Projets de protection contre l’incendie et de remise en état

Superficie : 347 ha (3.4km²)

Description du projet

Objectif : Le secteur des ruisseaux Brewster et Healy constitue un secteur potentiel pour ces travaux, car il est principalement recouvert d’une forêt dense de pins tordus qui représente une source continue de combustible située en amont de la ville de Banff.

Avantage : Les travaux viseraient à réduire la charge de combustibles afin de réduire l’intensité et la vitesse de propagation du feu si un incendie de forêt se déclenchait en amont de la ville de Banff, à l’ouest. La réduction de l’intensité du feu favoriserait la réussite des opérations d’attaque initiale et permettrait de mieux contenir les incendies à l’intérieur du coupe-feu du versant ouest du mont Sulphur, ou de les maîtriser avant qu’ils ne se propagent jusque-là.

Superficie : 83 ha (0.86 km²)

Description du projet

Objectif : Le secteur de Middle Springs a fait l’objet de plusieurs mesures de réduction des combustibles qui visaient à protéger le côté ouest de la ville de Banff. La plupart des travaux ont été réalisés au milieu des années 2000 et consistaient à réaliser des éclaircies mécaniques dans les rangées d’arbres situées à l’ouest du lotissement. Les travaux viseraient à évaluer les opérations de traitement des combustibles effectuées antérieurement à la lumière des nouveaux travaux de recherche et des nouvelles connaissances sur les combustibles et le comportement du feu concernant les changements climatiques et la modification des combustibles.

Avantage : Ces travaux permettraient à Parcs Canada d’évaluer les possibilités et de déterminer de nouvelles zones dans le secteur, et à proximité de celui-ci, où il pourrait appliquer les nouvelles connaissances découlant des recherches, notamment par la réalisation d’activités d’éclaircie, afin d’améliorer le coupe-feu actuel.

Superficie : 210 ha (2.10 km²)

Description du projet

Objectif : Comme c’est le cas du secteur de Middle Springs, la majeure partie de ce secteur a fait l’objet d’opérations mécaniques au début des années 2000 dans le but de protéger la ville des incendies de forêt provenant de la vallée de la Spray.

Avantage : Les travaux visent également à cerner les possibilités d’étendre les travaux d’éclaircie actuels, notamment par la détermination de nouvelles zones où réaliser de tels travaux afin d’améliorer l’ensemble du coupe-feu.

Superficie : 274 ha (2.74 km²)

Description du projet

Objectif : Ce secteur se trouve au nord-est de la ville de Banff et comprend la majeure partie de la zone située entre le camping principal du Lac-Two Jack et de la boucle du Lac-Minnewanka. Les travaux viseraient à étendre les travaux d’éclaircie réalisés à la fin des années 1990 ainsi que ceux des brûlages dirigés effectués en 2003 afin de protéger les collectivités de la vallée de la Bow contre les incendies provenant de la vallée de la Cascade.

Avantage : Les travaux dans ce secteur permettront à Parcs Canada et aux intervenants en cas d’incendie de forêt d’accéder facilement aux dispositifs de régularisation des eaux, notamment à la boucle du Lac-Minnewanka, à la carrière Cascade, au canal Two Jack, au lac Minnewanka, à Lower Bankhead, à Upper Bankhead et au ruisseau Two O’Clock.

Superficie : 665 ha (6.65 km²)

Description du projet

Objectif : Le secteur de Cascade est situé au nord-ouest de l’aire de fréquentation du Lac-Minnewanka (figure 6). Les travaux visent à créer un coupe-feu qui protégerait le secteur contre les incendies de forêt provenant de la vallée de la Cascade. La vallée de la Cascade comprend des combustibles répartis de façon continue, soit du pin et de l’épinette, et son paysage présente peu d’éléments qui permettraient de ralentir la progression des incendies provenant d’un endroit plus haut dans la vallée.

Avantage : Les travaux dans ce secteur procureraient un avantage majeur, puisqu’ils permettraient de créer un coupe-feu qui faciliterait la réalisation des futurs brûlages dirigés dans la vallée de la Cascade, ce qui réduirait considérablement le risque global d’incendie de forêt dans les collectivités de la vallée de la Bow. Ce secteur comprend l’ancien chemin coupe-feu de la Cascade, un sentier très large à chaussée durcie qui pourrait grandement faciliter l’accès à ce secteur.

