Recherche et surveillance

Depuis 2015, la forêt et l’arboretum de Bernheim et ses partenaires suivent les aigles royaux qui nichent dans le parc national Wapusk. Cette collaboration internationale vise à mieux comprendre le comportement de ces rapaces. Ils migrent chaque année, depuis leur habitat hivernal de la forêt et l’arboretum de Bernheim situé au Kentucky. Le voyage se termine, pour l’été, sur leur territoire de nidification à Wapusk jusqu’à ce qu’ils migrent de nouveau au Kentucky pour l’hiver. Il reste encore de nombreuses questions en suspens en ce qui concerne leurs nids et leur comportement pendant leur séjour dans le parc, qui s’étend d’avril à octobre.

Nous utilisons la télémétrie GPS pour suivre la trajectoire des aigles pour la migration et les déplacements dans Wapusk et la grande région de Churchill. Des caméras de surveillance, installées dans les arbres près de leurs nids, permettent de fournir des données sur le comportement et le succès de reproduction. Nous avons suivi en continu Athena, une femelle adulte d’aigle royal, tout au long de 2025. Son émetteur a enregistré 21 003 emplacements GPS et consigné 6 455 milles (10 388 km) de parcours durant la saison 2025. Ce qui comprend les migrations à partir du Kentucky vers le Manitoba et le retour en hiver, ainsi que la saison de nidification en été. Athena a utilisé au moins 95 aires protégées aux États-Unis et au Canada. Ce qui souligne l’importance de grands paysages connectés. Ses mouvements à Wapusk témoignaient d’une fidélité constante au site du nid. Ces mouvements se sont concentrés sur les basses terres côtières, les zones de transition toundra-boréale, les lacs, les zones humides et la bordure des forêts.

La présente recherche contribue à la compréhension de l’écologie migratoire, de l’utilisation saisonnière des habitats et des défis de conservation au-delà des frontières internationales. Elle permet d’élargir les connaissances de Parcs Canada sur les aigles royaux dans le parc national Wapusk. Elle fournit également des données essentielles sur leur comportement migratoire et leur utilisation de l’habitat durant leur cycle annuel.

Des études antérieures ont documenté la baisse des niveaux d’eau dans les lacs du parc national Wapusk et de la région de Churchill. Certains lacs se sont asséchés. On ne sait cependant pas si cette situation date du début de la période industrielle. Ce projet vise à déterminer si ces niveaux d’eau plus bas sont le résultat du dégel du pergélisol et des changements dans les schémas d’écoulement causés par le réchauffement climatique récent. Il vise également à déterminer si le transfert de carbone des écosystèmes terrestres vers les écosystèmes aquatiques augmente.

De juin à août 2025, une sonde dans la rivière Broad a recueilli des données horaires sur les propriétés chimiques et physiques de l’eau. Cela incluait la température de l’eau, le niveau d’eau, le pH, la conductivité et la turbidité (la clarté de l’eau). La sonde mesurait aussi la teneur en carbone organique dissous de l’eau. Durant cette période, nous avons également recueilli trois échantillons d’eau pour analyse en laboratoire.

Ces recherches se déroulent en collaboration avec :

• Laure Gandois et Maialen Barret (Centre de recherche sur la biodiversité et l’environnement, France)
• Sylvain Ferrant (Centre d’études spatiales de la biosphère, France)
• Julien Arsenaul et Lucile Cosyn-Wexsteen (Département de géomatique appliquée, Université de Sherbrooke)
• Michelle Garneau et Tiina Kolari (Département de géographie, UQAM)

Depuis 2005, des étudiants de l’Université de la Saskatchewan participent à ce programme de stages de pratiques de terrain au parc national Wapusk. Le programme accueille jusqu’à 20 étudiants chaque année. Les étudiants contribuent à des projets de recherche écologique de long terme en prenant des mesures de l’épaisseur de la couche active du pergélisol, de l’humidité du sol et de la couverture végétale, tout en menant des projets personnels. L’université maintient également 42 caméras de surveillance dans le parc pour documenter le comportement des caribous et des ours polaires.

Les études de 2025 ont porté sur les sujets suivants :
1. Caractérisation des schémas temporels et spatiaux des occurrences de la famille des ours polaires dans la région de Cape Churchill;
2. Évaluation des options pour la réintroduction du bœuf musqué (pas à Wapusk);
3. Quantification du moment d’arrivée et de départ des caribous migrateurs dans l’aire de répartition estivale;
4. Développement d’une approche quantitative pour mesurer la taille des ours polaires dans les photos de caméras de sentier;
5. Quantification de la production et de la disponibilité des baies pour les grizzlis;
6. Analyse de l’écologie des lichens et tardigrades;
7. Cartographie et évaluation de la présence de grenouilles dans les marais;
8. Détermination du comportement alimentaire des caribous dans l’habitat des marais.

Les gestionnaires de parcs et de faune à travers l’Arctique doivent comprendre pourquoi les ours polaires s’approchent des humains. Les raisons possibles incluent des activités humaines, un manque de glace de mer, ou une combinaison des deux. Ce manque de connaissances rend difficile la planification pour prévenir les conflits entre les ours polaires et les humains. Cela est particulièrement vrai avec les conditions de la glace de mer qui changent rapidement en raison du réchauffement du climat arctique.

Depuis 2011, des caméras de surveillance ont été installées à divers endroits dans le parc national Wapusk. Elles sont placées dans trois camps sur la côte ouest du parc, une station de recherche dans le parc, et des sites à l’extérieur choisis par les membres de la communauté. Les images capturées par ces caméras déterminent à quelle fréquence les ours polaires visitent certains sites, et pourquoi. De plus, des images satellites sont utilisées chaque année pour recueillir des informations sur les dates de rupture et de gel de la glace de mer.

