé, tous les projets d’aménagement futurs devront nécessairement consister en des travaux de réaménagement. Même si l’aménagement et le réaménagement relèvent du pouvoir discrétionnaire de l’administration municipale, Parcs Canada veille à ce que les projets d’aménagement et les autres activités se conforment aux normes environnementales, au plan directeur et aux limites décrites dans la législation.

Il est prévu que les projets d’aménagement commercial entrepris dans la ville seront confinés aux zones commerciales décrites à l’annexe 4 de la Loi sur les parcs nationaux du Canada. Cependant, il convient de souligner la présence de certaines installations commerciales antérieures au zonage actuel dans d’autres secteurs de la ville. Dans la plupart des cas, ces installations hébergent des activités auxiliaires ou secondaires et se trouvent dans des zones résidentielles (p. ex. gîtes touristiques ou auberges et entreprises à domicile) et, à l’occasion, dans des zones de services publics (p. ex. centres d’information et musées assortis de boutiques de cadeaux, qui constituent des activités secondaires). Il est prévu que les activités exercées dans ces installations se poursuivront, mais qu’elles nécessiteront une gestion soigneuse au fil des ans.

La Municipalité devra se concentrer sur plusieurs dossiers dans la prochaine décennie, notamment la mise en place de mesures pour contrer les effets du changement climatique, la promotion et le développement continus de moyens de transport actif durables, dont un service de transport en commun entre Calgary et la vallée de la Bow (incluant Canmore, Banff et Lake Louise), la réduction de la congestion sur les routes, la promotion du transport actif, la protection civile, la fourniture de logements aux résidents admissibles dont les besoins ne sont pas comblés par le marché et la poursuite des efforts déployés pour que Banff reste un lieu de résidence, de villégiature et de travail dynamique et riche sur le plan culturel pour les générations à venir. La Municipalité travaillera de concert avec des partenaires à l’élaboration de stratégies pour s’adapter à l’affluence accrue.

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7.2 Secteur de Lake Louise

Le secteur de Lake Louise occupe un territoire de 22 500 ha au cœur du parc national Banff. Il s’étend jusqu’à la limite des parcs nationaux Banff et Yoho à l’ouest et jusqu’au col Boulder à l’est, et il englobe le lac Louise et le lac Moraine, le village de Lake Louise ainsi que la station de ski Lake Louise. Ce secteur est coupé en deux par la haute Bow, la voie ferrée du Chemin de fer Canadien Pacifique, les quatre voies de la Transcanadienne et plusieurs routes secondaires. Les lacs alpins aux eaux turquoise situés au pied des pics de la ligne continentale de partage des eaux donnent accès à des panoramas splendides et emblématiques qui attirent des millions de visiteurs par année. Il s’agit de l’une des destinations les plus courues des parcs des montagnes, et l’affluence se chiffrait à environ 3,25 millions de personnes en 2018 ¹.

Le côté ouest de la rivière Bow est sillonné d’environ 72 km de sentiers, et le côté est, de 18 km de sentiers. Pendant les mois d’été, la plupart des visiteurs s’éloignent peu des aires d’observation des panoramas et des sentiers qui bordent le lac ou des belvédères aménagés près du téléphérique de la station de ski Lake Louise. Un faible pourcentage de visiteurs explorent des sentiers d’une journée qui mènent au lac Agnes, à la plaine des Six Glaciers ou aux lacs Consolation. Certains cherchent à s’immerger plus profondément dans la nature en parcourant des sentiers de plus longue durée en milieu sauvage ou en s’adonnant à l’alpinisme. En hiver, les possibilités récréatives comprennent le patinage, le ski nordique, la raquette, le ski de randonnée, l’escalade sur glace et le ski alpin à la station de ski Lake Louise.

Ce secteur est également important pour la faune. En effet, deux corridors fauniques traversent la vallée parallèlement à la rivière. Le corridor Fairview, du côté sud-ouest, se trouve entre le village de Lake Louise et le lac Louise, tandis que le corridor Whitehorn, du côté nord-est, est délimité par la clôture de la Transcanadienne et les pentes intermédiaires boisées du mont Whitehorn. Ces corridors représentent des axes de déplacement importants pour les espèces qui préfèrent se tenir à l’écart des humains dans un secteur contraint par de l’infrastructure et des pentes de montagne escarpées. Ils procurent aussi un habitat aux animaux résidents qui s’éloignent peu de ce secteur. En outre, le secteur de Lake Louise fait partie du territoire de reproduction du grizzli. Le maintien d’un habitat sûr pour les ours et la réduction des risques d’affrontements humains-animaux sauvages constituent des objectifs clés.