Superficie : 165.4 ha

Description du projet

Le coupe-feu de Lake Louise est un projet pluriannuel dont la réalisation devrait s’échelonner sur deux à trois hivers. Les travaux consistent à enlever les arbres de façon mécanique. Une fois achevé, il s’étendra du versant sud du mont St. Piran, derrière l’hôtel Fairmont Chateau Lake Louise, jusqu’au stationnement et aux pentes de la station de ski Lake Louise, sur le mont Whitehorn.

Ce projet s’inscrit dans des travaux de plus d’une décennie qui visent à atténuer les impacts d’un éventuel feu de forêt autour de Lake Louise. Le coupe-feu de Lake Louise créera une coupure dans le combustible forestier à l’échelle du paysage, ce qui aura pour effet :

• de contribuer à réduire le risque de feu de forêt pour la collectivité de Lake Louise et les environs;
• d’améliorer la sécurité des visiteurs et des résidents du parc;
• d’améliorer les corridors fauniques et les habitats de recherche de nourriture à l’écart des routes et des voies ferrées.

Mise à jour

De novembre 2024 à mars 2025, un entrepreneur a procédé à l’enlèvement mécanique des arbres sur une superficie de 70,1 ha. Cette opération vient achever les travaux d’enlèvement mécanique des arbres dans les deux unités du coupe-feu qui bordent le sentier de la Ligne-de-Partage-des-Eaux. Une fois la neige fondue, les spécialistes commenceront à restaurer les sols perturbés et à surveiller la végétation.

Les travaux d’enlèvement mécanique des arbres devraient reprendre dès l’automne 2025. Ces travaux se dérouleront du côté est de la route Transcanadienne (près des sentiers du secteur Pipestone). Des messages détaillés seront communiqués à l’approche de l’automne.

Fermetures : La fermeture du secteur du coupe-feu de Lake Louise est maintenant terminée. Pour obtenir une liste à jour des fermetures de secteurs dans le parc national Banff, consultez la page Bulletins importants.

Les coupe-feux, le programme Intelli-feu🅪 et les brûlages dirigés sont tous des volets du programme de gestion du feu de Parcs Canada. Les trois notions sont toutefois très différentes les unes des autres.

Coupe-feu

Un coupe-feu peut également être appelé pare-feu ou garde-feu. Il s’agit d’une large bande de terre aménagée stratégiquement à l’échelle du paysage où le combustible, comme les arbres et les broussailles, a été enlevé. Cette opération consiste souvent à enlever les arbres de façon mécanique ou à réaliser des brûlages dirigés, lorsqu’il est possible de le faire sans danger. L’élimination de grandes parcelles de forêt et la création de prés ouverts peuvent contribuer à ralentir un feu de forêt, et fournissent également des endroits sûrs et stratégiques pour les interventions des pompiers. Les coupe-feux aménagés de façon proactive procurent une protection accrue et limitent les impacts sur l’environnement.

Intelli-feu🅪

Intelli-feu🅪 Canada est un programme de protection des collectivités contre les feux de forêt. Parmi les exemples de travaux préconisés dans le cadre d’Intelli-feumc, mentionnons l’enlèvement des arbustes, des arbres, du bois mort ou des piles de bois dans un rayon de dix mètres d’un bâtiment (zone 1). Le programme Intelli-feumc prévoit aussi des travaux d’éclaircie et d’élagage des arbres dans d’autres zones.

Brûlage dirigé

Le brûlage dirigé consiste à allumer intentionnellement un feu moyennant certaines conditions prédéterminées afin d’atteindre des objectifs précis. À Parcs Canada, les brûlages dirigés sont assortis de plusieurs objectifs : réduire les risques d’incendie, rétablir et préserver des écosystèmes adaptés au feu et protéger le patrimoine culturel. Les brûlages dirigés sont planifiés et gérés par des spécialistes en gestion des feux de végétation qui ont reçu la formation nécessaire.

L’enlèvement mécanique des arbres consiste à couper, à traiter et à enlever des arbres à l’aide de machines à faible impact dans un parc national. Ce travail est réalisé pour faciliter la gestion des feux et favoriser les avantages écologiques. L’enlèvement mécanique des arbres est une activité à but non lucratif.

