Rapport d’évaluation de faisabilité

Proposition d’une aire marine nationale de conservation dans le détroit de Lancaster

Présenté par : le comité directeur de l’évaluation de faisabilité du projet d’aire marine nationale de conservation du détroit de Lancaster

Février 2017

Le détroit de Lancaster est un paysage marin naturel et culturel qui représente l’une des aires écologiques les plus importantes au monde. C’est un habitat essentiel pour des espèces telles que l’ours polaire, la baleine boréale, le narval et le béluga. Pour les Inuits vivant dans la région du détroit de Lancaster – Tallurutiup Tariunga* comme on l’appelle localement – c’est une région riche sur le plan culturel et faunique.

L’idée de protéger les valeurs internationales, nationales et régionales du détroit de Lancaster est un thème récurrent depuis la fin des années 1970. En 2009, les travaux ont commencé sérieusement lorsqu’une entente fédérale-territoriale-inuite a été conclue pour mener une étude conjointe en vue de déterminer s’il serait souhaitable et faisable d’établir une aire marine nationale de conservation dans le détroit de Lancaster. Ce travail a été dirigé par un comité directeur composé de Parcs Canada, du gouvernement du Nunavut et de l’Association inuite du Qikiqtani (AIQ).

Ce rapport résume les résultats de l’évaluation de faisabilité ainsi que les travaux et les recommandations du comité directeur.

Établies en vertu de la Loi sur les aires marines nationales de conservation du Canada, les aires marines nationales de conservation (AMNC) sont un type d’aire marine protégée administré par Parcs Canada. Les AMNC sont des aires à usages multiples qui établissent un équilibre entre la protection et l’utilisation durable par la gestion et le zonage, en coopération avec les populations locales. L’exploration et l’exploitation minières, pétrolières et gazières et l’immersion en mer sont interdites.

En vertu des dispositions de l’Accord sur les revendications territoriales du Nunavut, les droits de récolte traditionnelle des Inuits continueront d’être maintenus dans le cadre de l’AMNC proposée. En outre, l’établissement d’une AMNC dans le détroit de Lancaster nécessitera une entente sur les répercussions et les avantages pour les Inuits qui devra être négociée entre les Inuits et le gouvernement. Cette entente couvrira la mise en œuvre des exigences financières et en matière d’emploi, de formation et d’éducation, les avantages économiques et la gestion coopérative de l’AMNC.

Au cours de l’évaluation de faisabilité, le comité directeur a recueilli des informations sur les valeurs écologiques, les possibilités touristiques, la pêche, le transport maritime et les ressources potentielles en hydrocarbures. Il a utilisé l’Inuit Qaujimajatuqangit (savoir traditionnel inuit) en plus du savoir scientifique pour mieux comprendre l’utilisation et la valeur de l’aire.

Des consultations ont été menées dans les cinq communautés adjacentes à la région visée par le projet d’AMNC (Pond Inlet, Arctic Bay, Grise Fiord, Resolute Bay et Clyde River); 32 réunions communautaires auxquelles ont participé plus de 430 personnes ont été tenues. Les points de vue des intervenants régionaux et nationaux, y compris d’organisations industrielles et non gouvernementales ont été sollicités.

Dans le cadre des consultations, les cinq communautés ont exprimé un soutien important à l’égard de la protection de l’ensemble de la région du détroit de Lancaster et de l’établissement d’une AMNC. Le comité directeur a conclu que l’établissement, le développement et l’exploitation d’une aire marine nationale de conservation dans le détroit de Lancaster peuvent offrir un certain nombre d’avantages écologiques et sociaux, y compris :

• préserver la richesse de la biodiversité et maintenir les processus écologiques et les systèmes indispensables à la vie de l’écosystème marin du détroit de Lancaster au bénéfice des espèces marines, des Nunavummiut et des Canadiens;
• établir une relation de collaboration entre le Canada et les Inuits qui guiderait les activités actuelles et futures dans le détroit de Lancaster afin d’assurer la viabilité écologique et culturelle de la région pour les générations futures;
• protéger et conserver les espèces en péril et leurs habitats;
• protéger le mode de vie des Inuits et leurs traditions grâce à la protection du milieu marin et des sources alimentaires de la faune marine;
• permettre à toutes les activités de l’AMNC, y compris les activités de pêche et de transport maritime, d’être gérées dans la perspective holistique de l’écologie;
• protéger les ressources historiques, telles que les épaves et les sites archéologiques;
• offrir aux visiteurs la possibilité de connaître et d’apprécier cet environnement;
• encourager la recherche et la surveillance écologique;
• fournir un niveau de résilience à l’écosystème marin fragile de l’Arctique qui fait face au changement climatique; et
• favoriser les possibilités économiques écologiquement viables dans la région.

Avant que les gouvernements ne prennent une décision définitive sur une limite, une étude supplémentaire du potentiel d’hydrocarbures contenus dans l’AMNC du détroit de Lancaster proposée est nécessaire pour fournir aux gouvernements et à l’AIQ l’information nécessaire à une prise de décision éclairée à l’égard d’une limite définitive. La Commission géologique du Canada doit terminer son évaluation d’ici le 31 mars 2017.

Le comité directeur a conclu qu’une AMNC dans le détroit de Lancaster est faisable et recommande une limite d’environ 109 000 kilomètres carrés. L’établissement d’une AMNC dans le détroit de Lancaster est un investissement qui mérite d’être poursuivi au profit des générations actuelles et futures et qui permettrait d’établir une nouvelle relation entre le Canada et les Inuits, une relation qui serait bénéfique à l’échelle nationale et importante à l’échelle internationale.