Les résultats récemment publiés montrent des résultats inattendus. Plus le temps s’écoulait depuis la rupture de la glace de mer chaque année, plus les ours polaires visitaient souvent les sites d’étude. L’activité humaine ne faisait aucune différence. Ces visites ne venaient pas d’ours plus affamés qui étaient visiblement plus maigres, ce qui était ce à quoi on s’attendait. Au contraire, plus les ours passaient de temps hors de la glace, plus ils étaient susceptibles de s’approcher des sites d’étude. Cela signifie que la perte de glace de mer ne mène probablement pas à plus d’interactions entre les ours polaires et les humains, simplement parce que les ours sont plus maigres. Nous devons faire plus de recherches pour mieux comprendre ce qui pourrait faire évoluer les interactions vers des situations plus dangereuses.

Répondre à ces questions donne au parc national Wapusk, ainsi qu’à d’autres organismes de l’Arctique, une base solide pour planifier et mettre en œuvre des mesures de prévention des conflits entre les ours polaires et les humains, surtout alors que la banquise continue de changer.

Ce projet en cours vise à acquérir des connaissances sur l’écologie des grizzlis et des ours polaires ainsi que sur les interactions entre les ours et les humains dans le parc national Wapusk et la région environnante. Nous sommes d’avis que les effets du changement climatique sont en partie à l’origine de modifications apparentes des zones côtières occupées par ces deux espèces d’ours, y compris des endroits où ils établissent leur tanière. À leur tour, ces changements dans l’écologie des ours pourraient avoir une incidence sur leurs interactions avec les humains. Les membres de la communauté de Churchill et des environs veulent comprendre quelles sont les répercussions des changements climatiques sur les ours et leurs écosystèmes. Ils veulent aussi savoir comment ces changements pourraient engendrer de nouveaux risques pour leurs communautés et leurs moyens de subsistance et de quelle manière réduire ces risques.

Nous avons établi des sites d’échantillonnage le long de la côte de la baie d’Hudson pour détecter les grizzlis, en utilisant des appareils photo autonomes et des systèmes de prélèvement de touffes de poils. Nous réalisons chaque année des relevés aériens des tanières des grizzlis et des ours polaires, puis mesurons les tanières pour comprendre si les changements climatiques ont une incidence sur elles et de quelle manière ils se font ressentir. Nous recueillons des échantillons de poils pour analyser l’alimentation et la parenté génétique. Nous surveillons également les changements dans la répartition de la neige et de la glace de mer ainsi que les périodes de gel et de dégel. Ces données nous aident à comprendre si ces facteurs contribuent à provoquer des changements dans la répartition des ours polaires et de leurs tanières.

En 2025, des contraintes logistiques ont limité l’activité sur le terrain à un projet pilote. Du 13 au 24 juin, nous avons déployé, à l’extrémité nord du parc, quatre systèmes de prélèvement de touffes de poils associés à des appareils photo autonomes. Aucun ours n’a été photographié, et aucun échantillon de poils d’ours n’a été récupéré, bien que nous ayons observé de nombreux renards et caribous curieux. Nous avons installé des systèmes de prélèvement de touffes de poils associés à des appareils photo dans les mêmes sites en avril 2026. Ils sont surveillés deux fois par semaine par le personnel de Parcs Canada. Des travaux similaires, menés en collaboration avec le Churchill Northern Studies Centre, sont également en cours à l’extérieur du parc.

Le parc national Wapusk protège les paysages et les écosystèmes de la basse terre de l’Hudson. Des milliers d’étangs d’eau douce, de lacs, de rivières et de ruisseaux recouvrent ce territoire. Les connaissances traditionnelles et locales ont confirmé la présence de 10 espèces de poissons à huit endroits différents. Il existe néanmoins un écart de connaissances concernant l’étendue et la structure de la communauté piscicole.

L’objectif de ce projet est de réaliser un inventaire détaillé des espèces de poissons présentes dans le parc. Pour ce faire, nous prélèverons des échantillons des plus grands lacs de Wapusk ainsi que des principaux systèmes fluviaux et de ruisseaux à l’aide de techniques d’ADNe. La surveillance des communautés de poissons est essentielle à l’évaluation de la santé écologique globale des systèmes aquatiques et de la vie terrestre qu’ils alimentent.

En 2024, Parcs Canada a réalisé des évaluations des communautés de poissons le long des principaux systèmes fluviaux et de ruisseaux du parc :

• Rivière White Whale
• Ruisseau Thompson
• Rivière Broad
• Rivière Owl
• Ruisseau Rupert

Les résultats d’une étude pilote en 2023, ainsi que ceux de 2024, ont fourni des renseignements sur les espèces de poissons présentes dans les plus grands lacs et plus grandes rivières de Wapusk. Ce travail a permis de documenter 13 espèces de poissons, dont la présence de trois espèces qui n’avaient jamais été enregistrées auparavant dans le parc.

En 2025, nous avons effectué un échantillonnage supplémentaire à l’extrémité nord du parc pour combler les lacunes spatiales dans l’échantillonnage. Nous avons aussi ciblé de petits ruisseaux et étangs à travers le parc pour des échantillons. Lorsque notre analyse sera terminée, le parc disposera d’information à une échelle spatiale plus complète à travers Wapusk et une plus grande variété d’habitats du poisson.

L’échantillonnage des lacs dans le parc national Wapusk permet de suivre les résultats de deux principales causes du changement des écosystèmes aquatiques à l’intérieur des limites du parc :
1. les changements dans le mouvement et la distribution de l’eau en raison du réchauffement climatique et des changements dans les régimes de précipitations;
2. les changements du cycle des éléments nutritifs dans les lacs en raison de perturbations causées par la Petite Oie des neiges.