Les machines habituellement utilisées pour l’enlèvement du bois sont les abatteuses-empileuses, les débusqueuses, les façonneuses à tête multifonctionnelle, les houes, les houes-araignées et les porteurs. Des semi-remorques sont utilisées pour transporter les grumes coupées.

Dans les projets d’enlèvement mécanique d’arbres, les impacts environnementaux sont pris en compte, et toutes les machines doivent être à faible impact.

La sécurité est toujours la priorité absolue de Parcs Canada lorsqu’il s’agit de planifier un brûlage dirigé.

Dans les lieux administrés par Parcs Canada, les brûlages dirigés sont planifiés et gérés par des professionnels bien formés spécialisés en gestion des feux de végétation. Les spécialistes des feux effectuent une planification et une préparation approfondies avant d’allumer un brûlage dirigé. Par exemple :

• ils évaluent le paysage, les conditions météorologiques et la vitesse du vent;
• ils déterminent le nombre de personnes et le matériel qui sont nécessaires pour gérer un brûlage dirigé;
• ils évaluent les risques et les scénarios possibles.

Les conditions prédéterminées sont inscrites dans un plan de brûlage dirigé. Le brûlage dirigé peut avoir lieu seulement si les conditions du plan de brûlage dirigé sont remplies.

Lors d’un brûlage dirigé, des plans de surveillance sont mis en place, ainsi que des stratégies de gestion si un contrôle plus poussé est nécessaire. L’équipe dispose également d’équipement de lutte contre les incendies pour contenir le feu dans des limites prédéfinies. Des hélicoptères peuvent aussi être utilisés pour surveiller la progression du brûlage dirigé. D’autres équipes et de l’équipement supplémentaire sont en attente pour aider au contrôle du feu au besoin.

Le feu est un élément naturel de nombreux écosystèmes. Il joue un rôle important dans le maintien de l’habitat d’un grand nombre de plantes, d’animaux et d’insectes. Il réduit également la densité de la forêt et l’accumulation de vieux bois. Dans certains cas, on peut gérer les feux de forêt et les laisser brûler en toute sécurité. Dans d’autres cas, il est dangereux de laisser un feu de forêt brûler. Les brûlages dirigés constituent une autre méthode pour maintenir des paysages adaptés au feu en toute sécurité.

Parcs Canada s’efforce de limiter la fumée. Les opérations de brûlage dirigé sont réalisées seulement dans des conditions bien précises, afin de réduire le plus possible les répercussions sur les collectivités et les visiteurs. Le feu ne sera allumé que les jours où les conditions atmosphériques favoriseront la dispersion de la fumée. Une fois l’opération terminée, de petites quantités de fumée peuvent être visibles jusqu’à ce que le feu soit complètement éteint.

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire, aussi bien chez vous que dans le parc national Banff, pour réduire le risque de feu de forêt.

Visitez le site intellifeucanada.ca pour apprendre ce que vous pouvez faire pour protéger votre maison et votre collectivité des feux.

Lors de votre visite dans le parc national Banff, renseignez-vous sur l’état du risque d’incendie et les règlements en vigueur. Bien que nous ne puissions pas éviter les feux de forêt déclenchés naturellement (par exemple, par les éclairs), nous pouvons éviter les feux causés par les humains. Faites votre part pour assurer la sécurité de nos collectivités et des premiers intervenants en n’allumant pas de feux de camp illégaux. Si vous voyez un feu de forêt, un feu de camp illégal ou de la fumée suspecte, veuillez le signaler au répartiteur d’urgence de Banff au 403-762-4506.

Les effets des changements climatiques et les pratiques d’extinction des feux utilisées autrefois accroissent la probabilité et la gravité des feux de forêt. La réduction du combustible forestier contribue à maintenir un éventuel feu de forêt au niveau du sol et l’empêche de se propager de cime en cime. Lorsque le feu reste au sol :

• il est généralement de faible intensité;
• il se propage plus lentement;
• il crée peu de braises pouvant être emportées par le vent;
• les intervenants peuvent le contrôler plus facilement.

