Personnage historique national de Everett Baker (1893–1981)

Everett Baker a été désigné personnage historique national en 2025.

Importance historique : ardent promoteur du mouvement coopératif en Saskatchewan, du secteur du patrimoine et de l’histoire des Prairies, ses photographies constituent encore aujourd’hui un témoignage visuel précieux des Prairies canadiennes au milieu du XXe siècle.

Plaque commémorative : pas de plaque installée^{Footnote 1}

Everett Baker (1893–1981)

Ardent promoteur du mouvement coopératif en Saskatchewan, Everett Baker est un « homme de terrain » pour le Saskatchewan Wheat Pool de 1937 à 1957, instruisant les habitants de nombreuses collectivités sur les coopératives et les aidant à mettre sur pied des coopératives de producteurs et de consommateurs et des coopératives de crédit. Baker prend plus de 10 000 photos-diapositives couleur, immortalisant ainsi le tissu social de la vie quotidienne dans les régions rurales et les petites villes de la Saskatchewan ainsi que dans les communautés autochtones. Ces clichés sont présentés lors de diaporamas partout dans la province, ce qui contribue à façonner le mouvement coopératif au moyen de la représentation. Ses photographies constituent encore aujourd’hui un témoignage visuel précieux des Prairies canadiennes au milieu du XXe siècle. Parmi les premières figures de proue du secteur du patrimoine et de l’histoire des Prairies, Baker contribue à la création de la Saskatchewan History and Folklore Society en 1957 et en est le premier président jusqu’en 1963. Il laisse un héritage durable grâce à son projet de balisage de la piste de patrouille de la Police à cheval du Nord-Ouest, de Fort Walsh à Wood Mountain, dans le Sud de la Saskatchewan.

Né au Minnesota, Baker grandit sur une ferme et obtient un baccalauréat en science à l’Université Hamline. En 1918, il s’installe, avec son épouse, Ruth Hellebo, sur une ferme près d’Aneroid, en Saskatchewan. Peu après, Baker commence à jouer un rôle dans la promotion de la culture de la coopération en Saskatchewan. Cette même année, il agit comme secrétaire pour l’association locale des producteurs de grains et, l’année suivante, il est délégué à la Saskatchewan Grain Growers’ Association. En 1923, on l’invite à devenir un organisateur de circonscription pour le Saskatchewan Wheat Pool. En 1924, il vend sa ferme et participe à la fondation de l’Aneroid Co-operative Association, dont il gère l’épicerie. Il fait la promotion de l’organisation coopérative dans son livre, Working Together: Each for All and All for Each, publié en 1930. En 1937, le Saskatchewan Wheat Pool engage Baker comme représentant sur le terrain, ou homme de terrain. Baker et d’autres hommes de terrain mettent sur pied de nouvelles coopératives, que ce soit des magasins, des coopératives de crédit ou des compagnies d’assurance. Dans le cadre de leurs activités d’éducation, les hommes de terrain présentent des films de la collection du Wheat Pool dans les collectivités de la Saskatchewan.

À partir de 1939, Baker prend plus de 10 000 photos-diapositives couleur des habitants et des paysages de la Saskatchewan dans le but de rendre compte du mouvement coopératif. Ses clichés représentent notamment des entreprises coopératives, des organisations et des événements; des lieux historiques, des foires agricoles et des petites villes; ainsi que des collectivités rurales et des communautés des Premières Nations et des Métis. Baker commence à présenter des diaporamas en couleur lors de ses réunions communautaires, une nouvelle forme de présentation médiatique qu’adopte le Wheat Pool. Exerçant au siège social du Wheat Pool à Regina les fonctions de photographe pour le Country Organization Department de 1945 à 1948, Baker se rend dans d’autres districts de la province pour prendre des photos-diapositives et créer des jeux de diapositives que d’autres hommes de terrain peuvent utiliser lors de leurs conférences.

Baker joue également un rôle de premier plan dans la commémoration de l’histoire de la Saskatchewan. En 1955, il publie une sélection de ses photographies dans Bits of Saskatchewan in Color: Trails and Traces of Rupert’s Land and the North-West Territories as seen from 1940-1955. Après avoir pris sa retraite du Wheat Pool en 1957, il devient le premier président de la Saskatchewan History and Folklore Society, poste qu’il occupe jusqu’en 1963. À ce titre, il organise un projet de conservation et de balisage de la piste de patrouille de la Police à cheval du Nord-Ouest, aussi appelé Traders’ Road, de Fort Walsh à Wood Mountain. Baker meurt en avril 1981 et est enterré à Swift Current, en Saskatchewan.

« Everett Baker était passé maître dans l’art de photographier les gens et la vie quotidienne, qu’il s’agisse de l’agriculture, des grands élevages, des communautés locales, des paysages ou des habitants de la Saskatchewan. Ses diapositives couleur, soigneusement annotées avec les noms et les lieux qu’il a photographiés, ouvrent une rare fenêtre sur la vie quotidienne dans notre province. Organisateur hors pair, il s’est fait le champion du mouvement coopératif, convaincu que la collaboration communautaire était une façon fondamentale d’améliorer la vie économique des Saskatchewanais. Nous sommes absolument ravies que M. Baker soit reconnu pour ses formidables contributions. »

La présente fiche d’information a été rédigée au moment de l’annonce ministérielle en 2025.

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