La composition de l’eau fournit des données permettant d’évaluer les changements dans les conditions hydrologiques. Nous suivons ces renseignements sur 16 lacs situés dans les principales écozones du parc (marais côtier, tourbière intérieure et forêt boréale d’épinettes). Pour évaluer les conséquences de la perturbation de la petite oie des neiges, nous surveillons 31 lacs dans la moitié nord du parc. Il s’agit de la région dans laquelle les oies nichent et migrent.

Nous observons aussi des lacs allant de non perturbés à très perturbés. Nous mesurons la température de l’air et de l’eau, le pH et la conductivité. Nous prélevons aussi des échantillons pour étudier la chimie de l’eau et la composition des isotopes. Cela permet à Parcs Canada de comprendre d’où vient l’eau et d’évaluer les changements dans la qualité de l’eau.

Ce projet soutient le transfert de connaissances entre les partenaires de recherche et Parcs Canada. Cela est réalisé par l’intermédiaire d’une formation directe et du développement de protocoles de surveillance. Il soutient aussi l’élaboration, la mise en œuvre, la durabilité et l’examen du Plan de surveillance de l’intégrité écologique du parc. Ce projet contribue également à la compréhension des impacts des oies des neiges sur les habitats et sur d’autres espèces. Les résultats soutiennent également l’élaboration d’une stratégie de gestion pour cette espèce surabondante.

En cours depuis 2004, cette recherche vise à établir un historique à long terme des conditions environnementales et écologiques. Nous utilisons ces recherches pour évaluer les récents changements liés au climat.

Nous recueillons des feuilles d’arbre et les analysons pour déterminer la rétention d’eau. Cela nous aide à évaluer les effets relatifs de la chaleur estivale et les facteurs de stress hivernaux sur la santé des arbres. Les stations permanentes d’observation du microclimat surveillent plusieurs paramètres météorologiques toute l’année. Les appareils photo de surveillance de la faune montés sur les stations fournissent des renseignements sur le manteau neigeux et la phénologie de la végétation. Nous effectuons également des relevés sur le terrain du manteau neigeux au milieu de l’hiver pour recueillir des renseignements sur les caractéristiques du manteau neigeux.

En 2025, nous avons échantillonné 12 sites de manteau neigeux au milieu de l’hiver. Les mesures comprenaient l’épaisseur, la densité, l’équivalent en eau de la neige, l’isolation thermique et la dureté du manteau neigeux. L’analyse des extrémités de branches prélevées selon un gradient d’exposition est en cours.

Nous continuons également à recueillir des données provenant des stations de surveillance climatique des lacs Mary et Roberge. À ces sites, les capteurs mesurent la profondeur de la neige, la pluie, la vitesse et la direction du vent, la température de l’air, l’humidité relative, la température du sol et du pergélisol près de la surface. Des appareils photo de surveillance de la faune installés en 2014 documentent les conditions neigeuses pendant l’hiver et le développement de la végétation pendant la saison sans glace.

Cet ensemble de données à long terme fournit une base de référence essentielle pour détecter et interpréter les changements relatifs à l’écosystème. Elle soutient Parcs Canada et d’autres organismes de conservation dans la compréhension des changements environnementaux en cours. Cela améliore également la capacité de modéliser et de prédire les changements futurs dans la région.

Les renards arctiques (Vulpes lagopus) agissent comme ingénieurs des écosystèmes dans les régions de la toundra à végétation basse et sans arbres. Ils augmentent les nutriments dans le sol près de leurs tanières grâce à leurs excréments et restes de proies, ce qui augmente la taille de la végétation. La litière de feuilles riche en nutriments se décompose plus rapidement que la végétation dans d’autres régions de la toundra. Cela crée des conditions plus productives pour la croissance végétative future. La végétation plus haute retient aussi plus de neige en hiver, offrant un habitat unique tant pour les plantes que pour les animaux.

Cette recherche vise à comprendre les effets de l’augmentation des nutriments du sol et de l’épaisseur de la neige autour des tanières de renards. Nous avons construit des clôtures de neige et/ou ajouté de l’engrais aux parcelles dans les zones où les renards établissent habituellement leur tanière. Nous avons ensuite comparé la profondeur de la neige et la couverture végétale dans ces parcelles. Nous les avons aussi comparés à des parcelles témoins sans clôtures ni engrais.

Nos résultats montrent que l’ajout d’engrais produit un effet. L’ajout d’engrais permet à certaines espèces de produire plus de fleurs et des feuilles plus grandes et plus minces. C’est vrai pour les parcelles avec ou sans clôture de neige. Nous avons observé une augmentation du nombre de lemmings broutant sur des arbustes bas dans des parcelles contenant à la fois engrais et clôtures. Ces parcelles ont également été envahies par le seigle de mer. Le seigle de mer augmente la productivité des plantes et se trouve souvent dans les tanières de renards. À l’aide de caméras de surveillance, nous avons observé que certains animaux sauvages, en particulier les oies, se nourrissent dans les parcelles fertilisées. D’autres exemples sont les lièvres arctiques et le lagopède, au cours des années où leur population est élevée.

Comprendre comment les renards arctiques améliorent la biodiversité aidera les chercheurs à prédire les effets sur la végétation. L’un d’eux est la façon dont la végétation pourrait réagir à un déclin potentiel de population. Un autre est la réaction aux changements dans les nutriments du sol causés par le changement climatique.

Cette recherche vise à comprendre la résilience des écosystèmes nordiques face aux changements climatiques. En particulier, nous étudierons les oiseaux chanteurs aux latitudes nordiques. Les oiseaux chanteurs sont des modèles idéaux pour comprendre les changements environnementaux à l’échelle du paysage. Ils sont très mobiles, interagissant avec des prédateurs, des concurrents et des personnes partout dans le monde. Ils répondent aux conditions météorologiques et à l’abondance des ressources à grande échelle. Les oiseaux chanteurs relient aussi les écosystèmes terrestres et aquatiques.