La forte affluence pendant les saisons sans neige a engendré un certain nombre de problèmes de gestion dans le secteur de Lake Louise. Le volume de circulation dépasse souvent la capacité d’accueil des terrains de stationnement et de l’infrastructure routière. Les terrains de stationnement des lacs Louise et Moraine sont souvent pleins dès le lever du soleil, et les routes, engorgées par des files de véhicules qui peuvent s’étendre jusqu’à la Transcanadienne. L’infrastructure d’appui aux visiteurs, telle que les toilettes, les aires de pique-nique et les voies d’arrêt, est insuffisante pour répondre à cette forte demande. Par conséquent, il se peut que l’expérience du visiteur soit appauvrie par des retards, de la frustration et d’autres désagréments causés par la saturation touristique. Les impacts sur l’environnement, dont la perturbation de la faune, une perte d’efficacité des corridors fauniques et des dommages causés à la végétation, pourraient s’amplifier et s’intensifier.

Parcs Canada a pris de nombreuses mesures pour accroître l’intégrité écologique et enrichir l’expérience du visiteur dans le secteur de Lake Louise. Des mesures destinées à réduire les affrontements humains-animaux sauvages ont été instaurées, dont des exigences visant la randonnée à quatre, l’amélioration des lignes de vue le long des sentiers de randonnée et la fermeture temporaire de secteurs, au besoin. Les installations d’appui aux visiteurs, notamment les toilettes, les centres d’accueil et les panneaux d’interprétation, ont subi des améliorations. Un réseau de transport en commun a été créé afin d’enrichir l’expérience du visiteur et de réduire la congestion sur les routes. Ce réseau est en voie d’intégration avec le réseau régional de transport en commun.

Les travaux de préservation et de rétablissement de l’intégrité écologique se concentreront sur l’accroissement de la connectivité de l’habitat, la réduction des affrontements humains-animaux sauvages et la diversification des parcelles d’habitat afin d’accroître les bienfaits pour la faune et de réduire les risques d’incendie. Les efforts déployés pour enrichir l’expérience du visiteur seront focalisés sur la création d’un réseau de transport en commun intégré, l’amélioration des communications et l’accroissement de l’accessibilité et de l’inclusivité des installations et des services destinés aux visiteurs. Le secteur de Lake Louise demeurera une destination courue, mais les réseaux de transport, les installations d’appui aux visiteurs et les stratégies de gestion l’aideront à accueillir un nombre durable de voyageurs tout en permettant à la faune de continuer d’occuper le territoire et d’y circuler. Les visiteurs seront bien renseignés avant leur arrivée, de sorte qu’ils pourront planifier leurs activités en conséquence et bien s’y préparer.

Parcs Canada élaborera une stratégie pour le secteur de Lake Louise en se fondant sur les objectifs énoncés ci-dessous, et il adaptera son approche au fur et à mesure qu’il approfondira ses connaissances ou que les conditions changeront. Cette stratégie reposera principalement sur un réseau de transport en commun durable étayé par au moins une aire de rassemblement centrale et un terrain de stationnement collecteur. Le réseau sera conçu pour maximiser l’utilisation de l’infrastructure locale, appuyer des expériences de grande qualité et permettre aux visiteurs d’accéder aux principales attractions et d’en sortir en toute sécurité.

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7.3 Secteur du réservoir Minnewanka

Le secteur du réservoir Minnewanka figure parmi les aires de fréquentation diurne les mieux connues du parc. Il englobe la boucle Minnewanka, le réservoir Johnson, le lac Two Jack et le réservoir Minnewanka jusqu’à sa rive ouest. Ce secteur abrite plusieurs aires de fréquentation diurne, dont les étangs Cascade et Upper Bankhead, les deux campings du Lac-Two Jack (le camping principal et le camping au bord du lac), des campings d’arrière-pays le long de la rive du réservoir Minnewanka ainsi que des sentiers de randonnée d’une journée. Il renferme aussi un certain nombre de ressources culturelles et industrielles, notamment Sheep Point, Lower Bankhead, Anthracite, le barrage de 1912 et les sites submergés de Minnewanka Landing.