Les feux de forêt peuvent être contenus plus rapidement là où il y a des coupe-feux que là où il n’y en a pas. Les coupe-feux diminuent les risques pour :

• les collectivités;
• les visiteurs et les résidents;
• les infrastructures;
• les ressources naturelles et culturelles.

La création d’un coupe-feu peut réduire la durée de combustion d’un feu de forêt, ce qui peut réduire l’impact sur la qualité de l’air.

Avec une planification minutieuse, nous pouvons concevoir des coupe-feux qui améliorent l’intégrité écologique. Une fois le coupe-feu en place, la lumière du soleil peut atteindre le sol de la forêt dans les zones ouvertes. Les plantes qui aiment le soleil peuvent donc s’y épanouir. Ces plantes sont d’importantes sources de nourriture et des occasions d’alimentation pour les animaux sauvages comme les grizzlis et les wapitis.

La création d’un coupe-feu exige beaucoup de travail. Il faut souvent des années de planification avant qu’un seul arbre soit coupé.

Une fois le projet approuvé, Parcs Canada retient les services d’entrepreneurs externes pour réaliser les travaux. Ceux-ci commencent généralement en automne par la construction de routes d’accès temporaires. Les travaux d’enlèvement mécanique des arbres sont exécutés de novembre à mars afin de limiter les impacts sur les sols et la végétation. Lorsque le sol est gelé et/ou couvert d’un manteau neigeux, la machinerie lourde abat les arbres et les retire du chantier afin d’éliminer les combustibles. Les petits végétaux et les débris ligneux sont parfois empilés et brûlés sur place. L’été venu, Parcs Canada procède à des travaux de remise en état des parcelles où l’enlèvement des arbres est terminé.

La création d’une brèche dans le combustible du couvert forestier entraîne des changements notables dans le paysage. Une fois le coupe-feu terminé, il y a moins d’arbres dans la zone du projet. C’est le paysage qui détermine à quel endroit les arbres peuvent être abattus à l’intérieur de la zone du projet. Dans la mesure du possible, les caractéristiques naturelles sont utilisées pour réduire le plus possible le nombre d’arbres à enlever. Les limites irrégulières donnent au coupe-feu un aspect plus naturel.

Les changements sont évidents au cours des premières années qui suivent l’enlèvement des arbres, mais les végétaux couvre-sol mettent peu de temps à repousser. Les ouvertures nouvellement créées permettent à la lumière du soleil d’atteindre le sol, ce qui favorise la croissance de l’herbe et des arbrisseaux au fil du temps.

Parcs Canada mène des processus d’évaluation d’impacts pour déterminer les répercussions possibles des travaux ainsi que les mesures à prendre pour les atténuer. Les gestionnaires de projet travaillent en étroite collaboration avec des spécialistes pour veiller à ce que le projet entraîne des avantages écologiques et ne nuise pas aux ressources culturelles.

Végétation : Avant le début des travaux, les spécialistes de Parcs Canada effectuent un relevé dans la zone du projet. Ils signalent l’emplacement des arbres à préserver, par exemple les douglas verts, les feuillus et les arbres d’une espèce en voie de disparition qui sont matures.

Une fois le coupe-feu terminé, Parcs Canada restaure les zones perturbées avec de la végétation indigène.

Sols : L’équipement et les véhicules ne sont autorisés que sur les sols bien drainés ou gelés. Cette restriction réduit au minimum les perturbations causées au sol ainsi que les risques d’érosion.

Bassins hydrographiques : Une zone tampon est préservée autour des lacs, des ruisseaux et des milieux humides.

La machinerie ne peut franchir les cours d’eau qu’à des endroits désignés. Des protocoles appropriés sont mis en place pour prévenir les dommages aux berges et empêcher que de la terre et d’autres débris soient introduits dans les plans d’eau.

Faune : Les arbres qui procurent un habitat important à des oiseaux nichant dans des cavités ou à d’autres espèces, telles que des chauves-souris inscrites en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP), sont repérés et protégés. De plus, les travaux ont lieu durant les mois d’hiver, de manière à éviter les principales périodes de reproduction de ces espèces.

Ressources culturelles : Une zone d’interdiction de travail est délimitée autour de chaque ressource ou site autochtone ou culturel connu. En cas de découverte d’une ressource culturelle encore inconnue pendant le projet, des protocoles sont en place pour en assurer la protection.