Nous avons mené une étude pilote d’une saison durant l’été 2025 dans la région entourant le camp de recherche Nester 1 dans le parc national Wapusk. Elle a évalué l’abondance, la capturabilité et le statut de reproduction des oiseaux chanteurs. Les années à venir incluront des observations sur le terrain, le marquage des oiseaux chanteurs avec des bandes numérotées et colorées, ainsi que l’installation d’étiquettes de suivi. Cela aura lieu dans la région autour de Churchill, y compris dans le parc national Wapusk. Nous surveillerons aussi les nids d’oiseaux chanteurs pour évaluer la survie des oisillons. L’espèce principale qui sera étudiée est le plectrophane lapon (Calcarius lapponicus). Cette espèce niche à Wapusk, mais il n’y a actuellement aucune information sur sa migration pendant la saison hors reproduction.

Les résultats de la recherche nous aideront à comprendre comment les écosystèmes du Nord réagissent aux changements climatiques. De plus, des balises de suivi fourniront des données pour les cartes des lieux d’hivernage et des routes migratoires du plectrophane lapon. Ces balises nous permettront d’évaluer les menaces à l’année pour cette espèce. Ensemble, ces facteurs seront extrêmement précieux pour prioriser les actions de conservation dans le parc national Wapusk et d’autres aires protégées.

Le parc national Wapusk offre un habitat important de reproduction et de migration pour les oiseaux de rivage arctiques. Les habitats arctiques changent rapidement en raison des changements climatiques. De nombreuses espèces d’oiseaux de rivage nicheurs arctiques sont également en déclin rapide. Nous menons cette recherche pour développer un programme de surveillance des oiseaux de rivage. Elle contribuera à un programme de surveillance plus large qui suit les populations d’oiseaux de rivage aux niveaux régional et continental. Nous utiliserons le programme pour repérer et cartographier les habitats importants de migration et de reproduction à Wapusk. Le programme détectera également les changements en matière d’abondance et de répartition. Ces changements peuvent résulter des effets directs et indirects du changement climatique.

Nous tenterons aussi de déterminer où et quand les oiseaux de rivage font face aux plus grandes menaces pour leur reproduction et leur survie. Pour ce faire, nous étudions l’utilisation de l’habitat, les tendances des populations, le cycle de vie complet des espèces d’oiseaux en déclin, ainsi que les facteurs qui influencent chaque stade.

Un relevé aérien au printemps 2025 a observé des milliers d’oiseaux de rivage utilisant la côte du Manitoba pour la migration, y compris Wapusk. Une espèce que nous avons observée lors de cette enquête était le bécasseau maubèche en voie de disparition (sous-espèce de rufa).

Nous avons également réalisé des levés d’automne aux estuaires de la rivière Broad, de la rivière Owl et de la rivière Nelson. Nous avons observé 17 espèces d’oiseaux de rivage lors de leur migration vers le sud. Nous avons aussi recueilli des échantillons d’invertébrés benthiques que nous étudierons durant l’hiver.

Ce projet contribue à la compréhension du recyclage et du transport du carbone dans la zone continue de pergélisol de la région de la baie d’Hudson. Les rivières et ruisseaux provenant des hautes terres tourbières de l’intérieur, où le pergélisol est courant, transforment et transportent le carbone vers les systèmes des estuaires et des zones humides côtières. Ces zones stockent le carbone dans les sédiments et la végétation; ce qui pourrait fournir une source de carbone au système marin de la baie d’Hudson.

Il n’y a pas eu de travail de terrain pour ce projet en 2025. Nous avons effectué une analyse des échantillons d’eau recueillis dans et autour du parc en 2024. Cette analyse a comparé spatialement le pH, le carbone organique dissous (COD) et l’azote dissous total (ADT) dans trois zones d’étude dans les basses terres de la baie d’Hudson. Nous avons comparé les résultats des échantillons prélevés à Wapusk à ceux prélevés dans les rivières Winisk et Moose. Les résultats préliminaires montrent que les concentrations de COD et ADT sont plus élevées à Wapusk. C’est particulièrement vrai pour les sites d’échantillonnage de la rivière Owl, de la rivière Broad et du ruisseau Rupert. Nous n’avons pas encore interprété ces résultats. Nous prévoyons également d’analyser et d’interpréter les autres propriétés de l’eau grâce aux échantillons en 2026.

Le transport de carbone par l’eau de mer représente une perte majeure de carbone pour le système de tourbières terrestres. Ce projet vise à mesurer cette perte afin de mieux comprendre le cycle du carbone dans la région de la baie d’Hudson.

Les landes du nord du Manitoba abritent certains des pergélisols continus et de la glace de fente les plus au sud du Canada. La glace de fente est un type de glace de sol qui se forme lors d’hivers particulièrement froids. Avec la poursuite du réchauffement climatique, la glace de fente des landes risque de fondre. La perte de la glace de fente aura des impacts négatifs sur le chemin de fer de la baie d’Hudson et l’habitat vital de tanière des ours polaires.

Ce projet vise à déterminer le volume et la répartition de la glace de fente. Il étudie également les impacts de la glace de fente sur l’évolution du paysage dans les landes. Le fait de disposer de ces renseignements améliore notre capacité à prédire et à atténuer les risques. Ces données seront également utiles pour l’administration des infrastructures et la gestion de la faune.

Nos résultats montrent que 88 % de la glace de fente des landes se trouve sur des plateaux de tourbe. Dans l’ensemble, la densité des polygones de glace de fente augmente vers le nord, avec une baisse des températures de l’air.