Grâce à ses routes, à ses paysages alpins, à ses caractéristiques culturelles et à sa vaste gamme de possibilités récréatives, le secteur du réservoir Minnewanka est l’une des destinations du parc national Banff qui proposent les expériences les plus accessibles et les plus recherchées aux confins de la nature sauvage. Résidents et visiteurs peuvent s’adonner à la randonnée, au vélo sur route et hors route, au camping, à la baignade, aux pique-niques, à la plongée autonome, au ski de fond, à des excursions en embarcation à pagaie, à la navigation de plaisance motorisée et non motorisée, à la pêche, à l’observation de la faune, au patinage sur glace, à la raquette, au tourisme et à des excursions guidées commerciales. Les aires de fréquentation diurne et les abris de pique-nique des étangs Cascade, du réservoir Johnson, du lac Two Jack et du réservoir Minnewanka sont les plus fréquentés du parc. De même, les deux campings du Lac-Two Jack (le camping principal et le camping du bord du lac) affichent « complet » tout au long de la saison estivale. Le secteur donne également accès aux chaînons frontaux nord des Rocheuses, qui offrent à leur tour d’innombrables possibilités d’excursions de randonnée pédestre, de camping et d’équitation de plusieurs jours dans une nature sauvage incomparable.

Il est estimé qu’environ le quart des visiteurs du parc – environ un million de personnes par année – séjournent dans le secteur du réservoir Minnewanka. Malgré la présence de produits d’interprétation ici et là, Parcs Canada manque des occasions de transmettre des renseignements supplémentaires au sujet de la valeur et de l’importance du parc. Il en va de même pour la signalisation : si des progrès considérables ont été accomplis à cet égard, Parcs Canada gagnerait malgré tout à poursuivre ses efforts pour améliorer ses panneaux d’orientation, particulièrement autour du réservoir Minnewanka proprement dit.

Il existe peu de sentiers pour raccorder les installations d’appui aux visiteurs, même si elles sont nombreuses dans un secteur relativement petit. Par conséquent, malgré l’instauration d’un réseau de transport en commun ces dernières années, la plupart des usagers tendent à accéder à ce secteur et à s’y déplacer en véhicule particulier. Le débit de circulation a augmenté d’environ 50 % au cours des dix dernières années, et 75 % de cette hausse est enregistrée entre mai et la fin de septembre.

Au cours du dernier siècle, le secteur a subi l’influence d’une forte présence humaine, attribuable à l’exploitation houillère, à l’aménagement hydroélectrique, à l’extraction de gravier, à la construction routière et à la création d’installations récréatives.

Le secteur englobe une partie de l’écorégion montagnarde du parc, qui représente un habitat de prédilection pour la faune. C’est également là que se trouvent les corridors fauniques Norquay-Cascade et Two Jack, de même qu’un certain nombre d’autres caractéristiques revêtant une grande valeur écologique et plusieurs sites culturels importants, dont des mines abandonnées à Bankhead et à Anthracite et les ressources archéologiques submergées du réservoir Minnewanka. Sur le plan écologique, le risque d’introduction d’espèces aquatiques envahissantes dans un lac ou un cours d’eau du secteur par la voie des loisirs nautiques représente la principale source d’inquiétude.

Des niveaux élevés de congestion ont été enregistrés le long de la boucle Minnewanka et dans les principaux terrains de stationnement du réservoir Minnewanka, du réservoir Johnson et du lac Two Jack, tout comme des conflits entre automobilistes et cyclistes et entre randonneurs et adeptes du vélo de montagne. Pendant les mois d’hiver, la partie ouest de la boucle Minnewanka est fermée à la circulation pour permettre à la faune de se déplacer sans contrainte dans le corridor Norquay-Cascade. Les incidences de la multiplication et de l’évolution des loisirs d’hiver dans ce secteur, par exemple l’ajout du vélo de montagne d’hiver et du ski cerf-volant, sont encore mal comprises.

