Letwilc7úl̓ecw

Le sentier Letwilc7úl̓ecw, dans le parc national Kootenay, est le fruit des efforts concertés des Shuswap et de Parcs Canada. Il propose une expérience d’interprétation unique en son genre qui a d’ailleurs été récompensée par un prix.

À propos du sentier

Dans le cadre de ce projet collaboratif, un sentier situé à côté du terrain de camping Redstreak, dans le parc national Kootenay, a été renommé et de nouveaux panneaux d'interprétation sur les plantes médicinales ont été installés. Letwilc7úl̓ecw fournit :

• Une occasion pour tous d'en apprendre davantage sur la langue secwepemctsín.
• Une occasion d'explorer un paysage restauré grâce à des brûlages dirigés.
• Un lieu où toute personne intéressée par la culture autochtone locale ou la botanique peut en apprendre davantage sur les plantes médicinales et leurs utilisations.

Le sentier d'interprétation a été créé dans le prolongement du livre « Styel̓ép - Come Full Circle: A Secwépemc Ethnobotany Handbook », rédigé par la bande de Shuswap. Ce livre partage les connaissances traditionnelles transmises par les aînés et les gardiens du savoir de la bande Shuswap. Il répertorie 23 arbres, buissons/arbustes et plantes différents, ainsi que leurs utilisations traditionnelles, leurs noms en Secwepemctsín et leur écologie.

L'éducation sur les utilisations traditionnelles des plantes contribue à la préservation de la continuité culturelle. Cela inclut la transmission des langues, des connaissances, des enseignements et des modes de compréhension autochtones qui reflètent et régénèrent les modes de vie, les perspectives et les visions du monde des peuples autochtones.

Les infrastructures d'interprétation le long du sentier Letwilc7úl̓ecw ont été soigneusement conçues pour résister aux futurs feux dirigés ou autres incendies de faible intensité. Les panneaux amovibles sont fixés sur des socles en acier recouverts d'un revêtement en poudre capable de résister aux températures élevées associées aux incendies.

Prix d'excellence d'Interprétation Canada 2023 — Or

En 2023, Interprétation Canada a décerné aux panneaux du sentier un prix d’excellence Or dans la catégorie Interprétation non personnelle.

Cette récompense souligne le travail accompli par les Shuswap et Parcs Canada pour offrir aux membres de la bande et aux visiteurs une expérience significative qui ouvre une fenêtre sur la langue et la culture des Secwépemc.

Les cadeaux de la nature

Les Secwépemc (« sec-ouép-èm ») ou Shuswap fréquentent ce secteur depuis des temps immémoriaux. Bien avant la création du parc national Kootenay, ils se baignaient dans les sources thermales, se déplaçaient dans le canyon Sinclair, cueillaient des plantes, pratiquaient la chasse et campaient dans les environs.

Restauration des écosystèmes

Le sentier Letwilc7úl̓ecw, dans le parc national Kootenay, vous offre l’occasion d’explorer un paysage régénéré par des brûlages dirigés.

Avant 2001, une forêt sombre tapissée de mousses et de conifères denses poussait dans le secteur Redstreak, là où le sentier Letwilc7úl̓ecw décrit aujourd’hui une boucle. Diverses espèces de graminées et de végétaux de grande importance culturelle sont réunies dans ce secteur du parc, qui a retrouvé son état d’origine à l’issue de travaux d’abattage mécanique et de brûlages dirigés.

Avant les années 1880, des feux de surface fréquents mais de faible intensité étaient déclenchés par la foudre ou allumés à dessein par les peuples autochtones pour entretenir les forêts claires et les prairies de la vallée du haut Columbia. Les Autochtones procédaient ainsi pour améliorer le pâturage du gibier et régénérer l’habitat des plantes. Ces feux assuraient donc leur sécurité alimentaire en leur procurant viande, baies et racines.

Depuis la création du parc jusqu’aux années 1980, Parcs Canada s’est employé à éteindre tous les incendies qui se déclaraient dans le parc, convaincu de protéger ainsi l’environnement. Or, des recherches ont révélé que les feux assuraient en fait la santé des forêts. Les spécialistes du feu ont donc commencé à réaliser des brûlages dirigés soigneusement planifiés, une pratique qui se perpétue de nos jours. Aujourd’hui, Parcs Canada et les Nations autochtones qui ont des liens de longue date avec le territoire du parc travaillent ensemble afin d’intégrer le savoir autochtone à leurs pratiques d’intendance.

 Remise en état du secteur Redstreak

Importance écologique

Pour rester en santé et préserver ses caractéristiques, la prairie montagnarde a besoin de feux fréquents mais de faible intensité.

Avant la création du parc national Kootenay, des feux de surface de faible intensité balayaient le secteur à des intervalles de 5 à 30 ans. Ces feux étaient déclenchés par la foudre estivale ou allumés par les peuples autochtones, et ils contribuaient à préserver l’écosystème de prairie. Pour régénérer la croissance des végétaux et assurer la prennité de la prairie, il se peut que des brûlages dirigés soient réalisés dans l’avenir.

Le rétablissement des prairies de la partie sud du parc national Kootenay a engendré de nombreux bienfaits :

• Régénération d’un habitat de qualité pour la harde locale de mouflons d’Amérique.
• Création de conditions favorables à des espèces en éril comme le blaireau d’Amérique.
• Rétablissement d’espèces de graminées et d’arbrisseaux pionniers.
• Maintien de liens avec le territoire par l’application du savoir traditionnel des Secwépemc en ce qui a trait aux plantes médicinales.
• Retrait de combustible inflammable pour protéger le village voisin de Radium Hot Springs.

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