Ces fentes de glace sont situées au sommet du pergélisol, ce qui les rend vulnérables à son dégel. L’augmentation de la température de l’air hivernal dans les landes a probablement contribué à une diminution de la croissance de la glace de fente au cours du siècle dernier. Cette tendance se poursuivra, alors que les températures continueront d’augmenter. Les résultats indiquent également que le pergélisol, dans les régions recouvertes d’une tourbe épaisse (≥ 1 m), semble résistant au réchauffement climatique et aux incendies.

Cette recherche, en cours depuis 1980, étudie l’écologie, la dynamique des populations, la santé et l’état des ours polaires dans l’ouest de la baie d’Hudson. Les techniques de recherche incluent le suivi par satellite ainsi que la collecte d’échantillons de sang, de cheveux, de griffes, de graisse et de peau. Nous assurons le suivi des renseignements sur l’utilisation de l’habitat des ours polaires, le moment de migration et l’étendue de la population. Nous évaluons également les changements dans les habitudes et les schémas de recherche de nourriture des ours polaires. De plus, nous recueillons de l’information sur la quantité de glace de mer régionale. Nous utilisons ces données pour modéliser les changements au fil du temps.

À l’avenir, nous prévoyons d’utiliser de nouveaux outils génétiques, actuellement en cours de développement, pour les ours polaires vieillissants. Ils évalueront les facteurs de stress potentiels tels que les contaminants et les facteurs pathologiques.

En mars 2025, nous avons prélevé des échantillons auprès de 15 groupes familiaux (44 ours au total) dans et autour du parc national Wapusk. Nous avons aussi vu 3 groupes familiaux portant des colliers installés en 2024. La femelle la plus âgée capturée au printemps avec ses petits avait 22 ans et la plus jeune avait cinq ans. La taille moyenne des portées était de deux petits. En août et septembre, nous avons manipulé 100 ours de toutes classes d’âge et de sexe. Sur une échelle d’adiposité à cinq points, la plupart des ours étaient dans la moyenne, suivis des ours gros et des ours minces.

Nous avons mis des colliers satellites GPS sur 10 ours polaires femelles adultes accompagnées de petits. Nous avons aussi retiré trois colliers qui étaient en service. De plus, nous avons recueilli 63 échantillons de sang (30cc), 52 échantillons de peau, 61 échantillons de graisse, 61 échantillons de poils, 62 échantillons de griffes et 100 prélèvements.

Ces recherches approfondissent les connaissances sur les changements dans la population d’ours polaires de l’ouest de la baie d’Hudson. Cela favorise la compréhension des obstacles au rétablissement potentiel de cette population. Ce travail contribue également à orienter des efforts de conservation efficaces.

Dans le cadre du programme ISAMR (International Student-Led Arctic Monitoring and Research), étudiants et enseignants participent à la recherche sur les changements climatiques. Les participants viennent principalement de Churchill, au Manitoba, et de Baltimore, au Maryland. Cette recherche s’intéresse aux variations de l’épaisseur de la couche active du pergélisol, mesurées par l’épaisseur de la ligne de gel. L’épaisseur de la couche active devrait augmenter dans les régions arctiques à mesure que le climat se réchauffe et que le pergélisol se dégrade. Elle est liée aux changements de couverture végétale, d’humidité du sol, de pH, d’accumulation de neige et de microbiome. Le programme utilise des sites de recherche dans le parc national Wapusk et dans l’aire de gestion de la faune de Churchill, près du parc.

Depuis cinq ans, des étudiants de l’ISAMR se rendent à Wapusk avec le personnel de Parcs Canada. Une fois sur place, ils mesurent l’épaisseur de la couche active du pergélisol et la couverture végétale et analysent des échantillons de sol. Les données montrent une augmentation de l’épaisseur de la couche active du pergélisol dans les environnements de tourbière et de marécage depuis 2019. Elles indiquent également que l’épaisseur de la couche active du pergélisol est plus profonde dans les environnements de marais que dans les tourbières.

Ces données, combinées à la surveillance du pergélisol par Parcs Canada sur sept autres sites du parc, créent un ensemble de données à long terme. Cela aide à améliorer les efforts de surveillance pour suivre les changements de végétation et de pergélisol (épaisseur de la couche active) dus aux changements climatiques.

Ce projet de surveillance à long terme a lieu dans et autour du parc national Wapusk. Il étudie les changements dans la façon dont les espèces interagissent dans les réseaux alimentaires arctiques. Les renards arctiques chassent les lemmings, les bernaches et les phoques. Les changements dans le nombre de ces espèces peuvent influencer la façon dont les renards les chassent. À mesure que les espèces du sud, comme les renards roux et les campagnols des prés, deviennent plus communes sur la toundra, cela peut affecter les habitudes de chasse et le succès des renards arctiques. Comprendre ces interactions aide à prédire les effets de la perte future d’espèces ou des changements environnementaux.

En 2025, nous avons réalisé des relevés à l’intérieur et autour du parc national Wapusk pour estimer le nombre de lemmings et de campagnols. Nous avons estimé la densité des nids, la taille de la couvée et la date de début de chaque nid de bernache du Canada. Au printemps, nous avons étudié l’utilisation des tanières du parc par le renard arctique et le renard roux afin de comprendre l’utilisation des tanières par les différentes espèces. Nous avons également sondé les tanières à la fin de l’été pour mesurer le succès reproductif.

Les résultats montrent que le nombre de lemmings a continué de diminuer dans cette région depuis les années 1930. Cela se produit aussi dans plusieurs régions du Bas-Arctique, possiblement en raison d’une baisse de la qualité des neiges liée au réchauffement climatique. Cependant, une fonte des neiges plus précoce pourrait permettre aux bernaches de commencer à nicher plus tôt. Cela réduit la prédation des nids et augmente le succès de l’éclosion.