Parcs Canada s’est donné comme objectif de continuer à accueillir dans le secteur du réservoir Minnewanka des visiteurs et des résidents à la recherche d’un décor naturel saisissant pour la tenue d’activités récréatives authentiques et de grande qualité accessibles en véhicule ou par des moyens de transport autopropulsé. Le secteur représentera une attraction clé pour ceux et celles qui veulent profiter de loisirs nautiques, se renseigner sur l’histoire humaine et culturelle du parc et s’adonner à une gamme variée d’autres activités compatibles avec les contraintes et les buts écologiques d’un territoire situé à proximité de vastes étendues de nature sauvage. Relié à la ville de Banff et à ses services par un réseau d’autobus et de sentiers commode, le secteur du réservoir Minnewanka continuera de proposer des possibilités de loisirs. Il jouera un rôle d’aire de fréquentation diurne, de sorte qu’il sera interdit d’y aménager des installations d’hébergement. Le réaménagement des installations existantes sera permis moyennant le respect des paramètres décrits dans le présent plan ainsi que des politiques et des lois applicables.

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8.0 Zonage et réserve intégrale désignée

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8.1 Zonage

Le système de zonage de Parcs Canada est le fruit d’une approche intégrée pour la classification des terres et des eaux d’un parc national. Il précise à quels endroits certaines activités peuvent avoir lieu, selon la capacité portante de chaque secteur. Le système de zonage comporte cinq catégories :

Les secteurs de zone I (Préservation spéciale) méritent une attention et une protection particulières parce qu’ils contiennent ou soutiennent des caractéristiques naturelles ou culturelles uniques, menacées ou en voie de disparition ou parce qu’ils figurent parmi les meilleurs exemples d’une région naturelle. L’élément clé à retenir est la préservation. L’accès en véhicule à moteur y est interdit. Voici les secteurs de zone I du parc national Banff : le secteur Clearwater-Siffleur, les prés et le réseau de cavernes Castleguard, le secteur du marais Cave and Basin et le site archéologique Christensen. La zone I occupe environ 10 % de la superficie du parc. Le présent plan ne propose aucun changement touchant à la zone I.

Les secteurs de zone II (Milieu sauvage) représentent bien la région naturelle et sont conservés à l’état sauvage. L’objectif clé consiste à préserver les écosystèmes avec un minimum d’intervention humaine. Ces secteurs offrent aux visiteurs la possibilité de faire l’expérience des valeurs du patrimoine naturel et culturel du parc grâce à des loisirs de plein air qui dépendent d’écosystèmes intacts et qui nécessitent un minimum de services et d’installations rudimentaires. Pour cette raison, l’accès et la circulation en véhicule à moteur y sont interdits. La zone II occupe environ 87 % de la superficie du parc.

Le présent plan prévoit l’ajout de parcelles à la zone II à la suite des mesures suivantes :

Ces nouvelles parcelles représentent un ajout de 594 ha à la zone II (Milieu sauvage). La zone IV est réduite d’une superficie équivalente.

Les secteurs de zone III (Milieu naturel) permettent aux visiteurs de découvrir le patrimoine naturel et culturel du parc par des activités de plein air nécessitant un minimum de services et d’installations rustiques. L’accès en véhicule à moteur est autorisé, mais contrôlé. Les routes d’accès et les parcelles associées aux établissements d’hébergement commerciaux de l’arrière-pays font partie de la zone III, qui occupe un peu moins de 1 % de la superficie du parc.

Le présent plan directeur intègre à la zone III la cuvette West et plusieurs petites parcelles nécessaires aux opérations de déclenchement préventif d’avalanches en périphérie de la station de ski Lake Louise.

La zone IV (Loisirs de plein air) abrite uniquement de petites parcelles pouvant accueillir une vaste gamme d’activités qui permettent aux visiteurs de comprendre les valeurs patrimoniales du parc, de les apprécier et d’en profiter pleinement. Y sont fournis des installations et des services essentiels qui nuisent le moins possible à l’intégrité écologique du parc. L’accès direct en véhicule à moteur en est la caractéristique déterminante. Les plans directeurs peuvent cependant contenir des dispositions visant à limiter l’accès et la circulation en véhicule particulier. Dans le parc national Banff, voici les secteurs qui font partie de la zone IV : le couloir de la Transcanadienne et de la voie ferrée, les aires de fréquentation diurne, les stations de ski et le réservoir Minnewanka.

