Productivité primaire : le travail des plantes

Les plantes ont recours à un processus appelé photosynthèse pour convertir en énergie la lumière du soleil qu’elles absorbent. Pendant la photosynthèse, les chloroplastes des plantes absorbent la lumière rouge et bleue et réfléchissent la lumière verte et le proche infrarouge, raison pour laquelle les parties des plantes contenant des chloroplastes apparaissent vertes. Le proche infrarouge permet de suivre les changements concernant la vie végétative. Des satellites sont utilisés pour observer la quantité de proche infrarouge réfléchie et recueillir des données sur la photosynthèse.

Des changements touchant le volume de croissance des plantes d’un écosystème forestier peuvent signaler des perturbations, comme une défoliation causée par des insectes ou une croissance rapide due à la régénération suivant un incendie, ce qui permet de déterminer si des mesures de gestion sont requises. Les modifications à l’échelle du paysage sont surveillées et le volume de croissance annuelle des plantes est calculé. Des images satellites des forêts et des prairies du parc national de Prince Albert sont recueillies depuis plusieurs années. Elles servent à créer des données de référence auxquelles comparer la croissance future des plantes.