Les renards roux (Vulpes vulpes) s’étendent vers des zones autrefois plus couramment occupées par les renards arctiques (Vulpes lagopus). Cela peut menacer la survie des populations de renards arctiques. Ce projet utilise les informations de localisation provenant des colliers émetteurs à transmission par satellite posés sur des renards des deux espèces pour mieux comprendre cette menace. Les informations de localisation montrent comment les renards utilisent le paysage dans le parc national Wapusk et aux alentours.

En avril 2025, 12 renards ont été capturés dans le parc : deux renards roux et dix renards arctiques. Tous les renards ont été trouvés dans des tanières près de la station de recherche Nester 1 et de la rivière Broad. Nous avons mis des colliers satellites sur tous les renards, sauf un qui avait déjà reçu un collier en 2024. Nous avons continué à surveiller les déplacements de trois renards dont les colliers de la saison de piégeage d’avril 2024 sont restés actifs. L’exploration préliminaire des données a révélé que certains renards roux à collier maintenaient des aires de répartition plus larges que les renards arctiques. Quelques renards roux ont fait de longs déplacements jusqu’à la ville de Churchill. Nous avons aussi observé quelques courtes excursions sur la glace de mer par des renards rouges, bien que les renards arctiques aient fait plus d’excursions sur la glace de mer.

Les prédateurs comme les renards jouent un rôle important dans les réseaux trophiques arctiques et subarctiques. Les variations du nombre et des types de prédateurs, ainsi que les changements dans leur utilisation des écosystèmes, peuvent aussi se répercuter sur d’autres espèces. Un environnement qui se réchauffe peut également permettre à des espèces d’élargir leur aire de répartition dans de nouveaux territoires comme la toundra arctique. Comprendre les interactions entre ces deux espèces pourrait aider à comprendre pourquoi des espèces normalement présentes dans la forêt boréale peuvent se trouver dans des écosystèmes plus nordiques de la toundra et les effets que cela pourrait avoir sur les écosystèmes du parc.

Les populations des oiseaux de rivage qui nichent dans l’Arctique sont actuellement en déclin. Il existe d’importantes lacunes dans les connaissances concernant les habitudes migratoires des oiseaux de rivage. Cependant, des recherches montrent que le littoral du parc national Wapusk est essentiel pour plus d’une douzaine d’espèces d’oiseaux de rivage pendant leurs migrations.

En 2022, Parcs Canada a déployé trois tours Motus (système de suivi de la faune Motus). Deux se trouvent dans le parc national Wapusk et une se trouve dans le lieu historique national York Factory. Ces tours soutiennent la désignation du littoral du parc comme aire de conservation des oiseaux de rivage. Erica Nol, PhD., de l’Université Trent a également déployé une tour Motus saisonnière au camp de recherche Nester 1. Les tours ont détecté sept espèces différentes, dont le bécasseau maubèche, une espèce en voie de disparition.

Ce projet aide Parcs Canada à mieux comprendre comment les oiseaux de rivage qui nichent dans l’Arctique utilisent le parc national Wapusk pendant leurs migrations printanières et automnales. Les données de suivi recueillies par les tours Motus sont disponibles sur le site www.motus.org. Elles comprennent des données sur les oiseaux du projet d’Erica Nol, ainsi que sur les oiseaux d’autres projets Motus.

Le pergélisol est la base qui soutient les écosystèmes, la biodiversité et la fonction hydrologique du parc national Wapusk. Le parc national Wapusk existe à la transition entre le pergélisol continu et discontinu. C’est là que le pergélisol est le plus vulnérable au réchauffement climatique. Il est crucial de surveiller directement la température du sol à plusieurs profondeurs. Cela nous aide à comprendre comment les conditions du pergélisol peuvent évoluer. Ainsi, Parcs Canada exploite des stations de surveillance du pergélisol, appelées puits, depuis 2007. Les puits mesurent la température du sol à des profondeurs allant jusqu’à 11 mètres sous terre. Un réseau de capteurs de surface du sol et de température de l’air est jumelé aux puits. De plus, un réseau de stations météorologiques recueille des données météorologiques partout à Wapusk.

Cependant, depuis 2007, tous les puits de pergélisol sont tombés en panne. Les causes incluent le vieillissement de l’équipement et les dommages causés par la faune. Le réseau de capteurs de température de surface de l’air et du sol, initialement jumelés à ces puits, continue de fonctionner. Cela nous permet de combler les lacunes en matière de données. Cependant, contrairement aux puits, ces capteurs ne fournissent pas d’information sur la façon dont la profondeur du pergélisol change.

En juin 2025, Parcs Canada a installé deux nouveaux câbles de pergélisol dans la région côtière de Wapusk. Pour ce faire, Parcs Canada a collaboré avec un géologue retraité de la Commission géologique du Canada, qui a installé les puits de pergélisol originaux. Cependant, il n’existe actuellement aucun puits de pergélisol opérationnel dans la région intérieure des tourbières. Dans cette région, les impacts du dégel du pergélisol semblent plus importants et pourraient s’accélérer. Parcs Canada installera un nouveau puits de pergélisol en juin 2026 pour combler ce vide dans la région des tourbières.

Les données de ce projet soutiennent d’autres recherches dans le domaine. Ce travail couvre des sujets tels que la séquestration du carbone, les émissions de gaz à effet de serre et les changements spatiaux du pergélisol. Ces projets sont menés en collaboration avec des chercheurs universitaires et gouvernementaux. Ce projet aide également à comprendre comment le dégel du pergélisol dans un climat en réchauffement a une incidence sur les processus écologiques. L’étendue de ces informations représente un ensemble de données clé à long terme. Les données de ce projet contribuent également directement au programme de surveillance de l’intégrité écologique de Wapusk.