 

Par suite de l’approbation du plan à long terme de la station de ski Lake Louise et de son évaluation d’impact détaillée, la cuvette Hidden a été retranchée de la zone II et intégrée à la zone IV de façon à y permettre la tenue d’opérations commerciales liées au ski dans l’avenir. Une parcelle de plus grande superficie qui fait partie des cuvettes Purple et Wolverine passe de la zone IV à la zone II. En outre, le plan directeur réduit la superficie de la zone IV par suite d’une redéfinition des limites spatiales des stations de ski, de l’inclusion des parcelles retranchées à la zone II ainsi que de la correction de légères incohérences relatives aux zones tampons dans les plans antérieurs, tel qu’il a été mentionné plus tôt dans la présente section. La zone IV occupe environ 2 % de la superficie du parc.

La zone V (Services du parc) réunit les parcelles affectées aux services aux visiteurs et aux installations de soutien. Dans le cas du parc national Banff, cette zone englobe la ville de Banff et le village de Lake Louise. Le présent plan ne prévoit aucun changement à la zone V, qui occupe environ 0,07 % de la superficie du parc.

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Sites écologiquement fragiles (SEF)

Cette désignation s’applique à des secteurs renfermant des caractéristiques importantes et sensibles qui nécessitent des mesures de protection spéciales.

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8.2 Constitution de réserves intégrales

Suivant la Loi sur les parcs nationaux du Canada (article 14) et le Règlement sur la constitution de réserves intégrales dans les parcs nationaux du Canada, toute parcelle à l’état sauvage ou susceptible d’être ramenée à l’état sauvage peut être constituée en réserve intégrale. Les activités susceptibles d’en altérer le caractère sauvage y sont interdites. L’attribution du statut officiel de réserve intégrale à des parcelles d’un parc national vise à en préserver le caractère sauvage à perpétuité. Seules les activités qui risquent peu d’altérer le caractère sauvage de la réserve intégrale du parc national Banff peuvent être autorisées.

Dans le parc national Banff, les réserves intégrales correspondent essentiellement aux parcelles de zone I et de zone II, de sorte qu’un territoire équivalant à environ 97 % de la superficie du parc a été constitué en réserve intégrale. Le présent plan prévoit l’intégration de 594 ha de plus à cette réserve intégrale, à la suite de la confirmation des limites spatiales des trois stations de ski et de la conversion correspondante des parcelles retranchées de la zone IV à la zone II.

 

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9.0 Résumé de l’évaluation environnementale stratégique

Parcs Canada doit évaluer et atténuer les impacts de ses mesures de gestion sur les écosystèmes et les ressources culturelles. La Directive du Cabinet sur l’évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes, rédigée par l’Agence canadienne d’évaluation environnementale, exige la tenue d’une évaluation environnementale stratégique de tous les plans et politiques soumis à l’approbation du Cabinet fédéral ou d’un ministre lorsqu’ils sont susceptibles d’avoir des effets positifs ou négatifs importants sur l’environnement.

Parcs Canada a réalisé une évaluation environnementale stratégique du présent plan directeur, et il a adapté l’orientation de gestion qui y est présentée en fonction des conclusions tirées. L’évaluation a tenu compte de l’ensemble des parcs des Rocheuses gérés par Parcs Canada dans le contexte des effets cumulatifs possibles sur le site du patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes.

Tous les plans directeurs des parcs nationaux sont soumis à une évaluation environnementale stratégique qui permet à Parcs Canada de mieux en comprendre les effets cumulatifs possibles. Les connaissances ainsi acquises contribuent à la prise de décisions fondées sur des données probantes qui assureront la préservation ou le rétablissement de l’intégrité écologique au cours de la durée de validité des plans. L’évaluation environnementale stratégique du plan directeur élaboré pour le parc national Banff portait sur les impacts possibles du changement climatique, des activités locales et régionales, de la hausse attendue de l’affluence et des propositions décrites dans le plan directeur. Il a également été tenu compte des impacts possibles du plan directeur sur différents éléments de l’écosystème, à savoir les fonctions hydrologiques, les communautés aquatiques, la végétation forestière, l’habitat alpin, le pin à écorce blanche, les carnivores et la chèvre de montagne.

Le plan directeur aura de nombreux effets positifs sur l’environnement. Mentionnons à cet égard les initiatives de collaboration visant à préserver la sûreté et la connectivité de l’habitat à l’échelle régionale, de même que les stratégies destinées à réduire les incidences des visiteurs sur les écosystèmes du parc.

Les programmes de surveillance continue, de gestion active et de remise en état exécutés dans le parc contribueront à atténuer les effets cumulatifs possibles sur les communautés aquatiques, le pin à écorce blanche, les fonctions hydrologiques et d’autres éléments de l’écosystème. Par exemple, la présence dans le parc d’un important axe de transport a des répercussions sur les fonctions hydrologiques et accroît les risques d’établissement d’espèces aquatiques envahissantes. Cependant, les activités de remise en état qui seront entreprises en marge des travaux d’amélioration routière dans le but d’accroître la connectivité et les stratégies de communications visant à réduire les risques d’établissement d’espèces aquatiques envahissantes contribueront efficacement à remédier à ces problèmes tout en réduisant les effets cumulatifs futurs.

La végétation forestière, les carnivores et la chèvre de montagne sont particulièrement vulnérables aux effets cumulatifs. Les communautés forestières ont subi les contrecoups de nombreuses années de suppression du feu – des effets qui pourraient être exacerbés par le changement climatique. En gérant les incendies et en réalisant des brûlages dirigés, le parc national Banff rétablira le feu en tant que processus clé inhérent à l’intégrité écologique des forêts. En outre, la surveillance révèle que l’effectif des populations de gros mammifères se situe à des niveaux souhaités et que le grizzli jouit généralement d’un habitat sûr dans le parc national Banff. Les effets cumulatifs d’un important couloir de transport, de deux lotissements urbains, de trois stations de ski et d’une affluence accrue pourraient nuire aux carnivores au cours des dix prochaines années. Les stratégies clés 1 (Conservation du patrimoine naturel et culturel), 2 (Expériences authentiques adaptées au territoire), 5 (Gestion de l’aménagement), 6 (Connectivité régionale et paysages) et 9 (Collectivités du parc) du plan directeur sont assorties de plusieurs objectifs consistant à préserver et à accroître la sûreté et la connectivité de l’habitat. En voici quelques exemples : travailler en collaboration avec des partenaires afin de réduire la mortalité faunique, conserver ou réduire l’empreinte aménagée du parc, accroître la connectivité des principaux corridors fauniques en hiver et gérer l’affluence humaine dans certains secteurs prioritaires. Par ailleurs, il règne une certaine incertitude quant à la situation des populations de chèvres de montagne dans le parc national Banff, et il se peut que cette espèce subisse les effets de l’affluence aussi bien que du changement climatique. Les travaux de surveillance continue des chèvres et des profils d’affluence humaine dans le parc, conjugués à l’établissement de partenariats régionaux pour l’exécution d’initiatives de conservation à l’échelle du paysage, approfondiront nos connaissances et renforceront la résilience de la chèvre face aux agresseurs du changement climatique.

Le parc national Banff fait partie du site du patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes. Les valeurs patrimoniales universelles à l’origine de cette désignation ont fait l’objet d’une évaluation qui a permis d’établir que le plan directeur les protège adéquatement.

Les partenaires autochtones, les intervenants et le public seront consultés sur le plan directeur et le résumé du rapport d’évaluation environnementale stratégique. Les commentaires recueillis seront pris en considération et, s’il y a lieu, intégrés à la version définitive de ces deux documents.

L’évaluation environnementale stratégique a été réalisée conformément à la Directive du Cabinet sur l’évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes (2010) et a permis de déterminer de quelle manière le plan directeur contribuait à la Stratégie fédérale de développement durable. Les projets entrepris sur place à l’appui des objectifs du plan directeur seront soumis à une évaluation qui servira à établir s’il y a lieu de procéder à une évaluation d’impact en application de la Loi sur l’évaluation d’impact ou de toute loi qui pourrait la remplacer. Le plan directeur étaye plusieurs objectifs de la Stratégie fédérale de développement durable, à savoir :

Il est prévu que le plan directeur du parc national Banff aura de nombreux bienfaits écologiques et que sa mise en œuvre n’aura aucun effet négatif important sur l’environnement.