Ce projet fait partie d’un programme annuel de suivi remontant aux années 1950. Ce programme se déroule à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du parc national Wapusk. Il est composé d’un relevé aérien annuel visant à estimer la taille de la population de bernaches du Canada du sud de la baie d’Hudson, ainsi que l’âge et le sexe des oies. Le projet inclut également le baguage des bernaches du Canada résidentes incapables de voler (Branta canadensis maxima) et des petites oies des neiges (Anser caerulescens caerulescens). Nous baguons les adultes et les jeunes pour estimer les taux de récolte et de survie. Ce projet fait partie d’un effort plus vaste dans la voie migratoire du Mississippi. Cette voie migratoire est une importante route migratoire d’oiseaux nord-sud s’étendant du sud du fleuve Mississippi jusqu’au nord de l’île de Baffin. Chaque année, des chercheurs et du personnel des États et provinces de cette région contribuent à l’étude. Les résultats de ce projet fournissent des informations pour la gestion des populations d’oies sur cette route.

En 2024, 635 bernaches du Canada adultes et 1 297 juvéniles ont été baguées sur la côte de la baie d’Hudson, au Manitoba, dont 1 909 bernaches du Canada résidentes, 22 oies géantes et une bernache de Hutchins. Au début du mois de juin, un relevé aérien a été effectué le long des côtes de l’Ontario et du parc national Wapusk.

En 2025, 641 bernaches du Canada adultes et 1 609 juvéniles ont été baguées sur la côte de la baie d’Hudson, au Manitoba, dont 2 250 bernaches du Canada résidentes, 23 oies géantes et 25 bernaches de Hutchins. Nous avons aussi installé des colliers GPS sur 10 bernaches du Canada résidentes pour recueillir des informations sur le moment de migration et les déplacements. Nous avons aussi bagué 936 petites oies des neiges : 700 adultes et 236 oisillons. Le relevé aérien des bernaches du Canada résidentes qui se reproduisent a eu lieu au-dessus de l’Ontario et du parc national Wapusk entre le 2 et le 5 juin.

Les résultats de ce relevé montrent où et en quelle densité les bernaches du Canada se reproduisent dans les zones côtières du parc national Wapusk. Les résultats du programme de baguage montrent combien d’oies éclosent chaque année dans le parc. Ils montrent aussi où les oies sont élevées. Le baguage des petites oies des neiges soutient la surveillance à long terme des populations et de l’habitat dans le parc. L’objectif à long terme est de rétablir les habitats endommagés par cette population surabondante. Les résultats sont également utilisés pour orienter les plans de gestion des bernaches du Canada et des oies des neiges dans la voie migratoire du Mississippi.

Trois troupeaux de caribous différents se trouvent couramment dans le parc national Wapusk. Le troupeau de Cape Churchill et celui de l’île Penn proviennent de la population migratrice de l’Est. Le troupeau de caribous de Qamanirjuaq est issu de la population de la toundra. Cependant, on ignore comment et quand ces troupeaux utilisent le paysage. Cette recherche utilise des échantillons de crottes (fécaux) pour collecter l’ADN des caribous selon les saisons et les régions. Nous pouvons ensuite utiliser les échantillons pour déterminer quel troupeau utilise quelle zone du parc et à quelle fréquence. L’ADN présent dans les excréments des caribous permet d’identifier les animaux individuels et peut aider à suivre les déplacements des troupeaux. Les échantillons soutiendront également la base de données nationale sur la recherche sur les caribous dans le cadre du groupe EcoGenomics Canada (en anglais seulement).

En 2024, 171 échantillons ont été prélevés sur 12 sites différents dans le parc et aux environs. L’ADN a été extrait des échantillons et expédié à des partenaires de recherche aux fins d’analyse génétique. Nous prévoyons recevoir les résultats à l’été 2026. En mars 2026, le plan consiste à prélever davantage d’échantillons fécaux dans les aires de vêlage des caribous dans le parc.

Depuis de nombreuses années, le parc national Wapusk subit les effets négatifs d’une population trop abondante d’oies des neiges. La menace que représentent les oies des neiges pour l’intégrité écologique du parc est devenue de plus en plus évidente. La principale préoccupation repose sur le fait que les habitudes alimentaires destructrices des oies des neiges modifient irréversiblement le paysage. On manque d’informations sur la répartition actuelle et la taille de la population reproductrice d’oies des neiges dans le parc. Des données provenant d’autres recherches donnent à penser que la densité de nidification a diminué avec l’évolution des conditions de l’habitat. À mesure que leur habitat se détériore, les oies se dispersent dans d’autres parties du parc.

En réponse à ces préoccupations, nous avons mené un relevé aérien en 2024 dans la partie nord de Wapusk, où les oies sont les plus courantes. Le but du relevé était de photographier les oies nichant dans ces zones. Des milliers de photos du relevé ont ensuite été triées et leurs emplacements géoréférencés sur le paysage. Le personnel de Parcs Canada est en train de compter les nids sur les photos afin d’obtenir une estimation actualisée de la population reproductrice pour le parc.

Nous utiliserons les résultats pour comprendre l’empreinte écologique actuelle de ces oiseaux migrateurs. Les résultats nous aideront aussi à prédire les changements potentiels de leurs chiffres au fil du temps. Cette information sera ensuite utilisée pour élaborer un plan de gestion de l’oie des neiges pour Wapusk. Le plan prendra en compte les efforts actuels et à long terme de conservation et de gestion dans le parc national Wapusk.

Cette recherche utilise un réseau de caméras de surveillance pour surveiller la faune à Wapusk. Les caméras sont placées le long du bord est du parc, du cap Churchill à la rivière Broad. Elles sont déployées du nord au sud et réparties également dans les habitats de marais et de crêtes côtières. Les objectifs consistent à documenter quand et où les caribous se trouvent dans le parc tout au long de l’année. Nous visons aussi à repérer l’habitat que les caribous préfèrent dans leur aire de répartition estivale.

L’utilisation de caméras de surveillance non invasives est un excellent outil pour recueillir des données et surveiller les populations d’animaux sauvages dans des environnements éloignés. Cela s’harmonise également avec le mandat et les priorités de recherche de Parcs Canada visant à mieux comprendre l’écologie du parc national Wapusk.

Après trois ans, nous avons capturé plus de 130 000 images de caribous pour analyse. Les images, associées aux connaissances autochtones et locales, ont montré comment les crêtes côtières de gravier surélevées constituent des routes migratoires importantes pour les caribous qui se dirigent vers leurs aires de vêlage.

En 2020 et 2021, Parcs Canada a organisé la série d’ateliers Beyond Borders Caribou (en anglais). Les ateliers ont offert un forum d’échange de connaissances. Cet échange a créé un espace permettant de mêler la science occidentale et les systèmes de savoir autochtones à parts égales. Les participants ont ensuite codéveloppé des stratégies pour maintenir des troupeaux de caribous en bonne santé dans le nord du Manitoba. Ce projet a été l’un des résultats de la série d’ateliers.

Les relevés aériens nous aident à mieux comprendre combien de caribous sont présents dans le paysage et comment leurs populations évoluent au fil du temps. Lors de ces relevés du parc national Wapusk, les observateurs survolent des zones clés. Ils enregistrent le nombre de caribous qu’ils observent, ainsi que des renseignements sur la taille et la composition du groupe. Ces relevés sont souvent synchronisés avec des périodes importantes du cycle de vie des caribous. Cette synchronisation aide à donner une image plus claire de la reproduction et de la survie.

Les renseignements recueillis aident à suivre si les populations de caribous sont stables, en augmentation ou en déclin. Nous utilisons le nombre de petits pour estimer le recrutement, ce qui est un indicateur important de la santé de la population. Avec le temps, ces données favorisent une meilleure prise de décision à Wapusk et dans toute la région. Elles permettent de cerner les tendances, de comprendre les pressions sur la population et d’orienter les mesures de conservation.

En 2025, un relevé opportuniste sur les terrains de mise bas a observé plus de 1 300 caribous près de Cape Churchill. À l’automne 2025, un relevé systématique le long de la côte de la baie d’Hudson a documenté 140 caribous. Nous avons également enregistré des observations fortuites de loups et d’ours polaires.

Ce travail permet de mieux comprendre l’écologie du troupeau de caribous de Cape Churchill. Il peut aussi aider à orienter les décisions continues de conservation et de surveillance.

L’objectif principal de cette recherche est de mieux comprendre la distribution, l’abondance et les tendances des populations des oiseaux migrateurs à travers la zone boréale du Canada. Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) supervise la conservation de près de 400 espèces d’oiseaux migrateurs régulièrement présentes au Canada. Cependant, il existe d’importantes lacunes en matière d’information concernant les oiseaux dans la zone boréale. Cela s’explique par la faible couverture des relevés dans les régions éloignées du nord du Canada. Pour combler ces lacunes dans la couverture des relevés, ECCC a lancé de nouveaux relevés afin de déterminer l’état des populations d’oiseaux de la forêt boréale. Les membres régionaux du personnel effectuent des relevés dans la forêt boréale du Canada. Ils collaborent avec les communautés et organisations locales autant que possible.

À ce jour, nous avons déployé des dispositifs d’enregistrement automatisés à 45 endroits uniques à l’intérieur et autour du parc national Wapusk. En 2024, nous avons déployé des dispositifs d’enregistrement automatisés à 20 endroits pour consigner les communautés d’oiseaux en 2025. Nous avons déployé des dispositifs d’enregistrement automatisés à 25 autres emplacements en 2025. À l’automne 2025, nous avons remplacé les dispositifs d’enregistrement automatisés installés en 2024 à Lee Lake, Owl River, Hinterland et Thompson Creek. L’échange des unités nous permet de recueillir plusieurs années de données. Nous échangerons aussi les dispositifs d’enregistrement automatisés à Owl River et Athena à l’hiver 2025-2026.

Jusqu’à présent, nous avons détecté 88 espèces sur les enregistrements. Cela inclut 84 espèces d’oiseaux, deux espèces d’amphibiens et deux espèces de mammifères. Les espèces représentent un large éventail d’utilisations de l’habitat. La variété d’espèces comprend des oiseaux de forêt comme la paruline à croupion jaune et des espèces de zones humides comme le râle jaune. Elle inclut aussi des espèces associées aux habitats de toundra, comme le plectrophane de Smith et le plectrophane lapon. Nous avons également détecté 15 espèces d’oiseaux de rivage, le deuxième groupe d’oiseaux en déclin le plus rapide au Canada (L’état des populations d’oiseaux du Canada, 2024). Parmi les espèces détectées, huit sont actuellement classées soit par le COSEPAC, soit à l’annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril (LEP), comme espèce préoccupante ou espèce menacée.

Le gouvernement du Canada utilise cette information de diverses façons : dans l’évaluation de l’état et des tendances des espèces, la mise en place des espèces en péril et la planification du rétablissement, ainsi que pour soutenir la planification locale de l’utilisation des terres, l’évaluation des impacts et la désignation des aires protégées. ECCC collabore également avec d’autres chercheurs pour utiliser ces données afin d’évaluer les risques à long terme pour les oiseaux migrateurs liés à des facteurs tels que le changement climatique.